ByHours: Revolucionando el sector hotelero con el modelo de microestancias

En un mundo donde la flexibilidad y la eficiencia son cada vez más demandadas por los consumidores, el sector hotelero tradicional se ha visto desafiado. En este contexto, surge ByHours, una startup española que ha sabido identificar una necesidad no cubierta y transformarla en un exitoso modelo de negocio: las microestancias hoteleras.

El nacimiento de una idea innovadora

La historia de ByHours comienza en 2012, cuando Guillermo Gaspart y Christian Rodríguez, CEOs y fundadores de la compañía, se atrevieron a cuestionar una práctica arraigada en la industria: "¿Por qué pagamos el precio de una noche entera cuando solo necesitamos la habitación por unas horas?". Esta pregunta, aparentemente sencilla, encendió la chispa de una revolución en el sector.

El proyecto nació de la observación y experiencia personal de Christian Rodríguez. Como viajero, se había encontrado muchas veces varado en aeropuertos, necesitando un lugar para descansar, o frustrado por los rígidos horarios de check-in y check-out de los hoteles. Se dio cuenta de que estas situaciones, que vive cualquier persona que viaja, no tenían una solución estandarizada en el mercado.

Aunque el concepto de las microestancias hoteleras apenas comenzaba a permear entre la gente en 2021, hace nueve años, cuando nació la startup, era una completa novedad. Christian Rodríguez, originario de la Ciudad Condal y con solo 31 años, inició esta aventura basado en el innovador concepto de "pago por uso".

Un equipo clave para un modelo disruptivo

Christian Rodríguez tuvo claro desde el principio que la idea debía ser validada y compartida. Consultó con expertos del sector y perfiles clave para obtener una opinión objetiva y basada en la experiencia. Así fue como Guillermo Gaspart, con su vasta experiencia hotelera (cuarta generación de hoteleros y exdirector de expansión de Husa Hoteles), se unió al proyecto, aportando un valioso know-how.

Para construir la plataforma y la marca con un presupuesto inicial de cero, ByHours.com se asoció con una empresa de branding y otra de desarrollo tecnológico. Cada parte del equipo asumió su responsabilidad, cohesionando un modelo de negocio disruptivo que sorprendió a un mercado maduro. Actualmente, el equipo de ByHours, con sede en Barcelona, está formado por más de 60 personas con perfiles multidisciplinares, abarcando desde el departamento técnico de IT, Marketing y Atención al Cliente hasta el de producto.

El modelo de negocio de ByHours: Flexibilidad y optimización

ByHours.com es la primera y única plataforma online y aplicación móvil que permite al usuario reservar habitaciones de hotel por las horas que realmente necesita. Ofrece estadías en packs de tres, seis y 12 horas, con la libertad de decidir la hora del check-in. Esto se traduce en una flexibilidad sin precedentes para el cliente, que solo paga por el tiempo consumido.

Desde la perspectiva del hotelero, ByHours ofrece una solución para optimizar el REVPAR (Revenue Per Available Room), el principal KPI del sector. Permite comercializar habitaciones vacías que no se venderían en un modelo tradicional de 24 horas, transformando un producto perecedero en una fuente adicional de ingresos. “Las dos partes ganan”, afirma Christian Rodríguez, “es un win-win”.

Un error común de las personas que aún no comprenden el modelo de negocio de un hotel por horas es asociarlo, por ejemplo, con actividades sexuales. Sin embargo, los datos de ByHours revelan un perfil de cliente muy diferente:

Los usuarios de ByHours son tanto hombres como mujeres, con edades comprendidas entre 25 y 55 años, acostumbrados a las nuevas tecnologías y a probar nuevas apps. Más del 80% tiene empleo y más del 70% pertenece a la clase media-alta. El perfil de uso es diverso: desde ejecutivos que reservan en centros urbanos o zonas de convenciones, hasta viajeros en tránsito o personas que buscan un momento de ocio en su propia ciudad.

HOSPITALITY TRENDS REPORTS - La industria hotelera post COVID-19

El primer estado de alarma debido a la pandemia de COVID-19 mermó fuertemente la actividad de ByHours, al igual que al resto del sector. Sin embargo, fue precisamente el concepto de la empresa el que le permitió comenzar a reflotar, así como a los hoteles, cada día más necesitados de gente local que se quede unas horas a un precio asequible, a falta de visitantes internacionales. ByHours ofreció una alternativa a los hoteleros como solución a la bajada de su ocupación, permitiendo un pago único por las horas utilizadas.

Expansión y evolución de ByHours

En casi una década de existencia, más de 250.000 usuarios han utilizado la plataforma, vendiéndose 2 millones de horas en más de 600 destinos diferentes. La plataforma ofrece estadías de tres, seis y 12 horas en más de 3.500 hoteles en más de 600 ciudades de 25 países. ByHours.com tiene acuerdos con más de 1.000 hoteles en toda España, incluyendo cadenas nacionales e internacionales, así como hoteles independientes, normalmente de tres estrellas o más.

El modelo de negocio de ByHours.com se enfoca en grandes ciudades y capitales, con aeropuertos o estaciones principales, y zonas de eventos o negocios. En España, las ciudades con mejor rendimiento son Barcelona, Madrid, Sevilla, Bilbao, Valencia y Zaragoza.

Internacionalización

Una vez consolidados en España, el objetivo de ByHours se centró en expandirse por el resto del continente europeo. Londres fue el primer paso, considerado la puerta de entrada a Estados Unidos. En poco tiempo, la captación de hoteles y usuarios en la capital británica fue el doble de rápida que en España, contando con 25 hoteles cubriendo aeropuertos como Heathrow y Gatwick, y zonas clave de la ciudad.

El siguiente paso en América sería Nueva York, conscientes también del potencial de ciudades en LATAM. La empresa busca un "compañero de viaje" grande que les permita acelerar su expansión global.

Innovaciones y el futuro de ByHours

ByHours no se detiene en las microestancias. La empresa ha lanzado ByHours Direct, un software que permite a los hoteles vender microestancias y el alquiler de salas de reuniones por horas desde su propia página web. Esta herramienta, desarrollada íntegramente por la compañía barcelonesa, surgió de un proyecto que la situación sanitaria aceleró. El equipo de ByHours cree que las salas de reuniones y los espacios comunes de los hoteles son un activo desaprovechado, y su herramienta Meetings ByHours.com está destinada a emprendedores, autónomos y pymes que necesitan una sala por unas horas, impulsando el concepto de la micro-reunión.

Además, ByHours tiene planes ambiciosos para el futuro, con el objetivo de convertirse en una "marca paraguas" que ofrezca varios servicios por horas. Este año, tienen previsto lanzar otros productos o servicios por horas, como coches, motos o gimnasios. Aunque los hoteles seguirán siendo su "core", estos nuevos servicios se proporcionarán en colaboración con empresas líderes en cada sector.

En tres años, ByHours ha evolucionado significativamente, tanto en equipo (de 5 a 30 personas) como en procesos y mejoras internas. Han optimizado la plataforma web, las aplicaciones y el sistema interno para los hoteleros, quienes ahora tienen mayor control sobre los precios y la disponibilidad, pudiendo incluso decidir el precio por cada hora de entrada.

Reconocimientos y cultura empresarial

ByHours.com ha sido reconocida en varias ocasiones, incluyendo su elección como una de las 20 mejores empresas (pyme) para trabajar en España, según el ranking Great Place to Work. La cultura empresarial se basa en un equipo joven (media de edad de 27 años), donde el ritmo, el entusiasmo y la ilusión son constantes. La comunicación transparente y la celebración de los logros son pilares fundamentales, fomentando un ambiente donde todos están al día de los desafíos y éxitos de la compañía.

La empresa también ha establecido alianzas estratégicas con otras compañías del sector travel, como eDreams-Odigeo (para funcionar en otros países con marcas como GoVoyages u Opodo) y metabuscadores como Kayak. Esto les permite estar presentes en los procesos de compra de billetes de vuelo y con otras OTAs, así como con empresas de ticketing, ampliando su alcance y sinergias en la industria de viajes.