Las Características de Walt Disney como Emprendedor Exitoso

Nacido el 5 de diciembre de 1901 en Chicago, Walter Elias Disney, mundialmente conocido como Walt Disney, fue un dibujante, magnate y visionario que se convirtió en un símbolo de la cultura norteamericana del siglo XX. Cuando hace 100 años dio vida a una de sus creaciones más emblemáticas, el ratón Mickey Mouse, no podía ni imaginar la fama que alcanzarían sus personajes. Aunque decían de Disney que era un hombre lleno de sueños, ambicioso y muy perfeccionista.

Primeros Pasos y Desafíos

Siendo apenas un bebé, Disney se trasladó junto a su familia a una granja cerca de Marceline, una pequeña ciudad en el estado de Missouri -y que, según cuentan, le serviría de inspiración años después para diseñar la calle principal de Disneylandia-. Interesado en el dibujo y la pintura, el pequeño Walt vendió sus primeros bocetos a sus vecinos cuando apenas contaba siete años.

Unas fiebres tifoideas que contrajo su padre obligaron a la familia a mudarse a Kansas City, donde el padre de Walt Disney se convirtió en repartidor de periódicos con la ayuda de sus dos hijos, Roy y Walt, hecho que afectó al rendimiento escolar del joven. Con quince años, Walt empezó a trabajar como repartidor de periódicos y vendedor de chucherías en la estación de ferrocarril y en la escuela participaba como historietista en el periódico del instituto, The Village Voice, donde trataba temas políticos y enfocados en la Primera Guerra Mundial, conflicto en el que quiso participar -llegó a falsificar su edad para poder alistarse-.

El sueño de Walt Disney era convertirse en artista, y para ello se trasladó a Kansas City. Allí entró a trabajar como aprendiz en la agencia Pesmen-Rubin Commercial Art Studio, donde conoció a Ubbe Iwerks, un animador estadounidense y técnico en efectos especiales -que en el futuro participaría activamente en la creación de Mickey Mouse-.

Su amistad les llevó a fundar una empresa, la Iwerks-Disney Commercial Artists, pero el sueño apenas duró un mes ya que Disney prefería un empleo seguro, por lo que entró a trabajar en la Kansas City Film Ad, aunque convenció a sus nuevos jefes para que contrataran también a Iwerks. Dos años después, Disney creyó que ya había adquirido todos los conocimientos necesarios para emprender un nuevo proyecto. En 1922 fundó la empresa Laugh-O-Gram Films y se dedicó a hacer cortos infantiles como Cenicienta o El gato con botas. Para ello contó con la inestimable ayuda de Iwerks, Huhg Harman Rudolph Issing, Carmen Maxwell y Fritz Freleng.

Pero la quiebra de su principal cliente obligó a Disney a trasladarse a Hollywood en 1923, aunque allí no tuvo suerte a la hora de encontrar trabajo y fundó junto a su hermano Roy la Disney Brothers Studio. A pesar de que contó con un contrato importante, éste no fue suficiente para sufragar los gastos. Disney era un hombre constante y muy capaz de conseguir sus propósitos como fuera, y también era diestro en utilizar todas las artimañas a su alcance para hacer frente a las dificultades financieras, algo que en el futuro le sería de gran ayuda. En 1924 se unió a su amigo Ubbe Iwerks, lo que permitió a Walt a dedicarse a su pasión: la creación de personajes, guiones y a la dirección.

Tras crear sus primeros cortos, Disney creó junto a su hermano la Disney Brothers Studios, a la que un poco más tarde se uniría su amigo Ubbe Iwerks, lo que le permitió tener más tiempo para crear personajes y guiones.

El Nacimiento de Mickey Mouse

El 13 de julio de 1925, Disney se casó con Lillian Bounds, una empleada del estudio, con la que tendría dos hijas. Tras haber tenido que cambiar de local, debido a que el anterior se había quedado pequeño, la empresa pasó a llamarse Walt Disney Studio, pero sufrió un revés cuando su principal cliente se quedó con los derechos de un personaje creado por ellos llamado "el conejo Oswald".

Aquel fatal episodio obligó a Disney a prescindir de intermediarios entre él y sus creaciones. Durante un viaje a Nueva York, Disney concibió a su personaje estrella, al que en un principio llamó Mortimer, aunque por sugerencia de su esposa se acabaría llamando Mickey. La paternidad del ratón Mickey siempre ha sido un tema de debate, y a pesar de que Disney lo contara de esa manera, hay algunos investigadores que sugieren que el creador del ratón fue Ubbe Iwerks.

La primera aparición de Mickey Mouse tuvo lugar el 15 de mayo de 1928 en la historia Plane Crazy, un cortometraje mudo, como todas las películas de Disney hasta la fecha. Pero la película no logró despertar el interés de los distribuidores, ni siquiera su continuación, The Gallopin' Gaucho. Gracias a la ayuda del empresario Pat Powers, Disney hizo una película sonora a la que tituló Steamboat Willie. La película se convirtió en un éxito total y Disney incorporó sonido a todas su películas anteriores. A partir de entonces, todos los filmes de Disney serían sonoros, y él mismo se encargó de los efectos vocales de sus primeros cortometrajes, así como también fue la voz de Mickey Mouse hasta 1947.

Expansión y Nuevos Personajes

En 1932, Disney creó Las Sinfonías Tontas, una serie de cortometrajes donde aparecen por primera vez el pato Donald, Pluto y Goofy. Un año más tarde, en la misma serie de cortos, hicieron su aparición "los Tres Cerditos", los cuales iban a tener un éxito inesperado con la canción Quién teme al lobo feroz. Ésta se conviritió en una especie de himno para todas aquellas personas víctimas de la Gran Depresión que afectaba a Estados Unidos.

Con la presentación de la primera película de Mickey Mouse, Disney estrenó las Sinfonías Tontas, donde aparecieron otros personajes míticos como el pato Donald, Pluto, Goofy y los Tres Cerditos.

Innovación y Riesgos

En 1937, Disney produjo su primer largometraje, Blancanieves y los siete enanitos. Con esta película, demostró que los dibujos animados podían ser un genero en sí mismo, pero a pesar de que la película fue un éxito de recaudación, la empresa se endeudó debido a los préstamos que tuvo que solicitar para llevar a cabo el proyecto. En 1940, Disney estrenó Pinocho, la cual fue un éxito de crítica, pero otro desastre comercial.

Disney quería ser innovador y le gustaba el riesgo, pero tenía que satisfacer a un público poco amante de novedades y experimentos. Lo mismo sucedió con Fantasía, en la que los dibujantes combinaron los movimientos de los personajes con la música. Mientras que para unos fue un éxito rotundo, para otros fue considerada un insulto a la música clásica.

Colaboración y Expansión Continua

Al finalizar la década de los cuarenta, Disney recibió una interesante propuesta de Howard Hughes: un crédito sin intereses de un millón de dólares a cambio de su ayuda en el sector cinematográfico en el cual el multimillonario tejano quería invertir. Con aquel dinero, Disney puso en marcha dieciocho nuevos proyectos, entre ellos Cenicienta en 1950, Alicia en el país de las maravillas en 1951, Peter Pan en 1953 y la carísima incursión en el cine futurista 20.000 leguas de viaje submarino en 1954.

Desde los años cuarenta, Disney tenía en mente la construcción de un parque de atracciones para que sus empleados y sus familias pudieran divertirse en su tiempo libre. Con el tiempo, este proyecto, más bien modesto, iría creciendo hasta convertirse en lo que hoy conocemos como Disneylandia, un gran complejo de diversión situado en Anaheim (California). Para llevar a cabo este ambicioso plan, Disney al parecer se basó en el parque Children's Fairyland, en Oakland, y en los Jardines de Tívoli, en Copenhague, aunque también pudo haberse inspirado en el parque República de los Niños, situado en La Plata, Argentina.

Con la ayuda de Howard Hughes, Disney pudo desarrollar un sinfín de proyectos cinematográficos y llevar a cabo su principal proyecto: un gran complejo de diversión al que llamó Disneylandia.

El Legado de Disney

Tras haber sido toda su vida un fumador empedernido, en 1966, a Disney le diagnosticaron un cáncer en su pulmón izquierdo. Tras haber pasado un reconocimiento médico en el hospital St. Joseph, junto al edificio de los estudios, Walt Disney sufrió un paro cardiorrespiratorio y falleció el 15 de diciembre de 1966. Su cuerpo fue incinerado el 17 de diciembre y trasladado al panteón familiar en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale, en California.

Con la muerte de Walt Disney, surgió una curiosa leyenda urbana que afirmaba que el dibujante había sido criogenizado a la espera de que la ciencia del futuro pudiese curar su enfermedad.

Durante años se ha difundido la leyenda urbana de que Walt Disney fue criogenizado pocos minutos antes de morir y que su cuerpo habría sido introducido, cuando aún estaba vivo, en una cámara y congelado a baja temperatura para que, cuando la ciencia hubiera avanzado lo suficiente, pudiera ser resucitado y curar su enfermedad.

Lecciones de Liderazgo y Creatividad

Más allá de la fábula infantil, los clásicos de Disney están repletos de lecciones de liderazgo que se pueden aplicar en la vida real. Y de magia, mucha magia. El trabajo y ambición de la famosa compañía estadounidense no provienen del encantamiento de un hada madrina. Así lo certifica Jonatan Loidi en su libro Los secretos detrás de la magia (Lea). El autor asegura que gran parte del éxito de la multinacional se debe a que "la innovación es el eje central de la compañía". La publicación resalta la importancia que le da la factoría Disney a la transformación como motor de crecimiento y cómo, además, es parte indispensable para guiar a los equipos hacia un futuro alentador y retener el talento.

La compañía estadounidense, añade, invierte mucho en captar la atención y crear experiencias memorables para sus clientes. Este enfoque implica que el márketing debe trascender lo meramente transaccional, generando una conexión emocional con los clientes, lo que fortalece la lealtad y el recuerdo de marca. Un valor que se conjuga con "la necesidad de romper con las convenciones establecidas para lograr resultados extraordinarios", añade. Para ello, Disney siempre basa su estrategia en ser disruptivos. Este concepto es clave para la empresa estadounidense ya que pone en "primer plano la necesidad de atreverse a hacer lo que otros no están haciendo. En lugar de seguir las tendencias, la verdadera magia ocurre cuando una empresa establece sus propias reglas y redefine su sector", detalla el autor.

Disney es una de esas compañías que siempre estuvieron destinadas a cambiar el curso de la humanidad y la historia, desde sus comienzos la productora marcó hitos históricos. A la hora de emprender, la frustración ante puertas que se nos cierran debe ser el principal obstáculo que debemos batir. Así lo hizo Walt Disney.

Los Tres Principios del Éxito según Walt Disney

El legendario creador de varios de los personajes de cómics más famosos del mundo del entretenimiento: Walt Disney, como imperativo para su equipo creativo, les inculcaba ser SOÑADORES, REALISTAS Y EJECUTIVOS. Al inicio de cada nuevo proyecto, en primera fase debían ser soñadores, todo lo que se imaginaran era factible de realizar, no había barreras. Todo emprendedor, todo soñador cumple con esta primera fase, es el paso inicial para generar una nueva idea de negocio, o para innovar con una idea diferente y creativa dentro de una organización.

El primer paso de los tres principios del emprendimiento empresarial, fácilmente lo damos, somos soñadores. Desafortunadamente los dos pasos siguientes del Sr. Disney, en un alto porcentaje de los casos, no se dan: Ser realista y ser ejecutivo.

• Ser realista nos lleva a mezclar y aplicar a nivel táctico la misión y la meta u objetivos de la visión definidos en la planeación estratégica.
• Ser Ejecutivo, es el desarrollo en campo, con el soporte de todas las áreas o procesos de la organización, de las acciones concretas que nos llevarán a cumplir con los objetivos tácticos y la meta definida en la etapa de soñador, en el nivel estratégico.

Aquí están plasmados los tres principios para el desarrollo de un proyecto o emprendimiento aplicado exitosamente por el Señor Walt Disney: Hay que ser soñador, realista y ejecutivo. A nivel de términos de gestión: Definir y ejecutar los planes estratégicos, tácticos y operativos.

Evolución del Logo de Disney

Los logos de la franquicia de entretenimiento han evolucionado a lo largo de los años:

• 1923: El primerísimo logo de la franquicia de entretenimiento vería la luz en la fachada del pequeño edificio de Disney Bros.
• 1928: Con el rebautizo de la compañía bajo el nombre de Walt Disney Studio y la aparición del personaje más reconocido de la compañía, un cambio era necesario.
• 1986: En este año es cuando la compañía recibe su nombre definitivo, por lo que un cambio extremo en el logo era necesario.
• 2009: El logo sufre un gran cambio nuevamente este año, en el que la tipografía es modificada exceptuando el Walt Disney, inspirado en la propia firma de Walt.
• 2012: Al pensar en la palabra logo y Disney, hay algo que inevitablemente viene a nuestra mente: El Castillo que aparece en los filmes de la productora desde 1987.

Walt Disney se ha convertido en una figura muy inspiradora tanto por su trayectoria vital, llena de baches y contratiempos, como por lo que se ha forjado en torno a su idea inicial, que como él mismo decía: “Empezó con un ratón”. La decepción puede ahogarte o formarte.

A lo largo de su trayectoria, Walt vivió situaciones extremas ante las cuales se reconstruyó y siguió hacia delante. En los inicios de su carrera vivía en Kansas City, donde consiguió un trabajo de dibujante del que fue despedido a las 6 semanas. Una vez despedido, Walt decidió que Ub y él tenían el suficiente talento para crear algo juntos y planteó la posibilidad de montar una empresa en común: Iwerks-Disney Commercial Artists. Su primera oficina fue el granero de la casa en la que vivía. A pesar de conseguir una colaboración con la distribuidora Margaret Winkler, con la que comercializarían la serie “Alice Comedies”, los problemas financieros no tardaron en llegar. Perdió todo, incluso su casa. Pero no desfalleció.

Toda la adversidad que pasé en mi vida, todos mis problemas y obstáculos me han fortalecido. Aún en sus peores épocas Walt mantenía la fe. Hubo momentos en los que se quedó solo, sin casa y sin dinero, pero no perdía la esperanza.

No es fácil encontrar a las personas adecuadas para formar parte de una empresa y eso Walt lo sabía bien. Contó desde el primer momento con los mejores y nunca se separó del que creía que era el animador más talentoso del mundo, su mejor amigo y compañero Ub Iwerks. Walt creía en sus trabajadores y en el trabajo que hacían. A pesar de abandonarle en sus peores momentos, él volvía a contar con ellos en cuanto tenía una nueva idea o un nuevo proyecto en mente.

Puedes diseñar, crear y construir el lugar más maravilloso del mundo. Si tú no crees en ti mismo, nadie lo hará. Esa era la filosofía de Walt. Siempre creyó en sus sueños, incluso estando desahuciado y sin una casa en la que pasar la noche. Siempre creyó que el trabajo duro tendría, tarde o temprano, su recompensa. Por eso repite constantemente una frase que escuchó a su mujer, Lilian, “no hay sustituto para el trabajo duro”. Y así lo hizo. Trabajó sin descanso hasta convertir su empresa en una compañía solvente.

Tras el éxito de Mickey Mouse, Walt llegó a ganar 26 premios de la Academia incluyendo uno por la creación del primer largometraje animado con Blancanieves y los Siete Enanitos. Disney forma parte del imaginario de muchísimas personas en el mundo.

Walt Disney es una leyenda; un héroe popular del siglo XX. Su popularidad mundial se basó en los ideales que su nombre representa: la imaginación, el optimismo, la creación y el éxito hecho por uno mismo, que son la virtud más preciada de la tradición americana. Es el creador la compañía que lleva su nombre y que tiene un increíble poder en la industria audiovisual.