La Transformación de EFE y el Impulso a la Innovación en el Periodismo Español

La Agencia EFE, un referente del periodismo en español, ha experimentado una notable transformación y un compromiso creciente con la innovación digital y los datos abiertos, especialmente durante la presidencia de José Antonio Vera Gil. Este periodo ha estado marcado por desafíos financieros significativos, pero también por un ambicioso plan de expansión global, la celebración de hitos importantes y una apuesta decidida por las nuevas tecnologías y la formación.

La Presidencia de José Antonio Vera: Un Periodo de Desafíos y Modernización

José Antonio Vera Gil asumió la presidencia de EFE el 9 de marzo de 2012, en un momento de profundos cambios en el panorama político y económico español. El aterrizaje de Vera en la Agencia le sumergió de inmediato en las angustias financieras que atravesaba la compañía. Esta vez no fue la pérdida de un cliente clave, sino la más grave crisis económica sufrida en la democracia española. Se reflejó con crudeza en el mercado de los medios de comunicación y en el contrato de EFE con el Estado, que llegó a bajar un 20 % desde su importe de 2009. Los ingresos del mercado también se resentían, especialmente los procedentes de España, que se derrumbaron con la crisis que sufrían los medios de comunicación españoles.

Ante esta situación, el nuevo presidente cumplió sus primeros 100 días con la empresa ya en conversaciones sindicales para reducir el gasto de personal, que suponía cerca de las tres cuartas partes de los costes totales. En junio, se presentó un plan para reducir 275 puestos de trabajo y comenzaron unas duras negociaciones. El presidente de la SEPI, Ramón Aguirre, había declarado días antes a la prensa que la Agencia tenía un “alarmante” desequilibrio patrimonial y financiero, aunque confiaba en que se pudiera solucionar con bajadas de sueldo y jubilaciones.

En la madrugada del 19 de julio se llegó a un acuerdo laboral para un Expediente de Regulación de Empleo (ERE), el tercero y más severo en la historia de la Agencia. Este se prolongó hasta finales de 2016, evitando despidos con prejubilaciones a los 60 años y el 92% del salario neto, bajas voluntarias indemnizadas y reducciones de salarios para los que seguían en plantilla. La plantilla española de EFE descendió de 975 trabajadores en 2011 a 726 en 2017, mientras que el personal en el exterior pasó en ese mismo periodo de 351 a 420 personas. Aunque el ERE redujo los gastos de personal, la carga financiera de sus indemnizaciones contribuyó a elevar los números rojos de esos años con provisiones significativas.

Uno de los principales objetivos bajo la dirección de Vera fue hacer de EFE una agencia de publicación global, ampliando a Asia la difusión de sus contenidos. Para lograrlo, se relanzó el servicio en inglés en versión multimedia y se reforzó la alianza de comercialización y difusión con EPA (European Pressphoto Agency), la agencia gráfica europea participada por EFE.

En el orden institucional, con Vera se consiguió en 2016 que la Unión Europea considerara los servicios de EFE al Estado de Interés General, como en el caso de la agencia francesa AFP. Ese tratamiento obliga al Gobierno español a cubrir los costes en los que incurre la empresa para cumplir su contrato, lo que supuso un aumento en la financiación que la Agencia recibió en los años siguientes.

Imagen: Fachada de la nueva sede de la Agencia EFE situada en la Avenida de Burgos número 8 de Madrid (2014).

Una Nueva Sede y la Eclosión Digital

La prevista mudanza a la periferia del barrio de Vallecas se descartó y EFE encontró sede en una zona mejor comunicada y más cotizada del norte de Madrid. Se trata de un edificio de SEPI, levantado en 1988 y reformado en 2010, con un espacio adyacente en el que se instalaron los estudios de televisión. Sus 11.000 metros cuadrados distribuidos en 18 plantas le dieron una configuración de espacios muy vertical, un adjetivo que también marcó la eclosión de publicaciones en web de esta presidencia. Surgió una docena de portales temáticos, conocidos como verticales, con versiones para España y América, y otras páginas regionales, nacionales y de servicios que complementaron la web general, aportando nuevas formas de ingresos.

Imagen: El presidente de la SEPI, Ramón Aguirre (izquierda), acompañado del presidente de la Agencia EFE, José Antonio Vera, tras la firma del contrato de alquiler de las nuevas instalaciones del Edificio Génesis, propiedad de Sepides, y situado en la Avenida de Burgos (2013).

Celebración del 75 Aniversario y el Nacimiento del Museo EFE

En 2014, EFE cumplió 75 años, y Vera organizó un sinfín de actividades para celebrarlo y recaudar fondos. El aniversario generó ese año 1,65 millones de euros por patrocinios. La conmemoración arrancó con la inauguración del edificio de la Agencia en la Avenida de Burgos, 8, donde las redacciones se habían ido trasladando desde enero. Desde ese día, se organizaron un total de 59 eventos conmemorativos, sobre todo exposiciones fotográficas que se inauguraron en ceremonias de gran brillo social. En Madrid se celebraron 15 actos más, otros 27 en las comunidades autónomas españolas y 16 en América Latina. Los 75 años de EFE constituyeron la mayor campaña de visibilidad social que hizo la Agencia desde su nacimiento.

Imagen: La reina Letizia, junto al secretario de Estado de Cultura, Fernando Benzo, y el director de la Real Academia de la Lengua, Darío Villanueva, conversando con el director general de la Fundéu BBVA, Joaquín Müller, poco antes de la reunión ordinaria del Consejo Asesor de la Fundación del Español Urgente (2017).

Las exposiciones se montaron con imágenes, adaptadas a cada ocasión, seleccionadas entre los 17 millones de fotos del archivo. La primera se inauguró, el 27 de mayo, en otro acto solemne con centenares de asistentes y presidido por los reyes de España, Juan Carlos y Sofía, en la Casa del Lector de Madrid. La muestra contenía más de 700 elementos, entre fotos, objetos, documentos, paneles multimedia y vídeos, y se tituló “EFE’75. Historia de la primera agencia global en español”.

Tras las exposiciones, el comisario de los actos propuso exponer de forma permanente sus imágenes y objetos en la sede de la Agencia, y así nació el proyecto del Museo de EFE, inaugurado por el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, el 15 de marzo de 2016. En 2016, EFE se sumó al proyecto Google Cultural Institute y aportó un centenar de fotografías a esa plataforma en internet, en la que participan colecciones de más de un millar de museos e instituciones culturales.

Imagen: El periodismo global tiene por fin su primer museo en España: el Museo EFE, una exposición creada con los fondos de la Agencia EFE fundada hace 77 años (2016).

Alianza Estratégica con EPA y Nuevas Apuestas Formativas

La principal apuesta de expansión internacional en esta etapa se realizó en asociación con EPA, la European Pressphoto Agency, a la que EFE se había unido en 1984 junto a otras agencias europeas. Con Vera, se hizo una nueva ampliación en 2014, de 2,1 millones, que otorgó a la agencia española el 49,9 % de las acciones (4,59 millones de euros). Esta alianza se organizó desde la dirección de Contenidos Digitales en Madrid con el servicio de inglés, que se dirige desde Bangkok. Para cubrir las 24 horas y todas las zonas de interés informativo, cuenta con equipos de periodistas traductores en Puerto Rico, El Cairo y Nueva Delhi.

Además, EPA, en coordinación con EFE, contrató otro equipo de periodistas, angloparlantes nativos, que se instaló en la sede de la Agencia en Madrid para reforzar la base del servicio. Las dos agencias reforzaron la comercialización de la producción gráfica y lanzaron también un servicio conjunto de vídeo de cobertura global. También con EPA se creó en 2017 una línea de noticias multimedia en inglés abierta a la participación de los demás socios de la agencia gráfica y con la audiencia joven y las licitaciones europeas de contenidos como objetivo.

Al margen de los proyectos con EPA, se ampliaron en la etapa de Vera los servicios locales de noticias. En Contenidos Digitales, se relanzó en 2014 el servicio de infografía. En la etapa de Vera se firmó un acuerdo de colaboración, en 2012, con la recién creada Marca España. Y EFE Escuela, dirigida por Gloria Valenzuela, creó, en 2013, un segundo máster, orientado al periodismo internacional, con la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), sumándose al ya existente desde el año 2000, especializado en agencias de noticias, con la Universidad Rey Juan Carlos.

Datos Abiertos y la Nueva Economía del Conocimiento

El impulso a los datos abiertos ha sido una constante en la agenda de la innovación. El V Encuentro Nacional de Datos Abiertos (ENDA) se celebrará el 8 de mayo de 2026 en Pamplona, consolidándose como una cita de referencia a nivel estatal para el intercambio de conocimiento, experiencias y buenas prácticas en torno a los datos abiertos. Bajo el lema “Aprende y emprende”, esta quinta edición pone el foco en el valor de los datos abiertos como herramienta para generar oportunidades reales en ámbitos como la educación, el emprendimiento, el empleo y la innovación pública.

La formación es uno de los pilares que sostienen el ecosistema de datos abiertos en Europa. Publicar datos es fundamental, pero igual de importante es que existan capacidades para comprenderlos, reutilizarlos y gestionarlos adecuadamente. El Ayuntamiento de Madrid, por ejemplo, ha abierto el plazo de presentación para la II edición de los Premios a la Reutilización de Datos Abiertos, una convocatoria dotada con 15.000 € que busca reconocer y premiar proyectos basados en la reutilización de los conjuntos de datos del Portal de Datos Abiertos, tanto por personas profesionales como por amateurs.

El "Decálogo del reutilizador de datos del sector público" (edición 2025) ofrece una guía actualizada para facilitar el acceso, la reutilización y la puesta en valor de la información del sector público en el contexto presente marcado por la economía del dato, la inteligencia artificial y los nuevos marcos regulatorios europeos. Mantiene su vocación práctica, orientada a facilitar la reutilización efectiva de la información del sector público por parte de ciudadanos, empresas y administraciones, pero incorporando también los profundos cambios tecnológicos, normativos y organizativos que han tenido lugar en la última década.

El acceso a datos a través de API se ha convertido en una de las piezas clave del ecosistema digital actual. Administraciones públicas, organismos internacionales y empresas privadas publican información para que terceros puedan reutilizarla en aplicaciones, análisis o proyectos de inteligencia artificial. En esta situación, hablar de datos abiertos es, casi inevitablemente, hablar también de API. Sin embargo, el acceso a una API rara vez es completamente libre e ilimitado.

El año 2025 ha supuesto un nuevo impulso para la Iniciativa Aporta y datos.gob.es, consolidando su papel como motor de innovación y referencia en el ecosistema de los datos abiertos en España. A lo largo de estos meses se ha reforzado el compromiso con la apertura de la información pública, ampliando recursos y mejorando la experiencia de quienes reutilizan los datos para generar conocimiento, soluciones y oportunidades.

El Círculo de Empresarios y la Transformación Digital

La economía española se enfrenta a la necesidad de transformar sus bases de crecimiento con reformas que mejoren la educación y el dinamismo empresarial. El Círculo de Empresarios, el Círculo de Economía y el Círculo de Empresarios Vascos han presentado en colaboración con la Asociación de Periodistas de Información Económica (APIE), la edición 2017 del Barómetro de los Círculos, que destaca las fortalezas y debilidades de la economía española. Un punto clave es el significativo aumento de la aportación del sector exterior a la economía española, desde el 22,7% del PIB en 2009 al 33,2% en 2016.

Imagen: El presidente de la Agencia EFE, José Antonio Vera (centro), la presidenta de Aragón, Luisa Fernanda Rudi (izquierda), y la delegada de EFE en Aragón, Belén Molleda, durante la inauguración oficial de la exposición “EFE, 75 años en fotos” en el Pabellón Puente de Zaragoza (2014).

Eventos y Reconocimientos en el Ámbito Digital y Cultural

En el epicentro de la innovación global que define Mobile World Congress (MWC), ha surgido un espacio donde el talento humano cobra verdadero protagonismo: Talent Arena. La edición de 2026, impulsada por Mobile World Capital Barcelona, reunió entre el 2 y 4 de marzo a profesionales, empresas tecnológicas, centros formativos y talento emergente con un objetivo común: aprender, conectar y explorar nuevas oportunidades en el ámbito digital. En esta cita, Red.es participó activamente con varias sesiones centradas en uno de los grandes retos actuales: cómo impulsar la transformación digital a través del talento, la formación y la innovación.

En el ámbito institucional, con Vera se creó, en 2014, un galardón de Periodismo Ambiental entre los Premios Rey de España de Periodismo. En la edición de 2016, el Premio Don Quijote fue recibido por el Nobel de literatura Mario Vargas Llosa. Al patronato de la Fundéu se incorporó, en diciembre de 2012, Luis María Anson y dos años después fueron invitados a integrarlo los demás expresidentes de la Agencia.

El primer congreso internacional del CySOC de la Universidad de Almería, bajo el lema ‘Discurso y comunicación para el avance social’, se celebró como homenaje póstumo a Manuel López Muñoz. Contó con conferencias plenarias de gran relevancia, como la de Alejandro Rojas Marcos, y mesas redondas sobre nuevos relatos de comunicación frente a la desinformación. También se presentó una obra teatral, ‘Ejercicios de filosofía para caer de pie’, que se representó por primera vez en el Teatro Lara de Madrid en julio de 2022.

El periodismo digital ha visto la creación de proyectos innovadores como Vis-à-vis, el primer magazine en español para iPad totalmente gratuito, que ha sido reconocido por su esfuerzo y dedicación para emprender en periodismo. Además, se han abordado temas cruciales como la comunicación política y la importancia del periodismo local en diversos eventos y programas de radio universitarios.

Tabla de Reconocimientos y Participaciones Relevantes

A continuación, se presenta una tabla que resume algunos de los reconocimientos y participaciones destacadas en el ámbito del periodismo y la cultura, incluyendo premios y colaboraciones:

Imagen: Periodistas en la redacción de la Agencia EFE, reflejando el dinamismo del trabajo informativo.

La historia reciente de la Agencia EFE, entrelazada con el desarrollo de la economía digital y el periodismo innovador, demuestra la capacidad de adaptación y el compromiso con la información de calidad en un mundo en constante cambio. Desde los desafíos financieros hasta la celebración de sus 75 años y el impulso a los datos abiertos, EFE continúa siendo un actor clave en la comunicación global.