El Distrito Comercial Internacional de Songdo: Un modelo de ciudad inteligente en Corea del Sur

El Distrito Comercial Internacional de Songdo (IBD, por sus siglas en inglés) es una «Ciudad Inteligente» pionera, financiada con fondos privados, construida en 5,77 km2 de terrenos ganados al mar situados en la Zona Económica Libre de Incheon (IFEZ) de Corea del Sur. Lanzada en 2003, su visión es ser un modelo urbano tecnológicamente integrado y sostenible, que sirva como centro estratégico para los negocios internacionales y las industrias de alta tecnología en el noreste de Asia.

Si alguna vez te preguntaste cómo serán las ciudades del futuro, una de ellas está construida ya y es Songdo. Levantada desde cero en una inmensa porción de terreno ganado al mar, Songdo International City está inspirada en Nueva York y en los canales de Venecia, aunque en ellos navegan taxis acuáticos y no góndolas italianas. Es uno de los proyectos de desarrollo inmobiliario público-privado más grandes del mundo.

Cuando en 2003 empezó a levantarse la isla artificial en la que se asienta la ciudad, las compañías implicadas habían previsto un coste de US$40.000 millones. El plan maestro fue diseñado por el famoso estudio de arquitectura Kohn Pedersen Fox (KPF) en Nueva York. En cuanto al diseño y propiedad de los terrenos e infraestructura, Gale International tiene una participación mayoritaria del 61%, Posco del 30% y el 9% restante es propiedad de Morgan Stanley Real Estate.

La estadounidense Gale International, la coreana POSCO E&C y la entidad pública de la ciudad metropolitana de Incheon -a la que Songdo pertenece- se encargaron de la implementación de infraestructura avanzada y el desarrollo en las fases posteriores. Aunque se completó en 2015, los primeros moradores empezaron a llegar en 2009. La metrópolis, un emprendimiento de Gale International y POSCO, costará 35 mil millones de euros y estará completa en 2015.

Ubicación Estratégica y Conectividad

La localización de Songdo en el mapa, según los anuncios sobre la ciudad, le permite acceso a un tercio de la población mundial en un vuelo de máximo 3 horas y media desde el aeropuerto internacional de Incheon. Su ubicación en la costa oeste de Corea del Sur la posiciona como un centro logístico clave. Dentro de poco se abrirá el tren de alta velocidad que comunicara la ciudad con Seúl, mejorando aún más su conectividad.

Filosofía y Diseño Urbano

Songdo nació con una filosofía clásica: es verde, tecnológica, una zona franca y una ciudad internacional. El distrito cuenta con edificios ecológicos, infraestructuras inteligentes y amplios espacios verdes, incluido un gran parque central y zonas ribereñas. Ideada como modelo de ciudad sostenible, sus 100 millones de metros cuadrados albergan oficinas, espacios comerciales, residenciales, hoteleros, centro cívico y área cultural. El interés principal que despierta el proyecto Songdo IBD es su compromiso medioambiental.

Constituye un hito en términos urbanísticos y marca un nuevo estándar en sostenibilidad en el diseño de sus edificios, la ingeniería y las infraestructuras, y la planificación integral de cada sector. Lo que hace a Songdo verdaderamente único es su enfoque sistémico hacia la tecnología. No se trata solo de añadir algunas soluciones digitales aquí y allá, sino de una integración profunda. El resultado es una ciudad inteligente que alberga más de cien edificios con certificación LEED, con un consumo energético reducido hasta en un 30% en comparación con ciudades tradicionales de tamaño similar.

La ciudad está equipada con una red de energía inteligente, que permite la monitorización y regulación en tiempo real del consumo eléctrico, optimizando el uso de fuentes renovables integradas. A esto se suma la sostenibilidad y la protección y desarrollo de los espacios verdes. Songdo es una ciudad muy verde, plana y es fácil moverse en bicicleta. Un paraíso para las familias, dicen los residentes.

Muchas de sus innovaciones se adelantaron a su tiempo al proyectar estaciones de recarga para autos eléctricos o al impedir que el agua potable se utilice en los inodoros de la oficina. La movilidad es otro de los aspectos más cuidados: Songdo ofrece una red de más de 25 kilómetros de carriles bici, un sistema de bicicleta de reparto y estaciones de carga para vehículos eléctricos.

Una de las características más destacadas de Songdo es su innovador sistema de gestión de residuos. Un mecanismo aspira los desperdicios directamente de las cocinas y los canaliza por una vasta red subterránea de túneles hasta el centro de procesamiento. Por eso, por la ciudad no se ven camiones de la basura ni grandes contenedores. "No ves basura en la ciudad. Creo que es un sistema buenísimo. Permite que la ciudad se mantenga limpia", comenta James Park, subdirector de Relaciones Externas y Desarrollo del Campus Asia de la Universidad de Utah.

El Parque Central de Songdo, un oasis verde en el corazón de la ciudad.

Puntos de Interés y Desarrollo

Parque Central de Songdo

El parque central es protagonista en esta ciudad. Ubicado en el corazón del distrito comercial internacional de Songdo, Central Park ofrece un oasis sereno en medio del bullicioso paisaje urbano de Incheon. Con una extensión de más de 100 acres, este parque cuenta con una exuberante vegetación, senderos para caminar y canales panorámicos. Pasee por los pintorescos paseos o alquile una bicicleta para explorar los extensos terrenos. Con su flora vibrante, esculturas cautivadoras y vistas cautivadoras del horizonte de la ciudad, el Parque Central de Songdo es un destino de visita obligada para los amantes de la naturaleza y los aventureros urbanos.

• West Boat House: (taxis acuáticos y Marina Cafe) Disfrute de deportes de ocio al aire libre, como kayak, piragüismo y paseos en bote a lo largo del pintoresco lago de agua marina que se extiende 1.8 km de largo.

Canal Walk

87 Centro de Arte-daero, Yeonsu-gu, Incheon. Canal Walk es un nuevo tipo de calle que incluye un centro comercial premium de lujo. Pequeños cursos de agua corren entre los edificios, enfatizando su estética espacial. Como resultado, Canal Walk a menudo se ha presentado en películas comerciales, dramas y películas. Cuatro edificios de poca altura, cada uno de los cuales lleva el nombre de una estación (primavera, verano, otoño e invierno), se alzan en línea recta y la vista sin obstáculos del cielo hará que su experiencia de compras sea más placentera.

Tri-bowl

250 Incheon Tower-daero, Yeonsu-gu, Incheon. Tri-bowl es una palabra compuesta formada por las palabras triple y bowl. Tri-bowl se construyó para celebrar la Feria y Festival Global 2009 Incheon, simbolizando el cielo (aeropuerto), el océano (puerto) y la tierra (red de transporte), refiriéndose simultáneamente al Distrito Comercial Internacional de Songdo (negocio), Ciudad Internacional de Cheongna (ocio) y Yeongjong Zone (logística). Tri-bowl está recibiendo la atención de los arquitectos debido a que es la primera estructura de armazón invertida del mundo.

El icónico Tri-bowl, un símbolo arquitectónico de Songdo.

En la "almendra" central se encuentran también el centro de control, el ayuntamiento y el flamante nuevo centro de Artes, por nombrar algunos de los edificios más vistosos. Cientos de cámaras permiten saber cuántos coches han cruzado el puente que lleva a la ciudad y el tráfico se ordena desde un inmenso centro de control. Desde el centro de control se ve toda la ciudad. Además, Songdo alberga importantes instituciones como el Fondo Verde para el Clima y la oficina del Banco Mundial en Corea.

Educación y Comunidad

El parque central está estratégicamente colocado en el corazón del proyecto urbanístico y junto a él se sitúa la escuela internacional. "Para los surcoreanos lo más importante es la educación, y por eso la escuela está exactamente en medio de la ciudad". Soleiman Dias, director de Relaciones Internacionales de la escuela internacional, formaba parte del proyecto desde el principio. "La construyeron como una escuela modelo. Iba a ser, y lo es, un referente para todo el país", dice. "Después de 10 años, es la más famosa y reconocida del país. En 2016 se graduó la primera promoción y entraron en las mejores universidades del mundo".

La población ya supera los 180.000 residentes pese a que solo está construida al 60%. Hoy en día, la ciudad está construida en un 86% aproximadamente, con una población de aproximadamente 167.000 habitantes, que podría llegar a 210.000. El crecimiento poblacional ha sido más lento de lo esperado, y la ciudad ha padecido en el pasado la percepción de un "espacio vacío", con áreas comerciales y residenciales aún en desarrollo. Esta situación ha llevado a reflexionar sobre la importancia de crear no solo infraestructura inteligente, sino también comunidades vibrantes capaces de generar vida y cultura.

Desafíos y Perspectivas de Futuro

Pese a ser una ciudad con las tecnologías más vanguardistas, en sus inicios las cosas no fueron tan idílicas. "Cuando me mudé era como estar en tierra de nadie. Mis colegas y solíamos bromear y llamar a esta ciudad, Songberia. Una mezcla de Songdo y Siberia", así describe James Park sus primeros años en la ciudad surcoreana de Songdo, a 65 kilómetros de la capital Seúl.

John Starling, asesor de negocios y uno de los primeros residentes, describe que "era muy artificial. No había nada, no había cultura, no había escena musical…". "La cultura la hacen los pubs, los cafés, los festivales de arte y de música". La sociedad surcoreana es muy cerrada y uniforme, y esto se reflejaba en la poca diversidad inicial de Songdo.

Songdo falló a sus habitantes en algunas cosas, pero las principales se centran en su carácter internacional. El espíritu era atraer talento del extranjero y se pensó que el idioma de la ciudad debía ser el inglés. Al principio las señales de tráfico, los carteles, las cartas de los restaurantes y las comunicaciones vecinales estaban en ambos idiomas. Pero poco a poco, eso se fue perdiendo y la mayoría solo se pueden leer en coreano.

Alberto González, arquitecto urbanista y residente en Songdo, señala que "si te sales de la almendra inicial, el diseño se ha contaminado. Encuentras mucho bloque que no responde a los ideales del plan original y que son más genéricos". Afirma que "es una pena porque cuando se habla de Songdo se empieza a hablar como de "oportunidad perdida". Yo creo que todavía tiene posibilidades de recuperar aquel diseño urbano interesante de los inicios".

"Los socios han querido maximizar sus beneficios y por el camino se ha perdido parte del espíritu con los que nació la ciudad. Se han olvidado de las consideraciones de diseño o de calidad del espacio urbano y han decidido ir al bloque de desarrollo rápido", afirma González. "Les ha entrado la prisa, como todo lo que sucede en Corea, que es muy rápido".

A pesar del avance tecnológico, Songdo ha cumplido diferentes retos. Otro tema importante que preocupa a Songdo, así como a todas las demás ciudades inteligentes en desarrollo, es la gestión de la privacidad y la seguridad de los datos recopilada por numerosos sensores y sistemas de monitoreo. Desde un punto de vista económico, el proyecto Songdo se basa en un modelo de asociación público-privada que busca la autosuficiencia mediante la inversión privada, la venta de bienes raíces y los servicios digitales.

Sin embargo, las cosas han cambiado mucho. La comunidad internacional ha crecido y los surcoreanos, cree Starling, han aceptado la influencia extranjera. "Inicialmente Songdo fue una buena idea, mal ejecutada, pero está mejorando. Cada día es mejor". El ejemplo de esto es que acaban para construir un enorme centro de Arte y afirma que hay un buen panorama deportivo. James Park cree que "es una ciudad con un futuro brillante. Mejora cada día con cosas adicionales, tanto en términos de hardware como de software".

Dejando a un lado los desafíos, Songdo representa un laboratorio urbano sin precedentes, donde las tecnologías de vanguardia se enfrentan a verdaderos desafíos de desarrollo social y ambiental. El proyecto continúa expandiéndose, con el objetivo de consolidar su posición como centro internacional para los sectores de biotecnología y tecnología. "No hay ningún sitio en el mundo como Songdo", asegura Starling.

Tabla: Datos Clave del Distrito Comercial Internacional de Songdo

Vista aérea de Songdo, mostrando su planificación urbana y rascacielos.