Datos Abiertos: Un Catalizador para la Innovación y el Crecimiento de las Pymes

Antes de profundizar en la materia, debemos comprender qué son los datos abiertos realmente. El open data está ahí para enriquecer nuestros proyectos basados en datos, permitir la adopción de decisiones informadas y mejorar nuestros procesos, servicios y productos. El potencial económico se materializa cuando incrementamos nuestro nivel de conocimiento y competencia para descubrir y aprovechar oportunidades.

Los datos abiertos son especialmente valiosos para las pequeñas y medianas empresas, así como para las empresas de nueva creación que no disponen de suficiente cantidad de datos por sí mismas. La reutilización de los datos abiertos es potencialmente infinita, y el efecto red hace que los datos tengan más impacto cuanto más se reutilicen. Sin reutilización, los datos no tienen valor y no pueden crear impacto. El uso de datos abiertos puede suponer varias ventajas para una organización, independientemente de su tamaño o industria. Considerar el valor de los datos como la base fundamental para la creación de conocimiento es esencial.

El Impacto Económico y el Potencial de los Datos Abiertos

El valor creado por los datos abiertos va más allá de los beneficios exclusivamente económicos. Este sector muestra un crecimiento significativo en la Unión Europea. La cifra de negocios del mercado de datos abiertos en 2019 en la UE27+ es de aproximadamente 184.450 millones de euros.

En un escenario conservador, se calcula que el impacto de los datos abiertos crecería al mismo ritmo que el PIB de la UE. De acuerdo con la tasa de crecimiento del PIB, que se ha estabilizado en los últimos cinco años entre el 1,4% y el 2,9%, en este escenario, donde no se tienen en cuenta los esfuerzos que se están haciendo por aumentar el uso de los datos abiertos, el tamaño del mercado de datos abiertos en la UE27+ llegaría a los 199.510 millones de euros en 2025. Sin embargo, los expertos en datos abiertos y varios estudios apuntan tasas de crecimiento más altas que el crecimiento del PIB a la hora de estimar el mercado potencial de los datos abiertos.

El estudio también prevé un aumento del número de personas empleadas debido a los datos abiertos, de los 1,09 millones en 2019 a los 1,12 millones en 2025 en un escenario conservador, y hasta los 1,97 millones en un escenario optimista. Este crecimiento laboral y económico se distribuye en diversos sectores. El estudio explora la creación de valor de los datos abiertos en diferentes sectores, mostrando diferencias en el potencial de crecimiento en cada uno de ellos. Se espera que diez sectores asuman la mayor parte del crecimiento, que se situaría en el 15,7%. Se trata de sectores de alto impacto, que han mostrado ya la creación de valor a partir de los datos abiertos; y de sectores que cuentan con gran potencial para aprovechar aún más los datos abiertos y crear, así, más valor.

Finalmente, a fin de comprender el impacto económico y el potencial de los datos abiertos desde el punto de vista de las organizaciones, un estudio analiza la información proporcionada a través de una encuesta respondida por 103 empresas de 21 países europeos. En estas organizaciones, el 47% de los empleados trabajan directa o indirectamente con datos abiertos. Resulta esencial combinar datos abiertos con datos personales, compartidos o colectivos para estimular el crecimiento del mercado de datos abiertos.

Aquí se presentan los datos clave sobre el impacto económico:

Acceso, Reutilización y Políticas Públicas

El sector público, esto es, las distintas Administraciones públicas y organismos públicos dependientes, generan una gran cantidad de datos como información económica, estadística, social, etc., que puede resultar interesante para iniciativas particulares. Por reutilización se entiende «el uso de documentos que obran en poder de las Administraciones y organismos del sector público, por personas físicas o jurídicas, con fines comerciales o no comerciales, siempre que dicho uso no constituya una actividad administrativa pública».

Es importante señalar que no todos los datos del sector público son accesibles ni reutilizables. Los datos protegidos por derechos de propiedad intelectual o que contengan secretos comerciales solo deben transmitirse a terceros cuando dicha transmisión sea lícita, en virtud del Derecho de la Unión o nacional, o cuando se cuente con el consentimiento de su titular. En este sentido, las Administraciones y organismos del sector público fomentarán el uso de «licencias abiertas».

Las solicitudes de reutilización deberán dirigirse al órgano competente, es decir, aquel en cuyo poder obren los documentos cuya reutilización se solicita. Este órgano resolverá las solicitudes de reutilización en el plazo máximo de 20 días hábiles, ampliables en otros 20 días cuando por el volumen y la complejidad de la información solicitada resulte imposible cumplir el plazo legal.

Que los datos abiertos deben poder utilizarse libremente no significa que sean gratis. Existen tasas o precios públicos que se establecen para cubrir, al menos, los costes del servicio o actividad, que no superarán el coste de recogida, producción, reproducción y difusión, incrementado por un margen de beneficio razonable de la inversión. No obstante, los organismos del sector público deben poder permitir la reutilización con un descuento en las tasas o de forma gratuita, por ejemplo, en el caso de determinadas categorías de reutilización, como la reutilización no comercial con fines de investigación científica, la reutilización por parte de pymes y empresas emergentes, la sociedad civil y centros educativos. La idea pasa por incentivar la reutilización para fomentar la investigación e innovación y apoyar a aquellas empresas que sean una importante fuente de innovación y que suelan encontrar más dificultades para recopilar datos.

Apoyo Institucional y Ecosistema de Datos Abiertos

El ecosistema de datos abiertos en España y Europa ha crecido significativamente. Los organismos públicos ofrecen una gran cantidad de información que constituye la materia prima ideal para lanzar un negocio. "Los negocios que giran en torno al open data tienen la materia prima resuelta", comenta David Nogué, CEO y fundador de Eixos. La información disponible en los organismos públicos no solo es gratuita, sino que abarca todo tipo de sectores y de formatos (desde datos estadísticos a imágenes vía satélite), lo que genera un sinfín de oportunidades de negocio para las pymes.

Actualmente existen más de 530 empresas que se dedican a este negocio en España, lo que genera un volumen económico que se sitúa entre los 600 y los 750 millones de euros y genera más de 5.000 empleos, según datos del Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información (ONTSI). A ello contribuye el hecho de que España sea uno de los países líderes en la difusión de datos abiertos en Europa, con el número de datos abiertos que ha aumentado de 7.000 a 16.000 en los últimos dos años.

A nivel nacional, los emprendedores en el ámbito del Open Data disponen de un organismo clave: la Iniciativa Aporta. Esta iniciativa promueve la cultura de la apertura de datos y la reutilización de la información del sector público. En su página web, los emprendedores pueden acceder al Catálogo Nacional de Datos Abiertos, ver estadísticas del sector, conocer experiencias de otras empresas que se dedican a este negocio y acceder a documentación y guías sobre aspectos técnicos y regulatorios. Por otro lado, la Iniciativa Aporta convoca anualmente los Premios y el Desafío Aporta con el objetivo de premiar el buen hacer de las start-up.

El apoyo a las empresas ligadas al open data también tiene su eco a nivel regional. Así, iniciativas como Barcelona Open Data, promovida por el Ayuntamiento de Barcelona, buscan no solo facilitar el acceso a los datos públicos, sino capacitar a las pymes para que puedan aprovechar esta oportunidad de negocio. El sector también tiene un importante respaldo por parte de las instituciones europeas. "Existen proyectos en marcha como DataPitch, que ofrece hasta 100.000 euros (equity free) a empresas para abordar retos en los que se puedan utilizar combinaciones de datos abiertos y datos privados. También se han creado incubadoras que se centran en dar soporte a empresas de reciente creación para que puedan trabajar con datos abiertos. Sería el caso de Odine y Finodex", explica Óscar Corcho, catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid y miembro del Open Data Institute, una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es la difusión de datos abiertos en Internet.

Según Red.es, las empresas que se dedican a este sector suelen ser de pequeño y mediano tamaño, aunque algunas grandes compañías también están desarrollando sus propias divisiones de big data y analítica avanzada. Otro rasgo en común es que son de capital nacional y emplean a profesionales altamente cualificados.

Modelos de Negocio y Casos de Éxito con Datos Abiertos

Aunque las posibilidades de negocio son tan variadas como las propias fuentes de información, la mayoría se centra en el desarrollo de software o soluciones digitales y los servicios de consultoría. Desde la fundación Cotec se identifican cuatro principales modelos de negocio derivados del open data:

1. Gestión de datos de usuarios: Se basa en utilizar información estadística sobre los gastos o la ubicación de los usuarios. Un ejemplo de ello es Moovit, una app de transporte público que se nutre del open data de las diferentes redes de transporte para calcular la ruta más eficiente. Si la base de clientes es lo suficientemente cuantiosa (la de Moovit supera los 90 millones de usuarios), hacer negocio no es problema, ya sea vía publicitaria o vendiendo la información estadística a las empresas.
2. Prestación de servicios con publicidad o freemium: Este modelo se centra en ofrecer un servicio, como una base de datos o un buscador, financiándolo con publicidad. Es el caso de Sevilla Sevici, una aplicación que permite ver el estado de las estaciones del servicio de bicicletas de la ciudad hispalense. Otra opción es la prestación de servicios freemium, que consiste en publicar algunas características de interés general de forma gratuita y otras de carácter más profesional bajo cuotas de pago. Eixos es un ejemplo de ello, ya que algunos de sus datos son de libre acceso y otros requieren la contratación de servicios.
3. Recomendaciones contextuales: Consiste en prestar un servicio que permita averiguar la ubicación del cliente y, de este modo, lanzar ofertas personalizadas ajustadas al momento, lugar y gustos del usuario. Un ejemplo de ello es el portal Bikecitizens.net, una app vinculada al desplazamiento en bicicleta.

Casos de Éxito Detallados

Eixos: Especialistas en "mapear" ciudades

En ocasiones, la llegada de un gran competidor puede suponer el fin de un negocio. Pero también la oportunidad para lanzar otro nuevo (y más rentable). Este fue el caso de David Nogué, un arquitecto catalán que trabajaba publicando mapas en Internet, principalmente guías de arquitectura, hasta que llegó Google Maps, que ofrecía información similar, pero de forma gratuita. "Preferí verlo más como una oportunidad que como un competidor", señala Nogué. Así que decidió aprovechar toda la información disponible en Google Maps y ofrecer datos de calidad sobre los puntos de venta de cada tienda. "Esta base de datos no la hacía nadie", comenta.

De este modo surgió Eixos (ejes, en catalán, en referencia a los ejes comerciales), un portal especializado en 'mapear' ciudades ofreciendo información pormenorizada sobre la actividad comercial. Para ello, se nutre del propio Google Maps, que es gratuito, y también de los datos que ofrecen en abierto los diversos organismos públicos (lo que se conoce como open data), como la Oficina Virtual del Catastro, el INE y el Institut Cartogràfic de Catalunya. "Combinamos información pública del catastro y del INE con otras fuentes. También realizamos visitas a pie de calle, con colaboradores gráficos", explica Nogué. Esta base de datos tiene múltiples usos, desde la elaboración de informes de mercado hasta la decisión de localización de un negocio. Entre sus clientes se encuentran, por ejemplo, ayuntamientos que quieren realizar un diagnóstico sobre la situación del 'retail' en una determinada zona o empresas como Pepsico y Here (proveedor cartográfico de Mercedes).

Linknovate: Conectando empresa e innovación

Los dos socios fundadores de Linknovate, Manuel Noya y Javier Cambón, se conocieron en Palo Alto, la meca de la tecnología a nivel mundial. Noya trabajaba en el Stanford Research Institute. "Se trata de un centro de investigación aplicada, pero me di cuenta de que no analizaba de forma sistemática quién tenía el 'expertise' en cada campo", comenta. Por otro lado, Cambón, que estudiaba un MBA en Stanford y trabajaba como consultor, detectó la misma necesidad desde el lado empresarial. Así nació Linknovate. La empresa, que hoy tiene sede en Santiago de Compostela y en Palo Alto, se nutre del 'open data' académico (como publicaciones científicas y conferencias) y el industrial, lo que incluye desde información sobre patentes y marcas, hasta noticias especializadas. De este modo, ayuda a las compañías a monitorizar todos los avances que se están produciendo en las áreas de innovación que les resultan más atractivas y a localizar a los expertos en cada materia.

Cropti: Soluciones digitales para agricultores

Para muchos agricultores, ajustar la irrigación de sus cultivos gracias a una imagen vía satélite puede sonar a ciencia ficción. Sin embargo, gracias a Crop.live esto no solo es posible, sino que además es gratis. La herramienta pertenece a una joven 'start-up', Cropti, que se dedica a desarrollar soluciones digitales para el sector agrícola. Fundada por un ingeniero agrónomo, Eugenio Fernández, y dos expertos en empresas y digitalización, Álvaro Sanz y Valentín Rivas, Cropti cuenta también con herramientas de pago, como 'Cuaderno de campo', que ofrece métricas para realizar una gestión más eficiente de la explotación agraria. "Nos dimos cuenta de que los agricultores querían tener ojos donde no los tenían. Y que se les podía ofrecer este servicio porque había un montón de información pública, como las imágenes satelitales del programa Copérnico, a las que no estaban teniendo acceso", explica Rivas. Entre sus clientes figuran desde cooperativas y pequeñas explotaciones agrarias a grandes corporaciones y fábricas de fertilizantes.

Urban Data Analytics: Consultoría inmobiliaria, a un clic

Alberto Santos y Carlos Olmos trabajaban como consultores inmobiliarios. Pronto se dieron cuenta de que la ingente labor de investigación que se requería para cada proyecto no se volvía a aprovechar. "Teníamos la obsesión de reutilizar todos los análisis y la información que llevaba tanto tiempo reunir", comenta Olmos. De este modo, en 2013 decidieron crear Urban Data Analytics, una plataforma de descripción, análisis y gestión de activos inmobiliarios. La plataforma se dirige a inversores profesionales, aunque cuenta con una versión más sencilla en abierto para particulares, a través de Elmundo.es.

Esta 'proptech', la primera de su sector en ser premiada por el Open Data Institute de Londres, utiliza fuentes públicas y privadas del sector inmobiliario, como el Registro de la Propiedad y los portales inmobiliarios, y elimina el sesgo particular de cada uno para generar valor. "Por ejemplo, los registradores trabajan con el precio de registro del inmueble, no con el del cierre de la operación", explica Olmos. La empresa está presente en España, Portugal, Italia, así como en Perú, a través de un socio local.

Los Datos Abiertos como Catalizador para su Pyme

Todas las pymes, sea cual sea su ámbito de negocio, pueden utilizar el 'open data' en su propio beneficio. Y es que la combinación de datos propios con datos abiertos públicos constituye un activo estratégico muy valioso para cualquier empresa. De hecho, según un estudio del Research Institute of the Finnish Economy, las pymes finlandesas con acceso al 'open data' crecieron un 15% más que aquellas que no lo tenían.

"Por ejemplo, permite la segmentación de los clientes y que su conocimiento sea mucho mayor sin intromisiones en la privacidad de los mismos. Y permite conocer qué está pasando alrededor de nuestros clientes, en tiempo real, y así adaptar los productos y servicios a sus necesidades", comenta Alberto Abella, experto en datos abiertos de Cotec. Un potencial que no ha escapado a las grandes compañías. "Han sido bastantes las empresas grandes (algunas del Ibex) que se han acercado a nosotros con el interés de incorporar datos abiertos procedentes de las Administraciones Públicas dentro de sus procesos de toma de decisiones basados en datos", comenta Óscar Corcho, catedrático de la UPM y miembro del Open Data Institute.

Para los expertos de Red.es, "el uso de los datos empieza a no ser una opción y a convertirse en una necesidad". Explotarlos de forma adecuada permite tomar decisiones, analizar resultados y poder hacer predicciones de futuro basadas en evidencias y no en intuiciones. Los datos abiertos pueden convertirse en una herramienta muy valiosa para una empresa si se utilizan correctamente. Las empresas emplean estos datos para obtener una visión objetiva del estado y las tendencias del mercado, además de tener acceso a otras estadísticas relevantes relacionadas.