El Emprendimiento Interno: Impulsando la Innovación y el Crecimiento en las Organizaciones

En el dinámico mundo empresarial actual, la capacidad de innovar y adaptarse a los cambios constantes del mercado es fundamental para el éxito. Es aquí donde el concepto de emprendimiento interno, o intraemprendimiento, adquiere una relevancia crucial. Este modelo empresarial fomenta la innovación desde dentro de las organizaciones, reconociendo el valor de los empleados como motores de nuevas ideas, productos y servicios.

¿Qué es un Emprendedor Interno o Intraemprendedor?

Un intraemprendedor es un profesional que se comporta como un emprendedor mientras trabaja dentro de una organización. A diferencia de los emprendedores tradicionales que crean nuevas empresas desde cero, el intraemprendedor opera dentro de los límites de una empresa establecida, utilizando sus recursos e infraestructura para impulsar la innovación y el crecimiento. Este perfil se caracteriza por detectar oportunidades, desarrollar propuestas de mejora y promover nuevos proyectos empresariales con el fin de mejorar el posicionamiento de la compañía y ofrecer nuevos productos o servicios a nuevos mercados.

El término fue acuñado por el investigador Gifford Pinchot en 1985 para definir el nuevo modelo de empleado que las empresas necesitarían para hacer frente a los tiempos venideros. Aunque el concepto no es nuevo, ha ganado una importancia significativa en los últimos años, a medida que las empresas buscan nuevas vías para diferenciarse y ser más competitivas. El intraemprendedor es un activo invaluable para cualquier empresa que quiera replantear su modelo de negocio y desarrollar nuevas soluciones.

El emprendimiento y el intraemprendimiento comparten muchas similitudes, como la innovación, la creatividad y la capacidad de trabajar bajo presión. Sin embargo, se distinguen en que el intraemprendedor lleva a cabo sus ideas en el contexto de una empresa ya consolidada, lo que reduce el riesgo personal y le proporciona un apoyo logístico y económico significativo.

Características Clave del Intraemprendedor

Un intraemprendedor no es cualquier empleado; posee un conjunto de características diferenciales que lo distinguen y lo convierten en un perfil altamente valorado:

• Creatividad e Innovación: Son conocidos por su capacidad para generar ideas creativas e innovadoras que mejoran productos, procesos o servicios. Buscan constantemente nuevas formas de hacer las cosas y no temen probar enfoques no convencionales.
• Visión Empresarial: Tienen una visión clara de cómo pueden contribuir al éxito general de la empresa. Comprenden los objetivos y la misión de la organización, identificando oportunidades que impulsen el crecimiento y la rentabilidad.
• Toma de Decisiones Arriesgadas: Aunque conscientes de los riesgos, están dispuestos a asumirlos de manera calculada en busca de oportunidades de mejora. Están preparados para enfrentar la incertidumbre y la posibilidad de fracaso en su búsqueda de innovación.
• Resiliencia: Son resistentes y perseverantes, asumiendo los contratiempos como parte del proceso de aprendizaje. Están dispuestos a adaptarse y ajustar sus enfoques en función de la retroalimentación y los resultados obtenidos.
• Colaboración: Entienden la importancia del trabajo en equipo y buscan activamente asociarse con colegas, departamentos o incluso empresas externas para llevar a cabo sus iniciativas de manera más efectiva.
• Compromiso: Un intraemprendedor está profundamente comprometido con el desarrollo de su empresa actual, conociendo a fondo sus debilidades y fortalezas para hacer un uso consciente y rentable de su capital.
• Mentalidad Abierta: Demuestran humildad e integridad, y no se cierran en banda si una idea no llega a buen puerto, sino que lo consideran un aprendizaje.
• Autoconfianza e Integridad: Su autoconfianza no está reñida con creerse mejor que el resto. Valoran el trabajo en equipo y la necesidad del apoyo de toda la organización para alcanzar metas.
• Habilidades de Liderazgo: Asumen un gran nivel de responsabilidad y son capaces de inspirar a otros.

Un intraemprendedor debe sentir que puede tener lo mejor de los dos mundos: tiempo si cuenta con flexibilidad horaria, dinero si cobra una nómina ajustada a sus expectativas, posibilidades de acertar si no hay represalia por errar, recursos si la compañía pone a su disposición personas, procesos, dinero y contactos, reconocimiento si se beneficia de los ingresos que genere su trabajo, y futuro si su aportación tiene un reflejo directo en su desarrollo profesional.

¿Qué Impulsa a un Emprendedor Interno?

El reconocimiento constante, tanto público como económico, es vital para los intraemprendedores. Siempre tienen el deseo de manejar con soltura las frustraciones, intentan ser persuasivos y muy empáticos. Su máxima aspiración es que el reconocimiento de su trabajo sirva para hacer crecer la empresa. Ponen su talento a disposición de su organización, pero demandan a cambio reconocimiento social y económico. Su compromiso con la organización es tal que respetan las jerarquías internas, siempre y cuando su trabajo sea valorado.

La Importancia del Intraemprendimiento para las Organizaciones

La implantación del intraemprendimiento en una organización depende mucho de su situación en el mercado y de los objetivos que desee conseguir. Sin embargo, los beneficios son claros:

• Fomento de la Innovación: Permite a las empresas generar nuevas ideas y soluciones desde dentro, adaptándose a los constantes cambios del mercado.
• Mejora de la Productividad y Motivación: Las compañías que invierten en creatividad obtienen una mejor productividad de sus empleados y equipos más motivados.
• Desarrollo de Nuevas Líneas de Negocio: El intraemprendimiento puede conducir a la creación de proyectos que innovan y abren nuevas vías de negocio.
• Aumento de la Satisfacción del Cliente: Mejores resultados en innovación a menudo se traducen en clientes más satisfechos.
• Retención del Talento: Recompensar el esfuerzo de los profesionales que desarrollan soluciones innovadoras y creativas es clave para retener el talento.

Según el anuario The Partners Book 2020 de la empresa SCOPEN, el 78% de las compañías que invierten en creatividad obtienen una mejor productividad de sus empleados, el 76% un equipo mucho más motivado, el 83% mejores resultados en la innovación y el 80% de clientes más satisfechos. Mayte Ruiz de Velasco, Business Transformation Manager de SCOPEN, enfatiza que "la creatividad no puede dejarse al azar y ahora todavía menos. Es clave que se trabaje desde dentro de las empresas, comenzando por la dirección, cambiando la forma de trabajar y de afrontar los problemas."

Las empresas, independientemente de su tamaño, actividad o historia, deben evolucionar y hacer planteamientos de cambio serios y profundos para captar, potenciar y retener a los intraemprendedores. Han de asumir que los tiempos han cambiado, que el error no siempre es negativo y que hay otras formas de dirigir y ser dirigido.

Cómo Fomentar el Intraemprendimiento en una Organización

Para que el intraemprendimiento prospere, es necesario un cambio en la cultura corporativa y un apoyo decidido desde la dirección:

• Liderazgo y Apoyo Directivo: Tal como señala Nacho Pinedo, CEO de ISDI, “el intraemprendimiento no va a suceder si la dirección no quiere. Es necesario fomentar la creatividad de arriba a abajo ya que es difícil que el empleado por sí solo dedique su tiempo a estos proyectos.”
• Creación de Espacios y Procesos: Las empresas deben escuchar de forma activa y crear espacios de diálogo abierto y procesos de trabajo transversales, con la consciencia de que las ideas pueden surgir en cualquier punto.
• Recompensa y Reconocimiento: Es fundamental que el profesional que desarrolle soluciones innovadoras vea recompensado su esfuerzo, ya sea a través de beneficios económicos, desarrollo profesional o reconocimiento.
• Flexibilidad y Autonomía: Los intraemprendedores necesitan la oportunidad para innovar, lo que a menudo implica flexibilidad horaria y autonomía en sus proyectos.
• Tolerancia al Error: Asumir que el error no siempre es negativo y permitir que los intraemprendedores prueben, fallen y vuelvan a probar hasta acertar es crucial.

Un punto fuerte para un intraemprendedor es tener un buen conocimiento de la empresa: procesos, flujos de trabajo, departamentos, etc. Debe detectar los problemas o áreas de mejora, desarrollar propuestas para su solución, analizar con qué recursos cuenta, fijar objetivos, plazos y formas de medida. Igualmente, analizar qué apoyos necesita y ser capaz de contagiar esas ideas y ganas de llevarlas a cabo. Para que un intraemprendedor tenga éxito, debe ante todo alinear sus objetivos individuales con los de la empresa.

Ejemplos Exitosos de Intraemprendimiento

Numerosas empresas han demostrado el poder del intraemprendimiento, obteniendo resultados significativos:

Google

El gigante tecnológico Google es uno de los principales defensores de esta figura. Sus empleados disfrutan de una cuota del 20% de su jornada laboral que pueden dedicar a idear vías y soluciones de mejora. Si el proyecto sale adelante, el empleado cuenta con un porcentaje de los beneficios de por vida. Un claro ejemplo de esto es Gmail, que fue un proyecto interno de la organización liderado por Paul Buchheit y lanzado en 2004 con una oferta muy tentadora: un giga de espacio gratis.

Virgin

Richard Branson, fundador del grupo empresarial Virgin, ha reconocido en diversas ocasiones que su éxito ha sido gracias a la colaboración de emprendedores que le han ayudado a encontrar nuevas ideas. Por ejemplo, fue uno de sus empleados quien encontró una solución innovadora para el diseño de las zonas premium de sus aviones, después de años de contratar a firmas externas.

Cemex

La empresa cuenta con Cemex Ventures, su unidad de innovación abierta, que evalúa y apoya iniciativas emprendedoras basadas en la innovación. En este caso, participan tanto intraemprendedores internos como emprendedores externos.

Post-It de 3M

El famoso producto Post-It de 3M fue desarrollado por un científico de investigación de la empresa llamado Spencer Silver. Aunque inicialmente fue concebido como un adhesivo de baja adherencia para marcar páginas en libros, Silver y otros intraemprendedores de 3M vieron su potencial y lo transformaron en uno de los productos más icónicos de la empresa.

Steve Wozniak en Apple

Antes de cofundar Apple junto con Steve Jobs, Steve Wozniak era un ingeniero de computadoras empleado por Hewlett-Packard. Su experiencia y conocimientos previos fueron fundamentales en el desarrollo de la tecnología que eventualmente llevaría a la creación de Apple.

Como puedes ver, el intraemprendimiento es un elemento clave para cualquier empresa que quiera replantear el modelo de negocio y desarrollar nuevas soluciones para ser más competitiva. La figura del intrapreneur siempre está a la altura de los retos y comprende que forma parte de una organización. Su compromiso con la organización es tal que respeta las jerarquías internas, pero siempre que su trabajo sea valorado.

Comparativa: Emprendedor vs. Intraemprendedor

Si bien ambos perfiles comparten el espíritu innovador, existen diferencias fundamentales en su entorno y condiciones de trabajo:

El mundo necesita a los emprendedores, y las empresas necesitan a los intraemprendedores. Tanto jóvenes como grandes compañías consolidadas tienen mucho que ganar si apuestan por la clase de trabajador capaz de diferenciar y hacer crecer a la compañía.