Historia y Evolución de la Plaza de Toros de Albacete: Un Emblema Taurino

Albacete, ciudad con una arraigada tradición taurina, ha sido escenario de importantes acontecimientos en el mundo de la tauromaquia. Desde sus primeras celebraciones en la Plaza del Altozano en 1564, hasta la construcción de plazas de toros que marcaron su historia, Albacete ha demostrado su pasión por la fiesta brava.

Primeros Emplazamientos Taurinos en Albacete

El primer emplazamiento para celebrar fiestas de toros fue en la Plaza del Altozano el 24 de junio de 1564, con motivo de la celebración de San Juan. La primera plaza de toros de obra se construyó a finales del siglo XVIII y estuvo situada en el paseo de la Feria; fue conocida como la plaza de "Caulín", en recuerdo del que fuera su primer empresario.

La Plaza Vieja: Un Coso Circular

Ante la creciente afición, la segunda plaza de toros de Albacete se construyó en 1829, siendo inaugurada el 9 de septiembre de ese año. Esta plaza, luego llamada la plaza vieja, era circular, midiendo el redondel 34m de diámetro, y contaba con dos plantas. Fue derribada en 1916 para dar paso a la construcción de la plaza actual.

La Construcción de "La Chata": La Plaza Actual

En el siglo XX, el 20 de septiembre de 1916, se celebró una reunión en el Ayuntamiento, en la que el alcalde Don Francisco Fontecha Nieto propuso la construcción de una nueva plaza de toros argumentando en primer lugar el deterioro y la falta de seguridad del viejo coso y también la certeza de que con la nueva plaza se podía dar más esplendor a la Feria y en consecuencia atraer a más forasteros. La propuesta fue aceptada por aclamación.

Récord de Construcción

Sin pérdida de tiempo se abrió en aquel mismo acto en el Ayuntamiento una suscripción popular, que se elevó a 338.250 pesetas. Para la edificación del coso se eligieron como arquitectos a Julio Carrilero Prat y Manuel Sainz de Vicuña, y contaron con un asesor técnico del todo singular: Joselito el Gallo. Las obras comenzaron el 17 de febrero de 1916 y concluyeron en un tiempo récord de 8 meses, el día 9 de septiembre de 1917, día en el que se inauguró con Gaona, Joselito y Saleri II en el cartel, ante toros de Fernando Villalón. En la prensa del día siguiente se pudo leer: "A plaza llena se ha celebrado la corrida de inauguración de la Plaza de Albacete, con reses de Villalón".

Reformas y Estilo Arquitectónico

En 1918, se reformaron los tendidos, colocándoles piedra de Novelda, que es la que actualmente aún existe. En 1921, se cambió la cubierta y unos veinte años más tarde se amplió el aforo. La Chata tiene influencia mudéjar, manifestándose en las torretas y la puerta principal con un arco en forma de herradura. El estilo de la moderna plaza tuvo muchos aciertos, muchos de sus elementos influyeron en la construcción, también dirigida por el arquitecto albacetense Julio Carrilero, de plaza de Las Ventas.

Características de "La Chata"

Cuatro puertas para el acceso del público, diez escaleras a las diferentes localidades, interiormente disponía de tres cuadras de caballos, dos corrales, una enfermería con tres camas y tres habitaciones más destinadas a consejería, administración y capilla, los días de corrida. Ruedo de 48m de diámetro con capacidad para 12.000 espectadores.

Homenajes y Anécdotas

En 1961 se inauguró junto a la puerta grande de la Plaza de toros de Albacete la escultura Chicuelo II en homenaje al famoso torero albaceteño.

Anécdotas Singulares

• Se recuerda la ocurrencia de Eduardo Lozano, entonces empresario de la plaza, una día de feria muy lluvioso en 1999, con el ruedo empantanado: para poder dar la corrida contrató los servicios de un helicóptero para que, sobrevolando el ruedo, secase gran parte del agua. Y en efecto, se celebró la corrida que en otro caso habría que haber suspendido.
• El toro "Gastasuelas", con el hierro del Marqués de Domecq, que Antonio Ferrera indultó en 2006 con polémica. Gastasuelas, toro negro, de 525 kilos, serio y bien armado tuvo gran calidad, galopando con alegría en cuatro pares de banderillas y embistió con fijeza y codicia en la muleta. De acuerdo al reglamento, no era merecido el indulto, puesto que tan solo se midió en el caballo en un encuentro en el que ni siquiera le metieron las cuerdas y del que salió pronto.
• El anterior toro que había recibido indulto en Albacete fue uno del Conde de la Corte, que indultó "Miguelín" el 11 de septiembre de 1968.
• Tardes como la de 1998, cuando Manuel Caballero, José Tomás y Eugenio de Mora se las vieren con seis de Alcurrucén: fue una tarde con verdadera épica y competencia en el ruedo.
• El 12 de septiembre de 1945, "Manolete" hizo su último paseíllo en esta "Chata", para lidiar ocho toros de Contreras con Carlos Arruza, Morenito de Talavera y Luis Miguel Dominguín. En esta feria el "Monstruo" estuvo anunciado tres tarde consecutivas, en las que también estuvo fijo Arruza, y en el esportón se llevó seis orejas y dos rabos.

Centenario de la Plaza de Toros (2017)

Para conmemorar el Centenario de la Plaza de Toros se realizaron diferentes actos durante la Feria de Albacete 2017:

• Día 4 en el Teatro Circo: Gala institucional con el estreno del pasodoble 'Luz de Llanos', compuesto por Elvira Checa con motivo del Centenario de la Plaza de Toros, un homenaje al torero recientemente fallecido, Dámaso González, y la proyección de un video sobre la historia de la plaza y su construcción "con reacciones del mundo del toro". (Este acto sustituye por primera vez al tradicional pregón taurino, que el pasado año corrió a cargo precisamente del diestro recientemente fallecido. Una decisión que se ha tomado para resaltar la plaza en sí, y que sea la protagonista absoluta de la efeméride.)
• Sorteo de la Lotería Nacional.
• Concurso de Pintura Rápida al Aire Libre Feria de Albacete "Rincones de la Plaza de Toros"
• Corrida de Toros del Centenario, corrida goyesca para vivir un acontecimiento digno de los cien años del coso albaceteño, sábado 9 de Septiembre: Ganadería de Garcigrande-Domingo Hernández, espadas: David Fandila "El Fandi", Miguel Ángel Perera, Alejandro Talavante, Andrés Roca Rey.
• Espectáculo Video-Mapping. Los días 13, 14, 15 y 16 de septiembre a las 21:30h, 22:00h, 22:30h y 23:00h se proyectó un espectáculo de luz y sonido, para conmemorar el Centenario de la Plaza de Toros de Albacete. La proyección, video-mapping sobre la propia arquitectura de estilo mudéjar y el coso taurino, tuvo una duración de unos 15', rindió homenaje a la tradición taurina, reflejará la propia evolución experimentada por la Plaza, y hará lo propio con el turismo y la gastronomía albaceteña, así como con uno de sus símbolos más identificativos, la tradicional navaja y cuchillo de Albacete.
• También desde el Teatro Circo se rindió homenaje al Centenario de la Plaza de Toros "La Chata" con el espectáculo de la compañía de Danza Ibérica "Carmen Vs Carmen" el viernes 15 de septiembre a las 22:00h.

La Feria Taurina de Albacete y sus Carteles

La empresa UTE Casas-Amador puso en liza de nuevo los carteles de la feria taurina de Albacete a través de una espectacular gala en uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, el centenario Teatro Circo, con un impresionante ambiente en sus butacas. Un acto sin parangón que consiguió aglutinar a todos los representantes de los diversos sectores de la sociedad de Albacete en una propuesta por UTE Casas-Amador, marcando la diferencia con el resto de actos similares, para dar una mayor categoría a una de las ferias referentes de la temporada en el ámbito taurino. Una gala afianzada ya en la ciudad de Albacete por la espectacularidad de las actuaciones, compaginando siempre el carácter cultural de la Tauromaquia con el resto de las artes como la música, la danza y la pintura. Durante el acto, también se dio a conocer la pintura que ilustrará una de las ferias de la temporada. Siguiendo con la apuesta de esta empresa por la cultura de Albacete, será la obra ‘Dos Toreros’, del pintor más universal de Albacete, Benjamín Palencia.

Además, también se reconoció a Diego Ventura, como un rejoneador para la historia; a José Antonio Camacho y al aficionado Rafael Sánchez Ruiz ‘Zapaterito’, muy vinculado a la ciudad y tristemente fallecido. Una serie de detalles dentro de una gala que volvió a colocar a Albacete y a su feria en la vanguardia en cuanto a presentación de carteles se refiere en todo el panorama taurino nacional e internacional.

Declaraciones de los Empresarios

De esta manera, Manuel Amador, empresario del coso junto a Simón Casas, habló del impacto de esta gala más allá del panorama taurino. ‘Cuando esta empresa comenzó con este proyecto de presentación de carteles, soñamos con ver el Teatro Circo, emblema de nuestra ciudad, con este lleno’ aseguró Amador. ‘Es una feria con equilibro, en la que están las figuras del toreo, junto a los triunfadores de Madrid, los jóvenes y a los toreros de Albacete. Todo eso, sin olvidar al toro’, sostuvo el empresario.

‘Albacete no es la mejor plaza de segunda, sino que es mejor que muchas de primera’, aseguró Simón Casas. ‘Y lo digo con la experiencia que me da estar al frente de plazas de primera durante 43 años’, sostuvo.

Carteles Presentados

Los carteles presentados son los siguientes:

• Domingo, 8 de septiembre: Toros de Samuel Flores para Andrés Palacios, David Galván e Isaac Fonseca
• Lunes, 9 de septiembre: Novillos de Montealto para Manuel Caballero, Samuel Navalón, que se despide como novillero, y Javier Zulueta
• Martes, 10 de septiembre: Novillos de Antonio López Gibaja para Jesús Moreno, Alejandro Chicharro y Francisco José Mazo
• Miércoles, 11 de septiembre: Toros de Victoriano del Río y Toros de Cortés para Alejandro Talavante, Juan Ortega y Tomás Rufo
• Jueves, 12 de septiembre: Corrida homenaje a la afición de Albacete. Toros de Domingo Hernández para Sebastián Castella, Paco Ureña, Daniel Luque y Borja Jiménez
• Viernes, 13 de septiembre: Toros de La Quinta para Miguel Ángel Perera, Emilio de Justo y Fernando Adrián
• Sábado, 14 de septiembre: Toros de Jandilla y Vegahermosa para José María Manzanares, Roca Rey y Samuel Navalón, que toma la alternativa
• Domingo, 15 de septiembre: Toros de Los Espartales para Rui Fernandes, Diego Ventura y Lea Vicens
• Lunes, 16 de septiembre: Toros de Conde de Mayalde para El Fandi, Ginés Marín y Molina
• Martes, 17 de septiembre: Toros de Victorino Martín para Manuel Escribano, Rubén Pinar y Sergio Serrano

Además, la programación se completa con una gran desencajonada el viernes 6 de septiembre, en la que también se lidiarán dos novillos en clase práctica para la Escuela Taurina de Albacete. Asimismo, el domingo 8 de septiembre a las 11 de la noche tendrá lugar el Concurso Nacional de Recortadores, mientras que el viernes 13 tendrá lugar, en horario nocturno, una novillada sin picadores con erales de Piedra Escrita. Harán el paseíllo los novilleros sin picadores Juan Alberto Torrijos (E.T. Valencia), Nicolás Cortijo (E.T. Albacete), Alejandro González (E.T. Albacete) Juan Zamora (E.T. Albacete), Olga Casado (E.T. Yiyo) e Ian Bermejo (E.T. Castellón). El periodo de renovación de abonos comenzará a partir del 29 de julio, mientras que las personas que quieran abonarse por primera vez lo podrán hacer a partir del 25 y 26 de agosto.