Kike Sarasola y la Revolución de Room Mate: De Hoteles de Diseño al Consumo Colaborativo con BeMate.com

Los Orígenes y la Filosofía de Room Mate

Room Mate, la cadena hotelera fundada y presidida por el emprendedor español Kike Sarasola, comenzó su andadura en 2005 con la apertura de Mario en Madrid. La visión de Sarasola siempre se ha basado en la idea de que la mejor manera de viajar es visitando amigos. Por eso, cada hotel tiene un nombre y una personalidad diferente, buscando que los huéspedes se sientan como en casa.

La filosofía de Kike Sarasola, plasmada en su cadena hotelera Room Mate, se ha centrado en la originalidad y la individualidad. Sarasola fundó la empresa junto a su marido Carlos Marrero y Gorka Atorrasagasti. Room Mate apostó, desde sus orígenes, por un modelo no patrimonialista que operaba hoteles propiedad de terceros bajo gestión y alquiler. Presumía de contar con una marca moderna, innovadora y desenfadada, que apostaba mucho por la arquitectura y la decoración y seleccionaba siempre edificios en las principales arterias comerciales o turísticas de las grandes ciudades.

En Room Mate, cada hotel se convierte en tu amigo en la ciudad. Con su nombre y su personalidad única, harán de tu viaje una experiencia inolvidable. Todos nuestros hoteles han sido diseñados por aclamados interioristas internacionales, que hacen que tu estancia sea irrepetible. La promesa para los clientes es ofrecer un espacio para que puedan expresarse en el corazón de las ciudades. Kike Sarasola explica que decidió dedicarse a los hoteles porque le encanta viajar y sentía que la magia de viajar se estaba perdiendo. No importaba si pagabas mucho o poco, todos los hoteles de una cadena eran iguales, lo que le aburría. Quería devolver esa magia y, además, vio un nicho de mercado. Su filosofía y su manera de ver el mundo están totalmente relacionadas con el deporte: no existe el éxito ni el fracaso, solo el trabajo, el esfuerzo y levantarse para lograr nuevas metas.

Expansión y Crecimiento de Room Mate Hotels

En 2006 se inauguró Alicia, y, en 2007, Óscar llegó a Madrid, seguido por Larios en Málaga. En 2008, tras la apertura de Leo en Granada, Room Mate dio el salto internacional con Grace en Nueva York y Waldorf en Miami. En 2009, Emma llegó a Barcelona. La cadena siguió creciendo sin perder lo que les caracteriza: ubicaciones céntricas, un diseño único y, sobre todo, la cercanía de sus "roomies".

En 2012, llegó la expansión a Europa con Isabella y Luca en Florencia, y Aitana en Ámsterdam, manteniendo la apuesta por adaptarse a las necesidades de los clientes. Eso les ha llevado también a ser la primera cadena en ofrecer desayunos hasta las 12 o el late check-out gratuito. Además, se convirtieron en la primera cadena hotelera en ofrecer Wifi gratis en el hotel y en toda la ciudad a través de su servicio WiMate, lo que les ha llevado a ganar varios premios como el Best Innovation in Digital Sales & Marketing en los Worldwide Hospitality Awards en 2015 o el premio a la Mejor Estrategia en Experiencia de Cliente, ese mismo año. Esta apuesta por la innovación y la tecnología refleja el compromiso de poner a las personas en el centro de todas las decisiones. En 2015, Room Mate continuó su expansión en la Ciudad Condal con la llegada de Carla, Anna (2016) y Gerard (2017). Además, la cadena siguió creciendo con la llegada de Valeria en Málaga en 2015. La vibrante ciudad de Milán recibió a Giulia ese mismo año, mientras que, en 2017, Emir se estableció en Estambul junto con Bruno en Róterdam, marcando un año de crecimiento significativo. En 2018, Gorka trajo el toque distintivo de Room Mate a San Sebastián, y en 2019, Alain abrió sus puertas en París, reflejando su creciente presencia en Europa.

Actualmente, Room Mate Hotels cuenta con 32 hoteles en 14 ciudades, incluidas Ámsterdam, Barcelona, Florencia, Ginebra, Londres, Madrid, Milán, Roma o Venecia. En 2024, continúan con su plan de expansión, fortaleciendo su presencia en el mercado europeo con la incorporación del Hotel Marmont, en Ginebra, Suiza. La entrada a Ginebra representa un hito significativo en su estrategia de expansión que sigue apostando por ubicaciones tipo ‘AAA’.

Hoteles Room Mate en Ciudades Clave y sus Precios

La Irrupción de BeMate.com en el Consumo Colaborativo

La cadena hotelera Room Mate, fundada y presidida por el emprendedor español Kike Sarasola, ha entrado con su nuevo portal BeMate.com en el controvertido negocio del consumo colaborativo, criticado duramente por la patronal hotelera que lo considera competencia desleal. Se trata de una “comunidad colaborativa”, como lo denomina Room Mate, que pondrá en contacto a propietarios de viviendas y viajeros para que éstos puedan disfrutar de todo tipo de servicios necesarios para que la estancia sea una experiencia inolvidable.

Actualmente, BeMate.com ofrece 2.500 viviendas turísticas, aunque se prevé que el número siga creciendo en los próximos meses, con la apertura de nuevas ciudades. Con este nuevo lanzamiento, Kike Sarasola da un paso más, reuniendo en la plataforma BeMate.com una ciudad llena de anfitriones que harán sentir como en casa a cualquier viajero. Gracias al respaldo inicial de una cadena hotelera como Room Mate, BeMate.com “fusiona la libertad que ofrece alojarse en una vivienda turística con lo mejor de los servicios que los hoteles pueden ofrecerle a los viajeros”, como conserjería las 24 horas del día, recogida y entrega de llaves, consigna de maletas, entre otros.

Sarasola, fundador y presidente de Room Mate y artífice de este nuevo lanzamiento, afirma que “ante el inmovilismo del sector y la permanente crítica a nuevas formas de alojamiento turístico, nosotros hemos querido acercarnos al cliente, molestarnos en conocerle mejor, poner a su disposición una plataforma tecnológica que conecta a una nueva generación de viajeros, propietarios y empresas de servicios. Como siempre, centrándonos en qué necesita el nuevo viajero. El alojamiento colaborativo enriquece el turismo. Hoteles y Viviendas Turísticas deben saber convivir libremente”.

En esta primera fase, BeMate.com ofrecerá viviendas turísticas en las zonas centro de todas las ciudades donde está presente Room Mate: Madrid, Barcelona, Málaga, Salamanca y Granada en España, Ámsterdam y Florencia en Europa, Nueva York y Miami en Estados Unidos y México DF. El objetivo es llegar a las principales capitales de todo el mundo en los próximos meses, ya que la plataforma se abre para cualquier hotelero que quiera ser el embajador de BeMate.com en nuevas ciudades.

A pesar de los recelos del sector hotelero, que observaba absorto cómo Kike Sarasola se pasaba a las filas del enemigo, en enero adquirió Alterkeys, otra red de alquileres que le permitirá sumar a su portfolio (9.000 viviendas en España) otros 102.000 nuevos pisos en toda Europa. Sobre la fusión con Alterkeys, Kike Sarasola explicó que harían una criba para ver qué apartamentos de Alterkeys son aptos para Be Mate, calculando que entre un 50% y un 60% lo serían.

Desafíos y Resurgimiento de Room Mate

Pocos hubieran sospechado antes de la crisis del Covid que Room Mate, la rutilante cadena hotelera del popular empresario Enrique Sarasola, se enfrentaría al concurso de acreedores y a la posibilidad de acabar en manos de un 'hedge fund' para garantizar su viabilidad. La cadena del ex jinete olímpico y empresario Kike Sarasola, pasó de crecer como la espuma y ser un ejemplo de marca fresca e innovadora a enfrentarse a la liquidación, con un accionariado dividido y problemas acuciantes de deuda.

Embarcado en un ambicioso proyecto de crecimiento y muy apalancado, el Covid no pilló a Room Mate en el mejor momento. En medio de la tempestad y con el negocio paralizado por el virus, la cadena se enfrentó a varias polémicas, la más sonada por alojar en uno de sus apartamentos a la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso. También afloraron tensiones con la segunda mayor accionista de la cadena, Sandra Ortega, que cuenta con un 31% de la cadena a través de Rosp Corunna.

Como un funambulista en el alambre, Sarasola estuvo buscando una salida a la crítica situación de Room Mate durante varios meses. El grupo intentó dar entrada a nuevos accionistas; vender parte de su negocio y de la deuda asociada a un tercero; y buscar financiación alternativa, como la que logró en 2023 cuando obtuvo un crédito a un año de 15 millones del grupo inversor valenciano Atitlan. Tras el último varapalo, que llegó con el rechazo de la Sepi a su plan de rescate, Room Mate tuvo que recurrir al concurso de acreedores.

Para evitar la liquidación y garantizar su viabilidad, la compañía acudió con una oferta del fondo de inversión estadounidense Angelo Gordon y del gestor hotelero Westmont. La compañía fundada en 2005 por Kike Sarasola, que continúa siendo su presidente, fue adquirida en 2022, tras entrar en concurso voluntario de acreedores, por el fondo estadounidense Angelo Gordon -adquirido meses después por TPG- y la gestora hotelera canadiense Westmont Hospitality. Según ha explicado Room Mate en un comunicado, "esta adquisición estratégica marca un hito significativo en los planes de expansión de Room Mate Hotels".

Room Mate Hotels explica que desde que fue adquirida por TPG Angelo Gordon and Westmont en 2022, la empresa "ha fortalecido significativamente su situación financiera y ha revitalizado su cartera mediante un programa de inversiones de capital en varios hoteles". En 2023, la empresa logró un aumento del 37% en las ventas y registró un beneficio neto histórico, con un Ebitda normalizado de 15,7 millones de euros y un margen cercano al 15%. "La empresa está ahora en un momento ideal para continuar su expansión internacional a través de adquisiciones estratégicas, nuevos arrendamientos y acuerdos de gestión hotelera", añade.

En 2024, Room Mate ha consolidado su fuerte crecimiento. La compañía ha alcanzado unos ingresos de 128,5 millones de euros, un 23% más que el año anterior y un EBITDA de 28,3 millones de euros normalizado. Además, han renovado algunos de sus hoteles más icónicos en ciudades como Ámsterdam, Florencia y Granada, garantizando de esta manera su compromiso por la excelencia, y ofreciendo estancias únicas.

Adquisiciones Recientes y Estrategia de Futuro

La adquisición de Staying Valencia por parte de Room Mate Hotels sigue a la reciente adquisición de The Lime Tree Hotel en Belgravia, Londres, a finales de 2023, así como a la apertura reciente del Palazzo Dei Fiori by Room Mate en Venecia. Con esta transacción, Room Mate Hotels operará 32 propiedades -con unas 2.200 llaves- en España, Italia, Países Bajos, Reino Unido y Turquía. Además, han dado la bienvenida a Staying Valencia, sumando 10 nuevos activos a su cartera, incluyendo el galardonado hotel Helen Berger.

La compañía también se está preparando para lanzar su marca Room Mate Collection, "diseñada para viajeros que han crecido con la marca y ahora buscan una experiencia más elevada de lujo silencioso". Kike Sarasola, fundador y presidente de Room Mate Hotels, expresa su entusiasmo por la adquisición: "Estoy encantado con la incorporación de Staying Valencia a la familia Room Mate".

El compromiso por las personas, el diseño, la ubicación, la tecnología y el bienestar de los clientes se ve reflejado en el impacto reputacional de la marca. Tienen los hoteles mejor valorados respecto a la competencia en las ciudades de Roma, Milán, Barcelona, Madrid, San Sebastián y Valencia. Además, se consolidan como una de las cadenas urbanas mejor valoradas por los usuarios según Booking, recibiendo el premio a la Cadena Hotelera Más Acogedoras de España en 2023.

La Visión Emprendedora de Kike Sarasola

El empresario Enrique Kike Sarasola (Madrid, 12 de noviembre de 1963), presidente de la cadena hotelera Room Mate, se distingue por su sonrisa y su filosofía: «A mis chicos les obligo a sonreír. El mundo está cambiando y no hay que dar el turismo por hecho. No puede ser que te traten mejor si te alojas en una suite. La mejor forma de viajar es visitando a un amigo, y a un amigo siempre lo tratas bien para que se sienta como en su casa», asegura. Sarasola es un "dream maker" que piensa a lo grande, tejiendo sueños con ilusión, pasión y muchas sonrisas.

Kike Sarasola es un deportista de élite, padre, empresario global, trendsetter y líder de opinión. La disciplina del deporte, aplicada a los negocios, ha sido clave en su trayectoria. Él tiene claro que si el objetivo es que el cliente salga contento del establecimiento, da igual que vendas camisas, tomates o lechugas. Al final es lo mismo como, de hecho, han aplicado a Room Mate y están aplicando en Perfect Business Room.

Para Kike Sarasola, el éxito es pasárselo bien haciendo lo que le gusta. Reconoce que acertaron con una idea y ahora están recogiendo los frutos de años duros. Su objetivo es tener una cartera de 45 a 50 hoteles, con una meta siempre de crecer. La apuesta por Internet como canal de comercialización ha sido sin lugar a dudas otra clave de su crecimiento, siendo una de las tres cadenas con más reservas por Internet. La web es la mejor tarjeta de presentación.