Diferencias cruciales entre Presidente, Director Ejecutivo y otros roles en la PYME

Comprender las diferencias entre un CEO (Chief Executive Officer), un Presidente y otros roles directivos como el de Director o Gerente es clave para una estructura empresarial eficaz, especialmente en las pequeñas y medianas empresas (PYMES). Si bien todos lideran la compañía, sus roles tienen enfoques distintos, desde la gestión estratégica hasta la supervisión de la gobernanza corporativa.

Definición y funciones del CEO

El CEO, o Chief Executive Officer, es el máximo responsable de la gestión estratégica de la empresa. Este rol se enfoca en definir y ejecutar estrategias que impulsen el crecimiento y maximicen el valor para los accionistas. La visión del CEO se centra en los objetivos a largo plazo y la toma de decisiones operativas clave, coordinando con el equipo directivo y supervisando todas las áreas funcionales.

El CEO es el ejecutivo de más alto rango en cualquier compañía y sus responsabilidades principales incluyen:

• Administrar las operaciones y los recursos en el día a día.
• Tomar decisiones corporativas.
• Ser el principal enlace entre la Junta Directiva y las operaciones de la compañía.
• Ser la cara pública de la empresa.

Normalmente, el CEO de una empresa tiende a compartir unos rasgos comunes, como representar a la máxima autoridad dentro de la gestión y dirección administrativa. También suele ser el responsable a la hora de marcar los objetivos, ejercer la portavocía y ser la cara visible. Destaca además por su visión estratégica, que le permite definir las estrategias globales de la compañía.

Funciones específicas del CEO incluyen:

• Ser responsable de la dirección de la empresa y de su gestión dentro de las facultades delegadas por la Junta.
• Desarrollar propuestas estratégicas.
• Crear los planes anuales, en consonancia con las estrategias acordadas, para su presentación a la Junta.
• Desarrollar planes de recursos humanos para que la compañía tenga la capacidad necesaria para lograr sus objetivos.
• Establecer una estructura organizativa y los procesos y sistemas para garantizar la organización eficiente de los recursos.
• Dirigir al equipo ejecutivo.
• Asegurarse de que los resultados financieros, los objetivos y las estrategias de negocio se comunican a la comunidad inversora.
• Desarrollar y promover una comunicación efectiva con los accionistas y otras entidades pertinentes.
• Asegurar que el rendimiento del negocio está en consonancia con los principios de actuación.
• Desarrollar procesos y estructuras para asegurar que las propuestas de inversión de capital se revisan a fondo, que los riesgos asociados son identificados y tomar medidas para gestionar los riesgos.
• Establecer una relación de confianza con el Presidente para informarle de las novedades de la compañía o buscar asesoramiento.

Es un perfil que debe guiar y dirigir la estrategia de la compañía y seguramente puede ser de ayuda tener en la hoja de vida un MBA. Es importante la experiencia en el sector; claramente para estos tipos de cargos es muy difícil que las empresas o la junta directiva pueda arriesgarse a traer alguien que no conoce el mercado o la competencia. En México, tres de cada diez directores generales de empresas que cotizan en la Bolsa Mexicana de Valores son ingenieros de formación.

El rol del Presidente en la gobernanza corporativa

El Presidente o "chairman", en cambio, es la figura que supervisa la gobernanza corporativa y garantiza la alineación de la junta directiva con la misión de la empresa. Además de actuar como enlace entre accionistas y el equipo ejecutivo, evalúa las políticas implementadas por el CEO para asegurar la transparencia y el cumplimiento ético.

El presidente en una empresa tiene como función principal liderar el consejo de administración. Es la persona que preside un gobierno, consejo, tribunal, junta, sociedad, acto, etc. Normalmente, el cargo de Presidente de una compañía suele recaer en el Fundador o en un Director que haya estado profundamente ligado, involucrado y haya tenido mucha relevancia en la empresa. Los Presidentes suelen ser cargos institucionales, pero las tareas del Presidente Ejecutivo van un paso más allá.

Responsabilidades Clave del Presidente:

• Supervisar la gobernanza corporativa.
• Presidir las reuniones del Consejo, que es elegido por los accionistas de la empresa y está compuesto por directores internos (ejecutivos de la empresa) y externos (particulares no empleados en la compañía).
• Actuar como enlace entre accionistas y el equipo ejecutivo.
• Evaluar las políticas implementadas por el CEO para asegurar la transparencia y el cumplimiento ético.

Comparativa de funciones: CEO vs. Presidente

Aunque en algunas organizaciones los roles de CEO y Presidente se solapan, es esencial su diferenciación para mejorar la gobernanza empresarial. La principal diferencia que podemos encontrar entre un CEO y un Presidente Ejecutivo reside en que este último suele asumir un rol de asesor y tiene la función de presidir las reuniones del Consejo de Administración, pero no suele participar en las operaciones diarias; mientras que el CEO es el máximo ejecutivo de la empresa y el responsable a la hora de tomar las decisiones en una empresa.

El CEO actúa como director de operaciones y estrategia, mientras que el Presidente mantiene una función supervisora sobre la ejecución de la visión y los valores organizacionales. El CEO es elegido por el consejo de administración de la empresa y es responsable de la gestión diaria, incluyendo la implementación de estrategias, la supervisión de operaciones y la toma de decisiones clave. El presidente y el CEO deben trabajar en estrecha colaboración para asegurar que la dirección estratégica de la empresa esté bien comunicada y ejecutada.

Relación jerárquica y estructuras en PYMES

La relación jerárquica entre el CEO y el Presidente depende de la estructura corporativa. En algunos casos, el Presidente está por encima del CEO y es responsable de su supervisión directa; en otros, ambos tienen la misma autoridad, colaborando lateralmente.

En empresas medianas y pequeñas, suele ser común que una sola persona ocupe los roles de CEO y Presidente, consolidando la dirección estratégica y la supervisión organizativa en una sola figura. Sin embargo, este modelo puede presentar riesgos de conflicto de intereses, especialmente en lo referente a la transparencia y el cumplimiento normativo. Separar las funciones de CEO y Presidente ayuda a la empresa a fortalecer su gobernanza corporativa y optimizar su rendimiento.

Varias empresas, como Apple y Microsoft, han implementado estructuras en las que el CEO y el Presidente desempeñan roles diferenciados, lo que ha contribuido a su crecimiento sostenido y liderazgo en el mercado. Estas experiencias demuestran que la separación de roles puede mejorar la sostenibilidad y facilitar un entorno de trabajo más saludable.

La distinción entre CEO y Presidente es esencial para una estructura empresarial equilibrada. Estos roles, cuando están claramente definidos y asignados, promueven la sostenibilidad y mejoran la gobernanza. En última instancia, contar con un CEO y un Presidente en roles separados fortalece el liderazgo corporativo y facilita el éxito organizacional a largo plazo.

La siguiente tabla resume las principales diferencias:

Otros roles directivos: Director y Gerente

El cargo de la persona que lleva las riendas en una empresa puede tener muchos nombres: CEO, gerente, director o presidente, entre otros. Aunque haya quien los use como sinónimos, no lo son necesariamente. Un director es la persona que dirige algo en razón de su profesión o de su cargo, mientras que un gerente es quien lleva la gestión de una empresa o institución.

En el caso de que un negocio tenga una estructura corporativa un poco más compleja, el segundo al mando sería un director, que en algunas empresas funciona como vicepresidente. Entre sus funciones está la coordinación de las diferentes áreas o incluso de una en particular, aunque en este último caso es algo más cercano a los gerentes.

La diferencia más significativa entre director y gerente es el grado de especificidad del área que maneja. "Un gerente puede llegar a reportar a un director. Por ejemplo, un director financiero es una persona que tiene a su cargo las áreas de finanzas, contabilidad y administración y en cada una tiene un gerente", afirmó Silvana Vergel, directora de Hays Executive para Colombia y México.

En ambos perfiles la formación según el área es vital. Por ejemplo, si es el gerente de la sección de mercadeo, lo ideal sería que su formación académica fuera en ese campo.

Jerarquización y estructura organizacional

La jerarquización o definición de una estructura jerárquica de una empresa sirve para identificar la posición y la función que desempeña cada persona dentro de una organización. Esta jerarquización permite que la empresa pueda tener una conducción focalizada en los objetivos y los resultados, además de velar porque se viva la cultura organizacional concebida desde el propósito de la organización.

Para su diseño, se deben considerar las estructuras internas de la organización en términos de niveles internos o diferenciales, niveles de reporte, naturaleza del trabajo y requerimientos para hacerlo, entre otros. Este sistema puede desarrollarse de manera interna por la organización o contratar los servicios de una consultora especializada para su elaboración.

Mientras la compañía grande tradicional suele contar con tres niveles de roles directivos en la jerarquía; una compañía pequeña y de alcance local como un emprendimiento en su etapa temprana, puede contar con la figura del gerente. Este es el dueño del negocio y su función es velar y desarrollar el aspecto comercial, las políticas de la compañía y los procesos. En lo financiero, es quien se encarga de los presupuestos.

Un CEO, Country Manager o un presidente pueden desempeñar las mismas funciones o incluso considerarse lo mismo. Sin embargo, el alcance de cada uno puede ser diferente según la compañía. En otras palabras, en empresas locales el cargo directivo que se encuentra usualmente es el de presidente o gerente general, mientras el cargo en las multinacionales es el de CEO. En el caso de los Country Manager pueden tener un alcance nacional o mayor, dependiendo si lidera los procesos desde el país más importante para la empresa.