Emprendimiento: Estrategias para Identificar y Definir Retos Clave

La aventura emprendedora puede ser emocionante, pero para superarla exitosamente es imprescindible ser perseverante y superar ciertos retos. Emprender es una de las decisiones más retadoras y transformadoras que puedes tomar, una verdadera montaña rusa de emociones, incertidumbre y ajustes constantes.

Quienes están emprendiendo o lideran un negocio en etapa temprana tienen desafíos que van desde plantearse ambiciosas metas hasta conquistar mercados internacionales o conducir su organización hacia la transformación digital. Este artículo no te promete atajos, pero sí una mirada más realista y útil para identificar los principales retos del emprendimiento y responder con herramientas prácticas, visión clara y pasos sostenibles.

La Esencia de un Reto Empresarial

De hecho, la fase más compleja del proceso de innovación es plantear retos. ¿Pero, qué es un reto de innovación? Un reto es una pregunta relevante sobre nuestra organización, un problema o una oportunidad que, si resolvemos, nos puede generar un valor importante.

Un reto de innovación es básico, es el punto de partida para conseguir un flujo continuo de ideas. Sin embargo, si no contamos con retos de innovación bien definidos y con un foco claro, corremos el riesgo de aportar soluciones desenfocadas a problemas que no tienen sentido.

El objetivo de este proceso es ayudar a las empresas a identificar, definir, reconstruir y enmarcar sus retos de innovación. Es decir, convertir problemas sin resolver en focos creativos y fuentes de ideas innovadoras alineadas con la estrategia empresarial. Esta frase, atribuida a Albert Einstein, ilustra la importancia de comprender cualquier reto antes de iniciar la tarea de resolverlo.

En realidad, la innovación no es más que la búsqueda de soluciones nuevas y no convencionales, que dan respuesta a un problema. Previamente al inicio de cualquier proceso de investigación y generación de nuevo conocimiento, es clave definir y estructurar el reto de innovación. Si no se utiliza un proceso riguroso para comprender con profundidad el reto, se pueden dejar de lado aspectos que podrían ser la semilla de una propuesta de valor diferenciada.

Retos Comunes que Enfrenta un Emprendedor

El camino del emprendimiento está lleno de desafíos, desde la concepción de la idea hasta el escalado del negocio. A continuación, se detallan algunos de los retos más frecuentes y cómo abordarlos.

Búsqueda y Gestión de Financiación

Uno de los principales retos a los que debe enfrentarse un emprendedor cuando decide poner en marcha un negocio es la búsqueda de financiación. En 2022, la inversión de capital riesgo en España se situó en 4.000 millones de euros, según el informe 'Spanish startups and venture capital - 2023', elaborado por Dealroom y en el que colabora BBVA Spark.

Frente a esta moderación de las inversiones de capital riesgo, los emprendedores buscan alternativas de financiación. BBVA Spark, que acompaña a las empresas de alto crecimiento, pone a disposición de estos profesionales soluciones financieras con las que podrán avanzar en su aventura emprendedora, como el 'venture debt', que combina deuda con capital e impide que la participación accionarial de los emprendedores disminuya, y los 'growth loans', préstamos para apoyar en la fase de expansión y crecimiento.

El acceso a financiamiento, la variabilidad del mercado y los cambios económicos pueden afectar el crecimiento de un negocio. Otro punto clave que debe liderar el emprendedor es la consecución de recursos para apalancar su negocio. “Si un emprendedor o negocio en etapa temprana tiene bien planteada su aspiración y cuenta con formalidad corporativa, levanta capital”, dice Kenneth Mendiwelson, emprendedor Endeavor. En la próxima década, el capital estará disponible para quienes cumplan con estos requerimientos. El vocero de MET Community, adicionalmente, aconseja a los emprendedores enfocarse en el capital inteligente.

Experiencia del Cliente y Posicionamiento en el Mercado

Mejorar la experiencia de compra de sus consumidores será clave para que los emprendedores puedan mantener a su clientela. En este sentido, el informe 2022 Loyalty Barometer, de Merkle, compañía especializada en experiencia de cliente, señala que más de un 75% de los consumidores estarían interesados en comprar en una compañía si tienen una buena experiencia de usuario y reciben un buen servicio de atención al cliente.

Además, también es necesario desarrollar buenas estrategias de marketing y comunicación, tanto en los medios tradicionales como en los medios digitales. El mercado actual es altamente competitivo y exige diferenciación para destacar.

Construcción y Fidelización del Equipo

Aunque los emprendedores pueden desarrollar sus proyectos empresariales por cuenta propia, para que una empresa crezca es recomendable contar con un equipo de trabajadores que pueda cubrir las áreas básicas del negocio. De cara a contratar a los trabajadores que formarán sus plantillas y a mantenerlos, los emprendedores deberán tener en cuenta aspectos para fidelizar al equipo.

Contar con un equipo comprometido es clave para el crecimiento de cualquier emprendimiento. Impulsar la construcción de un equipo de trabajo competitivo y reforzar habilidades de comunicación asertiva son algunos de los retos que los líderes nacientes deberán afrontar en la próxima década para llevar sus proyectos a otro nivel.

Escalabilidad y Sostenibilidad Financiera

Para que una empresa pueda prosperar en el mercado, debe ser sostenible desde el punto de vista financiero. Para conocer la ratio de liquidez de su empresa, los emprendedores deben dividir el activo corriente entre el pasivo corriente.

Ratio de Liquidez

La ratio de liquidez es un indicador clave para la sostenibilidad financiera de un emprendimiento. Se calcula de la siguiente manera:

Al escalar una empresa, los emprendedores pueden aprovechar nuevas oportunidades del mercado y mejorar la visibilidad de su empresa, aumentar su competitividad, aumentar sus ingresos y atraer a posibles inversores y clientes. A la hora de afrontar este reto, los emprendedores deberán asegurarse de que su producto o servicio encaja dentro del mercado.

Los emprendedores deben cumplir con normativas legales y estar preparados para imprevistos operativos. Contar con un seguro permite a los emprendedores operar con tranquilidad y enfocarse en el crecimiento. El camino del emprendimiento está lleno de retos, pero con estrategias adecuadas y el respaldo de un seguro, es posible minimizar riesgos y asegurar un crecimiento estable. En Zurich, entendemos la importancia de proteger lo que has construido, por eso ofrecemos seguros que se adaptan a las necesidades de tu negocio.

Transformación Digital e Innovación Constante

La transformación digital no da espera. Otro reto que estará sobre la mesa en los próximos diez años y que impactará directamente a los emprendedores es el de la transformación digital, que no solo se refiere al uso de la tecnología sino a cambios que deben operar en la cultura de una organización para adaptarse al contexto actual.

“El ADN de la innovación y el kit de la diferenciación tienen que estar presentes en todo lo que hagamos. Afortunadamente, hoy se puede acceder a herramientas tecnológicas a bajos costos o a costos según el uso que se haga de ellas y esto hay que aprovecharlo”, afirma Juan Carlos Yepes. En ese sentido, los emprendedores deben tener una apertura mental, ser capaces de absorber información e implementarla en poco tiempo en sus negocios. La tecnología avanza rápidamente y las empresas deben mantenerse actualizadas para seguir siendo competitivas.

La Mentalidad Emprendedora y el Liderazgo

Para un emprendedor, el mayor reto es pensar en grande. Esto se denomina “reto psicológico del convencimiento” y hace referencia a lo que una persona cree que es capaz de lograr. Kenneth Mendiwelson, emprendedor Endeavor, afirma que “necesitamos más personas pensando en grande, proponiéndose grandes cosas y lanzándose a ejecutarlas. Es clave saltar esa barrera sicológica para competir a talla mundial”. Se necesita que se vuelvan líderes de su propio proyecto.

En ese sentido, para Juan Carlos Yepes, mentor de MET Community, los líderes nacientes deben conectarse con su esencia y ver su emprendimiento como un factor de crecimiento interior que trasciende a su entorno cercano y luego tiene un impacto social. “Igualmente, es clave que se conecten con el planeta para que, desde el principio, la empresa opere bajo un concepto de sostenibilidad transversal a todos sus procesos, desde el administrativo hasta los relacionados con la producción, mercadeo y ventas”, agrega Yepes.

Sin embargo, proponerse una gran meta por sí solo no basta. Es necesario que los emprendedores tengan un conocimiento profundo sobre la solución, producto o servicios que van a promover. Esta comprensión del sector a la que pertenecen resulta indispensable para aumentar las probabilidades de éxito. Así lo aconseja Mendiwelson, quien antes de fundar Refinancia y la Fintech Referencia, hizo un MBA en la Universidad de Harvard y trabajó tanto en el sector bancario como en prestigiosas firmas de inversión. “Un emprendedor debe saber de qué está hablando, tener una red de contactos e investigar más. Así puede desarrollar un mejor criterio para tomar decisiones sobre el destino de la compañía e improvisar menos”.

La Formalidad Corporativa como Pilar

La formalidad corporativa es vital en los nuevos negocios. Esas grandes aspiraciones empresariales deben estar enmarcadas en la construcción de una alta formalidad corporativa, que desafortunadamente no es una prioridad en las empresas que están iniciando su trayectoria. De ahí que sea clave darle orden a la forma como se toman las decisiones en el negocio. Esa es una labor del líder.

Esta formalidad corporativa, explica Mendiwelson, ayuda a que la compañía sea sostenible y cumpla sus metas, y evita que se tomen decisiones a partir del “estado de ánimo” del emprendedor que, casi siempre, se traducen en la toma de riesgos innecesarios. Además, resulta indispensable para el crecimiento del negocio y para que este avance a otras etapas como la búsqueda de capital.

Manejo de la Incertidumbre y Resiliencia

• La incertidumbre es uno de los aspectos más comunes -y menos hablados- del emprendimiento. No saber qué resultados obtendrás, si el producto gustará o si estás tomando la decisión correcta, puede generar mucho estrés. ┃ Consejo: Define qué variables sí puedes controlar: tu propuesta de valor, tu comunicación, tu proceso de venta.
• La resiliencia empresarial no es aguantar hasta el cansancio. Es la capacidad de adaptarte cuando algo cambia, de aprender cuando algo sale mal y de ajustar sin perder el rumbo. ┃ Tip: Crea una rutina de revisión mensual donde analices qué funcionó, qué falló y qué aprendiste.
• Tener una buena idea no es suficiente. Una estrategia no tiene que ser compleja. Debe ser práctica, entendible y accionable. ┃ Consejo: Define tu objetivo principal por trimestre. Luego diseña acciones concretas por semana que te acerquen a ese objetivo.
• Emprender puede ser muy solitario si intentas hacerlo todo por tu cuenta. El aislamiento limita tu perspectiva y tu capacidad de resolver problemas. ┃ Tip: No solo busques un mentor o comunidad.
• No todo avance es visible de forma externa. En el emprendimiento, es común frustrarse por no ver resultados inmediatos. ┃ Consejo: Crea tu propio sistema de indicadores: clientes alcanzados, ventas cerradas, tiempo dedicado a tareas clave.

Metodología para la Definición de Retos de Innovación

Cuando trabajamos con empresas siempre nos cuesta identificar retos. ¿Cómo lo hacemos? Tenemos que conocer nuestra organización desde todos los rincones y puntos de vista: qué funciona, qué falla, qué hacemos bien y qué debemos mejorar. En este proceso, es importante aplicar la filosofía 360º, preguntar a todos sin excepción; no lo podemos limitar al equipo directivo. Igualmente es importante en esta fase incluir qué hacen en nuestro sector, qué hacen los mejores. En este apartado se incluye desde el cliente, pasando por proveedores u organismos públicos, hasta nuestra competencia.

¿Qué piensan? ¿Qué hacen?, ¿A dónde van?, ¿Qué sienten?, ¿Qué problemas tienen?, ¿Cómo los resuelven? Empatizar con nuestros stakeholders es la mejor forma de encontrar oportunidades (¡Insights!) que nos permitan resolver sus problemas y necesidades. Las fases iniciales del design thinking son la metodología más adecuada para recoger información de los diferentes actores.

¡Ojo! Ahora tenemos información de qué valor generamos a nuestros stakeholders y qué necesidades tienen, con lo cual ya podemos aproximar qué tipo de valor necesitan y no les estamos aportando. Pero todavía podemos ir más lejos: si nos quedamos en este estadio encontraremos soluciones lógicas a las necesidades, pero seguramente poco diferenciadas.

¿Qué pasa fuera de nuestra empresa? ¿Qué tendencias hay? ¿Cómo trabajan los mejores? ¿Qué hacen en sectores totalmente distintos al nuestro? ¿O en países o culturas muy lejanas? Hay que hacer un panel de tendencias, tecnología, proyectos innovadores y explorar soluciones disruptivas que se están utilizando en actividades, aunque sean muy distintas de las nuestras.

¡Perfecto! ¿Y ahora qué hacemos con este caos? Pues tendremos que agrupar ideas por conceptos, relacionarlas entre ellas y hacer montones de mind maps. Se trata de conseguir agrupar los inputs en grupos por afinidad, de forma que nos queden, al final del proceso una lista de unos 50 posibles retos. Ya tenemos una lista de unos 20 retos, y seguro que son importantes para nuestra organización. Tendremos que explicarlos muy bien, para poder facilitar el trabajo a los equipos de innovadores. A partir del primer borrador del reto, fruto de la síntesis de la síntesis de los distintos inputs, hemos redactado una primera fase explicando el reto, pero una vez más, este trabajo no es fácil.

¿Cómo saber si un reto está bien definido?

Para asegurar la claridad y efectividad de un reto, es fundamental someterlo a ciertas pruebas. ¿Cómo sabremos si nuestro reto está bien definido? Pregunta 1: ¿Tiene los tres elementos clave de un reto? Si estamos hablando de un proyecto (necesidad que podemos resolver con herramientas y rutinas conocidas, o contratando a un experto), no hace falta que formemos equipos de innovación. En cambio, si estamos ante un problema, ¡vamos bien! Si nuestro reto está a un nivel muy alto, muy general, tenemos que trabajar un poco más, seguramente podemos dividir el reto en partes y encontrar retos más concretos. Trabajar un reto muy genérico lleva a soluciones muy vagas. La última prueba del test es explicar el reto a alguien que no haya participado en el mismo y ver si lo entiende. Finalmente, sólo nos queda priorizar qué retos vamos a trabajar.

Es el criterio con diferencia más importante que el reto esté alineado con necesidades de clientes: ¿Hasta qué punto resolvemos una necesidad de clientes actuales o potenciales? Recordemos que estamos intentando definir un reto, no generando ideas. Resumiendo: generar retos no es fácil, pero es definitivo para generar proyectos innovadores de calidad. Si quieres inspirarte un poco más, puedes revisar el Mapa de retos post Covid-19, un esquema que desarrollamos para ayudar a visualizar esos grandes retos que tenemos las organizaciones en este momento de transformación.

Pasos Clave para Formular un Reto Eficaz

Estos cinco pasos deben permitir la definición clara y concisa del reto. Para realizar este ejercicio se recurrirá a fuentes secundarias, así como al conocimiento del que disponga el equipo de innovación respecto al tema en cuestión.

1. Formular el enunciado del reto: Se trata de formular el enunciado del reto. Un modo muy adecuado es hacerlo en forma de pregunta y utilizando la primera persona del plural: ¿cómo podemos mejorar/hacer/solucionar/redefinir....?. Esto ayuda a crear una sensación de desafío y a alinear a todos los perfiles involucrados en el proyecto en una misma dirección. Aumenta la sensación de pertenecer a un equipo, ya que todos los miembros se ponen a trabajar para lograr un mismo objetivo. Hay que procurar no ser ni demasiado abstracto, ni demasiado concreto en la formulación del reto. Lo primero puede crear la sensación de poca claridad, mientras que lo segundo puede limitar enormemente las posibilidades de innovación. Por lo tanto, pese a que pueda parecer un paso sencillo, es posible que haya que dedicar un cierto tiempo a hallar las palabras adecuadas, de modo que se delimite el reto, a la vez que se deja espacio para la creatividad.
2. Comprender el reto en toda su extensión: El objetivo es comprender el reto en toda su extensión, teniendo en cuenta los diferentes aspectos que lo conforman. Por eso es importante encuadrarlo, entender sus implicaciones y las diferentes dimensiones relacionadas con él. Ver con que temáticas está conectado, y si es posible descomponerlo en retos más pequeños. Un modo de hacerlo es mediante una tormenta de ideas a partir de la cual se puede finalizar dibujando un mapa mental que incluya el reto y las diferentes áreas de influencia.
3. Identificar a los perfiles implicados: En este punto se pretende establecer quienes son los diferentes perfiles implicados en el reto, comprender sus problemas, y los beneficios que cada uno de ellos puede desear obtener a partir de la nueva solución. Ignorar a alguno de los perfiles involucrados, puede ser la diferencia entre el éxito y el fracaso.
4. Investigar soluciones existentes y analogías: Se trata de identificar las diferentes maneras en que se ha intentado dar resolver el reto. Si un restaurante pretende lanzar una solución para aumentar sus ingresos, puede focalizarse simplemente en su sector, es decir en otros restaurantes con precios similares, puede también incluir cualquier otra opción que permita comer en el mismo rango de precios, o incluso ir más allá y evaluar las diferentes opciones de entretenimiento que se ofrecen a ese nivel de precios. La visión que adopte, dependerá de cómo defina el reto, y del negocio en el que considere que está. ¿Existen analogías de las que se puedan extraer aprendizajes?
5. Documentar el reto: Este documento sirve para construir un lenguaje común, no sólo entre los miembros del equipo de innovación, sino también con otros perfiles que de manera puntual pueden participar en el proceso. Al redactar los diferentes aspectos, se reducen las posibilidades de que las percepciones del reto sean divergentes. Este documento marcará la dirección inicial de la fase de exploración del reto, y supondrá el inicio de la investigación posterior. Por eso antes de pasar a esa fase, es conveniente determinar el ámbito de conocimiento de los diferentes aspectos relacionados con el reto. Se recomienda utilizar herramientas visuales y colaborativas, que permitan integrar y conectar diferentes puntos de vista y debatir en torno a ellos. A continuación se ofrecen ejemplos de herramientas que pueden ser utilizadas en la definición del reto.