El próspero negocio de los perros: humanización, innovación y desafíos éticos

Hay una tendencia innegable hacia la humanización de las mascotas. Más allá del debate popular, el sector petcare ha experimentado un crecimiento sin precedentes en los últimos años, impulsado por un cambio profundo en la manera en que las personas consideramos a nuestras mascotas. No es un fenómeno exclusivo de España. En países como EE UU, más del 70% de los hogares tiene al menos una mascota, lo que muestra la creciente importancia de estos compañeros de vida en nuestras familias. En los últimos cinco años, el mercado de productos y servicios para mascotas ha experimentado un aumento anual de entre el 6% y 7% en Europa.

Solo en España, ya hay más de 13 millones de mascotas registradas, superando el número de niños menores de 15 años, lo que refleja una tendencia global. Al menos, 4 de cada 10 hogares en nuestro país cuentan, como mínimo, con una mascota. El presidente de la Asociación Industria y Comercio del Sector del Animal de Compañía, Adolfo Santa-Olalla, asegura que "hay más mascotas que niños menores de 15 años". Y la cifra sigue subiendo. Con la pandemia, muchos han combatido la soledad de confinamientos, cierres y teletrabajo con 'amigos de 4 patas'. Eso lo notan las 5.000 tiendas especializadas de nuestro país.

Cada propietario se gasta de media unos 1.200 euros al año en sus cuidados, que ya no solo se centran en la comida y el veterinario. La alimentación se lleva dos terceras partes de los más de 1.200 euros de gasto medio por animal de compañía, por delante del veterinario y la compra de accesorios. En el mundo, el sector mueve más de 186.000 millones de euros y está al alza. En España, anualmente, factura unos 2.000 millones. El número de empresas ha crecido un 61% en una década.

Este boom de la mascota es protagonizado, según los expertos, por la población menor de 36 años, los llamados Millennials, que empiezan a tener dinero y relevancia en la economía, algo que hace 10 años no tenían, pues se está produciendo un desarrollo importante del mercado.

Startups e innovación en el sector PetCare

Como en el resto de sectores, al PetCare han llegado las aceleradoras empresariales. Es el caso de Unleashed, el programa para startups dedicadas al cuidado de mascotas impulsado por Purina, que ha convocado su sexta edición. Un buen ejemplo es Dogamí, una de las ganadoras de la edición de 2023 que hace unos meses lanzó Purina Dogasnax, la primera marca de comida virtual para mascotas, en colaboración con Purina y Dogamí Academy, la innovadora app de juegos de competición de perros.

También encontramos a Feragen, de la promoción de 2022, que ofrece pruebas genéticas a los criadores de mascotas para mejorar la salud de los animales de raza. En palabras de Kim Bill, responsable de Purina Accelerator Lab: “Ahora que la IA está en auge, esperamos que las startups estén en primera línea dando forma a esa tecnología para mejorar la vida de las mascotas”.

Alimentación saludable: una prioridad creciente

La importancia de una alimentación saludable y natural es un concepto que ha cobrado mucha relevancia en los últimos años para las personas, y esta preocupación se ha extendido de manera natural a las mascotas. Maikai Pets es una marca especializada en productos naturales para perros y gatos. “Nos dedicamos a satisfacer las necesidades de las nuevas familias con mascotas, entendiendo las preocupaciones actuales sobre qué tipo de chuches, juguetes o productos de cuidado son realmente seguros y naturales para sus compañeros de vida”, señala Miriam López, su cofundadora y directora de marketing.

“Entendemos que la salud y el bienestar de nuestros peludos dependen en gran medida de lo que consumen a diario. Por eso, nos dedicamos a desarrollar productos que no solo sean deliciosos, sino que también estén hechos con ingredientes naturales, funcionales y de la más alta calidad, sin aditivos ni conservantes artificiales”, apunta.

Dueños responsables y soluciones tecnológicas

Además, el perfil del consumidor ha cambiado. Hoy en día, los Pet Parents están mucho más informados y son más exigentes. Guillermo Alfaro Frauca, por su parte, es fundador de Appmypets Digital Pet ID, el primer pasaporte digital canino que certifica, desde tu móvil, tanto la documentación obligatoria de tu mascota como su conducta y comportamiento en sociedad. Buscan certificar el buen comportamiento de las mascotas, principalmente perros, para facilitar su acceso a multitud de lugares.

“Garantizamos a negocios, locales y servicios que nuestros compañeros de cuatro patas se comportarán adecuadamente, sin molestar a otros clientes. Nos gusta pensar que somos el TripAdvisor de los canes, abriendo las puertas a lugares que antes parecían inalcanzables, además de ofrecer muchos otros servicios exclusivos”, confiesa Alfaro, que evidencia el hecho de que España se encuentra a la cola de Europa en bienestar animal e integración social. Un aspecto que, según él, podríamos mejorar para lograr una convivencia más armónica y respetuosa.

Appmypets Digital Pet ID ya colabora con medios de transporte por tierra, mar y aire para que los perros puedan viajar junto a sus tutores sin importar su raza o tamaño. También están creando un mapa geolocalizado de los negocios que les reciben de manera responsable junto a los perros. “Además, ofrecemos el único Seguro de Responsabilidad Civil Inclusivo que cubre a los perros sin distinción de edad, tamaño o raza, garantizando su protección en todo momento”, añade. Grandes superficies como Kiwoko, Tienda Animal o Koala ya apoyan este tipo de iniciativas.

Un resort para mascotas: Vive Pet Resorts

¿A nadie se le había ocurrido que las mascotas también querrían darse un chapuzón en la piscina, en verano? Sí, ya es posible con Vive, la marca de referencia en España para el bienestar de las mascotas. Actualmente cuenta con dos Pet Resorts (en Las Rozas de Madrid y San Sebastián de Los Reyes) y un City Pet Care (en el barrio Salamanca), entre los que se encuentran servicios de hotel, guardería, cuidado a domicilio, veterinario, peluquería y spa, nutrición, etología, bar y piscina canina, acompañamiento en bodas, tienda, eventos especializados, etc.

En palabras de Sandra Vela, fundadora y CEO de Vive: “Ponemos a disposición del cliente diferentes herramientas basadas en tecnología que le permiten hacer seguimiento de su mascota como si estuviera presente con nosotros en nuestros centros. Eso, además, nos deja generar una comunidad de más de 13.000 amantes de los animales que disfrutan de todo lo que ofrecemos en Vive”.

Teniendo en cuenta que, cada vez más, los jóvenes deciden retrasar la paternidad y maternidad para completar su familia con “hijos de cuatro patas”, cogen fuerza ciertos servicios cuya respuesta del mercado ha ofrecido resistencia tradicionalmente, como la guardería de día, que vive un punto de inflexión y comienza a despegar de forma significativa. El futuro de Vive pasa por una fase más inmediata de expansión a nivel nacional con centros físicos multiservicio (tanto Pet Resorts como City Pet Care en su formato urbano), para más adelante, explotar la tecnología al máximo nivel.

“Estamos desarrollando una app donde todas las posibilidades que ofrecemos se integran a golpe de clic en los smartphones de nuestros usuarios. Aquí podrán ver a través de las cámaras a sus mascotas, ver por dónde ha paseado gracias al seguimiento por GPS, recibir notificaciones con los hechos más relevantes del día de su mascota (por ejemplo: cuánto ha comido, cómo evoluciona su peso, si ha recibido la medicación, a tiempo real)”, cuenta Vela.

El primer portal de salud para mascotas en España

No podemos obviar los avances en la atención veterinaria digital, que está de enhorabuena con el lanzamiento del primer portal de salud para mascotas en España. Impulsado por Pets & Vets, esta innovadora plataforma no solo ofrece a los tutores de mascotas acceso a una amplia red de veterinarios y servicios especializados, sino que también está completamente adaptada para ser utilizada por personas invidentes, reafirmando el compromiso de la empresa con la accesibilidad y la inclusión.

Es posible buscar veterinarios, reservar citas online, acceder a consejos sobre bienestar animal y descuentos exclusivos. “Es una solución integral que centraliza y simplifica todos los aspectos del cuidado de mascotas, garantizando que los tutores tengan todo lo necesario al alcance de la mano, inclusive un historial clínico, pasaporte y documentación digitalizada, entre otros”, apunta Lorena, CEO y cofundadora de Pets & Vets, que ha alcanzado cobertura veterinaria en más de 40 provincias.

El lado oscuro del negocio: el tráfico ilegal de perros

2.800 millones de euros: este es el monto que genera la venta de perros en España. Un negocio que ha aumentado hasta un 50% durante la pandemia. Hay quien paga 5000 euros por el semen de un perro. El tráfico de perros es el tercer comercio ilegal en Europa, después de las drogas y las armas. El 60% de los cachorros que se venden en España nacen en los países del Este.

Estos datos provienen de "Amores Perros", un reportaje de Equipo de Investigación dedicado al negocio de los perros en España. Lo compartimos porque es importante que el mensaje cale, que más personas sean conscientes de lo irresponsable que es pretender comprar un perro como si fuera un jersey, a través de un anuncio de internet. Hay estafas constantes, pero esto no es lo más preocupante, lo realmente dramático es que comprar perros de esta manera fomenta claramente el maltrato a gran escala.

Con la pandemia ha crecido el número de mascotas y todo lo que las rodea. Se acercan las fiestas navideñas y por ello aumentan las exhibiciones de animales en los escaparates de las tiendas. El objetivo es impulsar la compra de mascotas y satisfacer los deseos de los más pequeños. Durante esta época festiva aumenta la compra impulsiva de animales con la intención de tener el regalo perfecto por Navidad. Los animales permanecen en un espacio reducido entre papeles de periódico llenos de los residuos de sus propias necesidades hasta que llame la atención de algún comprador y este se lo lleve a casa. En la mayoría de las tiendas, tienen el mismo espacio para dormir, hacer sus necesidades, alimentarse y jugar. Pero además, al ser una compra impulsiva, en muchas ocasiones se abandona al animal cuando los dueños se cansan de él. La Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Madrid ha afirmado que se abandonan alrededor de 300.000 animales de compañía cada año, es decir, uno cada tres minutos.

Estafas y condiciones de los cachorros traficados

¿Cómo se estafa a la gente que elige comprar a través de internet en portales como Milanuncios? Así, no puede ser más fácil o más lucrativo, a juzgar por lo que muestra el reportaje de Equipo de Investigación. En el reportaje de "Amores Perros" han entrevistado a varias personas que cuentan historias parecidas: compraron un cachorro por internet (a tiendas como la de Seseña) y el can, al poco de llegar a su casa, enfermó gravemente y tuvieron que ingresarlo. En un caso, enfermó gravemente a los pocos días, tenía parvo, y murió. Fue después cuando esta familia entró en internet y comprobó que lo que les había sucedido a ellos le había pasado antes a muchos otros. Algunos, pocos, lo superaron. Pero no todos han denunciado lo sucedido, algo que es crucial para lograr que se cierren para siempre esas tiendas atroces.

En España no contamos con una ley nacional que regule los «núcleos zoológicos» donde se encuentran los animales, es decir, todo establecimiento que mantenga a los animales de forma temporal. Pero no hay leyes nacionales de protección del animal. A estos «núcleos zoológicos» se les exige tener las condiciones higiénicas adecuadas, zonas de cuarentena, atención veterinaria y un equipo especializado y capacitado para tratar a las crías. Además, los dueños de estos establecimientos están obligados a mantener los registros pertinentes con todos los datos del animal y su procedencia, las fechas de entrada y salida del núcleo y la cartilla sanitaria actualizada con las vacunaciones.

A pesar de que la ley española prohíbe el transporte de cachorros menores de tres meses y sin la vacuna contra la rabia, en el tráfico clandestino se les falsifica la cartilla de nacimiento y la sanitaria. Los criaderos de los que provienen los cachorros se encuentran en unas paupérrimas condiciones higiénicas, se mantienen con enfermedades, mal alimentados, hacinados y en muchas ocasiones encerrados sin permitirles ver la luz del sol. Polonia, República Checa, Eslovaquia, Rumanía, Estonia y Hungría son los principales países que crían perros de raza para venderlos de forma ilegal. Estos cachorros son los que lucen en los escaparates de la mayoría de tiendas de mascotas, respaldadas por documentaciones de los perros falsas y sin apenas inspecciones por parte de las instituciones estatales que puedan verificar que todo esté en regla.

La mejor opción: adopción

Todos los expertos y dedicados a los animales concluyen que lo mejor es la adopción. Lo compartimos porque quizá al ver estos reportajes más personas reflexionen y decidan adoptar un perro, de la edad que mejor encaje con su estilo de vida, en vez de comprar un cachorro. Ayúdanos a concienciar a tus amigos de que no se dejen llevar por los expositores de las tiendas, sino que adopten a los cachorros. Comparte esta información porque es la única vía para acabar con este cruel negocio.

Evitando comprar perros. Un amigo no se compra. ¡Adopta! Hay gente que se obceca en una raza, que es totalmente respetable, pero no hay que elegir un perro por capricho o por si es más o menos bonito. Aun así, si la raza de un perro es un requisito para adoptar, no debemos caer en el error de pensar que únicamente podremos conseguir esa raza comprándola. Antes de gastarte una ingente cantidad de dinero, por favor, visita la protectora animal de tu ciudad para echar un ojo, ¡no puedes imaginarte la cantidad de razas puras que puedes encontrar! Estás en un error si piensas que solo hay perros viejos y mestizos. No, hay perros de todas las razas, cachorros, adultos, hembras, machos… Visita y compruébalo por ti mismo.

Emprender en el sector canino de forma ética y exitosa

¿Te apasionan los perros y sueñas con emprender en el sector canino? Si te has imaginado un futuro rodeado de estos compañeros de cuatro patas mientras generas ingresos haciendo algo que te llena, ¡estás en el camino correcto! Emprender en el sector canino es una oportunidad increíble para convertir tu pasión por los perros en un negocio rentable.

1. Define tu propósito: Antes de empezar a definir tu negocio, pregúntate por qué quieres emprender en el sector canino. El propósito es fundamental para cualquier emprendedor porque es lo que te mantendrá motivado cuando enfrentes desafíos.
2. Especialízate en un nicho: El sector canino es amplio y tiene muchas áreas para explorar. Puedes enfocarte en educación, cuidado, nutrición, productos, salud o bienestar, entre otros. Para destacar y tener éxito, es importante que te especialices en un nicho. Investiga y elige un nicho que te apasione y que esté alineado con tus habilidades.
3. Realiza un estudio de mercado: Una vez que hayas elegido tu nicho, es momento de hacer un estudio de mercado. Necesitas asegurarte de que haya una demanda real para los productos o servicios que ofreces, y entender a quién te estás dirigiendo. ¿Cómo se comporta la competencia? ¿Qué hacen bien? La clave aquí es entender a tu cliente ideal y crear una oferta que resuelva sus problemas.
4. Desarrolla un plan de negocio: El siguiente paso es desarrollar un plan de negocio. Esto puede sonar abrumador, pero no tiene que serlo. Un plan de negocios no es más que un mapa que te guiará en la creación y crecimiento de tu emprendimiento. Incluye un plan de marketing (¿cómo vas a atraer a tus primeros clientes?) y proyecciones financieras (estima cuánto costará arrancar tu negocio y cuánto esperas ganar en los primeros meses).
5. Formación continua y herramientas adecuadas: Como mentora de emprendedores del sector canino, no puedo subrayar lo suficiente la importancia de la formación continua. Aunque tu pasión por los perros te llevará lejos, el éxito en el mundo empresarial requiere habilidades adicionales en marketing, ventas, gestión de clientes y más. Además, asegúrate de contar con las herramientas adecuadas.
6. Da el primer paso: Finalmente, no olvides que la clave es dar el primer paso. A menudo, el mayor obstáculo es el miedo a fracasar o a no hacerlo perfecto. Pero la verdad es que ningún negocio comienza siendo perfecto. Comienza con un pequeño piloto si es necesario: ofrece tus servicios o productos a un grupo limitado de clientes, recopila feedback, y ajusta tu oferta según lo que funcione mejor.

Con nuestro Método Órbita, te ayudamos a digitalizar tu negocio canino para que puedas ganar más, trabajar menos y tener clientes constantes. ¡Es hora de dar el siguiente paso!