Emprendedores Inmigrantes Exitosos: Historias que Inspiran

Emprender es, por definición, "ir contra la corriente", aceptar el caos en un mundo que necesita certeza. Es por eso que solo los soñadores disciplinados y los rebeldes eligen aventurarse con un pequeño negocio. Hoy presentamos la motivación que muchos podrían estar buscando, especialmente si han emigrado a los Estados Unidos recientemente. En este artículo, exploraremos las historias de seis inmigrantes emprendedores que construyeron compañías poderosas después de llegar a Estados Unidos. Aunque estos individuos han llegado a la cúspide financiera, todos empezaron con una visión, se enfrentaron a contratiempos y períodos de duda devastadora, pero contra viento y marea, siguieron adelante. Estas son sus historias.

Abriendo su Propio Negocio en Estados Unidos como Inmigrante

Ampliemos la perspectiva por un instante para ver el éxito general de los inmigrantes emprendedores en América, una estadística que resulta sorprendente. De acuerdo con New American Economy, existen más de 3.2 millones de emprendedores inmigrantes en los Estados Unidos. Colectivamente, estas empresas generan más de $1.3 billones de dólares en ventas anualmente. Aunque estos datos por sí mismos son impactantes, hay otros más impresionantes, como el hecho de que es 80% más probable que un inmigrante empiece un pequeño negocio que un estadounidense nativo. Tal vez por eso es que los inmigrantes están a cargo de las firmas más grandes de América. En el 2023, los emprendedores inmigrantes (y sus hijos) representaban cerca del 45% del Fortune 500.

Estas estadísticas cuentan una historia coherente: los emprendedores inmigrantes tienen potencia en números y movilidad económica. Por ende, mientras se cumplen con las labores, es importante recordar que los colegas y predecesores han logrado escalar la misma montaña a la que muchos se enfrentan hoy en día.

Claro, para abrir un pequeño negocio, es fundamental investigar los requerimientos legales, escribir un plan de negocio, organizar los documentos financieros, dedicar tiempo al networking y cultivar relaciones de negocios. Finalmente, se debe aprender sobre el crédito empresarial e investigar las diferentes opciones de financiamiento disponibles, que incluyen:

• Tarjetas de Crédito Empresarial, aseguradas y no aseguradas
• Las CDFIs o Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario
• Subvenciones para Pequeños Negocios (¡Dinero regalado!)
• Los Adelantos de Efectivo Comerciales
• Préstamos SBA (Small Business Administration)

Aunque estos detalles pueden parecer abrumadores, se puede confiar en el hecho de que los emprendedores de esta lista han estado en situaciones similares y lograron triunfar.

Seis Historias de Éxito de Inmigrantes

Los emprendedores inmigrantes gozan de un gran éxito en Estados Unidos. De hecho, ha sido un reto elegir qué historias compartir aquí, dado que hay demasiadas a considerar. Aunque los siguientes emprendedores representan una fracción de un número considerable, es importante denotar que cada uno viene de un lugar distinto del mundo. Aunque tengan habilidades, crianza y metas distintas, todos lograron abrirse camino en el mercado americano.

1. Andrew Cherng (China), Panda Express

A los 18 años, Andrew Cherng quería ser matemático. Al viajar de Yangzhou, China, hacia Baldwin City, Kansas, creía que su futuro era claro: ir a la universidad, conseguir un trabajo, empezar una familia. Pero sucedió algo maravilloso e inesperado. Después de ayudar a su padre a abrir un restaurante (con la ayuda de un préstamo SBA), un cliente frecuente motivó a Andrew a abrir un restaurante chino de comida rápida en un centro comercial cercano. Él tomó esta sugerencia y dos años después (en 1985), Cherng estaba a cargo de nueve restaurantes distintos. Hoy en día existen más de 2,200 ubicaciones de Panda Express a nivel mundial, lo cual lleva a que Cherng tenga un valor neto de $3.5 mil millones de dólares. A pesar de su fortuna, Andrew y su esposa Peggy siempre han mantenido una mentalidad disciplinada: "Dado que somos inmigrantes, tenemos una actitud proactiva." Los Cherng también son muy austeros, limitando sus gastos en cada manera posible: "Desde 1983 al 2000, con cada tienda nueva [nosotros] llevábamos a un equipo establecido a la nueva ubicación para ayudar a inaugurar la tienda. Cada equipo tiene que vivir en un apartamento por un mes, y [el] supervisor podría dormir en el mismo cuarto que uno, en vez de ir a hoteles." Y sus sacrificios han dado increíbles frutos.

2. Jorge Pérez (Argentina), Related Group

El paisaje urbano de Miami fue construido en gran parte por un hombre de Buenos Aires. No obstante, la historia de Jorge Pérez tuvo un comienzo humilde. Nacido en Argentina con padres expatriados de Cuba, Pérez llegó a Miami a los 19 años sin un dólar a su nombre. Para poder sobrevivir mientras estudiaba, él "trabajaba en la cocina de un restaurante de pizza y era vendedor ambulante de enciclopedias". Después de graduarse, él trabajó como planeador urbano para colonias de bajos recursos, aprendiendo el funcionamiento de las bienes raíces en Miami. A los 29 años de edad fundó la compañía que se convertiría en su imperio: Related Group. Aunque le seguía dando prioridad a barrios marginados, Pérez pronto se enfocaría en construir torres de lujo que llevaron a su título icónico de "Condo King". Desde que fundó Related Group en 1979, Pérez reporta haber desarrollado más de 800,000 condominios y apartamentos que ha llevado a su valor neto de más de $1.7 mil millones de dólares. Teniendo presentes los desafíos en América, Pérez ha mantenido una disposición esperanzada para el futuro del emprendedurismo inmigrante: "En América, se juzga por sus logros... Me siento profundamente endeudado con los Estados Unidos. Aunque sé que existen intolerancia y prejuicios, yo he experimentado poco o nada de eso en mi carrera". El panorama urbano de Miami perdura como un símbolo de la fortaleza de Pérez.

3. Jan Koum (Ucrania), WhatsApp

Aunque su padre murió de manera inesperada y nunca pudo reunirse con su familia, y a su madre le diagnosticaron cáncer al poco tiempo de haber llegado a los Estados Unidos, su familia en ese entonces vivía exclusivamente de ayuda federal y vales de despensa por un largo tiempo. Koum trabajó como conserje y empacando despensa para sobrevivir. Sin importar la adversidad, Koum logró entrar a la universidad y consiguió empleos en varias empresas incluyendo Yahoo! Y Ernst & Young. El lanzamiento del iPhone de Apple le inspiró a crear una aplicación de mensajería para la era digital. Es por eso que Koum se mantiene entre los emprendedores inmigrantes más ricos en América con un valor neto de más de $15.2 mil millones de dólares. Aunque los números son impresionantes, el espíritu emprendedor de Koum lo es todavía más. "Solo buscábamos crear un producto que la gente usara". Se puede decir con certeza que Koum cumplió su misión.

4. Liz Claiborne (Bélgica), Liz Claiborne, Inc.

Nacida en Bruselas en 1929, Liz Claiborne vio sus sueños emproblemados en el momento que estalló la Segunda Guerra Mundial. Su familia buscó refugio durante tiempos de incertidumbre escapando de Bélgica a Louisiana. Claiborne se vio fuera de su camino en cada forma posible: no pudo ir a la universidad, y de hecho nunca consiguió acabar la preparatoria. Pero todos estos contratiempos no pudieron detenerla. Su pasión artística e instinto para la moda le ayudaron a sobrellevar el caos mundial y la encaminaron a un futuro brillante. A los 21 años, Liz ganó un concurso de diseño de prendas de la famosa revista Harper’s Bazaar. Con esta victoria y su propio mérito, Claiborne se dirigió a la ciudad de Nueva York para comenzar oficialmente su carrera en la industria de la moda. Durante las siguientes décadas, ella subió las escaleras de varias reconocidas marcas de moda y poco a poco fue haciéndose de renombre. Pronto se encontró en una encrucijada: seguir como diseñadora para una marca o crear una propia. Para 1986, la compañía había alcanzado más de $1.2 mil millones de dólares, haciendo de su fundadora la primera mujer emprendedora en llegar al Fortune 500. Como otros líderes emprendedores, Claiborne encontró una necesidad y entregó una solución: "El concepto era vestir a la mujer trabajadora Americana, dado que yo, una mujer trabajadora con un hijo, no quería pasar horas en las tiendas. Las cosas deberían ser fáciles". Hay una probabilidad de que incluso usted tenga algún artículo de la colección de Liz en su guardarropa.

5. Pierre Omidyar (Francia), eBay

Nacido en París e hijo de padres iraníes, Pierre Omidyar emigró a los Estados Unidos con solo 6 años de edad. Al crecer, Omidyar desarrolló una fascinación con las computadoras. Poco hubiera imaginado que este hobby en algún momento iba a coincidir con el boom del internet. Más allá de su amor por la tecnología, Omidyar era un emprendedor nato. De hecho, fundó varias empresas con éxito mixto, incluyendo la compañía de software que vendió a Microsoft. Aun con este éxito, Omidyar llegó a frustrarse con el ámbito de los start-ups y tomó un trabajo de ingeniería en una compañía de software. Mientras gozaba de una carrera más estable, Omidyar conoció a su futura esposa, Pamela, que tenía un gusto por coleccionar los famosos Pez Dispensers. Tomando café un día, Pamela le mencionó que ella quería expandir su colección, dándole a Omidyar la idea de crear un servicio de subasta en línea que funcionara por todo Estados Unidos. Y así nació eBay. Hoy en día eBay es un mercado dinámico para Pez Dispensers y millones de otros artículos. Como resultado de este emprendimiento, Omidyar ahora goza de un valor neto de $6.3 mil millones de dólares, mientras que eBay genera en promedio $10 mil millones de dólares en ingresos anuales. Igual que Koum y Claiborne, Omidyar nunca buscó la ganancia: "Nunca tuve en mente que crearía una compañía un día y que sería increíblemente exitosa. Yo solo me he visto motivado por trabajar en tecnología interesante". En verdad, él persigue su pasión.

6. Rashmi Sinha (India), SlideShare

Nacida en Lucknow, India, Rashmi Sinha vivió en Allahabad hasta sus 20s. Desde su niñez, Sinha demostró una aptitud para el aprendizaje: ya sea que estuviera estudiando literatura, historia o matemáticas, ella sobresalía en lo que intentara. Esta tendencia la seguiría hasta su edad adulta. Después de llegar a América, Sinha estudió su Doctorado en la prestigiosa Brown University, lo cual la puso en la vía rápida a una carrera de élite en neuropsicología cognitiva. Sin embargo, el destino tenía otro camino en mente. Sinha tenía dentro de sí misma rasgos emprendedores que anhelaban ser explorados. Esto pronto llevó a que ella revolucionara PowerPoint con su emocionante startup: SlideShare. Haciendo uso de PowerPoint como plataforma, Sinha integró el poder de las redes sociales a este programa. Más de una década después, Sinha continúa innovando en San Francisco y más allá. Gracias a sus logros, las puertas se han estado abriendo a una comunidad de startup mucho más inclusiva: "Hoy en día estoy viendo más y más mujeres de la India inclinándose hacia la tecnología. Definitivamente existe el potencial de alentar este talento, con un poco de mentoría y apoyo, para dar paso a una ola de emprendimiento femenino". Sinha puede ser un verdadero modelo a seguir para ellas.

Puntos Clave: Lo Que Nos Enseñan las Historias de Éxito de Inmigrantes

Si existiera una fórmula para el éxito, se vería en todos lados. Desafortunadamente, la vida no es tan simple. En realidad, todos operan con información incompleta. En otras palabras, la mayoría no tiene más remedio que tomar un riesgo calculado con el conocimiento y las herramientas a su disposición. A veces se acierta, a veces se falla. Y cuando se falla, no queda más que volver a intentar hasta dar en el blanco.

Como hemos visto en las historias anteriores, el emprendimiento requiere una cierta vulnerabilidad y valentía ante los riesgos. Recompensa el optimismo, exige metas visionarias y prospera gracias a la imparable disciplina que trae esos sueños a la tierra. Pero existe otro componente que puede pasar inadvertido, y varios de los emprendedores discutidos lo tienen en común: ellos no perseguían las ganancias; ellos seguían su pasión y presentaban soluciones prácticas para problemas del mundo real.

• Por ejemplo, Jorge Pérez perseguía su misión de aumentar oportunidades de alojamiento para comunidades marginadas. Con el paso del tiempo, su enfoque se extendió a oportunidades financieras mucho más grandes, que le permitieron reinvertir hacia sus comunidades locales.
• O vea a Jan Koum, que se volvió un billonario al crear una aplicación de mensajería que celebraba su libertad en los Estados Unidos (en comparación a su vida en la Unión Soviética).
• Liz Claiborne combinó su habilidad para la moda con las necesidades de las mujeres modernas.
• Rashmi Sinha modernizó una tecnología arcaica para la era digital, y Pierre Omidyar canalizó sus habilidades para el software para crear el mercado digital.

Claro, es importante considerar que la retrospectiva siempre hace que las cosas parezcan inevitables y "cosa del destino". Eso puede hacer que las historias presentadas se sientan intimidantes, especialmente cuando uno está al principio de su viaje emprendedor. Como bien dijo Dostoyevsky: "Las causas de la acción humana generalmente son inimaginablemente más complejas y variadas que nuestras subsecuentes explicaciones de las mismas". Todo quien ha llegado al éxito empresarial ha pasado por períodos de duda e incertidumbre. No se es la primera persona en enfrentarse a estos desafíos y sin duda no será la última. Siga entonces su camino, y quizá algún día alguien escribirá sobre su historia para inspirar a la siguiente generación de historias de éxito de inmigrantes. O mejor aún, la puede escribir usted.

Emprendimiento Femenino: Rompiendo Moldes y Abriendo Caminos

El emprendimiento femenino está más presente que nunca. Desde el mundo digital hasta el liderazgo en grandes empresas, las mujeres están abriendo nuevos caminos, rompiendo techos de cristal y construyendo negocios con impacto social, innovación y sostenibilidad. Las mujeres emprendedoras tienen cada vez un papel más relevante en el ecosistema empresarial global, ya que impulsan la innovación, la sostenibilidad y la inclusión económica. En España, el emprendimiento femenino ha mostrado un crecimiento notable. En 2023, el 10.9% de las mujeres iniciaron un negocio, superando el 8.8% registrado en 2022. No obstante, no sucede así en las economías de renta alta, en las que el liderazgo femenino cae. La realidad es que siguen enfrentándose a más desafíos. Uno de ellos es el acceso a financiación. En Europa, solo el 7% de las rondas en 2023 se destinaron a equipos fundados exclusivamente por mujeres. Para potenciar el impacto de las mujeres emprendedoras, es esencial mejorar su acceso a financiación, formación y redes de apoyo.

Ejemplos de Mujeres Emprendedoras Exitosas

Las historias de mujeres emprendedoras exitosas demuestran que el compromiso social no está reñido con el éxito empresarial, sino que lo refuerza.

• Oprah Winfrey: Un icono global y uno de los ejemplos de mujeres emprendedoras más conocidos en todo el mundo. Fue la primera mujer afroamericana en alcanzar una fortuna multimillonaria por méritos propios. Más allá del entretenimiento, ha impulsado proyectos educativos y sociales a través de la Oprah Winfrey Foundation, financiando escuelas y becas para jóvenes con menos recursos.
• Sara Blakely: Creó la marca de ropa interior moldeadora Spanx con tan solo 5 mil dólares de inversión. En 2012, fue la mujer más joven del mundo en convertirse en multimillonaria sin herencia, según Forbes.
• Whitney Wolfe Herd: Cofundó Tinder y, tras dejar la empresa, lanzó Bumble en 2014, una app de citas en la que solo las mujeres pueden dar el primer paso. Esta innovación cambió las dinámicas del dating online y convirtió a Wolfe Herd en la CEO más joven en llevar una empresa a la bolsa en EE.UU. en 2021.
• Anne Wojcicki: Fundó 23andMe para democratizar el acceso a la información genética. Su empresa ofrece kits de ADN con los que conocer orígenes étnicos, riesgos de salud y rasgos heredados.
• Joana Sánchez: Es una de las voces más destacadas del ecosistema digital español. Su trabajo se centra en fomentar la innovación, la formación digital y la presencia de mujeres en sectores estratégicos.

Estas mujeres emprendedoras han creado negocios, pero también son referentes que inspiran y abren camino a otras que llegan detrás. La formación especializada es un recurso útil para impulsar el emprendimiento femenino, dado que responde a los retos del entorno actual. Gracias a este tipo de formación, se pueden adquirir conocimientos técnicos en estrategia, marketing digital o financiación. Pero, además, se fortalecen habilidades como la negociación, la gestión del cambio o el liderazgo en entornos complejos, que son parte de las características de un emprendedor. Por otra parte, se gana acceso a redes profesionales y mentores que pueden ayudar a abrir puertas a espacios ocupados por hombres. Los espacios formativos con un enfoque práctico y una visión global ayudan a las mujeres emprendedoras a ganar confianza, visibilidad y capacidad de decisión. Cuanta más formación orientada a la acción y la innovación tengan, mayor será su impacto en el ecosistema empresarial.

Emprendimiento Político: Transformación y Creación de Valor Social

El emprendimiento político representa un proceso transformador de las políticas públicas para crear valor social y mejorar el bienestar colectivo mediante la innovación y la implementación de soluciones creativas en la gestión pública. Los emprendedores políticos, que pueden ser funcionarios gubernamentales, líderes políticos, actores no gubernamentales o expertos, se caracterizan por su agudeza social, capacidad de liderazgo, experiencia en áreas relevantes y disposición a asumir riesgos. Emplean estrategias como el aprovechamiento de ventanas de oportunidad, el enmarcado de problemas y soluciones y la construcción de coaliciones. Sus motivaciones abarcan desde el impacto social hasta el beneficio personal e ideológico.

De manera amplia, se podría definir al emprendimiento político como un proceso orientado a la transformación de las políticas públicas con el objetivo de crear valor social y mejorar el bienestar colectivo. Se caracteriza por la promoción de cambios significativos en la gestión pública, la introducción de ideas innovadoras y soluciones creativas a problemas sociales y un enfoque constante en la generación de valor público o social. Para precisar el análisis, la revisión sistemática de la literatura sugiere tres dimensiones fundamentales:

1. La visión y los resultados pretendidos (el qué).
2. Las estrategias y tácticas empleadas (el cómo).
3. Las competencias y acciones personales de los emprendedores (el quién).

Tipos y Características de los Emprendedores Políticos

La literatura identifica diversos tipos de emprendedores políticos:

• Actores públicos: Incluyen la alta gerencia pública (legisladores, ministros, autoridades locales), burócratas de nivel medio y bajo ("emprendedores políticos a nivel de calle"), líderes políticos y organizaciones internacionales (Comisión Europea, Naciones Unidas, Banco Mundial).
• Sector privado: Comprende actores no gubernamentales (líderes de organizaciones, activistas, periodistas), empresarios y líderes corporativos, y expertos y profesionales (científicos, abogados, economistas, consultores).
• Intersección público-privada: Los emprendedores institucionales que buscan cambiar instituciones existentes o crear nuevas.

Las categorías de emprendedores políticos identificadas en la literatura pueden manifestarse tanto de forma individual como colectiva.

En la revisión sistémica de la literatura se identificaron once características principales que definen a los emprendedores políticos:

• Agudeza social: Para comprender el contexto sociopolítico y participar eficazmente en conversaciones políticas.
• Capacidad para enmarcar problemas: De manera persuasiva y adaptar mensajes a diferentes audiencias.
• Liderazgo y movilización: Articular una visión clara de cambio e inspirar a otros, construyendo y liderando coaliciones efectivas.
• Experticia técnica: En áreas específicas con un profundo conocimiento del contexto y los procesos de formulación de políticas.
• Habilidades estratégicas: Identificar y aprovechar las ventanas de oportunidad, desarrollar estrategias efectivas y adaptarse a los cambios en el entorno político.
• Fuerte motivación: Por lograr transformaciones significativas en las políticas, impulsada por una pasión o compromiso con temas específicos.
• Persistencia y disposición a asumir riesgos: Invertir recursos de manera sostenida y desafiar el statu quo, aceptando la incertidumbre.
• Credibilidad y capital político: Construir una reputación de competencia y desarrollar conexiones políticas significativas.

La literatura también plantea debates significativos sobre el peso del contexto institucional y la importancia relativa de las habilidades técnicas y políticas en el éxito del emprendimiento político.

Estrategias Empleadas por Emprendedores Políticos

El análisis de la literatura reveló once estrategias clave empleadas por los emprendedores políticos:

• Configuración del contexto político: Aprovechamiento de ventanas de oportunidad.
• Enmarcado de problemas y soluciones: Definir y redefinir problemas, presentar ideas y soluciones de manera favorable, y emplear narrativas y discursos persuasivos.
• Reconfiguración institucional: Modificar las reglas del juego mediante la creación de nuevas organizaciones o el redireccionamiento de las existentes.
• Estrategias de persuasión y construcción de apoyo: Utilizar una retórica persuasiva, negociar con actores clave y hacer compromisos.
• Movilización de recursos: Para obtener apoyo financiero, humano y político más allá de las asignaciones estatales.
• Estrategias de comunicación y proyección: En múltiples niveles, utilizando canales tradicionales y digitales.