La Fageda: Un Modelo de Emprendimiento Social Transformador

La Fageda es un proyecto social pionero que tiene como misión mejorar la calidad de vida y promover la integración social de personas en riesgo de exclusión de la Garrotxa, mediante un trabajo real y digno. Fundada con el propósito de ofrecer empleo a personas con discapacidad intelectual y trastornos mentales graves, ha transformado el panorama social y empresarial catalán.

Su modelo demuestra que la inclusión y la excelencia no son opuestas: sus productos compiten con las grandes marcas, mientras generan oportunidades y autoestima para quienes los elaboran. Cada yogur cuenta una historia de superación y comunidad. La Fageda ha inspirado a miles de iniciativas en todo el mundo, recordando que el verdadero valor de una empresa reside en su capacidad para mejorar vidas.

Orígenes y Evolución del Proyecto Social

Los orígenes de La Fageda se remontan a los años 80, con el objetivo de sacar a los enfermos mentales de los psiquiátricos y del estado de marginación social que padecían. Al principio, un pequeño grupo de quince personas formó el germen del proyecto social de La Fageda hace ya 43 años. Fueron unos inicios tímidos, con el foco puesto en la integración laboral, social y emocional de ese pequeño grupo, que poco a poco fue creciendo.

En 1982, inician un proyecto empresarial para insertar a estas personas laboral y socialmente, ya que en el mercado laboral no tenían cabida. La entonces cooperativa (en 2015 se convirtió en fundación) arrancó con una empresa de jardinería.

En 1983, La Fageda recibe el encargo de mantener las zonas verdes de la ciudad de Olot, naciendo así el servicio de jardinería La Fageda. Con los años, se sumaron también otros perfiles de colectivos en situación de vulnerabilidad y riesgo de exclusión social.

En 1987, se instalan en el mas Els Casals, dentro de la Fageda d’en Jordà, en el corazón del Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa. Adquirieron un tiempo después la finca de Els Casals, su actual sede, inmersa en los bosques de hayas del parque natural de la Garrotxa.

El objetivo de todo ello no era otro que el de "acompañar y dar una oportunidad laboral a personas con trastornos mentales o discapacidad intelectual, poniendo el trabajo en el centro de su proceso de integración", según ha explicado Cristóbal Colón, el hombre que impulsó e hizo posible este proyecto.

El Trabajo como Herramienta de Integración

Las actividades de La Fageda se fundamentan en la idea de que el trabajo puede actuar como un elemento clave en el proceso rehabilitador de cualquier persona, ya que aumenta su autoestima y cambia su papel dentro de la familia y la sociedad, pasando de ser un elemento pasivo a una persona que contribuye activamente en su entorno.

El trabajo es una herramienta importantísima para la reinserción, y la clave de los resultados de La Fageda radica en el desarrollo de actividades laborales que permitan competir en el mercado de forma eficiente.

El motor que puso a funcionar La Fageda y que sigue siendo la razón de ser del proyecto, indica la responsable de Comunicación, Esther Carreras, es "la concepción del trabajo como elemento esencial en la vida de las personas. En el caso de las personas con enfermedad mental, el trabajo las dignifica y, a su vez, las responsabiliza, dota de sentido a sus vidas y combate el estigma y el aislamiento". Es, además, un proyecto sin ánimo de lucro, que busca mejorar vidas y no obtener rendimientos económicos. "Es una empresa que nació sin un plan de empresa pero que tenía un poso ideológico muy sólido", subraya Carreras.

El Centro Especial de Trabajo (CET)

En La Fageda, el Centro Especial de Empleo está dirigido a personas que presentan especiales dificultades, refiriéndose a personas con una discapacidad intelectual o un trastorno mental con un certificado de discapacidad igual o superior al 33%. Priorizan a las personas que tienen una mayor dificultad de acceso al mercado de trabajo. En el caso de trastorno por abuso de substancias, será necesaria la abstinencia durante un período mínimo de un año.

Hoy día, consiguen dar trabajo a más de 300 personas, una proeza que algunas empresas consiguen, y pocas CET’s. A día de hoy, trabajan en la empresa, tanto en la sección de lácteos como en la de mermeladas, un total de 345 empleados, de las que 168 son personas que desarrollan su trabajo con apoyo. "El éxito de la marca es la mejor terapia para quienes atendemos", suele decir el fundador.

Además de esta plantilla, la fundación cuenta con más de un centenar de usuarios del ámbito ocupacional, algunos de los cuales son personas jubiladas del centro especial de trabajo y, desde 2022, suma al grupo de estudiantes que cada curso pasan por su escuela de nuevas oportunidades Noima, el último de los proyectos que ha creado la entidad y por el que en estos años han adquirido nuevas habilidades casi 400 personas.

En los estatutos de su cooperativa, tienen una frase muy bonita: harán actividades de diferentes tipos, como aquellas que potencien el sentido de pertenencia de sus miembros a la cooperativa y a la sociedad. Disponen de servicio de terapia ocupacional, servicio de vivienda y servicios de ocio, deporte y cultura, así como apoyo a sus familiares.

Actividades Empresariales y Productos

En la Fageda d’en Jordà, en el mas Els Casals, hay un CET donde se fabrican yogures, helados y otros lácteos, mermeladas, se realiza jardinería y se ofrece servicio de atención a los visitantes. Hoy La Fageda, que recibe el premio Empresa del año en la categoría +Impacto social corporativo, es líder en Catalunya en ventas de yogur natural.

La marca está presente en uno de cada tres hogares catalanes y desde 2023 comercializa también sus productos en la Comunidad Valenciana, en las Baleares y en la Comunidad de Madrid.

Diversificación y Calidad

La Fageda elabora productos a base de ingredientes naturales y procesos artesanales, con la voluntad de ofrecer siempre la máxima calidad. El equipo de La Fageda trabaja en las siguientes ramas:

• Producción de lácteos (yogures, natillas, crema catalana)
• Helados
• Mermeladas
• Jardinería y ganadería
• Servicio de Atención al Visitante

El punto de inflexión en la actividad empresarial se produjo en 1993, cuando la Unión Europea puso coto a los excedentes lácteos y se empezó con la producción propia de yogures. Produjeron también helados, postres como las natillas y la crema catalana y mermeladas que cuecen durante horas en las cocinas de Els Casals.

Recientemente, su crema catalana al estilo tradicional ha sido distinguida con el galardón Superior Taste Awards. La compañía sigue evaluando la posibilidad de introducirse en el mercado de los productos enriquecidos con proteínas, aunque esta cuestión se encuentra todavía en fase de estudio, ya que "no tienen ni las instalaciones ni la idea clara del producto", según la directora general.

En 2023, compraron productos de La Fageda más de 2,8 millones de consumidores, lo que le reportó una cuota de mercado en Catalunya del 7,4%. "Ahora somos la segunda marca de este sector en Catalunya y, como los consumidores nos piden cada vez más, estamos haciendo también un esfuerzo importante en investigación y desarrollo, I+D", explicaba hace unos meses la actual directora general de la compañía, Sílvia Domènech, que en 2024 tomó el relevo de manos de Colón al frente de la gestión. La presidencia de la fundación pasó a Josep Maria Bonmatí, que sigue desempeñando el cargo.

Un Modelo que Inspira y se Comparte

Escuelas de negocios como Esade e IESE recurren al modelo de La Fageda como «ejemplo paradigmático de empresa líder en responsabilidad social», destaca Esther Carreras, responsable de Comunicación de la compañía. Es un modelo singular que inspira a muchos emprendedores sociales.

«Eran tantas las peticiones -indica Carreras- que desde hace ya una década, cada año se organizan unas jornadas que permiten a los participantes una inmersión en el proyecto».

Estas jornadas son un marco ideal para emprendedores y estudiosos que quieren conocer a fondo el proyecto y también la historia que lo ha precedido. Se ha celebrado la decimotercera edición de estas jornadas. Desde hace cinco años, más de 250 personas han profundizado de la mano del fundador, en el conocimiento y las experiencias que han vestido el modelo de La Fageda.

Las salas del Servicio de Atención al Visitante acogen a los participantes que, con una conversación activa, abierta y desenfadada, interactúan con Cristóbal. Un enriquecedor feedback les permite ser testigos directos de las experiencias, vivencias y conocimientos acumulados a lo largo de la trayectoria del proyecto. Y también, es importante decirlo, nunca faltan dosis de humor.

A nosotros nos toca facilitarles el trabajo, darnos cuenta de que todos somos sociedad y debemos poder tener las mismas facilidades de participación. Lo mejor es que podemos visitarles, y de paso descubrir los colores de la Fageda, que en otoño y en primavera, son más bonitos. Han tomado todas las medidas de prevención necesarias.

Esta iniciativa forma parte de la Escuela Creactiva, un espacio impulsado por Jovesólides que fomenta el emprendimiento social y la innovación como motores de cambio. Está financiada por la Generalitat Valenciana a través de la Vicepresidencia Primera y Conselleria de Servicios Sociales, Igualdad y Vivienda, con cargo a la asignación del 0,7% del IRPF. Sigue toda la actualidad del proyecto a través de la etiqueta #EscuelaCreactiva en todas las redes sociales.

Tabla: Hitos Clave de La Fageda