La Investigación del Cáncer de Páncreas: Un Horizonte de Esperanza y las Vías de Financiación

En el siglo XXI, la responsabilidad recae sobre nosotros, los consumidores y usuarios, de apoyar y participar en iniciativas que impulsan el progreso científico y social. Una de las vías más efectivas para contribuir es el crowdfunding, que permite a individuos apoyar proyectos innovadores, especialmente en campos como la investigación médica.

Avances Revolucionarios en la Lucha contra el Cáncer de Páncreas

En España, se diagnostican cada año más de 10.300 casos de cáncer de páncreas, uno de los tumores más agresivos. Su detección en fases avanzadas y la falta de terapias eficaces hacen que la supervivencia cinco años tras el diagnóstico sea inferior al 10%. Sin embargo, la investigación está despegando y empezando a cambiar el paradigma tras décadas de muy escasos avances.

Una Terapia Innovadora del CNIO

El Grupo de Oncología Molecular del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderado por Mariano Barbacid, ha diseñado una terapia que consigue eliminar tumores de páncreas en ratones de manera completa y duradera, y sin efectos secundarios notables. Este estudio se publica en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), con Carmen Guerra como co-autora principal y Vasiliki Liaki y Sara Barrambana como primeras autoras.

"Estos estudios abren una vía para diseñar nuevas terapias combinadas que puedan mejorar la supervivencia de los pacientes con adenocarcinoma ductal de páncreas [el cáncer de páncreas más común]", afirman los autores en PNAS. "Estos resultados marcan el rumbo para desarrollar nuevos ensayos clínicos".

Los primeros fármacos dirigidos a dianas moleculares de cáncer de páncreas se aprobaron en 2021, después de medio siglo sin mejoras respecto a la quimioterapia convencional. Estos nuevos fármacos bloquean la acción de KRAS, un gen mutado en el 90% de las personas con cáncer de páncreas; su eficacia, sin embargo, es modesta, porque al cabo de unos meses el tumor se vuelve resistente. Este problema de las resistencias a los fármacos inhibidores de KRAS es el que aborda el nuevo estudio de Barbacid, pionero tanto en la investigación de KRAS como en el desarrollo de modelos animales para cáncer de páncreas.

La Estrategia de la Terapia Triple

La estrategia del grupo del CNIO ha sido bloquear la acción del oncogén KRAS en tres puntos, en vez de solo en uno. Y, en efecto, después de eliminar genéticamente tres moléculas de la vía de señalización de KRAS en modelos de ratón, los tumores desaparecieron de manera permanente.

Para aplicar esta estrategia en pacientes, el equipo empleó una terapia triple, que combinaba un inhibidor de KRAS disponible para estudios experimentales (daraxonrasib); un fármaco aprobado para ciertos adenocarcinomas de pulmón (afatinib); y un degradador de proteínas (SD36). El tratamiento se aplicó a tres modelos de ratón de adenocarcinoma ductal de páncreas, y en todos se indujo “una regresión significativa y duradera de estos tumores experimentales sin provocar toxicidades significativas”, escriben los autores.

"Este estudio describe una terapia triple combinada (…) que induce la regresión robusta de modelos experimentales de adenocarcinoma ductal de páncreas, y evita la aparición de resistencias. Esta triple combinación es bien tolerada en ratones", afirman en PNAS.

Hacia Ensayos Clínicos: Un Futuro Prometedor

En cuanto a los siguientes pasos, Barbacid explica que “es importante entender que, si bien nunca se habían obtenido resultados experimentales como los aquí descritos, todavía no estamos en condiciones de llevar a cabo ensayos clínicos con la triple terapia”. “El camino para optimizar la terapia de triple combinación descrita aquí para su uso en un escenario clínico no será fácil”, se afirma en PNAS. “(..) A pesar de las limitaciones actuales, estos resultados podrían abrir la puerta a nuevas opciones terapéuticas para mejorar el resultado clínico de los pacientes con adenocarcinoma ductal de páncreas en un futuro no muy lejano”.

Financiación de la Investigación y el Papel del Crowdfunding

Este estudio ha sido financiado por diversas entidades, destacando la Fundación CRIS Contra el Cáncer; el Consejo Europeo de Investigación (ERC); la Agencia Estatal de Investigación en cofinanciación con el Fondo de Desarrollo Regional Europeo; fondos Next Generation de la Unión Europea; el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBERONC); y el Instituto de Salud Carlos III.

El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) es un centro público de investigación dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Es el mayor centro de investigación en cáncer en España y uno de los más importantes en Europa. Integra a medio millar de científicos y científicas, más el personal de apoyo, que trabajan para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.

El Crowdfunding como Catalizador del Progreso

El crowdfunding juega un papel crucial al complementar estas fuentes de financiación tradicionales, permitiendo que la sociedad civil contribuya directamente a la investigación. Aunque los detalles específicos de "vox crowdfunding" no se proporcionaron, muchas plataformas en línea ofrecen oportunidades para apoyar proyectos de investigación científica, incluyendo aquellos centrados en enfermedades como el cáncer. Participar en estas iniciativas significa ser parte activa de la solución, ayudando a financiar descubrimientos que pueden salvar vidas.

Para aquellos interesados en participar, se recomienda buscar plataformas de crowdfunding especializadas en ciencia y salud, así como las páginas de las fundaciones que apoyan la investigación, como la Fundación CRIS Contra el Cáncer, que a menudo tienen secciones dedicadas a donaciones y campañas específicas. La transparencia y la reputación de la plataforma o fundación son clave para asegurar que las contribuciones lleguen a donde más se necesitan.

Más información sobre los estudios:

• Artículo de referencia: Liaki V., Barrambana S., Guerra C., Barbacid M. et al, A targeted combination therapy achieves effective pancreatic cancer regression and prevents tumor resistance, PNAS, Dec.