El Mentoring: Guía Integral para el Desarrollo Personal y Profesional

La vida es un constante aprendizaje. Emocional, cognitivo, social, espiritual, el punto es que no nos escapamos de ello; simplemente para adaptarnos ya debemos utilizar mecanismos para el aprendizaje. Por ello, es tan importante el mentoring, asunto del que nos ocuparemos en este artículo. El mentoring es un método con muchas posibilidades que beneficia tanto a aprendices como a mentores. A continuación, exploraremos qué es el mentoring, te mostraremos en qué campos se puede aplicar y te contaremos algunos beneficios de esta maravillosa técnica.

¿Qué es el Mentoring?

“Mentoring” es una palabra que viene del inglés, significa mentoría. El término "mentor" suele usarse como sinónimo de maestro o profesor; si bien algunos lingüistas consideran que en realidad no existen los sinónimos, sino que cada término tiene sutilezas que lo diferencian de los otros que se utilizan de manera intercambiable. Mentor significa consejero o guía y alude al personaje de la Odisea, consejero de Telémaco. En este escrito se abordará tanto en su connotación de maestro como en la de consejero, lo cual no quiere decir que se menosprecien las diferencias. Se trata de una práctica cuyo fin es desarrollar el conocimiento. Entonces, hablamos de una metodología basada en aprender con el apoyo del mentor. Así, el mentor va transmitiendo conocimiento al alumno. Sin embargo, el aprendiz no simplemente recibe información, también interviene, y el conjunto de la práctica, la teoría y su desarrollo favorecen el aprendizaje. En última instancia, el objetivo es desarrollar el potencial de las personas a través de la experiencia, del tutor y del aprendiz. Entonces, podría verse como un recurso de mejora.

Dimensiones del Mentoring: Más Allá de la Enseñanza

Ahora bien, no simplemente se trata de enseñar por enseñar, consiste en ir más allá. Por ello, el mentoring es un método estructurado y eficaz. Entonces, requiere de una serie de pasos, como el planteamiento de objetivos, el análisis, la práctica, la adaptación y el desarrollo, entre otros.

Diferencias Clave entre Mentoring y Coaching

Dicha la definición de la actividad que nos ocupa, es posible que suene muy parecida al coaching. Sin embargo, este último se enfoca en alcanzar resultados a corto plazo y que no requieren de un programa para llevarlo a cabo. Otra diferencia con el mentoring es que el coach ayuda al cliente a encontrar sus propias respuestas en lugar de transmitirle su conocimiento.

Para clarificar estas diferencias, podemos observar la siguiente tabla:

El Rol Esencial del Mentor

En el contexto interno de una organización, el mentor es un guía profesional, una persona experimentada que aporta los consejos de su propia experiencia. La palabra tiene sus raíces en la Odisea de Homero, donde Mentor era un consejero y guía. Tal como es habitual en la energía paterna, este guía desafía al principiante a alcanzar su máximo potencial. Motiva al/la aprendiz a desarrollar las capacidades que le son propias y a enfrentar su ego temeroso. El mentor conoce los peligros de este mundo porque ya ha estado ahí y los atravesó con éxito. Nos reta a desmontar nuestro ego: «Todavía no eres tan bueno como crees», «Cometes errores que debes corregir». El verdadero maestro, además de iluminar senderos profesionales, actúa como espejo, mostrándonos no solo lo que queremos ser, sino lo que ya llevamos dentro. El secreto radica en integrar los aspectos nuestros que percibimos en los demás y decidir quién queremos ser para estar en coherencia con lo que sentimos.

Cualidades Indispensables de un Buen Mentor

Un buen mentor debe tener unas cualidades específicas para poder ejercer su papel de forma correcta. Para que pueda servir como ejemplo, debe contar con un recorrido inspirador, es decir, una experiencia que sea inspiradora. Es necesario que, además de aportarle consejos sobre cómo progresar en sus objetivos, le oriente en cuanto a los principios y cultura de la compañía, contando para ello con una experiencia mínima en la compañía. Uno de los aspectos más esenciales en un mentor es mostrar empatía, que es la capacidad de ver las cosas desde el punto de vista de otra persona, de ponernos en su lugar y de experimentar lo que ella siente. Practicar la escucha activa supone la habilidad de entender no sólo lo que la persona está expresando directamente, también los sentimientos, ideas o pensamientos intrínsecos a lo que se está diciendo para poder proporcionar buenas respuestas (feedback). Honestidad: es importante que el mentor sea sincero y que sea capaz de trasladar mensajes difíciles, si es el caso, a su mentorizado. Orientación hacia la solución de problemas: el mentor debe sentirse capaz de guiar a su mentorizado a resolver los problemas y obstáculos que se le puedan presentar por sí mismo. Comunicación efectiva: el mentor debe practicar la escucha activa y, además, ser capaz de formular preguntas que puedan llevar a que el mentorizado pueda explicar mejor cómo se siente y proporcionar más detalles. La ética en el mentoring implica que esta práctica no está exenta de tener un código moral: el mentor se compromete a utilizar sus conocimientos siempre en beneficio de su alumno, así como de proporcionar confianza y guardar estricta confidencialidad.

El Papel Activo del Mentorizado

Como mentorizado, es importante intentar estructurar las ideas y analizar hacia dónde se quiere llegar. Durante los encuentros, será beneficioso para el mentorizado realizar todas las preguntas que puedan surgir. No será necesario aplicar al pie de la letra todos los consejos, pero, cuanta más información se tenga al respecto, mejor se podrá escoger qué acciones llevar a cabo. Para el mantenimiento de la relación, lo ideal es que el mentorizado sea la parte más activa, es decir, que los encuentros que se tengan, por lo general, dependan de él y de sus necesidades. Cuando se vaya a escoger a un mentor, es importante que se busque a alguien que esté en un punto profesional más avanzado para que pueda aportar su visión y experiencia. Antes de tomar la decisión de seleccionarlo como mentor, es aconsejable un primer encuentro para conocerse y poder intercambiar puntos de vista y trayectorias y, de este modo, comprobar si realmente es la persona apropiada. Lo primero que hay que hacer, tal y como se ha ido expresando a lo largo del artículo, es definir los objetivos profesionales que se quieren alcanzar. Se fijarán los siguientes intercambios o, al menos, el próximo para revisar el plan. Muchas de nosotros nos resistimos al cambio porque no soltamos el control, evitando experiencias que nos lleven a la profundidad de nuestro Ser. Esta desconfianza suele reflejar nuestra relación con nuestra figura paterna, influenciada a su vez, por la percepción que tiene nuestra madre de él. Ello impacta significativamente en cómo nos relacionamos con posibles mentores. ¿Estamos abiertos a cuestionar nuestras creencias y a recibir consejos?

Campos de Aplicación del Mentoring

El mentoring, al ser un método de aprendizaje, es aplicable a cualquier ámbito de la educación, y con ello nos referimos a que puede implementarse en personas de todas las edades y en todos los campos:

• En las escuelas: Es diferente a la figura clásica de profesor y alumno, porque puede hacerse como una actividad extraescolar para potenciar habilidades o como parte del propio modelo educativo, pero no es el que conocemos habitualmente.
• Universidades: Puede funcionar del mismo modo que en las escuelas. Incluso puede ser a través de una persona que apadrina a otra y cuenta con un rol psicosocial, proporcionando un ejemplo positivo, aconsejando, etc.
• Comunidades: El mentoring también puede hacerse en colaboración con la comunidad, pues facilita el desarrollo social y colectivo, a través de la transmisión del aprendizaje en grupos o influyendo en los demás a través del aprendizaje de otro.
• Empresas: Vendría siendo una modalidad de capacitación, pero haciendo hincapié en el ámbito profesional. La aplicación consiste sobre todo en: seleccionar a los mentores, determinar los objetivos, y supervisar el proceso. Tal vez se asocie el mentoring solo al entorno empresarial, pero recuerda que se puede aplicar a cualquier organización.

Beneficios del Mentoring y Casos de Éxito

Este estilo de aprendizaje cuenta con múltiples ventajas. El mentoring ha tomado tanta fuerza que diversos autores se han dedicado a investigar sus efectos y a mejorar sus dinámicas para conseguir mejores resultados. Por ejemplo, Kathy E. Kram, y Lynn A. Isabella, quienes publicaron un artículo denominado “Mentoring Alternatives: The Role of Peer Relationships in Carreer Development”, en el que destacan el papel de las relaciones con los pares como alternativas importantes a los mentores definidos de forma convencional, pues se evidencia una mejora en el desarrollo psicosocial y profesional. Algunos casos de personas que han alcanzado el éxito gracias a un programa de mentoring son Bill Gates y Oprah Winfrey. Personas como Sally Ride, la primera mujer en viajar al espacio, han tenido mentores y mentoras a lo largo de su carrera que las han motivado a llegar donde están. Son estos hitos en la historia lo que inspira los programas de mentoring: ¿hasta dónde puede llegar una persona con una buena guía? Para los que estamos decididos a transformarnos, el mundo que queremos construir comienza en cualquier parte y de cualquier modo. Las emociones positivas que nos genera -como la alegría, el entusiasmo, la motivación- nacen de la admiración que sentimos por sus cualidades. Las vemos a la distancia porque las proyectamos en una figura externa. Cuando vemos a nuestro guía, en realidad estamos observando una parte nuestra. En contextos nuevos, en general, empezaremos sin las habilidades suficientes para manejarnos exitosamente. Imaginemos a un fisioterapeuta decidido a convertirse en experto en salud emocional. En busca de orientación y conocimiento, encuentra a un mentor experimentado en salud emocional que lo guía en nuevas habilidades y conocimientos. Por lo tanto, el proceso es fundamental. Recordemos que «Un mar en calma nunca hizo experto a un marinero».

Mentoring para la Retención de Talento en Empresas

En la actualidad, especialmente en el sector IT, existe una alta preocupación por retener talento y evitar la fuga de altos potenciales de las compañías. Como sabemos, se trata de un mercado que está en continuo movimiento y existe mucha competencia. Una de ellas, muy importante, es el sentir que puedes tener progresión profesional y que la empresa quiere ayudarte a ello. Un mentor ayudará a que los empleados se comprometan más con su trabajo ya que, cuando trabajas en tus objetivos de carrera, consideras que tu trabajo tiene más sentido y, por tanto, te esfuerzas más en que sea de calidad. El mentor tendrá la satisfacción de ver cómo, gracias a su acompañamiento (unido a otros factores), un profesional puede ir alcanzado sus objetivos y metas de carrera. Hoy en día, existen muchos obstáculos en cuanto a la retención de empleados y es necesario encontrar soluciones a este problema. Uno de los factores que más hace aumentar el engagement es el sentimiento de progresión y la posibilidad de crecimiento dentro de la compañía.

De Maestro a Mentor: Evolución del Papel Educativo

“Cuéntame y olvido. Enséñame y recuerdo.” La función docente es inherente a la profesión médica. Todos los médicos somos maestros, al margen de si tenemos o no un reconocimiento formal porque la esencia de nuestra función con los pacientes y sus familias es educativa. En el terreno formal, la noción de maestro o profesor ha dejado de ser la de "individuo que enseña" para convertirse -con Aristóteles- en "individuo que propicia que los alumnos aprendan", en lo que se destaca que el propósito esencial del acto educativo es el aprendizaje y no la enseñanza; en otras palabras, lo importante no es lo que hacen los maestros sino lo que ocurre en los alumnos. Sólo el aprendizaje legitima el acto educativo. El aprendizaje no siempre está en la mente de los maestros (sí en la de los mentores). Muchos se proponen tan sólo ostentar su conocimiento, hacerse propaganda personal o de productos o servicios, autoafirmarse como médicos o docentes, aprender ellos mismos dado que intentar enseñar es demostradamente la mejor manera de aprender, o simplemente tener un documento para el avance curricular.

El docente de hoy es un facilitador del aprendizaje aunque él mismo no enseñe porque hay otras formas de lograr que los discípulos aprendan, tales como organizarles actividades, recomendar tareas, incidir en sus motivaciones, crearles necesidades intelectuales, etc. Pero el maestro es también un supervisor, quien vigila cercanamente la manera en que los alumnos se desempeñan y les realimenta de tal modo que se reafirmen en lo que hicieron bien y corrijan lo que hicieron mal. Es, además, un evaluador; independientemente de que existen evaluadores externos como los Consejos y las Universidades, quien tiene más elementos para hacer una evaluación justa es el propio maestro, aunque no siempre tiene la capacitación y el compromiso que se requieren para ello. También tiene que ser un promotor de la innovación. El asunto tiene su importancia en la época contemporánea en la que el avance tecnológico es vertiginoso y se ha creado una brecha generacional entre los estudiantes (en su mayoría nativos digitales) y los profesores (en su mayoría inmigrantes digitales). Muchos de los maestros no han seguido el ritmo del progreso y por su ignorancia tienden a desacreditar los avances haciéndoles creer a los alumnos que no sirven o que no son nada nuevo.

La relación profesor alumno ha estado históricamente marcada por la asimetría. No se puede decir que este modelo no ha tenido algunos éxitos y todavía hay quienes no sólo lo añoran sino que lo cultivan, profesores y alumnos. El profesor ha hecho gala de su poder, de tal modo que puede imponer sus opiniones, no importa qué tan subjetivas o injustas sean. En esta asimetría ha estado también el hecho de que el sentido de la enseñanza-aprendizaje es sólo del profesor hacia el alumno y que si el alumno no aprende por ineficiencia del profesor es sólo el alumno el que es sancionado. Hoy las cosas empiezan a cambiar; el respeto es mutuo al igual que lo es el aprendizaje, pues el maestro también aprende de los estudiantes o al menos lo hace durante el acto educativo. Ya se evalúan también los profesores, tanto por parte de los alumnos como de entidades ajenas. Los métodos pedagógicos han evolucionado y la memoria ha pasado a un segundo plano. El papel del maestro en el modelaje de conductas resulta particularmente importante en el aprendizaje de destrezas. Una parte del aprendizaje lo es por imitación y en este sentido el maestro funciona como modelo a seguir. Ciertamente la relación entre un modelo y un alumno puede adoptar distintas modalidades: el aprendiz se siente inspirado por el modelo y hace lo necesario para llegar a parecerse a él, pero también puede ocurrir que el tal modelo no lo inspire y, aun, que le genere una reacción contraria, la de tratar de no parecerse a él (lo cual es igualmente eficaz en el terreno educativo), o lo que es más inconveniente, que se trate de un modelo no deseable pero al que el alumno decide parecerse.

La medicina, se aprende según algunos preceptos:

1. "Aprender haciendo", lo cual significa que desde el principio el novato desarrolla actividades que forman parte de su quehacer al egreso.
2. Motivación basada en la responsabilidad. Conforme al aprendiz se le asignan ciertas responsabilidades, proporcionales a su grado de avance, en ellas obtiene la mayor motivación para aprender, considerando que ésta es un elemento indispensable, pues ya se ha probado que no sirve de mucho asignar tareas de aprendizaje descontextualizadas.
3. Supervisión y asesoría. No sirve de mucho que el aprendiz realice por su cuenta ciertas actividades si nadie observa si lo hizo bien o no, si la realimentación que se genere por parte del supervisor no le permite reafirmarse en lo que hizo bien y corregir lo que hizo mal.
4. Vinculación teoría-práctica. El estudiante tiene que percibir este vínculo, por ello es preferible que la profundización teórica derive de la práctica y no ésta de la teoría.
5. Ambiente académico, en el que de lo que se habla en los pasillos y en la cafetería es de los avances y novedades, se permite disentir, se discuten las controversias, etc.
6. Investigación como estrategia educativa, no tanto para formarlos como investigadores sino para incorporar en su actividad profesional diversos atributos que provee la investigación y que son totalmente aplicables a la práctica clínica: observación, cuestionamiento, profundización, método, rigor, etc.
7. Experiencias significativas, que probablemente constituyen la piedra angular del aprendizaje; no se trata sólo de tener experiencias, sino unas que tengan impacto en la vida del que aprende, que dejen huella, que lo estremezcan.

El maestro tiene responsabilidades éticas muy claras. La primera es la de que el alumno aprenda pero también la de respetar su dignidad. Históricamente esto no ha ocurrido siempre. Al estudiante se le ha exhibido en sus deficiencias con el pretexto de que puede servir de ejemplo a los demás o de escarmiento. En este respeto a su dignidad se encuentra la idea de no hacer públicas sus calificaciones, por ejemplo. Una parte muy importante del mentor tiene que ver con el currículum oculto. A diferencia del currículum explícito en el que se señalan los aprendizajes que se propone se obtengan, el currículum oculto se logra un tanto incidentalmente, pues no aparece en los documentos curriculares, se refiere a la conducta cotidiana, la que tiene que ver con el comportamiento moral de escuelas y hospitales, frecuentemente carece de una estrategia educativa propositiva, puede tener que ver con adoctrinamientos ideológicos y el docente puede ni siquiera estar consciente de que lo está ejerciendo. En conclusión, el papel de mentor trasciende al de profesor, pues no se restringe a la formación técnica del alumno sino a su formación completa.