Jimmy Lion: El Impulso Emprendedor de Felipe Cortina y Álvaro Gomis en la Moda Global

Felipe Cortina y su socio Álvaro Gomis están detrás de la marca de calcetines que ha revolucionado el sector, Jimmy Lion, que nueve años después de su fundación crece a buen ritmo. Ambos están desarrollando con solvencia sus propias carreras profesionales y, en el caso de Felipe, con nota.

Los Orígenes: De la Banca a las Startups en Nueva York

Cortina y Gomis fundaron Jimmy Lion en 2012. Se conocieron trabajando en banca en España y, tras esta experiencia laboral, decidieron hacer un máster en Estados Unidos, apuntándose en el verano de 2012 al MBA (Máster en Administración y Dirección de Empresas) de NYU Stern, la escuela de negocios de la Universidad de Nueva York.

Fue entonces cuando se metieron en el mundo de las startups y vieron un hueco en el mercado con los calcetines. "En unos pocos meses, estos dos jóvenes han creado una exitosa empresa en Nueva York dedicada a los calcetines, Jimmy Lion". La bombilla se les encendió una tarde de 2012, mientras iban de compras por Nueva York. "De repente entramos en una tienda de ropa de hombre y vimos a unas chicas arrasando en las estanterías de calcetines de colores. Estaban renovando el armario de sus novios", recuerdan los empresarios Felipe Cortina y Álvaro Gomis.

El Contexto Familiar y Profesional

Felipe (Madrid, 12 de enero de 1982) es hijo de Alfonso Cortina, vicepresidente de Rothschild Europa y senior advisor de TPG, una firma global de inversión privada. Álvaro (Madrid, 23 de noviembre de 1985) es el vástago de José Gomis, vicepresidente de Isolux Corsan. Ambos se sienten muy orgullosos de sus apellidos, aunque dejan claro que sus progenitores no les han financiado. Licenciados en Administración y Dirección de Empresas, ambos directivos reconocen que los calcetines de diseño no eran ninguna novedad. Sin embargo, su decisión de apostar por ellos se basó en un análisis exhaustivo del mercado.

Cuando se les pregunta qué consejos han recibido de sus padres, coinciden en lo esencial: "Que nos dediquemos a lo que realmente nos haga felices. Nos han enseñado a dar el máximo de nuestras capacidades en todo lo que nos propongamos, a nivel profesional y personal, utilizando siempre el sentido común".

La Idea y la Estrategia

"Tras analizar exhaustivamente el mercado nos dimos cuenta de que en este sector no existía tanta competencia como en el de otros complementos, por ejemplo las corbatas o los cinturones", explican con determinación. "Por otro lado, los calcetines de buena calidad y diseño tienen un precio muy elevado y nosotros estábamos convencidos de que podíamos crear un producto de mucha calidad y diseño original a un precio razonable [10 euros por par y 30 euros por un pack de cuatro]. Además, descubrimos que las perspectivas de crecimiento eran de doble dígito."

"Queríamos adentrarnos en el mundo de las startups y crear un e-commerce. Apostamos por una estrategia monoproducto y un accesorio era más fácil de vender vía online, pues no tiene tanto problema de tallas y devoluciones", explicó Cortina en una de sus escasas entrevistas. El proyecto Jimmy Lion nació en enero de 2012. "Lo primero que hicimos fue registrar la página web. Después, aprovechamos las clases del Máster para presentar la idea y recibir feedback de profesores y alumnos".

El nombre de la marca, Lion, "representa la personalidad y la fuerza que quieren expresar nuestros diseños. En Estados Unidos funcionó fenomenal desde el principio", explican estos emprendedores. La inversión inicial se destinó a producir la primera colección y a la web, lanzada a finales de mayo.

Filosofía de Producto y Expansión

"El calcetín es una prenda misteriosa: te sueles fijar cuando ves a una persona caminar, cruzar una pierna o montar en bici. Tiene un efecto sorpresa que lo convierte en un accesorio muy interesante. Los hombres por lo general arriesgamos poco vistiéndonos y el calcetín es una forma sutil de expresar nuestra personalidad a través de colores y diseños. ¡Es la nueva corbata!", explica Álvaro Gomis. Los calcetines de la graduación de NYU fueron su Producto Mínimo Viable, y fue allí cuando entendieron que la forma de competir era a través del marketing y el estilo de vida.

Diseño y Producción

Jimmy Lion fabrica sus calcetines en Portugal, donde consiguen diseños más nítidos. La interiorista Marta de la Rica, que se introdujo en el diseño gráfico estando en Nueva York, es la responsable de los diseños. "Entre los 50 modelos de la primera colección hay algunos decorados con cabezas de león, cangrejos, hormigas o flamencos. Son motivos alegres y divertidos, sin rayar en lo estrambótico". Desde los orígenes de la empresa, "esta joven artista tuvo clara una idea: los calcetines debían aportar un toque de personalidad y encajar con distintos tipos de look".

Jimmy Lion se enorgullece de crear originales de calidad premium para los más atrevidos. Producen sus artículos en las mejores fábricas de Europa utilizando materiales de la más alta calidad, como algodón peinado de primera y algodón 100% orgánico. "Estamos orgullosos de lo que hacemos, desde el diseño inicial hasta el uso a largo plazo".

Presencia Global y Estrategia Comercial

Hoy, Jimmy Lion tiene sedes en Madrid, Nueva York y México. "Empezamos solo online, aunque desde agosto estamos presentes también en tiendas en Nueva York y el producto está funcionando muy bien. En estos momentos estamos contactando con puntos de venta en otros estados para continuar con la expansión en Estados Unidos, que actualmente representa el 70% de nuestras ventas", explican. Otro 20% corresponde al mercado español.

Desde hace cinco años, su centro de operaciones se encuentra en la capital de España, donde también abrieron su primera tienda física, en la emblemática calle Fuencarral. Tienen una segunda tienda en Madrid y una tercera en Barcelona, además de su presencia en El Corte Inglés, en las míticas Galerías Lafayette o en El Palacio de Hierro de México. "Hemos empezado a vender en más de 80 centros de El Corte Inglés repartidos por toda España y Portugal. El consumidor español está arriesgando cada vez más a la hora de vestir y el calcetín es un complemento sutil para hacerlo".

La empresa, dirigida a un público de entre veinte y treinta años y con un precio medio de diez euros el par, utiliza las redes sociales como principal canal de comunicación. "La batalla en este mercado está en darse a conocer. Las grandes empresas de moda tienen presupuestos muy elevados de marketing y es complicado competir con ellas en la mayoría de canales. Por ello hemos basado nuestra estrategia de comunicación en las redes sociales. Dedicamos mucho tiempo a crear y compartir contenido original y de calidad", nos cuentan Gomis y Cortina desde Nueva York.

Los calcetines tienen precio único: 10 euros. En la web hay disponibles packs, pero también se puede configurar uno personalizado con cuatro pares de elección. A diferencia de sus competidores, los gastos de envío de Jimmy Lion son gratuitos y tienen una estrategia de venta en packs, lo que funciona muy bien en el retail. "Básicamente hacen mejor el marketing que muchos de sus competidores."

Un Paso de Gigante: El Nuevo Centro Logístico

Apenas un día después de un importante evento familiar de Cortina, la firma hizo público que han dado un paso de gigante, al abrir su primer centro logístico propio, en San Fernando de Henares (Madrid). La idea, según la firma, es "responder de manera más ágil y eficaz al creciente aumento de la demanda". El nuevo centro dará cobertura eficiente a las tiendas multimarca y propias de la marca, y permitirá agilizar la preparación y envío de los pedidos realizados desde Europa, Asia y Oceanía.

La estructura, que comenzó a operar en abril de 2021, cuenta con una superficie de 2.000 metros cuadrados y tres zonas diferenciadas: una zona automatizada, en la que se reciben, organizan y finalizan los pedidos online; una zona de picking o de preparación de pedidos, en la que se ha optimizado la clasificación de 280 diseños y más de 900 referencias de producto para agilizar el proceso; y una amplia área de almacenaje, con capacidad para hasta 5.000.000 de pares de calcetines. "Con el incremento de la demanda y más de 2 millones y medio de pares vendidos, hemos tenido claro apostar por un centro logístico propio, que nos permita agilizar los procesos de preparación y envío de pedidos online y dar una cobertura óptima a nuestras tiendas propias y a la red de tiendas multimarca en las que estamos en Europa, Asia y Oceanía. Gracias al sistema automatizado por el que hemos apostado, podremos preparar hasta 10.000 pedidos al día, en temporada alta", afirma Álvaro Gomis, cofundador de Jimmy Lion.

Crecimiento Financiero y Sostenibilidad

Cortina y Gomis gestionan su marca de calcetines a través de la empresa JLion Clothing, que facturó en el año 2019 más de 3.500.000 euros, según datos del Registro Mercantil. En 2020 ha recibido diversas inyecciones de capital: una, en febrero, de 415.000 euros, y otra, en agosto, de 1.250.000 euros. Además, como otras empresas que han sufrido los efectos de la pandemia, ha solicitado diversos créditos ICO. La empresa se encuentra en plena expansión y los socios están apostando fuerte por ello.

Inyecciones de Capital en JLion Clothing (2020)

La capacidad de atraer inversión es un indicador clave del crecimiento y la confianza en el modelo de negocio de Jimmy Lion.

Este compromiso con la innovación en el diseño y los procesos de producción es constante. "En nuestra opinión las oportunidades de negocio están en la innovación en el diseño y en los procesos de producción. La oferta en este sector sigue siendo muy limitada ya que la mayoría de marcas ofrecen los mismos diseños (lisos, rayas, etc.) que no cambian desde hace años. Además la gente se preocupa cada vez más por la calidad de los productos."

Compromiso con la Sostenibilidad

Jimmy Lion aborda la sostenibilidad a través de iniciativas concretas. Están aumentando el uso de algodón orgánico certificado ICEA-TX 396 en sus diseños e introduciendo el uso de nailon regenerado ECONYL®, fabricado a partir de residuos encontrados en los océanos, para producir calcetines técnicos de alto rendimiento. "La creatividad es esencial en nuestras vidas. Nos ayuda a conectar con otros, a resolver problemas, a marcar la diferencia... En Jimmy Lion, creemos que el potencial creativo se distribuye equitativamente. Lo que no lo está es la oportunidad."

Otros Emprendimientos de Felipe Cortina

Digno hijo de su padre, esta no es la única inquietud empresarial de Felipe Cortina. El pasado mes de abril fue nombrado consejero de Muroexe.com, la startup española de calzado y complementos que idearon en 2013 los emprendedores Esmeralda Martín y Roberto Heredia, y que hoy ya vende su moda sostenible a más de 50 países de todo el mundo.

Además, a lo largo de estos meses se ha completado la transición en las empresas familiares que los hijos han heredado de su padre. "Quizá la más emblemática, la bodega Vallegarcía, un nombre de referencia en el sector enológico cuyas botellas se agotan en el mercado". Felipe y Carlos Cortina Lapique siempre estuvieron involucrados de una forma u otra con la bodega. El 27 de enero de 2021 se publicó en el BORME el nombramiento oficial de Felipe Cortina Lapique como nuevo presidente de la bodega, en sustitución de su padre. Felipe ya se ocupó de la internacionalización de Vallegarcía hace años y conoce bien la empresa. Además, tanto Felipe como su madre Miriam y su hermano Carlos han sido nombrados oficialmente consejeros solidarios de la bodega.