Las PYMES: Pilar fundamental del empleo y la economía en España

El 27 de junio se celebró el Día de las Microempresas y las Pequeñas y Medianas Empresas (pymes). Las pymes son la base de la economía de España y desempeñan una función decisiva en la creación de empleo. Por su alcance y extensión, las pymes producen buena parte de los bienes y servicios que consume la población y generan la mayoría de los empleos, contribuyendo así no solo a la economía del país y la prosperidad de su gente, sino también a la generación de recursos para financiar los servicios públicos y al bienestar social. Por ello, su estudio y seguimiento nos aporta una visión certera del estado de la economía nacional y nos ayuda a diagnosticar el estado de nuestra economía.

Clasificación de las PYMES según la Unión Europea

La Unión Europea establece unos criterios claros para que una empresa sea considerada pyme. La definición de pyme está recogida en el Anexo I del Reglamento (UE) nº 651/2014 de la Comisión. El texto define los tipos de empresa y fija un método transparente para calcular los límites financieros y el número de empleados. En primer lugar debe tener menos de 250 trabajadores. No se podrán considerar pymes las empresas de propiedad pública. No se podrán considerar pymes empresas cuyo capital esté controlado en un 25% por empresas cuyas variables cuantitativas excedan los límites de pyme. Por razones de simplificación administrativa se puede optar por atenerse a un criterio único, el de los efectivos (empleados).

Dentro de los tipos de empresa pyme, la más pequeña es la microempresa. La entidad debe tener menos de 10 trabajadores, ya sean asalariados, socios, trabajadores temporales o propietarios. La siguiente categoría en tipos de empresa por tamaño dentro de las pymes son las pequeñas empresas. En este caso, la cantidad de efectivos de la empresa debe ser inferior a las 50 personas. Las más grandes de las pymes son las medianas empresas. Para que las compañías se clasifiquen como tal deben contar con no más de 250 trabajadores. En la organización de tipo de empresa según su tamaño, cuando una entidad cuenta con 250 trabajadores o más pasa a ser considerada una gran empresa. Cabe destacar que estos criterios de clasificación están establecidos por la Unión Europea y son los que se aplican en España.

Se excluye de la cuenta de los efectivos, tanto en esta como en las otras categorías, a aquellas personas que estén con contrato de prácticas o formación profesional, así como a madres y padres que se encuentren disfrutando del permiso parental.

Además de los trabajadores, para definir una pyme se deben considerar otros factores:

• Volumen de negocios: Esta cifra corresponde al cálculo de los ingresos de una entidad a lo largo de un año procedentes de la venta de productos o prestación de servicios.
• Balance general anual.
• Tipología de accionista.

Según la Fundación Fundeu, cuyo objetivo es el buen uso del español en los medios de comunicación, pyme debe usarse como un nombre común y no como una sigla (PYME o Pyme). Por último, según el diccionario de Finanzas Claras patrocinado por Bankinter, pyme es la abreviatura de pequeña y mediana empresa. Además, ninguna sociedad no pyme puede poseer más del 25% de su capital o de sus derechos de voto.

El tejido empresarial español: Datos y composición

El Directorio Central de Empresas (DIRCE) reúne, en un sistema de información único, a todas las empresas españolas y a sus unidades locales ubicadas en el territorio nacional. Su objetivo básico es hacer posible la realización de encuestas económicas por muestreo. La Explotación estadística del directorio central de empresas contiene información agregada de las empresas y unidades locales que operan en el territorio nacional. El número de empresas económicamente activas aumentó un 1,7% durante 2025 y se situó en 3,31 millones.

En España, actualmente las pymes suman el 44,90% del total de empresas del estado. Según el número de empresas, el tejido empresarial español se compone de un 54,92% de autónomos, un 0,18% de grandes empresas y un 44,90% de pymes. Las Pymes (con o sin trabajadores a cargo) suman, a marzo de 2025, un total de 2.949.483 empresas, lo que representa el 99,8% del total del tejido empresarial español. Donde más empleo de PYMES hay es en el sector servicios, que acapara el 76,79% del empleo. Las PYMES de entre 0 y 249 son mayoritarias en todos los sectores productivos, más del 99%, mientras que las grandes PYMES ocupan un lugar residual.

En España hay 2,9 millones de pequeñas y medianas empresas (pymes) -empresas con menos de 250 asalariados, incluyendo a los autónomos propiamente dichos-, que representan el 99,8% de las empresas del país y generan el 62,1% del empleo empresarial. Ambos porcentajes coinciden con los registros europeos medios. Con gran diferencia la pyme más común es aquella que no tiene asalariados. Estas pymes representan más del 54% del total. En el otro extremo tenemos a las grandes empresas, aquellas que no son pymes, que sólo representan menos del 1% del total. A pesar de representar un pequeño porcentaje del total, las grandes empresas son responsables de más del 35% de los asalariados.

Con diferencia, el sector más representado por las empresas en España es el sector servicios, que cuenta con más del 73% del total. Como es de esperar, con esta distribución empresarial la gran mayoría de trabajos en España proceden del sector servicios, que es responsable de más del 75% de la contratación.

Tabla: Composición del tejido empresarial español

Comparativa europea y retos de productividad

Las diferencias entre España y otros países europeos se hacen, sin embargo, más ostensibles cuando se compara la aportación de las distintas clases de pymes al empleo y al valor añadido. Un caso significativo es el de los Países Bajos, la tercera economía de la UE-27 con mayor renta per cápita. Aunque este país centroeuropeo presenta un porcentaje de pymes sobre el total de empresas igual que el español y una proporción de empresas sin asalariados mucho más elevada, destaca por la aportación de sus empresas medianas (50-249 empleados) al empleo y al valor añadido del conjunto de las pymes.

Además, mientras en los Países Bajos más de la mitad de las pymes (52,7%) pertenecen a sectores intensivos en conocimiento o de alta o media tecnología, la proporción correspondiente a España apenas supera un cuarto (25,8%). De hecho, España es, junto con Portugal y Bulgaria, uno de los países europeos con porcentajes más altos de pymes en sectores poco intensivos en conocimiento o de baja tecnología.

La especialización sectorial de las pymes es clave, toda vez que las empresas en sectores menos intensivos en conocimiento o menos innovadores, en fases alcistas del ciclo económico como la que atravesamos, tienden a generar más empleo que valor añadido, en detrimento de la productividad. Esta es precisamente una cuestión que preocupa especialmente a las pymes españolas. A este respecto cabe recordar que, según el último informe de coyuntura publicado por CEPYME, en el último trimestre de 2023 la productividad media de las pymes cayó un 0,7% en términos interanuales, situándose un punto por debajo del nivel prepandémico (cuarto trimestre de 2019).

Por tanto, el crecimiento de la producción y las ventas observado en los últimos trimestres no se ha traducido en ganancias de productividad, que deberían constituir el motor principal del aumento del tamaño de las propias empresas, del crecimiento de los salarios y, en general, de la economía.

Desde 2019, ejercicio prepandemia, hay 11.300 microempresas menos.