Emprendedores Hispanos en Estados Unidos: Historias de Éxito

Estados Unidos, la economía más grande del mundo, destaca por su ecosistema empresarial que atrae a emprendedores de todo el mundo. Silicon Valley, con su innovación, se ha convertido en la meca del emprendimiento y el motor económico de la ciudad, complementado por la presencia de las potencias financieras de Wall Street.

Cuando analizamos la presencia de los latinos en la industria tecnológica de Estados Unidos, lo primero que llama la atención es la escasa representación de esta comunidad en las empresas de tecnología. Sin embargo, también hay latinos en puestos influyentes de la industria tecnológica. Con estos ejemplos, el número de emprendedores tecnológicos de la comunidad latina en Estados Unidos va en aumento.

Particularmente en California, donde se emplaza un tercio de las empresas latinas del país, la mayoría en el sur del estado. Otro estado con alta presencia de emprendedores latinos es Florida. En el caso de California, a la elevada población hispana se une su cualidad de centro tecnológico mundial, lo que favorece el surgimiento de nuevas empresas de tecnología fundadas o cofundadas por latinos.

En Florida -donde Miami se está convirtiendo en una nueva meca para los emprendedores-, se concentran negocios de corte social y/o basados en la alta tecnología con su foco en Latinoamérica. Paralelamente, están surgiendo organizaciones de apoyo como Emprendedores Latinos USA.

Estados Unidos es un nicho de la tecnología. El acceso a tecnologías de punta, instituciones de investigación y una cultura que abraza la innovación crea un entorno donde los emprendedores pueden convertir sus ideas en productos y servicios disruptivos. Además, se fomenta la protección de los derechos de inventores y empresarios.

El país cuenta con los mejores institutos de educación superior en emprendimiento, con programas y cursos para potenciar habilidades y conocimientos. También ofrece conferencias y ferias enfocadas en fortalecer el ecosistema del emprendimiento.

Pero el auge de las llamadas “minorías” y la apertura al talento inmigrante han permitido en los últimos años la aparición de numerosos emprendedores de éxito que no encajan en ese patrón.

El Auge de los Emprendedores Latinos

Según el último censo, los latinos conforman el 19% de la población total de EE.UU., es decir, 62,1 millones de personas, un 23% más que en 2010. No solo representan una formidable base de consumidores (con un gasto de 1,85 billones de dólares), sino también de generación de empresas: un 40% más en los últimos diez años.

Un reciente reporte de The Wall Street Journal indica que la población inmigrante de América Latina está creando empresas a un ritmo dos veces más rápido que el total de la población estadounidense. En 2023, la tasa de creación de nuevas empresas entre los inmigrantes latinos fue significativamente superior a la de otros grupos étnicos. Aunque en muchos casos la creación de empresa es una necesidad, este ritmo acelerado refleja el espíritu emprendedor y las oportunidades del panorama económico norteamericano.

El impacto latinoamericano en la economía estadounidense continúa creciendo. En 2021, alcanzó los $3.2 billones, frente a los $2.8 billones de 2020, según un informe de Latino Donor Collaborative (LDC). Estas compañías emplean alrededor de 1 millón de trabajadores y tienen más de 100 mil millones de dólares en nóminas anuales. Este crecimiento está impulsado por el apoyo de corporaciones, inversionistas y gobiernos locales y estatales, así como por medidas federales como la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura (IIJA).

En Tentulogo hemos hablado de los grandes empresarios que han revolucionado el mundo de la tecnología, los cuales suelen ser en su mayoría estadounidenses: Bill Gates, Jeff Bezos, Larry Ellison, etc. Lo característico de esta lista que estamos por presentarte a continuación es que muestra a empresarios jóvenes, de varios países y diferentes sexos.

Además, son empresarios de los que no solemos ver mucho en los medios de comunicación.

Muchas personas dentro y fuera de la comunidad latina carecen de los recursos emocionales necesarios para enfrentarse a las dificultades y los obstáculos de la vida. Por este motivo, recurren a vías no profesionales que acaban siendo insuficientes para solucionar sus problemas. Además de eso, a menudo acaban sintiéndose ignoradas, incomprendidas, inseguras y juzgadas.

La población latina e hispana es el grupo étnico minoritario más grande de Estados Unidos. Sin embargo, según los datos, menos del 10% de estas personas tiene acceso a servicios de salud mental. Aunque esto se debe a distintos factores (seguros, situación legal, estigma cultural, etc.), para muchos el idioma supone una barrera a la hora de acceder a estos servicios.

La diversidad de la comunidad latina es una fortaleza para el emprendimiento.

Un factor importante es la unidad dentro de la comunidad de emprendedores tecnológicos latinos. La falta de visibilidad, acceso al capital y mentorización provoca la necesidad de que los latinos creen sus propias redes porque “es extremadamente difícil entrar en las incubadoras sin contar con un equipo tecnológico fuerte o un business angel“, según explica Ramona Ortega.

Esto ya sucede en Texas -donde XelerateTech trabaja con la comunidad de Austin-, Florida y California. Así las cosas, todo apunta a que los empresarios hispanos impulsarán buena parte del crecimiento económico de Estados Unidos en los próximos años.

Claves del Ecosistema Emprendedor en Estados Unidos

• Fuerza Laboral Diversa y Calificada: La diversidad cultural y de ideas fomenta la creatividad e innovación en los negocios. Un 36,6% de la fuerza laboral estadounidense tiene una licenciatura o título superior, proporcionando un fuerte grupo de talentos para las nuevas empresas, permitiéndoles crecer y competir a escala global.
• Infraestructura y Recursos de Apoyo: Instituciones de élite como MIT, Stanford y Harvard generan investigación e innovación de vanguardia, además de un flujo constante de graduados que se convierten en empresarios exitosos. A esto se suman las incubadoras de empresas, aceleradores y espacios de trabajo colaborativo.
• Políticas y Regulaciones Gubernamentales: El gobierno ofrece programas y servicios que apoyan a las pequeñas empresas. El país tiene una tasa impositiva corporativa relativamente baja del 21%, convirtiéndolo en un destino atractivo para los empresarios que buscan iniciar un negocio.
• Cultura de Innovación y Asunción de Riesgos: La cultura estadounidense alienta a las personas a perseguir sus sueños y revolucionar las industrias tradicionales, permitiéndoles aprender de los fracasos. La sociedad celebra las historias de éxito y acepta el fracaso como una oportunidad de aprendizaje.
• Influencia Global y Acceso al Mercado: Las fuertes relaciones, lazos económicos y políticos con países alrededor del mundo facilitan que las empresas estadounidenses se expandan y entren a nuevos mercados internacionales con mayor facilidad.
• Avances Tecnológicos y Protección de la Propiedad Intelectual: Estados Unidos es un nicho de la tecnología. El acceso a tecnologías de punta, instituciones de investigación y una cultura que abraza la innovación crea un entorno donde los emprendedores pueden convertir sus ideas en productos y servicios disruptivos. Además, se fomenta la protección de los derechos de inventores y empresarios.
• Oportunidades de Educación Empresarial y Creación de Redes: El país cuenta con los mejores institutos de educación superior en emprendimiento, con programas y cursos para potenciar habilidades y conocimientos. También ofrece conferencias y ferias enfocadas en fortalecer el ecosistema del emprendimiento.

Desafíos y Oportunidades

Muchos inmigrantes latinos han enfrentado desafíos como barreras lingüísticas y culturales, pero han demostrado una notable capacidad de adaptación y perseverancia. Las cámaras de comercio hispanas, organizaciones sin fines de lucro y grupos de apoyo local han jugado un papel vital en proporcionar recursos, capacitación y conexiones que facilitan el camino hacia el éxito empresarial.

La diversificación de sectores en los que los latinos están emprendiendo también ha contribuido a su éxito.

No obstante, hay otros temas que preocupan a muchos de estos empresarios:

• Diversificar su cartera de productos y servicios: Reducir la dependencia de un solo producto o mercado.
• Mantener una buena gestión financiera: Asegurar que sus negocios estén preparados para enfrentar los desafíos económicos.
• Buscar financiamiento alternativo: Considerar préstamos de pequeñas empresas para financiar sus negocios.
• Mantenerse actualizado sobre las tendencias económicas: Estar al tanto de las tendencias y políticas gubernamentales que puedan afectar sus negocios.
• Invertir en capacitación y desarrollo: Asegurar que sus empleados estén preparados para enfrentar los desafíos de la transformación digital.
• Adaptarse a las nuevas tecnologías: Mantenerse al día con los cambios en el mercado.

Además de los problemas de financiamiento y dominio de este tema al interior de sus negocios, los conocimientos en el manejo de la inflación y la recesión económica los limita bastante; esto aunado a otros dos temas como el relativo dominio que tienen las pequeñas y medianas empresas para hacer frente a la transformación digital, así como a tener un control adecuado de su cadena de suministro.

Ejemplos de Éxito Latino en la Industria Tecnológica

Pese a la escasa presencia de los latinos en la industria tecnológica estadounidense, cada vez son más los hispanos que triunfan con sus empresas en EEUU. Tradicionalmente, el emprendedor tecnológico estadounidense seguía el mismo patrón racial que el self-made man de toda la vida: blanco, anglosajón y protestante, como Bill Gates o Eric Schmidt, o bien judío, como Mark Zuckerberg y Jeff Bezos.

Es difícil hallar un hispano en la industria de la tecnología, pero el talento, compromiso y creatividad de los profesionales empujan al alza el número de latinos que destacan en este importante segmento de la economía de Estados Unidos.

Algunos ejemplos notables incluyen:

• Tony Jiménez: Fundador de MicroTech, una empresa de software con contratos en más de 100 proyectos federales e ingresos anuales superiores a 300 millones de dólares.
• Michael Sayman: Joven programador que ha creado 15 aplicaciones para iOS y Android, destacando Lifestage y 4 Snaps.
• Jordi Muñoz: Fundador de 3D Robotics, empresa dedicada a la fabricación de vehículos aéreos no tripulados.
• Gastón Frydlewski: Co-fundador de Hickies, una innovadora solución para atar zapatos.
• Martín Frascaroli: Fundador de Aivo, una compañía de software de servicio al cliente especializada en Inteligencia Artificial.
• Luis von Ahn: CEO de Duolingo, la popular plataforma de aprendizaje de idiomas.

Aunque se enfrentan a una doble brecha, racial y de género, también hay emprendedoras latinas exitosas. Otra latina relevante en el mundo tecnológico estadounidense es Tania Cuevas, consultora de marketing de TestFire. Sobre su presencia en el sector, Cuevas considera que “los latinos deben estar en todas partes.

A menudo, las mejores apps son un reflejo de las personas que hay detrás de ellas. Emprendedores de todo el mundo están publicando apps en el App Store que abren nuevas puertas a la comunicación y la empatía, fomentan la inclusión y la accesibilidad en el mundo y rinden homenaje a sus valiosas culturas e identidades.

Para los co-fundadores de Encantos, Steven Wolfe Pereira y Susie Jaramillo, la diversidad siempre ha sido un pilar básico en su trabajo. Este mismo año, Wolfe Pereira participó en el primer Campamento de Emprendedores de Apple para fundadores de origen latino e hispano. Encantos, la app insignia de este tándem, ofrece un completo catálogo infantil con contenido e historias inspiradoras de creadores de todo el mundo.

En la primera edición de la Apple Developer Academy en Detroit, el equipo formado por Alejandra A. Enriquez, Juan A. Rubio, Gabe Martinez y Joshua Gomez creó una app que pone el foco en la accesibilidad. Todos provienen de distintos orígenes, pero su deseo por ayudar a los demás los llevó a publicar BiteSight en el App Store, una app que permite a las personas ciegas o con visión reducida escanear e identificar rápidamente los alérgenos en las etiquetas de ingredientes de los alimentos.

Andrea Campos, creadora de Yana, empezó a trabajar en su app basada en chatbot como un proyecto secundario, ya que aunaba sus dos pasiones: la programación y el bienestar. El objetivo de Yana es abordar los pensamientos negativos que surgen de la ansiedad y la depresión a través de herramientas de salud mental para personas de habla hispana.

Steven Wolfe Pereira: Trabajamos con diversos creadores de todo el mundo que quieren contar historias en Encantos para transmitir la cultura con autenticidad a los niños. Ser parte del primer Campamento de Emprendedores para fundadores de origen latino e hispano fue como vivir un sueño. Tener contacto directo con los ingenieros, diseñadores de experiencias de usuario, responsables de producto, profesionales de marketing y ejecutivos de Apple fue algo realmente increíble. No eran ni una ni dos personas, sino todo un equipo multidisciplinar que se reunía con nosotros a diario. Aprendimos muchísimo.

Juan A. Rubio, desarrollador de iOS, diseñador de interfaces y profesional de marketing en BiteSight: Me apasiona usar la tecnología para dar autonomía y comodidad a la gente. Tras meses de investigación, me di cuenta de que en Estados Unidos no había muchos estudios ni recursos sobre las personas con discapacidad visual y su manera de comprar productos de alimentación. Esto me inquietó mucho. Después de todo lo aprendido en la Developer Academy a través de retos, a mi equipo y a mí se nos ocurrió la idea de permitir que estas personas pudieran obtener información con su teléfono.

El Futuro: Auge Imparable

Si a día de hoy, hay uno de cada seis habitantes de Estados Unidos son latinos, la Oficina del Censo de EEUU prevé que para el año 2060 esa proporción sea uno de cada tres.

Sin embargo, el futuro también presenta nubarrones para la comunidad latina en EEUU. El nuevo presidente Donald Trump ha hecho de la xenofobia uno de los puntos fuertes de su discurso, y los latinos han sido su blanco predilecto. Los planes de Trump y el nuevo fiscal general Jeff Sessions para restringir la entrada de trabajadores extranjeros altamente cualificados también pueden perjudicar a los ingenieros colombianos, mexicanos o chilenos.

Claro que, por otra parte, el nuevo presidente sí ve con buenos ojos a los inmigrantes legales que han triunfado en EEUU y son “financieramente autosuficientes”. Y puso precisamente a los emprendedores en el centro de su discurso en Florida, recordando los más de 600.000 negocios propiedad de hispanos en el estado y prometiendo menos regulaciones e impuestos.

Datos clave de la contribución latina a la economía estadounidense.