Coco Chanel: Lecciones de Emprendimiento y Estilo de una Visionaria de la Moda

El 19 de agosto de 1883, nació en Saumur, Francia, Gabrielle Chanel, conocida como Coco Chanel, la mujer que revolucionó y cambió para siempre el mundo de la moda.

Mujer, emprendedora y empresaria, estas palabras describen a Coco Chanel, quien revolucionó la industria de la moda y hasta la fecha es referente. Su nombre consiguió convertirse en leyenda estando todavía viva, algo inusual si se atiende al resto de consagraciones de celebridades. Y en ello tuvo mucho que ver el conjunto de logros que la diseñadora consiguió incluir y asentar en una industria que estaba tocada por la varita de la comodidad en las tradiciones. Coco Chanel cambió lo que estaba mal hecho y mejoró lo que se estaba haciendo bien. Fue, probablemente, el éxito de su trabajo: saber identificar una necesidad y cubrirla. Innovó con rebeldía, y eso le valió ser la artífice del origen de las bases de la moda futura que, todavía hoy, siguen consideradas como actuales. Y que consisten, nada más, que en mantener la elegancia de las prendas, sin renunciar a la comodidad y pensándolas en clave informal y sencilla, que no simple. Lo sencillo es elegante; lo simple, prescindible.

Cincuenta años después de su fallecimiento, las lecciones que dejó siguen vigentes y su frase de "la moda pasa y solo el estilo permanece" se ha convertido en uno de los mandamientos de la industria por excelencia. Encargada de romper las reglas del juego, nadie, ni siquiera Coco Chanel, pudo imaginar que el 19 de agosto de 1883, en el Hospicio General de la localidad francesa de Saumur y en la más absoluta pobreza, nacía la mujer que años más tarde, en 1909, comenzaría con la mayor revolución que la industria de la moda había experimentado hasta entonces: liberar la figura femenina de una represión textil aceptada, únicamente, por costumbre. O porque no había llegado nada con ganas de alzar la voz. Pero Gabrielle -su nombre de nacimiento- contó con el nervio y el genio necesario para cambiar las normas establecidas.

Los Inicios de una Leyenda

Gabrielle Chanel nació en 1883 en Francia en un ambiente de pobreza. A los 11 años, después de la muerte de su madre, vivió en un orfanato en Aubazine, Francia donde aprendió a coser durante su tiempo libre y posteriormente trabajó como costurera y cantante en un cabaret. En este último conoció a Etienne Balsan, un ex oficial de la caballería y heredero de una compañía textil, con quien inició una relación y quien la apoyó cuando empezó a diseñar sombreros. Poco después el pasatiempo se convirtió en una profesión.

Comenzó su carrera profesional de la mano de su primer amante, Étienne Balsan, el hombre en el que se apoyó económicamente para compartir su el primer don que se dio cuenta que tenía: la confección de sombreros de vanguardia en descarado contraste con las tendencias del momento, más sobrias y aburridas. El siguiente paso, que llegó en 1910, un año después de su primera inclusión en el mundo del emprendimiento y de la mano de Arthur Capel, se atrevió con la apertura de su primera boutique de peso real. Su primera casa de modas situada en el número 21 de la rue Cambon fue el primer hito que ensalzó a Coco Chanel como mujer empresaria. Lo hizo en una época en la que la mujer estaba relegada a la economía familiar, a cargo del marido o la casa, y su importancia en en la sociedad empresarial de aquellos años era nula.

En 1910 abrió su primera boutique, lo cual fue revolucionario debido a que en la época se consideraba que la mujer debía estar a cargo de los deberes del hogar; de su esposo e hijos. Parte del éxito que tuvo fue mejorar algo que ya existía: la ropa y combinar lo formal con lo elegante, sin renunciar a la comodidad. También innovó y siguió sus ideales, combinando prendas masculinas con femeninas, dando origen al concepto unisex, lo cual abrió la posibilidad de que las mujeres de la postguerra cambiaran el corsé y las abultadas faldas. Chanel también se consolidó como diseñadora de bolsos, perfumes, sombreros y joyas.

Su capacidad creativa dejó atrás la opulencia de la Belle Époque para crear prendas y complementos que otorgaran a la mujer moderna un espíritu libre. Convirtiéndose a su vez en una de las primeras empresarias y emprendedoras de la Historia. Y lo hizo combinando su capacidad creativa con la empresarial. A la vez que diseñaba un nuevo estilo velaba por la economía de su negocio, que para 1918 ya contaba con más de 300 empleados, en una época en la que una mujer soltera tenía muy difícil conseguir créditos bancarios. Un reconocimiento como mujer empresaria y como responsable de desencorsetar a la mujer y despojarla de una figura ceñida.

Lecciones de Emprendimiento de Coco Chanel

Las palabras de Coco Chanel, tan agudas y afiladas como su ingenio, secundaron el carácter pionero de sus prendas con una serie de esquemas vitales que a día de hoy tienen más vigencia que nunca. Te compartimos cinco lecciones de Coco Chanel para los negocios:

1. Sé original: Para la empresaria el que alguien te copie es sinónimo de ser original. El problema no es que te copien, sino que nadie quiera hacerlo, porque es indicativo de que no eres interesante para la gente. Chanel decía que cuando se es original y se ofrece una visión diferente, te conviertes en alguien que merece la pena seguir. “El único modo de ser irremplazable siempre es ser diferente”.
2. Nunca se está suficientemente preparado: Para la empresaria nunca se está suficientemente preparado y si uno espera estarlo nunca logrará hacer algo. Lo importante es tener pasión por el trabajo, ser una persona observadora y curiosa, prepararse y aprender constantemente.
3. Libertad: Para la diseñadora, la autenticidad era el único camino para la libertad, en cambio, cuando se actúa en función del qué dirán y buscas la aprobación de los demás se vive sin libertad. “La belleza comienza con la decisión de ser uno mismo y el acto más valiente es pensar por una misma en voz alta”.
4. No es la apariencia, es la esencia: La apariencia, el dinero y la ropa son amplificaciones de lo que somos, pero en realidad son la esencia de la persona; sin embargo, si se usa adecuadamente ayuda a potencializar la imagen. “Viste vulgar y sólo verás el vestido; viste elegante y verás a la mujer”.
5. No todo depende de ti: No todas las cosas dependen de uno; sin embargo, está en cada quien encontrar alternativas a los obstáculos que se presenten.

Los Iconos y el Legado de Estilo de Coco Chanel

Fiel a dos creencias convertidas en mantra 51 años después de su fallecimiento: «La moda pasa, el estilo permanece» y «Para ser irremplazable se debe ser diferente», Coco Chanel impuso los cimientos de la estética en cuanto a estilo se refiere. Eliminó la extravagancia, que aunque soñó con ella en su infancia, la catalogó como de mal gusto. En las conversaciones que tuvo con Paul Morand, Chanel se refiere a esa época de decadencia como falsa y se atribuye haberle dado honestidad a la moda -”Yo redescubrí la honestidad y, a mi manera, hice la moda honesta”, declaró la couturier. Esa idea para Chanel equivale a atemporalidad, “[…] es por eso que el outfit que llevé a las carreras en 1913 también puede usarse en 1946, porque las nueva condiciones sociales son la mismas que me llevaron a vestirlas”, dijo.

Aquí se presentan algunos de los iconos y las lecciones de estilo que dejó Coco Chanel:

1. Menos es más y la Sobriedad por encima de todo

Chanel cambió para siempre el concepto de la elegancia y demostró que sofisticación y clase no estaban reñidas con la comodidad y la sencillez. Desterró el uso del corsé. El leitmotiv que marcó la vida de Coco Chanel también es una máxima aplicada en la moda. “Aquel fracaso fue también la primera lección de tacto, de buen gusto que me proporcionó el ambiente de provincias”, recordaba Coco Chanel ante un excesivo vestido en color rosa malva con cola de volantes, más acorde con las tendencias de entonces, que quiso de niña. “Indirectamente, son precisamente mis tías auvernesas las que impusieron sus modestia a las bellas parisinas [...] Han pasado muchos años y solo ahora comprendo que todo aquel puritanismo con el que las mujeres elegantes iban a enloquecer venía de Mont-Dore. Yo era una cuáquera que conquistaba París”.

2. El Color Negro: Elegancia y Sofisticación

La francesa hizo que se dejase de asociar el negro con el luto o la noche y convirtió este color en una de sus señas de identidad y en el emblema de la elegancia, la clase y la sofisticación. En esa línea con la austeridad bien entendida, la diseñadora hizo del color negro su mejor seña de identidad. Reservado para épocas de luto o para la noche, le hizo dar el salto al día como un revulsivo contra las paletas cromáticas que estaban usando rivales como Paul Poiret: “Por aquella época recuerdo haber visto la sala de la Ópera desde el fondo de un palco. Todo aquel colorido renacentista llamaba la atención; aquellos rojos, verdes, azules eléctricos [...] puestos de moda por Poiret, me producían náuseas. Me acuerdo perfectamente de haber dicho a alguien que se encontraba a mi lado: esos colores son imposibles. Voy a j… a esas mujeres con negro. Así pues, impuse el negro, y todavía reina, ya que lo echa todo por tierra”, comentaba para Morand.

3. El Vestido Corto Negro (Little Black Dress)

Si hay una prenda atemporal por excelencia que también aportó Chanel, ese es el vestido corto negro. En octubre de 1926 apareció por primera vez un boceto de un little black dress firmado por Chanel en las páginas de Vogue, en crepé de Chine, y el resto es historia: pocos uniformes podrían hacer tanto con (aparentemente) tan poco en una época de austeridad máxima como fue el crack del 29 y la Gran Depresión. Su resistencia al tiempo resulta casi tan legendaria como su versatilidad y su capacidad para adaptarse a estilos tan dispares. Este básico de armario es el elemento conciliador de vestidores en las antípodas.

4. La Perfecta Combinación del Blanco y el Negro

No hay combinación más elegante y efectiva que el negro y el blanco. Una perfecta alianza que pervive generación tras generación y que, irremediablemente, asociamos a la genial diseñadora que solía confesar que "el negro va con todo y el blanco también". La perfecta alianza de los tonos más sobrios del armario es también otro de los legados de Gabrielle que pasará de generación en generación: “Las mujeres piensan en todos los colores menos en la ausencia de color. He dicho que el negro va con todo. El blanco también. Son de una belleza absoluta. Su armonía es perfecta”, recogía en otro de sus dictados.

5. Las Perlas como Complemento Indispensable

Las perlas fueron uno de sus talismanes a lo largo de su carrera. Si hay un accesorio al que Coco Chanel jamás renunció ese fueron los collares de perlas. No pretendía aparentar nada, es más, según la diseñadora “la joyería no está para hacerte lucir rica u ostentosa, sino para adornarte de una manera delicada y con clase". Sin embargo, al mismo tiempo fue una firme defensora de la bisutería: ella misma lucía una sarta de cuentas con perlas falsas en varias vueltas alrededor del cuello y pensaba que pocas cosas había más bonitas que una perla blanca en un lóbulo de una oreja muy bronceado.

6. El Traje de Tweed y la Fusión de Estilos

Mademoiselle Coco revolucionó el concepto de la moda con un conjunto que apostaba por la comodidad y el movimiento e incluía el tweed, un material reservado hasta ese momento para las prendas masculinas. Fusionó el estilo masculino con el femenino creando el concepto ‘unisex’, tan recurrente actualmente, que dio libertad de movimiento a la mujer de finales del siglo XIX. El armario femenino ya no contaba sólo con corsés, vestidos largos y faldas ceñidas. También con pantalones, camisas amplias y botas de montar a caballo. Una tendencia que afianzó y sobrevivió al paso del tiempo.

7. Las Bailarinas Bicolor

"Una mujer con buenos zapatos nunca es fea" solía afirmar la diseñadora, que convirtió los zapatos planos en color crema con puntera negra en uno de sus grandes clásicos. En 1957 rompió con la tendencia monocromática a la que la industria estaba acostumbrada.

8. Su Bolso Acolchado 2.55

Coco creó su famoso 2.55 en febrero de 1955, logrando un hito al incluir en un elegante bolso acolchado una cadena deslizante. Una de las creaciones más atemporales de la factoría. La creación del bolso 2.55 responde a una única razón o necesidad: liberar las manos del bolso del momento, el clutch. De piel, acolchado, con bolsillos internos y una cadena de eslabones para poder colgarlo y dejar las manos libres. Fue toda una revolución de la época.

9. Las Rayas Marineras

Suyo es el mérito de que hoy en día todas tengamos camisetas de rayas en nuestro armario, puesto que hasta que la popularizó era una prenda que se asociaba a los marineros, de todo menos glamurosa.

10. Su Mítico Perfume Nº 5

La diseñadora superó la muerte de uno de sus amores volcándose en la creación de su propio perfume que, convertido en uno de los grandes hitos de su carrera y adorado por celebrities como Marilyn Monroe. Apasionada de los olores, en 1921 dio forma al elixir que 101 años más tarde sigue siendo el más exquisito, símbolo de glamour y distinción, y el más vendido. El perfume Nº 5 de Chanel fue el resultado de un conjunto de pasiones personales. Dio vida a la fragancia de esencia floral, con rosa de mayo y jazmín, cuyo envase de líneas clásicas y rectangulares alberga una historia secreta.

Francisco Alcaide Hernández relata en su libro “Aprendiendo de los mejores” que la segunda guerra mundial y su vínculo con un oficial nazi afectaron seriamente la imagen de la compañía; sin embargo, la empresa reabrió en 1954, cuando tomó mayor relevancia.

Chanel es más que una firma a la que mirar, es una mujer a la que admirar. La mujer que llegó al mundo con un error debajo del brazo al ser inscrita en el Registro como Gabrielle Chanel, insignificante si no tuvieras la presión de pasar a la Historia como una de las mujeres más influyentes de todo un siglo, no consiguió ser valorada por sus dones artísticos. Sí por ser sinónimo de valentía y lucha, en unos años donde el esplendor económico y la consideración profesional como única administradora de un emporio internacional fuera sólo un triunfo masculino. Cambió las normas de la moda, pero a la mujer le abrió las puertas del empresariado.

Tabla: Innovaciones Clave de Coco Chanel