Martin Varsavsky: Un Emprendedor Global en la Encrucijada de la Innovación y la Comunicación

Martin Varsavsky, empresario argentino/español reconocido por fundar empresas como Viatel, Jazztel, Ya.com y Fon, se ha consolidado como una figura prominente en el mundo del emprendimiento y la tecnología. Su trayectoria es un testimonio de visión, resiliencia y una constante búsqueda de la innovación. Además de sus éxitos empresariales, Varsavsky se ha destacado como un bloguero influyente, utilizando esta plataforma para compartir sus ideas, criticar el statu quo y fomentar el debate sobre temas cruciales para los emprendedores.

La Ética en el Periodismo y el Rol del Bloguero Emprendedor

En el mundo de los blogs, Varsavsky subraya la importancia de las reglas de conducta, especialmente en lo que respecta a los posibles conflictos de interés. "Una de las reglas más importantes se refiere a los posibles conflictos de interés. Por ejemplo, cuando un bloguero escribe sobre alguna empresa en la que tiene algún interés económico, tiene el deber de contar esto a los lectores". Cita el caso de FON, criticada en el WSJ porque blogueros asociados no revelaron siempre su vínculo. Varsavsky, por su parte, siempre ha procurado ser transparente, incluso en situaciones donde la necesidad de advertencia es dudosa.

En su análisis sobre la ética en los medios tradicionales, Varsavsky critica a "El País" por no aclarar los vínculos de Juan Luis Cebrián con Prisa, la propietaria del periódico. "Creo que es un error de El País no comentar los vínculos de gestión y accionariado que existen entre el periódico y Juan Luis Cebrián". Extiende esta crítica a otros medios españoles, sugiriendo que "ya es hora de que El País y todos los medios españoles... cuenten en cada artículo si sus empresas tienen intereses económicos o de cualquier tipo sobre el tema tratado en la noticia".

Periodistas vs. Blogueros: Una Distinción Crucial

Varsavsky enfatiza la diferencia fundamental entre periodistas y blogueros. "Creo que muchos medios de comunicación tradicionales, al sentir que los blogueros les quitamos audiencia, equivocadamente asumen que queremos ser periodistas. Pero lo que no se dan cuenta es que en muchos casos, como el mío, no somos periodistas. Yo no soy periodista ni lo quiero ser. Sí soy un emprendedor". Su blog se convierte así en un método para enseñar a futuros emprendedores cómo se construye una empresa en tiempo real, inspirándose también en la retroalimentación de la blogosfera.

La blogosfera, según Varsavsky, es un "territorio de libre expresión" que permite a muchos compartir sus posts con audiencias espectaculares, pero no implica una identidad periodística. "Como decía McLuhan... el medio es el mensaje. Puede que los blogs estén conquistando un espacio propio como medios de comunicación de masas, lo que no significa por extensión que lo que escribimos en ellos pretenda ser un mensaje periodístico o reclame para sí esa identidad". Cita el ejemplo de Joichi Ito, bloguero y fonero líder en Japón, quien no es periodista ni pretende serlo, sino un emprendedor que utiliza su blog para demostrar las ventajas de su empresa, Six Apart.

El principal conflicto que Varsavsky percibe en algunos medios de comunicación es su temor a la "desintermediación" que implica la blogosfera. "Cuando yo decidí lanzar la noticia de que Google y Skype se habían asociado a FON, el WSJ se sintió desintermediado. En vez de que yo le contara la noticia al WSJ y ellos dieran la primicia, resulta que la primicia la di yo en mi blog". Considera que, aunque su método de difusión pudo ser un error, los medios tradicionales se sienten amenazados cuando un bloguero emprendedor puede generar un medio más leído que el suyo. Para Varsavsky, sin embargo, tener un blog es una forma de ejercer su derecho a la libre expresión y tener control sobre su propio medio.

La Trayectoria Emprendedora de Martin Varsavsky

La carrera emprendedora de Varsavsky comenzó en 1984, cuando, siendo estudiante en Nueva York, fundó su primera de ocho compañías. Su madre, preocupada, le preguntaba: "¿Por qué no te buscas un trabajo de verdad?". Sin embargo, su visión lo llevó a fundar empresas pioneras en diversos sectores.

• 1984: Funda su primera empresa mientras es estudiante.
• 1986: Crea Medicorp Sciences, una firma de biotecnología pionera en estudios para detectar HIV, junto a los científicos argentinos Claudio Cuello y César Milstein.
• 1991: Idea Viatel, hoy una de las grandes operadoras de fibra óptica en Europa.
• 1997: Funda Jazztel, que se convierte en una de las mayores operadoras de telecomunicaciones de España.
• Posteriormente: Einsteinet, su primer gran fracaso, donde perdió 35 millones de euros con un modelo de PCs baratas basadas en la red. Años después, esta idea se materializaría como "la nube" o "cloud computing".
• Más tarde: Cofunda Ya.com, enfocada en portales de contenidos.
• 2006: Funda Fon, que ofrece puntos de acceso WiFi gratuitos en el mundo. Su blog jugó un papel fundamental en la difusión de la idea de Fon, atrayendo a "foneros" dispuestos a aportar su WiFi a la red común. La semana del 7 de abril, Fon pasó de 3000 a 13000 foneros registrados, principalmente fuera de España, con una amplia cobertura mediática global.
• 2015: Da un salto en innovación que lo lleva a la portada de la edición americana de la revista Forbes con "El fin del reloj biológico", enfocado en "hackear la genética y programar seres humanos" para combatir el envejecimiento.
• Actualidad: Es CEO y Chairman de Goggo Network, empresa enfocada en el desarrollo de una flota de taxis autónomos, para la cual levantó 44 millones de euros en una ronda de financiación con SoftBank y Axel Springer Digital Ventures.

Además de su faceta como emprendedor en serie, Varsavsky ha desarrollado una carrera como "inversor ángel", apostando por más de 35 proyectos. Es profesor en la Universidad de Columbia y la de Nueva York.

La Visión de Varsavsky sobre el Emprendimiento

En eventos como Red Innova, Varsavsky ha insistido en que el emprendimiento es la única solución para afrontar la dificultad económica actual. "Si la alternativa es el paro, es más barato ser emprendedor". Destaca que la edad no es un factor limitante y que un buen emprendedor debe estar "muy enfocado" en su idea, que debe ser innovadora y cubrir necesidades no satisfechas. Aconseja entrar en nichos de mercado sin un claro ganador y, finalmente, "lanzarse y networking, porque nunca se sabrá si una idea es buena o no y quien la ejecute sea un buen líder o no, hasta que no se lanza a ello".

Reflexiones sobre el Panorama Económico y Político en España

Varsavsky se ha mostrado decepcionado con la reforma laboral española, señalando que "ganó la vieja industria. La industria que despide". Argumenta que la ley hace más barato despedir, pero no soluciona el problema del desempleo. Propuso un plan para abaratar la contratación, que no fue seriamente considerado. "Lo que yo esperaba es que por unos años, hasta que la tasa de desempleo bajara drasticamente, la Administración se ‘quitara de en medio’ en la relación entre compañías que están creciendo y empleados, permitiéndoles a éstas contratar sin pagar los impuestos asociados a esta contratación como la seguridad social". Este plan, según Varsavsky, lograría aumentar el empleo, los salarios y el crecimiento económico, además de reducir el riesgo país.

Nacionalismos y Globalización en FON

Como inmigrante argentino en España, Varsavsky se ha enfrentado al tema de los nacionalismos. Al lanzar la idea de FON, recibió ofertas de traducción del sitio a varios idiomas, incluyendo el euskera. Sin embargo, también se encontró con "mal rollo" de personas que se sentían discriminadas al no ver su idioma antes que otros. "Mi conclusión es que veo en España un nacionalismo con buen rollo, el del que ama su cultura y quiere propagarla y nos da la traducción, y el del mal rollo, el que se siente discriminado, ofendido, enojado".

La expansión de FON también ha considerado la opción de trasladar la empresa a Silicon Valley, a petición de Google, debido a las ventajas de visibilidad global y concentración de talento. "Cuando alguien en España escribe algo, se lee en España. Cuando alguien escribe en Techcrunch, por ejemplo, se lee en todo el mundo". No obstante, Varsavsky decidió quedarse en España, argumentando que es más competitiva debido a menores costos legales y un sistema de salud público que reduce la carga empresarial, a pesar de las cargas sociales más altas.

Además, menciona el "impuesto" indirecto del gasto militar en EE. UU., que no afecta a los emprendedores europeos en la misma medida. "En términos bastante simples, que no pagamos un impuesto carísimo a la defensa cada vez que hacemos negocios".

Secretos de Productividad de Martin Varsavsky

Cuando los periodistas le preguntan a Martin Varsavsky cómo encuentra tiempo para todo lo que hace, él explica que delega en un equipo directivo cualificado y talentoso en Fon. Sin embargo, también comparte sus "secretos" de productividad:

• Consumo de Medios: Casi nunca ve TV tradicional; consume contenido en Netflix o YouTube y ve películas en casa. No sigue deportes profesionales.
• Lectura y Escritura: Lee pocos libros pero mucho en internet y revistas. Prioriza escribir sobre leer para su blog y artículos.
• Acicalamiento Personal: Mínimo tiempo dedicado al vestuario o cuidado personal; viste de forma simple y compra online.
• Logística y Viajes: Utiliza chófer para trabajar durante los traslados y un jet privado para minimizar el tiempo en aeropuertos, compensando el impacto ambiental con parques eólicos.
• Comunicación: Rara vez hace llamadas telefónicas, prefiere medios electrónicos o reuniones en persona.
• Abstinencia: No bebe alcohol ni consume drogas o cigarrillos, lo que le permite ser más productivo.
• Reuniones y Horarios: Evita comidas o cenas de negocios, prefiere reuniones cortas en la oficina por las mañanas. Trabaja online constantemente pero no le gusta "estar en la oficina por estar".
• Puntualidad: Es puntual y poco paciente con la impuntualidad.
• Redes Sociales: Las utiliza de forma estratégica, se le ocurren ideas y las usa para crowdsourcing. Emplea herramientas como Tweetdeck para optimizar la difusión de sus mensajes.
• Sueño: Duerme bien, unas 8 horas, considera el sueño una parte importante del día.
• Conferencias: Asiste a un par de conferencias al mes para el contenido y para ver a mucha gente a la vez.
• Gestión del Tiempo: Dice "no" a muchas invitaciones y eventos, viendo el tiempo como algo a gestionar y moldear.

Fomento del Ecosistema Emprendedor en Menorca

Varsavsky se ha involucrado activamente en el fomento del emprendimiento en Menorca. El 7 de abril, organizó una reunión para discutir la posible creación de un ParcBit en Alaior, Menorca, conocido provisionalmente como MenorcaTech. El objetivo es aprovechar el atractivo de la isla para atraer emprendedores de toda Europa y fomentar la iniciativa local. Tres proyectos de coworking en Menorca ya están destacando:

1. El Plató de Joves Empresaris (Mahón): Creado por Carmen Crespo, es un espacio de coworking con "buen rollo" que invita a la creatividad y el networking, con eventos semanales.
2. CAEB Menorca (Mahón): Dirigido por Josep Fortuny, ofrece una ubicación privilegiada y vínculos con el ParcBit de Palma de Mallorca, brindando ventajas a los emprendedores incubados.
3. Coworking Mercadal: Un proyecto en desarrollo promovido por el alcalde Xisco Ametller, con una oferta impresionante de instalaciones, incluyendo la posibilidad de trabajar desde el Faro de Cavalleria.

El plan de Varsavsky es establecer acuerdos de "roaming" entre estos y otros espacios de coworking en Europa y EE. UU.