El liderazgo: ¿Se nace con él o se aprende a ser líder?

La capacidad de liderazgo es el conjunto de habilidades gerenciales o directivas que un individuo posee para influir en la forma de ser o actuar de las personas o de un grupo de trabajo, motivándolos a trabajar con entusiasmo hacia el logro de metas y objetivos. Este concepto, aparentemente sencillo, desata una de las preguntas más debatidas en el mundo profesional y académico: ¿el liderazgo es innato o adquirido?

Imagina a esa persona en tu equipo o en las noticias: alguien que inspira, guía y parece tener una habilidad natural para dirigir. Automáticamente, surge la pregunta que ha resonado en pasillos de empresas y aulas durante décadas: ¿esa capacidad de liderazgo es un don con el que se nace, o es el resultado de esfuerzo, aprendizaje y experiencia? Este debate no es solo académico; entender la respuesta puede transformar tu propia trayectoria profesional.

La perspectiva del liderazgo innato: ¿Un don natural?

Algunas personas muestran habilidades de liderazgo desde temprana edad. Son capaces de influir en sus compañeros, tomar decisiones y motivar a otros de manera natural. Todos hemos oído hablar de figuras históricas o empresariales que parecían destinadas a liderar. Personajes con un carisma arrollador, una confianza inquebrantable y una visión que arrastraba multitudes.

Pensemos en Ana, una joven que desde pequeña organizaba los juegos en el patio del colegio. Siempre parecía saber qué decir, cómo motivar a sus amigos y cómo resolver conflictos. En su primer trabajo, rápidamente destacó por su iniciativa y capacidad para unir al equipo. ¿Nació Ana con un «gen» de liderazgo?

Para los defensores de la Teoría del Rasgo, el liderazgo es algo innato. Según esta teoría, hay personas que nacen con ciertas características, habilidades comunicacionales y carisma para influenciar, inspirar, administrar de forma efectiva y liderar equipos. De seguro has escuchado más de una vez la frase: “esa persona nació para ser líder”.

Sin embargo, atribuir todo su éxito únicamente a la genética sería simplificar demasiado una cualidad humana compleja y multifacética. Si crees que el liderazgo es algo innato, entonces tienen que existir algunos factores de personalidad que hacen que los individuos tengan una facilidad natural para liderar. De ser así, organizaciones que gastan millones de dólares anuales en programas de desarrollo de liderazgo, como Google o Apple, estarían invirtiendo dinero en vano.

El liderazgo como habilidad adquirida: La importancia del desarrollo

Ahora, contrastemos la historia de Ana con la de David. David era introvertido, prefería el análisis individual y, en sus inicios, sentía pánico al hablar en público. Nadie lo habría señalado como un futuro líder. Sin embargo, David era observador, tenía una gran capacidad de escucha y una determinación férrea por mejorar. Invirtió tiempo en cursos, buscó mentores, practicó la exposición de sus propuestas, aprendió a dar feedback constructivo y a delegar tareas.

La historia de David ilustra una verdad poderosa: el liderazgo no es solo cuestión de carisma innato, sino, en gran medida, un conjunto de habilidades, competencias y actitudes que pueden ser aprendidas, practicadas y perfeccionadas. La Teoría del Comportamiento, sin embargo, cree que el liderazgo es algo que se aprende.

El liderazgo acompaña la evolución del mercado. Hoy en día, el mundo es muy dinámico como para pensar que las personas pueden “nacer” con la capacidad de liderar. Las características del buen liderazgo actual han cambiado en comparación con las de décadas pasadas porque el mundo de hoy también cambió. Si bien algunas personas ya tienen ciertos rasgos incorporados desde el nacimiento, la realidad es que cualquiera puede ocupar un rol de liderazgo.

Siempre y cuando las personas estén en el lugar y el tiempo adecuados, cualquiera puede desarrollar y cultivar las habilidades necesarias para convertirse en líder. El liderazgo, como cualquier otra habilidad, no puede crecer sin un poco de esfuerzo. Muchas veces, en el afán de tener certezas, solemos recurrir a respuestas rápidas y simples a cuestiones complejas. Y en ese mismo afán encontramos argumentos “incontrastables” para sostener esas respuestas. Entonces, la pregunta vuelve y se reitera: ¿se nace con estas cualidades o se aprenden?

La respuesta no es simple, pero no es imposible. Si bien en un caso lo innato está presente, hay clara evidencia de que muchos niños que parecían ser líderes no son líderes en la adultez. En el segundo caso, se trata de personas que, no habiendo mostrado aparentes condiciones innatas, la vida les dio la oportunidad de “hacerse” líderes en situaciones extremas, sea de carencias, de opresión, por pérdidas tempranas de seres queridos, por haber sufrido accidentes o limitaciones de cualquier tipo. Sus historias y epopeyas están llenas de muestras de liderazgo a partir de la autodisciplina, firmes propósitos, determinación, convicción, honestidad intelectual, manejo de las emociones y de los tiempos para cada cosa.

El liderazgo es un proceso continuo de influencia social e inspiración dentro de cada equipo para que sus miembros alcancen el máximo potencial. Al igual que cualquier otro proceso, debe ser acompañado y nutrido por esfuerzo, determinación, confianza, prueba y error, y por supuesto, experiencia.

La síntesis: Una combinación de lo innato y lo aprendido

Entonces, ¿nacido o hecho? La respuesta más realista es que el liderazgo es una combinación de ambas facetas, pero con un peso significativamente mayor en el desarrollo y el aprendizaje continuo. Los especialistas indican que el 30 % de esas habilidades son innatas y que un 70 % se adquiere, por lo que podríamos decir que tanto la aseveración de que nacen y se hacen se complementan.

Peter Drucker, gurú austriaco del Management, afirmaba que «los líderes nacen, pero nacen tan pocos que a los demás hay que formarlos». Es difícil establecer una línea divisoria entre la carga vital que acompaña e inclina a un líder hacia determinado rango o nivel de ocupación gerencial y las capacidades adquiridas a través de la formación.

Considero que es un noble arte la capacidad de liderar personas haciéndolas sentir valiosas, competentes y reconocidas, y desde hace más de 50 años y aunque parezca contradictorio, el liderazgo también es una ciencia que estudia, observa y analiza qué es lo que hacen quienes alcanzan resultados extraordinarios, cómo demuestran esta capacidad de influencia positiva en sus organizaciones, qué hacen exactamente, cómo lo hacen, cuáles son las actitudes, los comportamientos y el lenguaje con los que se expresan y qué valores transmiten con todo ello, cómo conectan con sus seguidores, qué tipo de conversaciones tienen con ellos y cómo consiguen que se sientan orgullosos de pertenecer a sus equipos y que les ofrezcan su compromiso auténtico.

Gracias al estudio del liderazgo como ciencia podemos contrastar, medir y comparar los diferentes modelos y estilos que existen y obtener conclusiones valiosas que sirvan de referencia para todos aquellos que quieren y necesiten aprender a liderar al servicio de personas y equipos. El liderazgo es por lo tanto arte, ciencia y, sobre todo, ética.

La figura del líder no tiene nada que ver con la edad, el seniority, o la posición dentro de la jerarquía organizacional, y definitivamente alguien no se convierte en líder solo porque le fue otorgado ese rol (de allí nace la diferencia entre líder y jefe).

Características del liderazgo efectivo hoy

El liderazgo hoy no es solo dar órdenes; es inspirar una visión compartida, es fomentar la colaboración, es adaptarse rápidamente a los cambios, es tomar decisiones basadas en datos y valores, y es, sobre todo, empoderar a otros para que alcancen su máximo potencial. Requiere autoconocimiento, humildad para seguir aprendiendo y resiliencia para superar los desafíos.

Un líder efectivo nunca obliga a sus empleados a hacer algo que no haría él mismo. Si esperas ciertas cosas de tu equipo, tienes que estar dispuesto a liderar dando el ejemplo. Esto no significa que tengas que hacer todo el trabajo tú mismo, sino que en ocasiones es bueno que hagas tareas que tus empleados se encargan de realizar. Existe una cosa que separa al líder promedio del gran líder: la habilidad de tener relaciones significativas con sus empleados.

Un líder promedio solo se sabe el nombre y el cargo de sus trabajadores, pero los grandes líderes indagan más en la personalidad de las personas y crean relaciones reales. Los mejores líderes son aquellos que han descubierto el poder de escuchar a sus empleados. Aquellos que no hablan sin haber pensado antes. Si quieres ser un buen líder, debes saber comunicarte muy bien. Recuerda que comunicarse significa más que solo hablar. Para comunicarte efectivamente e inspirar a tus empleados debes emplear el storytelling. Una buena historia es relevante y sirve para inspirar a tu audiencia.

Según el Harvard Business Review, «el liderazgo es la capacidad de guiar a los individuos hacia un objetivo común, inspirándolos a superar obstáculos y alcanzar resultados sostenibles». No se establece su origen. Liderar es, saber manejar un equipo de trabajo, de voluntades y, para ello, el líder debe estar preparado a fin de mantener el equilibrio necesario para el éxito. En este punto se funden en una sola persona, el líder y el dirigente.

El principal objetivo de nuestro cerebro es la supervivencia y es nuestro mecanismo protector lo que nos mantiene vivos y donde estamos hoy. En este rápido y volátil mundo de negocios, la continuidad de las organizaciones depende de qué tan bien desarrollen nuevas habilidades de adaptación para sus colaboradores. Visibiliza lo invisible. Si crees que un líder no nace, sino que se hace, entonces necesitas tener visibilidad de las dinámicas de tu compañía para detectar y entrenar a los talentos que pueden llevar adelante el futuro de la organización.

La importancia de la formación y el auto-liderazgo

Si sientes la llamada a liderar, si aspiras a tener un mayor impacto en tu organización o a emprender tu propio camino, la mejor noticia es que tienes el poder de desarrollar activamente tu liderazgo. No tienes que esperar a que «surja» de forma espontánea. ¿Cómo? A través de la formación estructurada, la búsqueda de experiencias desafiantes, el feedback honesto y la reflexión constante.

Programas de desarrollo directivo, como un Máster en Administración y Dirección de Empresas (MBA), están específicamente diseñados para pulir estas competencias. Invertir en tu formación en liderazgo es invertir en tu futuro profesional. Si quieres desarrollar tu capacidad de liderazgo y aprender a gestionar equipos de manera profesional, el Máster en Liderazgo y Gestión de Equipos es una opción ideal.

Es probable que, en la mayoría de los casos, no sea algo ‘innato’ y seguramente nos puede costar más esfuerzo que a otros que ‘han nacido con ello’ pero, por supuesto, todos podemos aprenderlo. El contexto y las oportunidades adecuadas pueden hacer grandes líderes. En las organizaciones es importante contar con herramientas para detectar el talento, diseñar planes de desarrollo y esquemas de compensaciones.

Construye una cultura corporativa digital que empodere y promueva el liderazgo dentro de la organización. Provee oportunidades para el desarrollo profesional. Incentiva la creatividad y la auto-expresión en tus equipos para detectar habilidades que puedan convertirlos en grandes líderes. ¿Qué tal si se le da una voz al introvertido que casi no participa en las reuniones y resulta ser un gran oyente con mucha creatividad? Incentiva la participación activa, el cambio y los nuevos desafíos en las transformaciones.

Por último, existen opiniones que también afirman que no se elige ser líder; se es o no se es. Si entendemos liderar como ayudar a alguien (persona o equipo) a ser mejor, a crecer y a transformarse en su mejor versión, en cualquier contexto o situación, empresarial, familiar, profesional, deportiva… eso sí que es una decisión trascendente que define una forma de ser y de estar en el mundo, eso sí que es una elección, quizá la más importante; elegir una vida con sentido y propósito.

De hecho, si liderar es ponerse al servicio de los demás para ayudarles a desplegar su máximo potencial, tengo la convicción de que cada uno de nosotros y a pesar de ser perfectamente imperfectos, en algún momento de nuestra vida, queriendo o sin querer y en uno u otro ámbito de actividad, hemos ejercido alguna vez ese rol de Líder. Sostengo que liderar no es una opción al alcance de unos pocos elegidos, de algunos TOP, sino un hábito que nos ayuda a todos a crecer y a ser mejores de lo que estamos siendo.

Como dice Andrés Ortega, «desde la idealización del liderazgo y sus inalcanzables modelos, una persona puede ser o no un líder… pero desde la realidad que todos vivimos, un líder siempre es y será, ante todo, una persona». Y cuando somos capaces de asumir esta realidad tal y como es… podemos desmitificar esa concepción sobrehumana del liderazgo… y es entonces cuando podemos entender el liderazgo desde otra perspectiva en la que todas las personas somos líderes dependiendo del contexto y las circunstancias… y viceversa, todos los líderes son personas con anhelos, deseos, aciertos y errores, con preocupaciones y temores, con inseguridades y dudas, con emociones incómodas, con ilusión, energía y altibajos, con aciertos y errores, con fe, esperanza, creencias y límites… En definitiva, personas con todos los benditos atributos y rasgos con los que todos y cada uno de nosotros, sin excepción, convivimos día a día.

El debate sobre si el liderazgo nace o se hace pierde fuerza ante la evidencia: si bien algunas personas pueden tener ciertas facilidades innatas, el liderazgo efectivo, el que realmente transforma organizaciones y vidas, se construye. La pregunta importante no es si naciste líder, sino si estás dispuesto a convertirte en el líder que aspiras ser. La decisión, y el camino, empiezan contigo.