José Elías: Biografía de un Empresario Catalán que Conquistó el Éxito

El nombre de José Elías, un empresario catalán nacido en Badalona en 1976, se ha convertido en uno de los más mencionados en los círculos empresariales de España. Este erudito de los negocios es de origen catalán y su rostro se ha convertido en familiar para un millón de personas. Su nombre suena cada vez más fuerte en el panorama empresarial español.

Su ascenso desde la ruina hasta el éxito es una historia digna de admiración, pero también ha sido objeto de controversia. Aunque ahora es un emprendedor de éxito, los orígenes de José Elías son de lo más humildes. El multimillonario nació en 1976 en Badalona, y de niño llegó a vivir en una caseta de lata.

Hoy, José Elías figura en el puesto 113 de los más ricos de España, con una fortuna estimada en 575 millones de euros, según el ranking elaborado por El Mundo. Elías pretende pasar a la historia de la economía como el hombre de los 950 millones de euros y el top 50 más rico de España, según datos de Forbes para 2024. En su canal de YouTube se presenta como un hombre de éxito pero experto en el fracaso.

Este mes, vuelve a estar en el punto de mira tras perfilarse como el salvador de la constructora española OHL, un gigante del sector que atraviesa serias dificultades financieras. Recientemente, la familia mexicana Amodio, principal accionista de la compañía, aprobó una ampliación de capital por 150 millones de euros. De ellos, Elías aportará 50 millones. Con esta inversión, el empresario catalán se convierte en una figura clave para el futuro de OHL.

José Elías convive con el título de empresario y la etiqueta de influencer. Ambos mundos son su realidad y su valor diferencial en un mundo de blancos o negros. Desde 2023 ha construido una comunidad virtual muy comprometida con su mensaje: el riesgo trae recompensa.

Inicios y Primeros Pasos Empresariales

La historia de José Elías no siempre fue la de un magnate. Gracias al esfuerzo de sus padres pudo estudiar ingeniería industrial y, con apenas 20 años, comenzó sus primeros proyectos empresariales relacionados con instalaciones eléctricas. Comenzó trabajando junto a su padre, que era electricista, y a los 20 años ya se dedicaba al negocio familiar de instalaciones eléctricas. Sin embargo, su carrera inicial no estuvo libre de tropiezos.

De la Ruina al Éxito: Audax Renovables

“Me arruiné dos veces”, confesó Elías en uno de sus vídeos de YouTube. Allí explica los riesgos que asumió en su carrera empresarial. Su primera gran apuesta fue la creación de una empresa de energías renovables, que, a pesar de un prometedor comienzo, terminó en quiebra en 2008. En solo una semana, perdió más de tres millones de euros debido a la insolvencia de uno de sus principales clientes. Sin embargo, su capacidad de reacción fue impresionante: con los últimos 3.000 euros que tenía, fundó una nueva empresa eléctrica, sentando las bases de lo que hoy es su imperio empresarial. La apuesta valió la pena. Tres años después, compró Audax Renovables, una empresa del sector de las energías renovables que fue el pilar de su éxito. La evolución de Audax fue meteórica. En 2016, tras la compra de Fersa Energías Renovables y su fusión con Audax Energía, nació Audax Renovables, el buque insignia del grupo. Para finales de 2023, Audax había cerrado el ejercicio con una facturación de 2.293 millones de euros. Entender qué es Audax implica comprender mucho más que una empresa energética. Hoy, la empresa Audax simboliza resiliencia, innovación y visión de futuro.

Diversificación e Inversiones Estratégicas

Este movimiento estratégico muestra la ambición de José Elías, quien no se limita a las energías renovables. Excelsior Times es el holding que aglutina las inversiones de José Elías. Las principales empresas en las que tiene presencia son Audax Renovables, La Sirena, Ezentis y Atryx. En 2021, por ejemplo, adquirió la cadena de supermercados La Sirena por 100 millones de euros. “Vi que estaba en venta y me pareció una gran oportunidad”, explicó Elías sobre esta adquisición. Uno de sus últimos negocios es La Sirena, la cadena de tiendas de congelados por la que en 2021 pagó 100 millones de euros.

Apoyo al FC Barcelona

Pero lo que ha hecho verdaderamente famoso a José Elías en los últimos meses es su apoyo a la candidatura del presidente del FC Barcelona, Joan Laporta. Asimismo, en 2021, José Elías llegó a ser uno de los avalistas de la candidatura de Joan Laporta para presidir el F.C. Barcelona, por la que aportó 40 millones de euros. El emprendedor salvó en el último momento su campaña, avalándola con más de 124 millones de euros.

Controversias y Críticas

A pesar de su éxito empresarial, la figura de José Elías también está envuelta en controversias. Su empresa Audax ha sido multada en varias ocasiones por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). En 2021, recibió una sanción de 1,5 millones de euros por prácticas engañosas en la venta de bombillas, un caso que afectó a varios consumidores vulnerables en Jaén. El empresario José Elías pasó de estar en una situación de pobreza a tener un Ferrari en tan solo siete años. Las críticas hacia sus métodos no han tardado en aparecer.

Lecciones de Vida y Filosofía Empresarial

"Arruinarme: lo mejor que me pudo pasar" En una de sus declaraciones más recientes, el empresario reflexionaba sobre sus dos grandes quiebras: “Me he arruinado dos veces y me siento orgulloso de ello. Sin duda, fue lo mejor que me pudo pasar. Siempre digo que hay dos tipos de empresarios: los que se han arruinado y los que se van a arruinar. Para Elías, los fracasos fueron una lección vital que lo llevó a tomar decisiones difíciles y arriesgadas. “Arruinarme hizo que tomara decisiones rápidas, delicadas y arriesgadas. Y eso es precisamente lo que me ha permitido estar donde estoy ahora”, afirmó el multimillonario. Su enfoque se basa en la resiliencia y en aprender de los errores.

Según él, el secreto para triunfar no radica en fórmulas mágicas, sino en la capacidad de levantarse después de cada caída. “Si no hubiera pasado por ese proceso, y no me hubiera visto en el infierno más absoluto… no sé hasta dónde habría llegado y no sería quien soy”, comentó, subrayando la importancia de los fracasos en su camino al éxito. Para Elías, estos fracasos no son motivo de vergüenza, sino cicatrices que le recuerdan los errores que no debe repetir. "Arruinarme hizo que tomara decisiones rápidas, delicadas y arriesgadas. Y eso es lo que me ha permitido estar donde estoy ahora" En su opinión, España necesita un cambio de mentalidad respecto al éxito empresarial. Elías, cuya vida es un ejemplo de perseverancia, cree que muchos empresarios ven la quiebra como una derrota definitiva, cuando en realidad debería considerarse una parte natural del proceso. “Creo que en España hay mucha gente que se arruina y mucha gente lo ve como una fuente de inspiración. Para triunfar, primero hay que fracasar, si no es muy difícil”, reflexionó el empresario en el programa Espejo Público de Antena 3, donde ha comenzado a ser colaborador. La clave del éxito es "trabajar" y mantener "la resiliencia".

Contra la idea de startup que durante muchos años solo es viable gracias al impulso de sus inversores, José Elías parece tener clara la receta del éxito en los negocios. “Yo soy un empresario de la vida real. Tengo una empresa que vende y produce energía renovable y se la vendo al bar de la tía Pepita. Y tengo una empresa que compra congelados y se los vende a la señora María. Las empresas valen dinero por un efecto del crecimiento de su valor. ¿Y por qué crece su valor?

El empresario defiende que España necesita más apoyo real al emprendimiento y a la inversión privada.

Vida Personal y Familiar

Todo este curriculum se explica a través de su pasado familiar. Nació en el año 1976 y por eso ronda la cincuentena. Cumple años cada 18 de noviembre, como se ha podido saber por el perfil de su novia. Es natural de Badalona y en varias ocasiones ha contado que tiene un origen humilde. Su padre fue José Elías Sans, un electricista viudo de las afueras de Barcelona. Su madre era Mariana Navarro Ruiz, una mujer divorciada que crió a otros cuatro hermanos de su relación anterior. Vivió con el estigma que tenía el divorcio en los años 70s y esto se reflejó en la vida del pequeño. También tiene al menos un hermano biológico. Habló de él en una entrevista, contando que falleció de pena al tiempo de haber perdido a su sobrino en un accidente de tráfico.

José Elías comparte nombre con un actor mexicano, lo que genera alguna confusión y cruce de datos cuando se busca más información sobre su vida privada. Algo que está confirmado, por él mismo, es que es padre de tres pequeños. Concretamente son dos mellizos adolescentes y una niña de 8 años. Nunca les ha sacado en sus redes sociales o el los vídeos de su canal, pero hace menciones a ellos cuando se entrevista con otros empresarios padres y comparten su experiencia con la paternidad. Una vez contó la anécdota de su ‘jornada de trabajo’ en casa: «Pagué 4 euros la hora a mis hijos para que pintaran la valla de mi casa. Porque quiero que sepan lo que cuesta ganar dinero». Este ejemplo muestra la filosofía de su paternidad, quiere enseñarles el valor del esfuerzo y no les consiente como se enseña en las películas que los ricos malcrían a sus niños.

También se ha podido conocer quién ocupa su corazón. Sale con la venezolana Alexmay Valladares desde 2021, como recoge Vanitatis. En ese año, la modelo e influencer de cuidado personal empezó a publicar imágenes de José. Las redes han criticado la diferencia de edad en la pareja, pero ningún ataque es tan fuerte para provocar una reacción. Su relación es más que estable y así lo presume ella en su perfil, publicando sus incontables viajes por el mundo. José Elías no sacará a su novia en redes sociales, pero cada vez que sale una imagen de la pareja, se le ve feliz.

Presencia en Redes Sociales

José Elías comparte nombre con un actor mexicano, lo que genera alguna confusión y cruce de datos cuando se busca más información sobre su vida privada. Algo que está confirmado, por él mismo, es que es padre de tres pequeños. Concretamente son dos mellizos adolescentes y una niña de 8 años. Nunca les ha sacado en sus redes sociales o el los vídeos de su canal, pero hace menciones a ellos cuando se entrevista con otros empresarios padres y comparten su experiencia con la paternidad. Una vez contó la anécdota de su ‘jornada de trabajo’ en casa: «Pagué 4 euros la hora a mis hijos para que pintaran la valla de mi casa. Porque quiero que sepan lo que cuesta ganar dinero». Este ejemplo muestra la filosofía de su paternidad, quiere enseñarles el valor del esfuerzo y no les consiente como se enseña en las películas que los ricos malcrían a sus niños.

A través de sus redes sociales, José Elías comparte su experiencia y consejos. En su Instagram, con más de 500.000 seguidores, es habitual ver fragmentos de sus pódcasts en los que habla de diferentes aspectos empresariales. En concreto, ha detallado cómo dirige sus 170 empresas, subrayando que no están en 170 lugares distintos ni hay 170 directores, porque «sería ingestionable». Por esa razón, a sus directivos, les recuerda que no entran en sus compañías «a hacer amigos», sino «a tomar decisiones».

Escribe en su biografía este resumen de su trayectoria vital: «En 2009 me arruiné hasta el punto de solo tener 3.000€ en mi cuenta. Con ese dinero empecé una empresa de energía que ahora factura 2.800.000.000 euros al año. Vengo a contar lo que me hubiera gustado saber en 2009». Con este discurso se ha convertido en el magnate español más querido por las redes y también el menos convencional. Apuesta por una estrategia de comunicación abierta y se expone sus opiniones al juicio público, al contrario que otros grandes de los negocios como Marta Ortega (Inditex) o Juan Roig (Mercadona).

Estilo de Vida y Aficiones

Aunque el tren de vida que José Elías se concede no es muy diferente al de cualquier otro multimillonario, el emprendedor cree que la mentalidad “de pobre” que marcó su infancia sigue estando muy presente en su día a día. Sin embargo, su gran patrimonio le permite mantener algunos caprichos. José Elías vive en una lujosa mansión de Barcelona, es propietario de un helicóptero que conduce de forma habitual y es un amante de los vehículos de lujo. Tanto es así, que cambia de Ferrari una vez al año.

Sin duda, el salto de José Elías a la escena mediática es una buena noticia para todos los emprendedores y emprendedoras de España. Su filosofía de vida es de lo más interesante para aquellos que quieran lanzar un proyecto propio al mercado, además de un ejemplo de cómo convivir con el éxito.