Emprendimiento Social: Definición, Características y Ejemplos Inspiradores

El emprendimiento social es una manera de generar valor social resolviendo problemas que afectan a las personas o al medioambiente, una forma de poner la innovación y la capacidad laboral al servicio del cambio social esperado. Es una nueva tendencia que refleja la actividad emprendedora que se ocupa primero de la misión social y después de las ganancias.

En la actualidad, es un motor de cambio significativo en la sociedad. La combinación de tecnología y valores sociales ha permitido el surgimiento de iniciativas que no solo buscan generar ganancias, sino que son percibidas como “más humanas” y gozan de una mejor reputación corporativa.

¿En qué consiste el emprendimiento social y cuáles son las características de quien lo lleva a cabo? ¿Cómo es el emprendedor social detrás del proyecto?

¿Qué es un Emprendedor Social?

Una persona emprendedora social es aquella que persigue emprender con el objetivo de resolver algún problema social. Según la Comisión Europea, la empresa social es "un operador de la economía social cuyo objetivo principal es generar un impacto social, en vez de obtener beneficios para sus propietarios o accionistas; que dispone de la mayor parte de esos beneficios para conseguir sus objetivos sociales, y que se gestiona de forma responsable, transparente e innovadora, involucrando a sus trabajadores, a los clientes y a los accionistas implicados en su actividad empresarial".

Así, el emprendedor social es la persona que impulsa una de estas empresas que se caracterizan especialmente por sus objetivos no económicos, es decir, por su afán por provocar un impacto social determinado.

En otras palabras, el emprendimiento social se trata de crear y dirigir negocios con la finalidad de resolver problemas sociales o medioambientales, además de obtener beneficios financieros.

El Objetivo No Económico del Emprendedor Social

El objetivo primordial de una empresa suele ser de índole económica, por ejemplo, alcanzar un determinado beneficio en el futuro. Sin embargo, el emprendedor social tiene como meta principal el bienestar social. En su caso, el beneficio económico es una meta secundaria que le permitirá llevar a cabo la primera, es decir, una palanca para el cambio.

De esta forma, el emprendedor social no solo se esfuerza por obtener beneficios económicos, sino que también busca promover el progreso y la mejora de la calidad de vida en la sociedad.

De hecho, con frecuencia los beneficios económicos generados por el emprendedor social a través de su proyecto acaban en manos de algún colectivo desfavorecido o proyecto. Es bastante habitual que las empresas sociales donen capital a diversas causas o formen parte de proyectos más amplios que actúan como paraguas para sectores sociales. También lo es que establezcan relaciones de ayuda mutua.

Características Clave del Emprendimiento Social

El emprendimiento social se distingue por una serie de características esenciales:

• Misión de impacto: La principal característica del emprendimiento social es su compromiso con una causa social o ambiental. Estos esfuerzos suelen enfocarse en abordar problemas como la pobreza, la falta de acceso a la educación, la salud deficiente, la degradación del medio ambiente, y toda necesidad que muchas veces es ignorada por los medios masivos de comunicación.
• Innovación: Estos emprendimientos introducen enfoques innovadores y creativos para abordar problemas complejos. Esto puede implicar el desarrollo de nuevos productos, servicios, modelos de negocio o nuevas tecnologías.
• Sostenibilidad financiera: Aunque el objetivo principal es generar un impacto positivo en la sociedad, las y los emprendedores sociales buscan asegurar la sostenibilidad financiera de sus empresas. Esto significa que deben generar ingresos y, en los mejores casos, obtener ganancias para mantener y expandir sus operaciones. Esta es la principal característica que separa al emprendimiento social de las Organizaciones sin ánimos de lucro (NPO, por sus siglas en inglés) y las Organizaciones No Gubernamentales (las conocidas “ONG”), que mantienen su funcionamiento por medio de donaciones o financiación pública.
• Participación de la comunidad: Muchos emprendedores sociales trabajan de cerca con las comunidades a las que sirven. Se esfuerzan por comprender las necesidades y deseos de estas, y colaboran activamente en el diseño e implementación de soluciones.
• Colaboración: El emprendimiento social a menudo implica colaboraciones con organizaciones sin fines de lucro, gobiernos, empresas u otras partes interesadas. Estas alianzas pueden fortalecer la capacidad de abordar problemas complejos y maximizar el impacto. A su vez, la colaboración siempre está abierta a individuos. Las redes sociales son protagonistas entonces en un constante intercambio de conocimientos y la creación de redes de apoyo.
• Responsabilidad social empresarial: Los emprendimientos sociales incorporan principios de responsabilidad social empresarial en sus operaciones. Esto implica conocer la ética detrás de la toma de decisiones empresariales y la búsqueda de formas de contribuir positivamente a la sociedad. Estos emprendimientos pueden buscar ayudar a las organizaciones tradicionales para desarrollar y promover tecnologías limpias y sostenibles para abordar desafíos ambientales. Por ejemplo: introduciendo las energías renovables a fábricas o apoyarles en la gestión de sus residuos.

¿Existe un Perfil de Emprendedor Social en España?

La emprendedora o el emprendedor social suelen ser personas inconformistas, rebeldes y motivadas, que sienten la responsabilidad social como suya y que necesitan hacer del mundo un lugar mejor. Es frecuente que sean activistas en diferentes ámbitos y que sientan cierta urgencia por llevar a cabo algunos proyectos que supongan mejoras para la gente.

Aunque no existen informes específicos sobre este tipo de perfiles en nuestro país, hay estudios internacionales que tratan de definir las cualidades y motivaciones de los emprendedores sociales.

En cuanto a la motivación para poner en marcha una empresa social, algunas investigaciones apuntan a una serie de factores, como el desarrollo social a través del cambio, ayudar a sectores marginados de la sociedad, dar cobertura a alguna necesidad detectada en la sociedad o la sostenibilidad.

En lo referente a las características individuales de los emprendedores sociales, junto con las ya citadas, encontraríamos algunas como la proactividad y también la capacidad a la hora de afrontar riesgos. La creatividad y la responsabilidad son también rasgos que suelen compartir los emprendedores sociales. Actitudes emocionales como el altruismo, la compasión o la empatía también suelen ser habituales en estos perfiles.

Otros trabajos recogen como características de los emprendedores sociales su elevado grado de compromiso, su resiliencia para superar las adversidades o su capacidad para generar confianza en otras personas. También suelen compartir algunos rasgos de personalidad con los emprendedores clásicos, como el carisma o la autoexigencia en el trabajo.

Uno de los informes más recientes sobre el emprendimiento social en España es European Social Enterprise Monitor 2021-2022, de ESADE, Euclid Network y la Comisión Europea. Algunos de los datos más interesantes son:

• Casi todo el tejido empresarial social son pymes (84,9 %).
• No hay una fórmula jurídica única, sino un amplio abanico, aunque destacan la SL (30 %), la asociación (30 %), la fundación (22,5 %) y la cooperativa (12,5 %).
• Las mujeres representan el 42 % del equipo fundador, el 50,5 % de los consejos o patronatos, el 52,1 % de los equipos de dirección y el 63,1 % de la plantilla.
• En el sector se respira optimismo y, aunque nadie sabe qué ocurrirá en el futuro, más del 60 % de las empresas sociales piensan que crecerán.

Tipos de Emprendimiento Social

A grandes rasgos, pueden clasificarse los emprendimientos sociales en cuatro categorías, de acuerdo a su objetivo fundamental:

• Emprendimientos sociales de promoción: Aquellos cuyo objetivo es difundir un tipo de ideas, conductas o comportamientos, en pro de una causa social o ecológica.
• Emprendimientos sociales de especialistas: Aquellos constituidos por profesionales con alto grado de especialización en un asunto de interés social, que cumplen el rol de difundir conocimiento especializado, educar o informar al grueso de la población.
• Emprendimientos sociales de acción local: Aquellos que asumen como meta la solución de problemas concretos, puntuales, que aquejan a la sociedad en la que se desenvuelven.
• Emprendimientos sociales de largo alcance: Aquellos que se proponen abordar problemáticas de amplio rango, tenidas como de importancia internacional o universal.

También se los podría clasificar conforme al origen de sus financiamientos en:

• Dependientes: Aquellos que reciben dinero de alguna otra institución, ya sea privada (comercial) o pública (estatal).
• Independientes.

¿Cómo Puede Beneficiarse el Emprendimiento Social de la Tecnología?

La tecnología desempeña un papel fundamental en este enfoque, ya que puede amplificar el alcance y la efectividad de los esfuerzos de los emprendedores sociales. Aquí tienes algunas formas en que se puede utilizar la tecnología para marcar la diferencia:

1. Conectividad global y acceso a la información: En nuestro siglo, el acceso a la información se ha democratizado y ha permitido que las ideas y las soluciones lleguen a una audiencia global en tiempo real. Las emprendedoras y los emprendedores sociales pueden utilizar plataformas en línea para difundir sus mensajes, recaudar fondos y crear conciencia sobre problemas urgentes. A través de las redes sociales, blogs y sitios web, es posible compartir historias reales y los resultados de sus esfuerzos, inspirando a otras personas a unirse a una causa social o hacer voluntariado. Además, la conectividad global facilita la colaboración entre personas de diferentes partes del mundo que comparten objetivos similares.
2. Crowdfunding y financiamiento colaborativo: Una de las principales barreras para el emprendimiento social es la falta de financiación inicial. Sin embargo, la tecnología ha revolucionado la forma en que se obtienen fondos para todo tipo de proyectos. Plataformas de crowdfunding como Kickstarter, GoFundMe e Indiegogo permiten que los emprendimientos sociales recauden fondos de individuos que comparten su visión, generando una comunidad en el proceso. Esta democratización de la financiación ha abierto nuevas oportunidades para proyectos innovadores que, de otro modo, dependerían exclusivamente de inversión tradicional.
3. Big Data y analítica para la toma de decisiones informadas: El “impacto” es una de las principales características de los emprendimientos sociales, y por ende, poder medirlo con eficacia es una tarea de alta importancia. El impacto variará según la necesidad que el producto o servicio esté intentando cubrir, por ejemplo: ¿se ha reducido la contaminación?, o ¿ha aumentado el porcentaje de personas de bajos recursos a la rehabilitación? La tecnología permite la recopilación de datos a gran escala, lo que facilita a la comunidad de emprendedores y emprendedoras comprender mejor cómo era la realidad y cómo su proyecto ha impactado el presente, para hacerlo incluso mejor en el futuro, al poder ajustar sus estrategias y administrar sus recursos de manera inteligente. Al utilizar análisis de big data, es posible identificar patrones y tendencias en datos relevantes, lo que lleva a una toma de decisiones más informada. Por ejemplo, organizaciones pueden usar datos demográficos y socioeconómicos para dirigir sus esfuerzos hacia las comunidades que más lo necesitan.
4. Aplicaciones móviles: Las aplicaciones móviles pueden ser herramientas poderosas para abordar desafíos sociales. Por ejemplo, algunas aplicaciones se enfocan en educación, salud, agricultura sostenible y acceso a servicios básicos en comunidades marginadas. Para muchas personas en situaciones desfavorables o marginadas, el dispositivo móvil es su único punto de conexión con el resto del mundo. A fin de cuentas, es mucho más asequible que un ordenador y en cuánto a la conectividad, debemos recordar que el acceso a Internet es un derecho humano reconocido por la Organización de las Naciones Unidas.
5. El Internet de las Cosas (IoT) y soluciones tecnológicas para problemas sociales: El Internet de las Cosas (IoT) ha abierto nuevas posibilidades infinitas para abordar problemas sociales de manera innovadora. Las y los emprendedores sociales pueden diseñar soluciones tecnológicas que utilicen sensores y dispositivos conectados a la red para monitorear y resolver problemas en tiempo real, teniendo un impacto más directo y tangible en la vida de las personas. Por ejemplo, la tecnología puede mejorar el acceso a la atención médica y la salud a través de aplicaciones de telemedicina, dispositivos portátiles de monitoreo de la salud y plataformas de diagnóstico remoto. La realidad virtual y aumentada pueden emplearse para crear experiencias inmersivas que aumenten la conciencia sobre problemas sociales y promuevan la empatía y la comprensión.

Ejemplos de Emprendimiento Social

Los proyectos de emprendimiento social pueden aplicarse en muchos sectores, como la educación, la salud, el medio ambiente o el desarrollo comunitario. Son los más típicos, pero no los únicos.

• Patagonia: Creada hace 50 años, su lema “Estamos en el negocio para salvar nuestro planeta” define la conciencia medioambiental de la marca textil estadounidense.
• Auara: Una empresa de agua mineral que dedica el 100 % de sus dividendos a un fin social, en concreto, financiar proyectos de acceso a agua potable.
• Too Good To Go: Esta aplicación lucha contra el desperdicio alimentario conectando consumidores con establecimientos que tienen excedentes de comida que se ofrecen a la venta a un precio más bajo.
• Colaborativa.eu: Una plataforma en línea que fomenta el consumo colaborativo en España. A través de su plataforma, las personas pueden compartir recursos y servicios, como herramientas, coches, espacios de trabajo y conocimientos.
• Bioo: Una empresa que ha desarrollado una tecnología innovadora para generar electricidad a partir de la fotosíntesis de las plantas. Sus dispositivos utilizan la energía producida por las plantas para cargar dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles.
• Ecodome: Una empresa dedicada a la construcción sostenible y la creación de viviendas ecológicas. Utilizando técnicas innovadoras y materiales ecológicos, diseñan y construyen hogares eficientes en términos energéticos y respetuosos con el medio ambiente.
• Koiki: Una empresa de reparto que utiliza bicicletas y triciclos eléctricos para realizar envíos sostenibles en áreas urbanas.
• Leather Heart: Un emprendimiento venezolano cuyo objetivo es aprovechar las telas que son desperdiciadas por fabricantes, para crear peluches.
• Inclúyeme: La principal misión de Inclúyeme es poder ayudar a personas con discapacidad, a incluirse en el mercado laboral.
• TOMS Shoes: En 2006 comenzaron con la donación de zapatillas por cada par que fuera comprado.
• 4Ocean: Su propósito de tener un océano limpio, los inspiró a recoger desechos de las aguas y crear pulseras de material reciclado.
• Fábrica Social: Su propósito es dar herramientas y conocimiento de diseño a mujeres en zonas rurales. Esto permite que puedan tener un emprendimiento propio y mejorar su calidad de vida.

Estos son solo algunos ejemplos de emprendimiento social, pero existen muchas otras iniciativas que están generando un impacto positivo en la sociedad y en el medio ambiente.

Emprendimiento Social en España

España cuenta con una vibrante comunidad de emprendedores sociales y numerosas organizaciones que apoyan su desarrollo. El emprendimiento social está transformando el panorama empresarial al fusionar la innovación y la rentabilidad con una misión social o ambiental.

El emprendedor social es una persona que mira hacia el futuro en busca de cambios que ayuden a la sociedad a mejorar.

UNIR Revista Ha surgido un nuevo tipo de empresas: un modelo que combina el desarrollo empresarial de ideas innovadoras con impacto social con la obtención de rentabilidad. Es el emprendimiento social.También se le conoce como cuarto sector.

Si estás pensando en emprender, considera la posibilidad de crear un negocio con un propósito más allá del beneficio económico.

El emprendimiento social es una manera excelente de difundir mensajes, crear conciencia y generar bienestar social mediante una empresa.