Emprender en Custodia del Territorio: Un Modelo de Conservación y Oportunidades

La custodia del territorio es un conjunto de estrategias e instrumentos que pretenden implicar a los propietarios y usuarios del territorio en la conservación y el buen uso de los valores y los recursos naturales, culturales y paisajísticos.

Para conseguirlo, promueve acuerdos y mecanismos de colaboración continua entre propietarios, entidades de custodia y otros agentes públicos y privados. Es una estrategia complementaria, y no sustitutiva, de los otros mecanismos de protección existentes y se alimenta de diversas disciplinas como la educación, las relaciones públicas, la mediación, el desarrollo comunitario, la gestión y los usos del territorio y de la naturaleza, los acuerdos jurídicos o el urbanismo.

¿Qué es la Custodia del Territorio?

La custodia del territorio se define como un conjunto de estrategias o técnicas jurídicas a través de las cuales se implica a los propietarios y usuarios del territorio en la conservación y uso de los valores y los recursos naturales, culturales y paisajísticos.

La custodia no es un fin en sí mismo, sino una herramienta de conservación y restauración de la naturaleza basada en acuerdos voluntarios entre la propiedad de un terreno o un titular de derechos de esa propiedad y una entidad de custodia, a través de los cuales pactan el modo de conservar y gestionar un territorio. Su carácter voluntario y su capacidad para implicar a las personas y a la sociedad civil son sus grandes potenciales.

Esta figura es especialmente relevante en el contexto de grave crisis ambiental en el que se encuentra la humanidad, en el que diferentes estrategias y organismos de conservación de la naturaleza reconocen la necesidad de mejorar la gobernanza ambiental, incorporando a la ciudadanía, a las ONG y al sector privado en las soluciones y reforzando la colaboración entre todos los niveles de la Administración y actores relevantes.

Un acuerdo de custodia es un procedimiento voluntario entre un propietario y una entidad de custodia para pactar el modo de conservar y gestionar un territorio. En el modelo más frecuente de acuerdo de custodia, el propietario mantiene la gestión de su finca. La entidad de custodia y el propietario pactarán en el acuerdo obligaciones mutuas y asumirán sus respectivas responsabilidades. El propietario asume compromisos de conservación de la finca.

Por su parte, las entidades de custodia deberán mantener un contacto regular con el propietario, asesorarle según los términos del acuerdo y hacer un seguimiento del mismo. Este tipo de acuerdos son idóneos cuando el propietario de la finca hace un uso frecuente de la misma (agrícola, residencial, cinegético, etc.).

Los acuerdos de custodia pueden implicar que el propietario o propietarios traspase la gestión de la finca a una o varias entidades de custodia, bien en su totalidad o tan sólo de una parte de esta (por ejemplo, ceder la gestión del monte y reservarse para su uso personal las edificaciones que haya en ella).

Actores Clave en la Custodia del Territorio

Los principales actores que intervienen en los acuerdos son:

• Entidades de Custodia: Son organizaciones sin ánimo de lucro, públicas o privadas, que participan activamente en la conservación del territorio en custodia, a través de acciones de conservación, restauración, estudio y seguimiento, voluntariado o educación ambiental, entre otras. Pueden actuar como entidad de custodia organizaciones tan diversas como una asociación de vecinos, una organización conservacionista, una fundación, un ayuntamiento, un consorcio y otros tipos de entes públicos.
• Propietarios de Terrenos o Derechos: En España, la titularidad de la propiedad de los terrenos en custodia es mayoritariamente privada, aunque también se formalizan acuerdos en terrenos públicos o comunales. Para la propiedad privada, implicarse en iniciativas de custodia ofrece una oportunidad de cuidar su territorio contando con apoyo técnico y financiero. Además, supone un reconocimiento a su labor y al valor de sus terrenos.
• Administraciones Públicas: La custodia de sus terrenos complementa y apoya su gestión y mejora la gobernanza ambiental. A su vez, las Administraciones Públicas ejercen un papel fundamental de apoyo de la custodia a través de su propia actividad legislativa o administrativa.
• Usuarios: Los usuarios del territorio (agricultores, ganaderos, pescadores, cazadores, deportistas, interesados en el turismo de naturaleza...) son una parte fundamental en la custodia del territorio.
• Empresas: Son un agente clave para la custodia del territorio puesto que colaboran en iniciativas concretas de conservación de especies amenazadas, espacios agrarios, patrimonio histórico… aportando recursos económicos, humanos, materiales o técnicos a las entidades de custodia a través, entre otras, de la responsabilidad social corporativa.
• Otros agentes: Universidades, representantes del ámbito científico o las notarías. La intervención del Notariado en los acuerdos de custodia otorga asesoramiento, seguridad y claridad a las relaciones jurídicas, facilita su adecuación a la voluntad de las partes y vela por su legalidad.

Desde el año 2019, la Fundación Biodiversidad y el Consejo General del Notariado mantienen un convenio de colaboración que tiene como objetivo reforzar la seguridad jurídica de los acuerdos de custodia del territorio.

La Custodia del Territorio en España

Los orígenes de la custodia del territorio se remontan a finales del siglo XIX en Estados Unidos. Desde entonces, este movimiento se ha ido extendiendo fundamentalmente por Canadá, Iberoamérica y Europa, aunque se conocen experiencias de custodia del territorio en numerosos países del mundo.

La compra en 1963 de las primeras 6.700 ha. para salvar a Doñana de su desecación, impulsada por el ecólogo y conservacionista José Antonio Valverde con el apoyo del World Wildlife Fund (WWF) gracias a una campaña internacional, se puede considerar como la primera acción de custodia del territorio en España.

Desde entonces y gracias al impulso de numerosas entidades, propietarios y Administraciones, se ha convertido en una figura reconocida y consolidada. Actualmente tiene amparo legal en la normativa básica estatal, en concreto en la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad. Esta norma define la custodia (art. 3.9) e insta a las Administraciones públicas a fomentar su uso (art. 76) y a incentivar las externalidades positivas en el ámbito de los espacios protegidos y de los acuerdos de custodia del territorio (art. 77).

Tras la aprobación de la Ley 42/2007, el entonces Ministerio de Medio Ambiente creó, a través de la Fundación Biodiversidad, la Plataforma de Custodia del Territorio (PCT) para promover el desarrollo de la custodia en España. Desde el año 2008, la PCT elabora documentos e informes, organiza encuentros y jornadas, asesora y sirve como espacio de encuentro en torno a esta figura de conservación.

Los datos del 7.º Inventario de Iniciativas y Acuerdos de Custodia en España constatan un aumento significativo tanto del número de acuerdos voluntarios, como de las entidades que los promueven y el territorio que abarca.

En concreto, los 4.632 acuerdos vigentes en 2023 suponen un incremento del 49% respecto a los 3.100 registrados en el inventario anterior de 2019. También han aumentado significativamente las entidades de custodia (23%), de 218 a 268, así como la superficie total gestionada bajo acuerdos de custodia del territorio, que alcanza 708.191 hectáreas, lo que supone un incremento del 23% respecto al periodo anterior. Este territorio equivale al 1,4% de la superficie del país.

Imagen 1. Número de acuerdos por comunidad autónoma y municipios en los que se ubican los acuerdos de custodia. Existen dos acuerdos ubicados entre Castilla-La Mancha y Andalucía y otro entre Extremadura y Andalucía. Fuente: 7.º Inventario de iniciativas de custodia del territorio en España.

Se desarrollan acuerdos de custodia en todas las comunidades autónomas, destacando Cataluña con mayor número de acuerdos (18% de los acuerdos), Aragón (15%), Región de Murcia (10%) y País Vasco (8%). Sin embargo, las comunidades con mayor superficie gestionada mediante acuerdos de custodia son Extremadura (22% de la superficie total de acuerdos de custodia está en este territorio) y Andalucía (21%).

Datos relevantes del 7.º Inventario de Iniciativas de Custodia en España

Número de acuerdos de custodia y superficie que ocupan según la tipología de las entidades. Fuente: 7.º Inventario de iniciativa de custodia del territorio.

El Futuro de la Custodia del Territorio en España: Proyecto LIFE Custodia

En el año 2023, en un momento de constantes cambios mundiales y de emergencia ambiental, y con ellos, un nuevo contexto normativo, presupuestario y de planificación y gestión de la biodiversidad, se constató la necesidad de hacer balance del trabajo de la Plataforma de Custodia del Territorio, los objetivos alcanzados, los hitos cumplidos e impactos generados, y de plantear un nuevo marco de trabajo y objetivos estratégicos que permitieran responder a las nuevas demandas.

Así, se elaboró de forma participativa la Estrategia de la PCT 2023-2027, que define como su nueva misión fomentar la custodia del territorio de forma innovadora, en alianza con las redes y agrupaciones de los diferentes colectivos implicados, como herramienta fundamental para la conservación y uso sostenible de la biodiversidad y la participación del conjunto de la sociedad en la misma.

Basado en la Estrategia, la Fundación Biodiversidad coordina desde octubre de 2024 el proyecto LIFE Custodia: Gobernanza ambiental: una misión innovadora para mejorar la conservación de la biodiversidad mediante la custodia del territorio, en el que participan como socios Eurosite, Foro de Redes y Entidades de Custodia del Territorio (FRECT), Fundación Global Nature (FGN), Fundación Fernando González Bernáldez/ Europarc-España, SEO/BirdLife y Xarxa per a la Conservació de la Natura (XCN) y cuenta con la contribución financiera del Programa LIFE de la Unión Europea.

Vista del arroyo de El Partido (Doñana) donde tenemos un acuerdo de custodia del territorio.

Tiene como objetivo principal impulsar la custodia del territorio como herramienta de conservación de la naturaleza a través de la innovación y la colaboración entre Administraciones, propiedad de terrenos, empresas, ONG y otras entidades.

Para la consecución de estos objetivos, el proyecto se basa en tres pilares:

1. La innovación centrada en los mecanismos financieros y sociales y en el desarrollo de políticas públicas.
2. La movilización de financiación, buscando atraer fondos privados y públicos europeos y nacionales para escalar el impacto de los acuerdos de custodia del territorio.
3. La internacionalización que persigue maximizar el flujo de innovación y transferibilidad en custodia del territorio.

Entre las acciones del proyecto se contemplan algunas en las que la implicación del Notariado tiene un especial interés, concretamente aquellas orientadas a la creación de un marco de referencia que facilite la sostenibilidad de los acuerdos de custodia, así como su replicabilidad y escalabilidad para acciones de conservación y restauración de la naturaleza. También se persigue facilitar el uso de instrumentos que mejoren la seguridad jurídica de los acuerdos y el acceso a nuevas formas de financiación, como los incentivos fiscales o la colaboración con la iniciativa privada.

La seguridad jurídica de los acuerdos, la claridad normativa, la confianza entre los diferentes agentes implicados y la legalidad son elementos imprescindibles para avanzar en estos aspectos. En un contexto de creciente crisis ecológica y climática, la implicación activa del sector público, la propiedad privada y las organizaciones de la sociedad civil es imprescindible para avanzar hacia modelos de gestión del territorio más eficaces, corresponsables y orientados al bien común. En este escenario, la custodia del territorio se presenta como una herramienta muy interesante que facilita las colaboraciones público-sociales y en las que la intervención del Notariado, en su papel facilitador y de garante de la seguridad jurídica, puede tener un papel muy relevante.

Emprendimiento y Custodia del Territorio: Talleres y Oportunidades

La custodia del territorio es una herramienta muy útil para generar modelos de negocio y aprovechamiento de superficies forestales que son, además, sostenibles, y persiguen generar riqueza en el territorio. Teniendo en cuenta que en nuestro país el 72 % de los espacios forestales son de titularidad privada, en muchos casos infrautilizados o abandonados, esta opción se alza como un motor de cambio clave.

Por eso, dentro del proyecto Reconecta, Fundación Global Nature ha puesto en marcha una serie de talleres de “Custodia del Territorio forestal: conservación con impacto positivo”. En ellos, el equipo de la Fundación ha desgranado qué es el concepto de “custodia del territorio” y explicado el potencial de esta herramienta a organizaciones como ONGs, asociaciones y fundaciones, así como a ayuntamientos, comarcas y administraciones públicas para que puedan participar activamente en la restauración de estos ecosistemas forestales. Esta figura se alza como clave para crear nuevos modelos de negocio sostenibles que incluye beneficios como la prevención de incendios, la protección de la biodiversidad y la promoción de usos sostenibles del territorio.

Estos talleres se han desarrollado en las provincias de Cuenca y Teruel, territorios que son ejemplos de las zonas más despobladas de España y en las que existe un mayor grado de dispersión de los propietarios de montes.

Objetivos y Beneficios para Propietarios y Entidades

La custodia del territorio es un conjunto de estrategias e instrumentos que apoya y orienta a los propietarios en la conservación y buen uso de los recursos naturales, culturales y paisajísticos. Se materializa mediante acuerdos voluntarios entre propietarios de fincas privadas o públicas y entidades de custodia (organizaciones sin ánimo de lucro) donde se establecen los objetivos de conservación para dicha finca en custodia, que pueden ser muy diversos. El propósito es conseguir, mediante el trabajo in situ, personalizado y profesional, la aplicación de una serie de medidas para producir, usar o consumir de manera más eficiente y sostenible sus terrenos, productos, servicios o bienes.

Si eres un propietario activo que conservas los valores naturales, paisajísticos y culturales de tu finca, tu esfuerzo es muy valioso y digno de reconocimiento. No obstante, aunque haya propietarios que ya gestionáis y mantenéis los valores de vuestra finca, también os podría interesar contactar con una entidad de custodia para que os pueda aportar conocimientos y asesoramiento sobre nuevas técnicas o fuentes de financiación para mejorar la gestión de la finca.

Los beneficios que recibe la propiedad que firma un acuerdo dependen de las características de cada acuerdo y, por tanto, de aquello que el propietario pacte con la entidad de custodia. Un acuerdo de custodia puede tener múltiples formas y objetivos según las necesidades y los intereses de la propiedad y de la entidad de custodia.

Si el acuerdo implica actuar en la finca, harán falta recursos que puede aportar la propiedad, la entidad, si tiene suficiente capacidad o a través de alguna otra vía, o una empresa que actúe como colaboradora.