El Fraude de iDental: Origen, Expansión y Caída de la Cadena Dental 'Low Cost'
La historia de la cadena de clínicas dentales iDental es la de un ascenso meteórico y una caída estrepitosa, dejando a miles de pacientes en una situación de desamparo. Lo que comenzó como un prometedor modelo de "emprendimiento social" en Elche, Alicante, terminó en una macroestafa que ha sido objeto de investigación por la Audiencia Nacional.
Los Fundadores y el Modelo "Dentista con Corazón"
Todos los caminos de la macroestafa de las clínicas dentales iDental llevan a dos personas, dos amigos de Elche: Antonio Javier García Pellicer y Vicente Castañer Blasco. Ambos montaron la empresa hace solo cuatro años en Alicante, aunque García Pellicer puso en marcha su primer proyecto empresarial, IClinic, en 2013, en Elche.
El modelo de negocio inicial se basaba en una vertiente social, que les permitió un crecimiento rápido. La campaña de marketing era muy agresiva: el dentista costaría la mitad si de verdad lo necesitabas. Esta iniciativa, conocida como "Dentista con Corazón", prometía que al cliente se le subvencionaría el tratamiento si no podía pagarlo, cubriendo desde el 60 hasta el 100% del coste en función de la situación laboral y familiar de las personas. Querían hacerse con las personas que no podían permitirse un tratamiento en cualquier otra clínica y ofrecían unos precios extraordinariamente competitivos.
Para captar clientes, García Pellicer contrató al actor Pepe Ruiz (Avelino, de Escenas de Matrimonio), quien se convirtió en la imagen de la clínica. Pepe Ruiz fue el protagonista de todas las inauguraciones de las nuevas clínicas, que en breve pasarían a llamarse iDental. En Elche, y de la mano de Vicente Castañer, fueron abriendo centros dentales por toda España hasta alcanzar los 24.
Ubicación de las clínicas iDental en España:
- Albacete
- Alicante (Elche)
- Almería
- Asturias (Gijón)
- Barcelona
- Betxí (Castellón)
- Cobatillas (Murcia)
- Córdoba
- Puerto de Santamaría (Cádiz)
- Girona
- Granada
- Las Palmas de Gran Canaria
- Madrid (2)
- Málaga
- Santa Marta de Tormes (Salamanca)
- Santander
- Segovia
- Sevilla
- Tarragona
- Valencia
- Valladolid
- Zaragoza
La Vértiginosa Expansión y las Primeras Irregularidades
A velocidad de vértigo, iDental empezó a abrir clínicas por todo el territorio nacional. En un año abrieron ocho clínicas y al siguiente, 18. En 2016 salieron también fuera de España. Una expansión vertiginosa que crecía a la par que las denuncias y reclamaciones que le empezaban a llover a la que ya era la reina del 'low cost' odontológico.
El Consejo de Dentistas afirmó que iDental ofrecía "un presupuesto inflado y les ofrecían un descuento hasta del 80% gracias a subvenciones que realmente no existían". Además, se utilizaba material "low cost", en muchos casos de una calidad lamentable. A pesar de definir su labor como “emprendimiento social”, los fundadores se lanzaron en 2017 a la búsqueda de un fondo de inversión que se hiciera con la compañía. La situación se veía venir; iDental era un gigante con pies de barro, con un desmesurado crecimiento que les hizo abrir casi cincuenta clínicas, llevando su nivel de endeudamiento a niveles inasumibles.
Afectados por fraude iDental | Noticias con Yuriria Sierra
La Venta a Weston Hill y el Nuevo Declive
Tras varios meses de impagos y con una deuda de más de 50 millones de euros generada en poco más de tres años, García Pellicer y Vicente Castañer vendieron la empresa al grupo inversor Weston Hill, cuya cabeza visible estaba protagonizada por los hermanos Juan y José María Garrido y Luis Sans. La compra se realizó en octubre de 2017 con una inversión de 25 millones de euros, de los cuales 15 iban destinados a la amortización de la deuda y 10 a inyectar liquidez. Sin embargo, no fue suficiente para reflotarla.
La gestión de las denuncias y reclamaciones empezó a atragantársele a Weston Hill. Comenzaron las disputas entre los hermanos Garrido y Sans, quienes aseguraban que García Pellicer les había engañado y que la situación de la compañía era peor de lo esperado. Un intento de venta al fondo americano Cerberus fracasó debido a "irregularidades" en las cuentas.
El Cierre Definitivo y la Investigación Judicial
En mayo de 2018, las clínicas empezaron a sufrir carencia de materiales y los trabajadores volvieron a sufrir impagos de salarios. Poco después, las clínicas comenzaron a cerrar de forma sorpresiva y sin previo aviso. Albacete, Barcelona, Granada, Santander y Zaragoza fueron algunas de las primeras. La cadena 'low cost' no pudo frenar la suspensión de pagos ni encontrar a un inversor que inyectase liquidez.
El cierre definitivo supuso la confirmación del desastre. Miles de pacientes afectados por tratamientos incompletos se sumaban a las incontables denuncias por mala praxis. La compañía cerraba y aseguraba que el destino era el concurso de acreedores, que no se concretó de inmediato. Solo en la Comunidad Valenciana, se estiman unos 20.000 afectados.
La Audiencia Nacional asumió a finales de julio de 2018 la investigación de iDental por ser una "macrocausa". El juez José de la Mata, responsable del caso, asume la investigación por “administración fraudulenta, estafa, apropiación indebida, falsedad documental, lesiones y contra la salud pública”. García Pellicer y Castañer, junto con los posteriores propietarios de Weston Hill (Luis Sans, José María y Juan Garrido) y otros colaboradores, han sido procesados por 24 delitos contra la Seguridad Social que causaron un perjuicio de 23,6 millones a las arcas públicas.
Las Tres Etapas del Fraude según el Juez De la Mata:
El juez distingue tres etapas en el fraude de iDental y el Instituto Odontológico Asociados (IOA):
| Etapa | Responsables | Deuda Acumulada | Periodo |
|---|---|---|---|
| Primera etapa (iDental) | Castañer y García Pellicer | 8.514.927 euros | 2015, 2016 y 2017 |
| Segunda etapa (iDental) | Sans y hermanos Garrido López (con cooperación de González como testaferro) | 16.600.000 euros (aproximado, parte de los 23,6 millones totales) | Periodo bajo Weston Hill |
| Tercera etapa (IOA) | Sans, hermanos Garrido y Domingo Bejarano Calabuig | 1.700.000 euros | 2017 a noviembre de 2018 |
¿Qué Hacer si Eres un Afectado?
La organización de consumidores Facua aconseja a los afectados que presenten una reclamación y soliciten los historiales a la clínica. En caso de no obtenerlos, podrán ejercer sus derechos ante la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD). Después deberán dirigirse a las autoridades de consumo de la comunidad autónoma en la que residan para denunciar su caso.
En Elche, el cierre de la clínica iDental ha dejado sin tratamientos a más de 500 pacientes que ya habían pagado. Se han registrado cerca de 500 reclamaciones solo en esta localidad, aunque los afectados pueden ser muchos más. La Oficina Municipal de Información al Consumidor (OMIC) ha explicado los trámites necesarios para interponer las reclamaciones.
En caso de tener un crédito vinculado, se puede interponer una reclamación ante la entidad financiera. Es crucial guardar todos los documentos (folletos, material publicitario, contratos, resguardo de los pagos, facturas). Se aconseja a los afectados coordinarse y reclamar unidos, ya sea a través del procedimiento concursal o el penal. Existe una plataforma de afectados de iDental, y lo más aconsejable es unirse a ella.
El Consejo General de Dentistas, a raíz de la investigación del fraude de iDental, ha denunciado que se había creado "una estructura societaria destinada a la inversión de empresas con el falso objetivo de adquirir compañías con problemas financieros para reflotarlas". El Consejo seguirá informando y colaborando con el ministerio y las consejerías de Sanidad para velar por una Odontología ética y de calidad al servicio de los ciudadanos, y así evitar que estafas como la de iDental y otras cadenas vuelvan a repetirse.