Grandes Mentes Emprendedoras: Un Vistazo a los Emprendedores Más Influyentes de Europa

El mundo del emprendimiento está lleno de historias fascinantes que han marcado hitos en la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos con nuestro entorno. Aunque provienen de sectores muy distintos, desde la moda y el comercio hasta la tecnología y la innovación, todos comparten cualidades como la capacidad de adaptarse a los cambios, la tenacidad frente a las adversidades y una mentalidad de aprendizaje continuo. Cuando estamos empezando un nuevo negocio es bueno inspirarse con historias de otras personas que también decidieron alcanzar el éxito tan soñado.

Emprendedores Europeos Destacados: Visión y Legado

Europa es un caldo de cultivo para la innovación y el liderazgo empresarial. Numerosos emprendedores han forjado imperios y han transformado industrias con su visión única y su inquebrantable determinación.

• Richard Branson (Reino Unido): Fundador del grupo Virgin, comparte en su historia cómo se entrelazan la audacia, la creatividad y una visión única para los negocios. El relato está lleno de anécdotas memorables, como el nacimiento de Virgin Records, la expansión al sector de las aerolíneas con Virgin Atlantic y su incursión en mercados tan variados como las telecomunicaciones, los trenes y el turismo espacial. Tampoco oculta las dificultades, desde litigios legales con gigantes de la industria hasta fracasos empresariales.
• Gustafsson (Reino Unido): Es la CEO y una de las cofundadoras de Darktrace, una popular empresa de ciberseguridad. La compañía, que cotiza en la Bolsa de Londres, aplica la inteligencia artificial para identificar problemas de ciberseguridad. "Cuando Darktrace se fundó, el mundo de la ciberseguridad se centraba en mantener las cosas malas fuera. Nuestro proyecto cambió esta propuesta", ha afirmado Gustafsson.
• Timo Buetefisch (Alemania/España): “El espíritu emprendedor sobrevive a los fracasos”. Y Timo Buetefisch lo sabe de primera mano. "Yo tenía muy claro que quería emprender, tener mi propio negocio y enfocarme en él. Hace unos cuantos años puse en marcha una empresa de envío de flores a domicilio que fracasó. Pero ante el fracaso no me rendí". Hoy, el servicio de alquiler de motocicletas Cooltra, que revolucionó la movilidad urbana sobre dos ruedas, está presente en 7 ciudades de cuatro países (España, Italia, Portugal y Francia), se ofrece en modalidad de moto compartida, alquiler por días y alquiler por meses y para particulares y empresas.
• Vincent Rosso (Francia/España): “Aprender algo nuevo cada día es algo que me hace crecer como profesional y como persona y eso es lo que significa para mí emprender”, explica Vincent Rosso. Fue el responsable del lanzamiento en 2008 de BlaBlaCar en España. Desde 2015 apoya múltiples startups de la Economía Digital como Advisor o como Business Angels, entre ellas OnTruck, LetsGoi, Lingokids, Startupxplore, etc. En 2017 lanza Consentio, su nueva startup, una plataforma digital para el comercio y la trazabilidad de la industria hortofrutícola, que cuenta ya con más de 7000 empresas entre España, Francia y Estados Unidos. Es uno de nuestros emprendedores más internacionales. Con ese currículum no es de extrañar que uno de sus principales consejos sea entender que “a veces, requiere el mismo esfuerzo, años y sacrificios construir una empresa pequeña que una grande con gran ambición. Así que ¿por qué no soñar a lo grande?

Jóvenes Emprendedores Europeos por Sector

El éxito en los negocios ha dejado de estar reñido con la juventud de forma definitiva. Desde el entretenimiento, como los youtubers y streamers de moda, que se han convertido en verdaderos expertos en crecimiento acelerado y marca personal, hasta las finanzas, pasando por otros sectores más tradicionales como las ciencias de la salud o la industria manufacturera.

El Paisaje Emprendedor Español: Innovación y Resiliencia

España cuenta con una vibrante comunidad emprendedora, donde la innovación y la capacidad de adaptarse a los cambios son pilares fundamentales. La Fundación Marqués de Oliva publica cada año el “Estudio de los 500 Españoles más Influyentes”, constituido por 17 categorías y 500 personas.

Figuras Influyentes del Emprendimiento Español (General)

• María Benjumea (Madrid, 1954): Es empresaria y un referente en el mundo del emprendimiento. Licenciada en Geografía e Historia, inauguró su primera empresa en 1980, un anticuario que a la vez funcionaba como galería de arte y donde ofrecía servicios de restauración. Creó su primera empresa en 1980 y ha ocupado cargos relevantes en entidades empresariales como el Círculo de Empresarios.
• Cipri Quintas (Madrid): Durante su trayectoria profesional ha sido Dj, ha abierto más de una treintena de locales de restauración y actualmente es socio del Grupo Silk y de la empresa de marketing digital Valor de Ley, la tercera más antigua de España. Para Cipri Quintas, “ser influencer trata de aportar valor, no de aprender a influir”, poniendo el foco en los demás y no en buscar likes.
• Miquel Silvestre (España): Es un inquieto Registrador de la Propiedad que en 2008 cambió su vida acomodada de funcionario para dedicarse a la literatura de viajes. Ha sido actor, ha publicado un disco, toca 9 instrumentos musicales, domina 9 idiomas y tiene 5 titulaciones universitarias.
• Rebeca Minguela (España): Nombrada Young Global Leader del World Economic Forum y European Young Leader, Rebeca Minguela es fundadora y CEO de Clarity AI y anteriormente fundó Blink Booking, que fue adquirida por Groupon.
• Íñigo Juantegui (Navarra, 1985): Comenzó en el mundo de las startups con su primer proyecto La Nevera Roja, la cual se convertiría en un auténtico éxito y sería comprada por Just Eat. También es el fundador de OnTruck, una plataforma ‘online’ de gestión logística. Además, es el cofundador de IDOVEN, una startup médica europea con sede en Madrid fundada en 2018 por tres emprendedores españoles que buscan ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas como el infarto de miocardio y la muerte súbita.
• Carlos Reines (Madrid, 1984): Cofundador y presidente de RubiconMD, una plataforma tecnológica online de atención médica radicada en Estados Unidos. Es uno de los 100 jóvenes líderes mundiales menores de 40 años para el Foro Económico Mundial.
• Mar Alarcón (Cataluña, 1975): Tras vivir en China, regresa a su Barcelona natal en 2011 decidida a emprender un nuevo proyecto: SocialCar, una plataforma de economía colaborativa con las que logró unir dos de sus grandes pasiones, la sostenibilidad y la movilidad, con su plataforma de alquiler de vehículos entre particulares. Además, ha cofundado SocialEnergy, 19N Strategies y Terap.
• David Moreno (Comunidad Valenciana, 1978): Es el fundador de la marca Hawkers junto con Alejandro Moreno, Iñaki Soriano, y Pablo Sánchez. Empezaron a distribuir unas gafas de sol americanas por Europa y en escasos años consiguieron estar presentes en más de 140 países.
• Ander Michelena y Jon Iriarte (País Vasco): Ander Michelena cofundó Ticketbis junto a Jon Iriarte en el año 2009 y lo vendieron en 2016 a eBay por más de 165 millones de euros. En 2018 cofundó, de nuevo junto a Iriarte, All Iron Ventures, un VC con sede en Bilbao y un fondo de 110 millones de euros, y en 2019 All Iron Re Socimi, que ha levantado 120 millones de euros. Son un auténtico referente empresarial juntos y por separado.
• Alejandro Fernández Luengo (España): Montó Marco Aldany junto a sus hermanos en el año 1997. Veinticinco años después dirige Alma Corporation, el grupo de belleza y estética más grande del país, con marcas como la citada de Marco Aldany, Rizos, Dessange, Superpelu, Macho Barber o RockGym, entre otras, y más de 500 establecimientos repartidos por 6 países, como España, México, Perú, Colombia, Panamá, La India y próximamente Chile.
• Alberto Gutiérrez (España): “Es imposible alcanzar el éxito por ti solo, debes rodearte de la mejor gente posible”. Esta frase de Alberto Gutiérrez, fundador y CEO de Aquaservice, resume el pensar mayoritario de todos los emprendedores presentes en esta comunidad: a la cumbre no se llega solo. Aquaservice nació en Paterna en 1997 y hoy cuenta ya con más de 350.000 clientes entre empresas y hogares que utilizan sus dispensadores de agua, más de 1.700 trabajadores y delegaciones por toda España.
• Verónica Pascual (España): “Emprender es atreverse a soñar y tener el coraje y la perseverancia de hacer esos sueños realidad". Y de ambas cosas sabe mucho Verónica Pascual, managing director de Asti Mobile Robotics Group y, tras la adquisición en julio por parte de ABB, Global Solution Center Manager de ABB Roboctis AMR. Pascual es un ejemplo claro de cómo una segunda generación es capaz, no sólo de transformar y relanzar una compañía, sino incluso de elevarla a los más altos estándares mundiales en robótica.
• Nacho Giral, Manuel Roca e Ignacio Sala (España): Fundado en 2000, Atrápalo es uno de los portales pioneros del mundo digital español. Y 22 años después siguen los mismos tres socios al frente: Nacho Giral, Manuel Roca e Ignacio Sala.
• Juan Pablo Nebrera (España): "Con 30 gimnasios abiertos ya, enfoca tu energía en abrir 500 más en lugar de abrir otros negocios”. Este consejo fue básico para el futuro de Juan Pablo Nebrera, cofundador y CEO de Brooklyn Fitboxing International. El resultado, 160 centros repartidos por 10 países y 45.000 alumnos entrenando.
• Juan de Antonio (España): Quien así habla es Juan de Antonio, cofundador y CEO de Cabify, el primer unicornio español con una valoración que en 2019 alcanzaba los 1.400 millones de dólares. Fundada en 2011, operan en España, Argentina, Uruguay, Chile, Colombia, Perú, México y Ecuador.

Emprendedores Sociales y con Impacto en España

• Antonio Espinosa de los Monteros (Andalucía, 1990): Es el cofundador de Auara, empresa social dedicada a embotellar agua mineral en un envase 100% reciclado y reciclable, y destina todos sus beneficios a desarrollar proyectos de acceso a agua potable para quienes más lo necesitan. “Todo cuesta más de lo que te imaginas, pero merece la pena”. Creada en el año 2014 bajo el lema Si tu bebes, otros beben, AUARA es todo un ejemplo de emprendimiento social exitoso: esta empresa de agua mineral y de bebidas naturales destina el 100% de sus dividendos a proyectos que tienen como objetivo suministrar agua potable al tercer mundo. Desde su nacimiento han financiado más de 107 proyectos y suministrado 99 millones de litros de agua potable.
• Roberto Valdés y Adrià Buzón (España): Han transformado el emprendimiento social a través de Cuideo, una solución que nació en 2016, para digitalizar el cuidado de personas mayores. Prestan servicio continuado en 10.000 domicilios y cerraron 2021 con una facturación bruta de 40 millones de euros. “Es un servicio social con el que ayudamos tanto a las familias con personas mayores como a los cuidadores profesionales. Al final un emprendedor es una persona que no se conforma con el status quo y sueña con cambiar las cosas”, explica Roberto Valdés.

Innovadores Tecnológicos y Digitales Españoles

• Sofía Benjumea (Madrid, 1982): Actual responsable de Google for Startups (Europa, Oriente Medio y África).
• Lupina Iturriaga (País Vasco, 1980): Es la fundadora y Directora General de Fintonic. Lupina se licenció en Administración y Dirección de empresas por CUNEF, donde logró una beca por méritos académicos.
• Efrén Álvarez (Galicia, 1989): Exconcursante de Masterchef que junto a su socio Andrés Casal fundó, en 2014, la startup Wetaca, que nació a partir de la premisa de que la gente que vive en las grandes ciudades no dispone de tiempo para cocinar, y por lo tanto les es más difícil llevar una alimentación sana.
• Félix Ruíz (Andalucía, 1982): Es un empresario español conocido por haber fundado en 2006 la red social española Tuenti.
• Elena Betés (Canadá, 1977): Licenciada en Administración de Empresas por CUNEF, cuenta con un MBA por el IESE Business School. Tras finalizar sus estudios de postgrado, participó en la dirección de www.puntoseguro.com y fue directora General de FirstEuropa en Alemania antes de incorporarse a Admiral Group y lanzar al mercado Rastreator.com.
• Óscar Pierre (Cataluña, 1992): CEO y cofundador de Glovo, empresa con presencia internacional y domicilio social en Barcelona.
• Pedro Espinosa (Murcia, 1984): Ingeniero industrial y creador de la franquicia de yogures helados Llao Llao, consiguió crear un modelo de negocio que encajó perfectamente con las nuevas tendencias y supo adaptar su negocio a los requisitos del público moderno.
• Pep Gómez (Comunidad Valenciana, 1992): Es un joven emprendedor fundador de dos exitosas startups: Fever, app móvil que ayuda a sus usuarios a hacer planes y a organizar su tiempo libre; y Reby, plataforma para utilizar vehículos eléctricos compartidos.
• Emilio Froján (Galicia, 1991): CEO y cofundador de Velca, empresa de motos 100% eléctricas, en 2022 esta startup fue reconocida como mejor marca de motos eléctricas de Europa. Además, la empresa acumula varios galardones como el Premio Nacional de Marketing o el Premio La Expansión Startups entre otros. Emilio no solo es un experto en innovación contratado por organizaciones internacionales como la Comisión Europea, la Agencia de Grant Rep.
• Ricard Guillém (Cataluña, 2004): Es un joven genio y emprendedor español que con tan solo 16 años fundó la startup Cafler, una plataforma en la que los conductores podrán desentenderse de cualquier gestión relacionada con el coche, ya que los profesionales de Cafler se ocuparán de estas tareas.
• Mireia Trepat (Cataluña, 1991): Es cofundadora, junto con Joan Miralles y Miquel Antolín, de Freshly Cosmetics, una de las startups líderes de España dedicada a la venta online de cosmética natural. Co-fundó su empresa con 25 años y en tan solo cinco años logró una facturación de 30 millones de euros.
• Pablo Vidarte (Andalucía, 1996): Con 22 años, Pablo Vidarte es uno de los emprendedores españoles de éxito por ser referente en el sector tecnológico, y es que es Inventor y desarrollador de Bioo, un proyecto líder de Arkyne para la generación de electricidad a partir de la fotosíntesis de las plantas. Además, es el presidente de Arkyne Technologies.
• Gloria Gubianas (Cataluña, 1995): Es una joven emprendedora, que representó a España en la final internacional del certamen ‘Woman Entrepreneur of The Year Award’. Además, es cofundadora de la marca de mochilas Hemper.
• Rubén Molina (Andalucía, 1992): Estudió ingeniería y, durante el doctorado, descubrió el mundo de la sensórica aplicada a la ginecología, lo que le llevó a fundar INNITIUS, startup que aplica una tecnología diseñada para el campo de la Ingeniería Civil y que es capaz de diagnosticar problemas relacionados con el embarazo, a través del análisis de la consistencia del tejido cervical.
• Jorge Terreu (Aragón, 1998): CEO y fundador de Maximiliana, esta empresa nació cuando Jorge decidió crear el primer smartphone para mayores, para así poder comunicarse mejor con su abuela Maximiliana. Además, la startup ofrece red móvil, todo para facilitar la comunicación a los mayores y combatir la brecha digital.
• María Raga (España): CEO de Depop. “Cuando dudes de ti, recuerda lo lejos que has llegado”. Éste es el consejo que María Raga, considera fundamental en su vida. “Durante mi ronda B de financiación me entrevisté con 40 inversores de los cuales solo 2 quisieron invertir en mí. Conclusión: Hay que tocar muchas teclas hasta que una suena. Es la vida de cualquier emprendedor. Emprender es tomar riesgos, estar preparado para asumir las consecuencias y siempre aprender de ellas”.
• Víctor P. (España): Los líderes europeos del dropshipping están en Valencia y se llaman BigBuy. Esta empresa valenciana tiene unos números que impactan: el grupo al completo facturó en 2020 cerca de 100 millones de euros y cuenta con unas instalaciones de 20.000 metros cuadrados. “Cuando desarrollas un negocio tienes que intentar hacer cosas diferentes, arriesgar e innovar. En varias ocasiones me han dicho cosas como ‘eso no lo hace nadie, es una locura’, y mi respuesta siempre ha sido: ¡perfecto, vamos a ser los primeros’. Y prueba de ello es que, como recuerda su cofundador Víctor P. “Cuando se emprende no hay que tener prisa y es necesario perserverar”.
• Fundadores de Privalia (España): Fundaron en 2006 uno de los ecommerce más exitosos del panorama empresarial español, Privalia, que fue adquirida en 2016 por Vente Privée por 500 millones de euros.
• Pablo Fernández y Carlos Rivera (España): Pablo Fernández, CEO de Clicars, la empresa de venta de automóviles que cofundó junto a Carlos Rivera. Para Pablo Fernández: “Mueren más startups de suicidio que de homicidio. Es clave no obsesionarse con la competencia. Hay que escuchar al cliente y darle el mejor producto. Y a nivel interno, es fundamental entender que la confianza no puede sustituir a los controles: la empresa no es una familia, es un equipo de alto rendimiento”. Para Carlos Rivera: “Rodéate de gente fiel, flexible y con el máximo nivel de ética. El performance se puede ajustar y enseñarse, pero los valores se tienen o no se tienen”.

Filosofías y Consejos para Emprendedores

Los emprendedores, a lo largo de sus trayectorias, acumulan una sabiduría invaluable. Comparten lecciones aprendidas, desafíos superados y la mentalidad que les permitió alcanzar el éxito.

• La perseverancia y la pasión: Para el fundador de Arriaga Asociados, emprender significa “saber que vas a enfrentarte a muchas incertidumbres y amenazas. La clave para hacerlo con ciertas garantías es mantener una actitud exploradora y reflexiva de oportunidades y sopesar riesgos y amenazas”. La filosofía de Bodegas Emilio Moro enfatiza: “Cuando se emprende no hay que tener prisa y es necesario perseverar”.
• La importancia del equipo y la flexibilidad: Para Ignacio Sala de Atrápalo, “la humildad ayuda a aceptarte cuando llegas a tu máximo nivel de incompetencia. Si cada integrante despliega sus talentos para suplir las carencias de unos y otros, estás en el camino de construir un proyecto de valor y duradero en el tiempo”. Alfonso G. Aguilar, de Alyze, explica: “Hacer un ejercicio de flexibilidad y desapego diario es clave para emprender. Nosotros hemos tenido que corregir el rumbo no sé cuántas veces en la búsqueda de aportar el mayor valor que podamos al mayor número de personas a la vez”.
• Superar el fracaso y disfrutar el camino: Para los fundadores de Cascajares, el mejor consejo que les han dado es: “Que no corramos, porque esto es una carrera de fondo. Cuando quieres subir en ascensor no valoras el esfuerzo de subir escalón a escalón”. Primitivo Roig, fundador de Clínicas W, aconseja: “Paciencia y, cuando se acabe, más paciencia. Desde la calma se vive y se emprende mejor”.
• Visión global y mentalidad abierta: Para los cofundadores de Cocunat, es crucial “Pensar en clave global y tener siempre plan B, C y Z”. Además, añaden que “Emprender en femenino no es fácil”.
• El viaje del emprendimiento como crecimiento personal: Para el cofundador de BEWE.io: “Si naciera 100 veces, emprendería 101. Emprender es mi vida, lo que me ha transformado y me ha hecho crecer”. Ander Michelena destaca: “El tiempo es finito y una gran parte del éxito de un emprendedor está en la ejecución. Cuando encuentras algo que funciona céntrate en ello, hazlo grande y no tengas la tentación de distraerte lanzando más cosas”.