Wallapop: El Modelo de Negocio de la Compraventa de Segunda Mano

Wallapop es una aplicación gratuita que permite a los usuarios próximos geográficamente comprar y vender productos de segunda mano. Esta plataforma se ha consolidado como un caso de éxito en el negocio digital, transformando la percepción de la compraventa entre particulares.

Orígenes y Visión Inicial de Wallapop

Los creadores de este proyecto son tres españoles con experiencia en el mundo digital: Gerard Olivé, Agustín Gómez y Miguel Vicente. Wallapop nació en España en octubre de 2013. Pocos meses antes, en mayo de ese mismo año, nacía Fleapster, una app alimentada con la experiencia de BeRepublic y Let’s Bonus, y más importante: con el capital de Antai Venture Builder. La aceleradora, que hoy lideran Vicente y Olivé y que sirve de eje vertebrador para toda la actividad emprendedora del sur de Europa, fue la que puso la gasolina para renovar algo de corte tradicional.

“Wallapop lo fundamos con 100.000 euros”, explica Vicente en una entrevista a Invertia. Posteriormente, decidieron cambiar el nombre al proyecto para darle un toque más comercial, adoptando sus característicos colores y su nombre actual: Wallapop. La idea pasaba por replicar lo que ya hacía eBay en Estados Unidos pero bajo un enfoque mucho más simple y directo. Wallapop no venía a revolucionar nada, sino a depurar conceptos y ofrecer valor con algo ya inventado: tomaban el rastrillo y lo trasladaban a Internet pensando en el ecosistema smartphone.

Se autodefinen como una “red social de trading”, más que como un “place mobile”. Sus creadores insisten en que Wallapop es un negocio mobile que no compite con Milanuncios, Loquo y otros portales de clasificados. Sin embargo, están preparando una salida en versión web.

Wallapop es hoy la plataforma de moda para la compraventa de segunda mano, pero no siempre fue así. La startup nacida en 2013 dio sus primeros pasos rodeada de incertidumbre y muchas promesas.

El Modelo C2C: Una Singularidad en el Mercado

Precisamente el modelo de negocio de Wallapop es lo que hace que sea más singular, ya que en origen es un marketplace C2C (consumer to consumer). Originalmente consiste en una aplicación que permite ponerse en contacto entre particulares para cerrar transacciones de manera directa y sin otra intervención del marketplace. En un principio, esto hacía que el tipo de producto disponible fuera limitado en cuanto a categorías y origen. Este modelo integra necesidades y nuevas tendencias como los dispositivos móviles y sus aplicaciones, la geolocalización, los clasificados y la economía colaborativa.

Funcionamiento de la Aplicación

El funcionamiento de Wallapop es muy sencillo. Basta con que te crees un perfil de usuario.

• Como comprador: Seleccionas la manera de encontrar los productos en venta, ya sea ordenándolos por proximidad física, por categorías o con el buscador de la aplicación. Cuando tienes ante ti el producto deseado puedes preguntar al vendedor, realizar una contraoferta o decir directamente ‘lo quiero’.
• Como vendedor: Para los vendedores el proceso es igual de rápido. Solo tiene que introducir la foto del artículo, añadirle el nombre, poner una pequeña descripción y el precio.

Las categorías de productos incluyen oportunidades en electrónica, coches y motos, deporte y ocio, casa y hogar, videojuegos, libros, pelis y música, moda y accesorios, niños y bebés, y un saco versátil que se llama: “otros”.

Para mantener las acciones fraudulentas lejos de la plataforma, Wallapop ha introducido la funcionalidad de valoraciones entre los usuarios (scoring). También controlan ciertos tipos de anuncios con dudosas características.

Contexto del Mercado de Segunda Mano y Crecimiento

La compraventa de segunda mano, vista antaño como una actividad restringida a los clientes con escaso poder adquisitivo, ahora incide sobre prácticamente todos los estratos. “Es un mercado claramente en auge que se ha desprendido de prejuicios; vender lo que ya no necesitas y comprar buenos productos más baratos se percibe como algo inteligente independientemente del poder adquisitivo”, apunta la profesora de Escodi Isabel Mariscal.

La crisis de la COVID-19 ha incidido sobre algunas de las bases más profundas del consumo, consolidando el crecimiento de la compraventa de segunda mano. Si a este fenómeno sumamos el impulso general del e-commerce, obtenemos un cóctel de expectativas y esperanzas muy atractivo para el mundo emprendedor, aunque la competencia es feroz.

Hitos y Cifras Clave de Wallapop

Wallapop ha demostrado un crecimiento significativo desde sus inicios, impulsado por una combinación de factores del mercado y una estrategia de negocio sólida. A continuación, se detallan algunos de sus hitos más importantes:

Estrategia de Financiación y Expansión

El potencial de Wallapop explicaría a corto plazo el gran interés de los inversores tanto nacionales como internacionales. Para octubre de 2013 Wallapop ya contaba con más de 1,5 millones de euros de financiación, y no todo provenía de la propia Antai. Otros fondos como Caixa Capital Risc, Esade Ban o Bonsai Venture Capital también habían visto su potencial. Durante los siguientes meses al FOMO generado en el mundo inversor se unía el éxito de la propia idea del negocio. La app acumulaba un millón de descargas y su otro millón de productos subidos dibujaba un volumen de transacciones diarias valorado en 300.000 euros.

Para comienzos de 2014, el interés por Wallapop ya había trascendido a los grandes conglomerados de comunicación. Godó, Zeta y Atresmedia decidieron ir un paso más allá mediante un acuerdo Media for Equity. Este tipo de inversión ofrecía a la plataforma publicidad a buen precio en los principales medios del país, a cambio de una participación accionarial. El pago por recibir 1,3 millones de euros y la aparición en televisión pasaba por que Wallapop cediese parte de su control. “Una sola campaña de ese tipo llega al 80% del público”, apuntaba Gómez a Hipertextual en 2016. El banquete estaba servido: la app sonaba todo el día en todas partes, atrayendo la mirada de millones de potenciales clientes, y claro, de nuevos inversores.

Internacionalización y Desafíos

En 2015, la situación por fin era propicia para iniciar el viaje internacional de Wallapop. Primero sería Francia, después Reino Unido, México y Brasil. Sin embargo, para conquistar Estados Unidos, el verdadero sueño de Gómez, los fundadores sabían que era necesario algo más que un buen servicio. Allí titanes como eBay o Craiglist monopolizaban el mercado de segunda mano, haciendo difícil la entrada de jugadores extranjeros. Por eso, a mediados de 2016, se decidió abandonar todo ego para unir fuerzas con otra pujante del reto norteamericano: Letgo.

La startup también condal creada por Alec Oxenford y Jordi Castello llevaba años tratando de penetrar en el mercado estadounidense con un servicio similar pero sin mucho éxito. Sería la Joint Venture la que solucionaría tanto sus problemas como los de la propia Wallapop. Esta última, aunque en pocas semanas había logrado colocarse en lo más alto de las listas de descargas, no conseguía replicar el fenómeno español. A mediados de 2016, la fusión con su hermana le daría el impulso para poder competir en condiciones. El fondo tecnológico Naspers inyectaría unos 90 millones de euros en la intentona con grandes resultados. “Esto es una fusión, y nosotros aportaremos el equipo, la tecnología y la marca. Letgo tiene el control de la sociedad y también el control del consejo de administración”, matizaba por entonces Jordi. La JV solo afectaría a la rama americana de Wallapop.

Estrategia de Marketing y Posicionamiento

Wallapop ha mantenido un posicionamiento agresivo en el mercado, aspirando a ser una de las primeras y más grandes plataformas de compra-venta entre particulares de productos de segunda mano, basados en la geolocalización. La empresa ha empleado una combinación de técnicas de marketing online y offline. La inversión en publicidad offline les ha servido para dar a conocer la marca, mientras que el marketing online les ayuda en la captación de tráfico orgánico altamente cualificado.

«En 45 días montamos la compañía de Wallapop, en paralelo con la parte comercial, literalmente ‘haciendo la calle’: yendo por Gràcia a explicar la plataforma a pequeños comercios, para que subieran productos».

Desafíos de Monetización y el Camino hacia la Rentabilidad

A pesar de toda la parafernalia publicitaria, la inversión y las expectativas, Wallapop no tenía todo resuelto. Es más, su mismo modelo de negocio tenía un problema importante: la monetización. Nacida como una plataforma gratuita de compraventa, sus beneficios radicaban en la escasa comunidad de usuarios que pagaban por el servicio premium de visibilidad, y en pequeños acuerdos comerciales. Por eso, en 2016 se decidió poner en venta por un valor de 1.000 millones de dólares. Afortunadamente no apareció comprador, y durante los siguientes años sus escuetos resultados han lastrado la cotización de la compañía.

Nada de eso ha impedido a sus responsables mantener posiciones e ir mejorando poco a poco los márgenes de beneficios. "Vemos un gran potencial para Wallapop, y estamos invirtiendo en alcanzarlo”, sostiene Rob Cassedy, el CEO de la firma desde 2018. “Si bien es importante que tengamos un modelo de negocio sostenible, en este momento estamos más centrados en capturar oportunidades que en lograr una rentabilidad a corto plazo”. Y por lo que parece, está funcionando. Sus inversores ven una gran oportunidad en España y la promoción de una nueva forma de consumo basada en la sostenibilidad, y lo apoyan plenamente.

Wallapop consiguió cerrar el complicado 2020 con un aumento del 50% en sus ingresos, y ha comenzado el año de la recuperación dando un paso más hacia su ascenso como nuevo unicornio español. La empresa cerró el annus horribilis con 15 millones de usuarios mensuales y más de 80 millones de anuncios listados; unas cifras más que positivas que alimentan las esperanzas de cara al futuro.

Futuro Estratégico: Sostenibilidad y Economía Circular

La empresa ha iniciado el 2021 cerrando una nueva ronda de financiación -la séptima y más abultada de todas- de nada menos que 157 millones de euros, apoyada por el fondo galo Korelya Capital y la surcoreana Naver. Esta última inyección ha colocado a Wallapop en el trampolín de los posibles futuros unicornios españoles. Su CEO, eso sí, niega la intención de salir a bolsa o ampliar la internacionalización, y sigue defendiendo la sostenibilidad como modelo de negocio.

Por el momento, Cassedy apoya una estrategia basada en dos pilares fundamentales:

• Wallapop PRO: la versión premium de la app se ofrece en tres modelos (Plan Motos, Coches o Todo lo demás) desde un mínimo de 39,99 euros al mes. Permite destacar anuncios, evitar que caduquen los productos, personalizar el perfil y añadir datos empresariales de contacto.
• Wallapop Envíos: “Es un servicio que permite realizar compras de forma segura y garantizada a distancia”, sostiene Cassedy. “Llegamos a un acuerdo con el servicio postal estatal para brindar apoyo logístico en esa línea”.

Este modelo bicéfalo refuerza el deseo dual del CEO para el futuro de Wallapop. Un porvenir que seguirá siendo dependiente de los particulares, pero que poco a poco irá ofreciendo más atractivos a las microempresas. “Se trata de que sean complementarios”. Cassedy confía en su éxito siempre y cuando la plataforma no se separe de la tendencia que aspira a dominar: la economía circular. El consumo responsable y la sostenibilidad reforzarán la probada tecnología de geolocalización que maneja su plantilla de 200 trabajadores.