Emprendimiento digital: cómo registrar una app y proteger tu idea

Con el desarrollo de los smartphones y las aplicaciones informáticas, conocidas como “apps”, se abrió una modalidad de desarrollos informáticos que necesitaban un procedimiento para su protección frente a los plagios y copias. El sector de la tecnología no deja de expandirse y muchos desarrolladores se preguntan hasta qué punto es posible proteger una aplicación móvil para que nadie plagie la idea.

¿Se puede patentar una aplicación móvil?

En primer lugar, es fundamental aclarar la forma coloquial con que se hace referencia a la protección de una aplicación: "patentar una aplicación móvil". Como el resto de programas informáticos o softwares, las apps no son susceptibles de patente, pues el software no se considera jurídicamente una invención patentable. La Ley de Patentes así lo establece. Por consiguiente, a la pregunta inicial de cómo patentar una aplicación, la respuesta ha de ser negativa.

Las patentes se emplean únicamente para la protección de invenciones, y en esencia se entiende por invención una solución técnica a un problema técnico. Para dilucidar si una aplicación puede o no ser patentable es fundamental contar con un equipo profesional como aliado. Puedes registrar una app como patente de procedimiento si su funcionamiento provoca un cambio en el entorno físico o ejecuta un proceso innovador.

Pero, ¿significa esto que no podemos proteger frente a los plagios una app? Por supuesto que no. Sí se puede proteger y su autor tendrá los derechos de exclusiva sobre su creación. Una idea por sí sola no se puede registrar, pero sí puedes proteger su nombre, logotipo o modelo de negocio. Una idea no constituye ni una invención ni una creación que pueda ser susceptible de ser protegida por derechos de propiedad industrial o intelectual. Es la concreta creación y culminación material de la idea la que podemos registrar. Puesto que una idea, que nos va a solucionar un problema existente o una necesidad, se podría ejecutar de diferentes formas. Existen multitud de apps cuya idea es la misma, sin embargo, la solventan de diferente forma.

Según la Ley de Patentes, registrar una app no es posible, pero sí puedes protegerla legalmente a través de diferentes registros.

Protección a través del Registro de la Propiedad Intelectual

En consecuencia, en los 151 países contratantes del Convenio de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas el software, ya sea como código fuente o como objeto, se considera una obra intelectual dotada de protección similar a la de un libro, una escultura o una fotografía. El problema que surge en este entorno es de prueba, ya que por la mera creación de la obra, en este caso del software, les corresponden los derechos de explotación. El Copyright ofrece constancia de la autoría de la aplicación. Un texto que describa la aplicación y el código fuente debe ser inscrito en la administración correspondiente. El registro tendrá validez en todos los países del convenio de Berna.

En realidad, existen diferentes Registros de la Propiedad Intelectual, puesto que la mayoría de las Comunidades Autónomas tienen sus propios Registros Territoriales. El Registro de la Propiedad Intelectual puede hacerse en la sede indicada de cada Comunidad Autónoma. En general, para llevar a cabo la inscripción de una app, lo que el registro nos va a solicitar, será en primer lugar los datos personales del autor o autores y el solicitante, si se trata de una persona diferente. En segundo lugar, una serie de instancias de solicitud y documentos relativos tanto al autor o autores como a la aplicación móvil.

Por tanto, aunque en principio cualquier obra de este tipo, le pertenece a su autor o autores, lo cierto es que al tratarse de una obra colectiva, sí que la empresa tendrá derechos patrimoniales sobre la misma y puede proceder al registro a su favor. Es complicado saber cómo registrar una aplicación móvil, por esto, es importante acudir a especialistas de patentes y registro de propiedad intelectual que nos puedan ayudar desde el inicio hasta el final.

Protocolo notarial

Esta es la solución recomendada para los casos en que la explotación de la aplicación móvil se lleva a cabo mediante una sociedad mercantil por su fácil ejecución. La forma más sencilla y barata de realizar dicho protocolo es utilizando un soporte digital, tipo CD, DVD o preferiblemente memoria extraíble en la que se incluye una descripción de la aplicación, el código fuente y si es posible un ejecutable de la misma.

Registro de la Marca de la app

Para los emprendedores de aplicaciones para móviles y negocios de internet, registrar una aplicación y su marca es de vital importancia por la visibilidad a la que están expuestos en el mundo de la información. La marca es la imagen con la que serán conocidos por potenciales proveedores de servicios y futuras oportunidades de negocio. Ese dinero que se invierte va haciendo que la marca, es decir, el nombre de la app se vaya conociendo y vaya adquiriendo cierta fama y renombre.

Para proteger la marca con que se identificará la aplicación móvil es imprescindible conocer la denominación que incluirá la marca y saber que las marcas se protegen para una o varias actividades concretas para lo que se emplea la Clasificación de Niza, donde se clasifican todas las actividades y productos existentes. En el caso de las aplicaciones móviles puede resultar complicado dilucidar qué clase o clases son las más adecuadas.

Ejemplo de clasificación de Niza para apps

Pongamos un ejemplo para ayudar a entenderlo:

Una aplicación para móviles desarrollada para organizar viajes, incluyendo por ejemplo la reserva de alojamientos, una guía de restaurantes, alquiler de coches, etc.

Por otro lado, antes de invertir tiempo, ilusión y dinero en una solicitud de marca es muy recomendable evaluar su viabilidad, es decir, ver qué marcas anteriores registradas o solicitadas idénticas o parecidas hay en los territorios de interés comercial para comprobar que efectivamente no serán un obstáculo insalvable durante la tramitación y además comprobar que cumple con los requisitos legales. Respecto al registro de marcas en el sector de las aplicaciones móviles, merece una atención especial la protección del icono que las identifica. Si tienes un diseño de marca, puedes registrar el logotipo como marca gráfica.

Por último, dado que las marcas son concedidas por cada Estado de forma independiente y que generalmente las aplicaciones móviles se venden a nivel internacional, la internacionalización del registro de marca es clave para preservar el derecho y poseer tan valioso activo.

Protección del Diseño Visual de una App

El registro de Diseño Industrial es una protección complementaria, pero no la más importante. Este permite proteger el diseño visual de la interfaz de usuario de la app, si este presenta un carácter novedoso y singular.

Resumen de opciones de protección para tu app

• Derechos de autor / Propiedad Intelectual: Protege el código fuente y la descripción de la aplicación. Es lo más inmediato y útil.
• Registro de Marca: Protege el nombre y el logotipo de tu app. Es fundamental para la identidad comercial.
• Patente (de procedimiento): Si tu app introduce un proceso innovador o provoca un cambio en el entorno físico.
• Diseño Industrial: Protege el diseño visual de la interfaz si es novedoso.
• Protocolo Notarial: Para constancia de la autoría y contenido de la app, especialmente en explotación mercantil.

Registrar una app con La Fábrica de Inventos significa proteger su nombre, diseño, código y funcionamiento. El éxito empieza con la protección de tu idea.