Guía Completa para el Periodista Autónomo en España

Iniciar una carrera como periodista autónomo en España implica una serie de trámites y conocimientos que, aunque pueden parecer complejos al principio, son fundamentales para ejercer la profesión de forma legal y exitosa. Esta guía, elaborada con base en las recomendaciones de colegios profesionales y la experiencia del sector, te proporcionará una hoja de ruta detallada para dar tus primeros pasos.

La realidad actual del periodismo es compleja, con un ecosistema mediático que experimenta turbulencias a nivel mundial. Esto ha llevado a que cada vez más empresas externalicen la creación de contenidos, lo que significa menos contrataciones fijas y más encargos a periodistas independientes. Aunque esto no es siempre la mejor noticia, el periodismo freelance ha dejado de ser una modalidad residual para convertirse en una alternativa de peso.

Es importante valorar la opción de ser freelance, asumiendo tanto los pros como los contras de esta modalidad laboral. El periodismo independiente ofrece una gran ventaja: el profesional tiene más autonomía para decidir sus horarios o rechazar encargos, pero estos beneficios pueden verse opacados por la precariedad si no se gestiona correctamente. Por ello, esta guía te ayudará a navegar por los aspectos administrativos y te ofrecerá consejos para prosperar en esta modalidad.

Primeros Pasos para Iniciar tu Actividad Profesional por Cuenta Propia

Antes de empezar a facturar, es crucial entender que no existe un capital mínimo legal para ser autónomo. Sin embargo, con esta forma legal, te responsabilizas con todos tus bienes de las futuras deudas que puedas contraer.

1. Obtención del Certificado Digital

Para los trámites con la administración, necesitarás tener el certificado digital, y esto lleva unos plazos. Es una identificación digital oficial expedida por la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (FNMT). Se guarda en un archivo en el ordenador o dispositivo móvil y también se puede copiar e instalar en otros dispositivos.

Para obtener el certificado digital, sigue estos pasos:

1. Instala el software FNMT-RCM desde la web de la FNMT.
2. Solicita el certificado a través del formulario en la web de la FNMT, lo que te devolverá un código de solicitud.
3. A partir de ahí, podrás pedir una cita previa para ir a unas oficinas de la Administración (Agencia Tributaria, Seguridad Social, ayuntamiento, etc.) donde podrás acreditar tu identidad con el código de solicitud. La FNMT ofrece una lista actualizada de estas oficinas.
4. Una vez acreditada tu identidad, recibirás un correo de confirmación de la FNMT para descargar el certificado en tus dispositivos. Deberás usar el mismo navegador y usuario con los que realizaste la solicitud e introducir tus datos tal como lo hiciste entonces. El certificado se descargará en el llavero del equipo o del navegador, por ejemplo, con el nombre y extensión .p12.

IMPORTANTE: Si usas navegadores como Firefox, que utilizan su propio llavero de claves independientes, no podrás usar tu certificado en otros navegadores.

2. Alta en la Agencia Tributaria: Censo de Empresarios, Profesionales y Retenedores

El alta o baja en el Censo de Empresarios, Profesionales y Retenedores se hace a través del modelo 036. Comúnmente lo llamaremos censo de Hacienda. Es importante señalar que no es lo mismo que el Impuesto de Actividades Económicas (IAE), pero ambas cosas usan la misma clasificación de epígrafes.

La primera vez es recomendable cumplimentarlo físicamente en una de las delegaciones de la Agencia Tributaria, para lo que hace falta solicitar cita previa. No hay límites para darse de alta y baja en el censo cuantas veces se necesite. Este censo es en lo que se basa Hacienda para exigirnos los impuestos después de facturar. El inicio de actividad debe coincidir con el alta en Autónomos.

Cómo cumplimentar el Modelo 036:

• En la primera página, en el apartado "Causas de presentación", marca la casilla de "Alta" en la casilla 111.
• En la página 2A, introduce tu dirección fiscal. Puedes registrar tu dirección fiscal ante Hacienda a través de su sede electrónica.
• En la página cuatro, pulsa en "Buscador de actividades" y busca el epígrafe número 863 si eres periodista: "Periodistas y otros profesionales de la información y la comunicación". Este epígrafe es válido para redacción, fotografía, diseño, ilustración, redes sociales, etc. Hasta hace poco, los periodistas no existían con un epígrafe propio.

Nota sobre el epígrafe: Gracias a las presiones ejercidas por el Colegio Profesional de Periodistas de Andalucía y la Red de Colegios Profesionales de Periodistas de España, así como otros colectivos de periodistas, una reciente modificación del Real Decreto Legislativo 1175/1990 incorpora la existencia de un epígrafe propio para profesionales periodistas que ejercen su actividad por cuenta propia. Así, con efectos para los periodos impositivos iniciados a partir del 1 de enero de 2022 y con vigencia indefinida, se ha creado en la Sección 2ª (actividades profesionales) de las Tarifas sobre el I.A.E. el Grupo 863. Periodistas y otros profesionales de la información y la comunicación. Legalmente, no podemos emitir facturas para actividades que no hemos registrado en el censo.

• En la página 5, comunicarás a la Agencia Tributaria tu actividad a gravar por impuestos como el IVA. Dependiendo de la actividad, puedes marcar que estás exento del IVA (casilla 502) + Fecha de inicio de actividad. Si lo marcas, no tendrás que presentar declaraciones trimestrales de IVA (Formulario 303). Si vas a tener facturas con y sin IVA, no la marques y revísalo en el trimestral.
• En el apartado C, "Regímenes aplicables", marca el general y la alta y la fecha.
• En el apartado E, "Deducciones", puedes optar por sectores diferenciados y prorrata especial.
• En la página 6, dedicada al Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF), normalmente no marcarás nada, a menos que tengas que realizar declaraciones trimestrales de IRPF (obligatorio para actividades empresariales del grupo 1) o si menos del 70% de tus ingresos por facturación no lleva el IRPF descontado en las facturas (normalmente clientes particulares).

Qué es el IAE: Las personas físicas están exentas del Impuesto de Actividades Económicas (IAE) y, por lo tanto, de darse de alta y de baja en el mismo. También se aplica a facturaciones por encima de un millón de euros.

Actividades exentas de IVA

Es importante saber qué actividades están exentas de IVA para cumplimentar correctamente el modelo 036. Por ejemplo, la publicación de textos o fotografías en prensa escrita están exentas, pero la edición o la colaboración en radio o televisión no. También afecta a la formación, siempre que el contenido que impartas esté reflejado en algún programa reglado (colegios, institutos, FP, universidad, másteres, cursos oficiales, etc.).

3. Alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) de la Seguridad Social

Todo trabajador, según la ley, debe estar dado de alta en la Seguridad Social, también los trabajadores por cuenta propia o autónomos, siempre de forma previa a la facturación.

Después del alta en el censo de la Agencia Tributaria, hay que acudir a una oficina de la Tesorería de la Seguridad Social para realizar el alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA). La fecha de alta en el RETA debe ser la misma que la del alta en el censo de la Agencia Tributaria.

Para darse de alta presencialmente, deberás rellenar el modelo TA.0521. También puedes hacerlo a través de la sede electrónica de la Seguridad Social. De hecho, a partir del 1 de octubre, todos los autónomos están obligados a gestionar por vía electrónica los trámites relacionados con la afiliación, la cotización y la recaudación de cuotas.

En el momento de inscribirte, deberás hacer constar la entidad gestora o mutua por la que optas para cubrir el riesgo por enfermedad profesional y accidente de trabajo. Desde 2007, todos los autónomos tienen la obligación de cubrir estas contingencias, además de la incapacidad temporal, con una mutua. Esa mutua será la entidad colaboradora que gestione las bajas laborales por enfermedad, embarazo, etc. Al mismo tiempo, deberás elegir las prestaciones por las que quieres cotizar.

Epígrafe del CNAE

El código de la Clasificación Nacional de Actividades Económicas (CNAE) es diferente al censo IAE de Hacienda que hemos visto hace un momento. Al contrario que el censo de la Agencia Tributaria, en el RETA solo necesitamos indicar el epígrafe principal, no todos los correspondientes a nuestras actividades. Para periodistas, un ejemplo es el R9003, correspondiente a creación artística y literaria.

Coste del Alta y Cuota de Autónomos

El trámite administrativo para darse de alta o baja en el RETA no tiene coste alguno, pero sí implica el pago de la cuota de autónomos. Desde inicios de 2025, el sistema de cálculo de la cuota de autónomos ha cambiado, pasando de un sistema de cotización elegida a un sistema de cotización por ingresos reales.

Existen 15 tramos según los rendimientos netos mensuales de los autónomos, que van de menos de 670 a más de 6.000 euros. Para encuadrarse en uno u otro tramo, tendrás que comunicar a la Seguridad Social una previsión de los ingresos que esperas recibir en un año. A partir de esta previsión, se te encuadra en uno u otro tramo de cotización. A través de la declaración de la renta del año siguiente se realiza el ajuste: si has cotizado de más, recibirás una devolución; si has cotizado de menos, tendrás que abonar dicha diferencia.

La cuota mínima de autónomos en 2025, sin bonificaciones, es de 200 euros al mes. La cuota total incluye además otras como desempleo, baja médica y cuota por accidentes.

Bonificación de la Cuota de Autónomos: Tarifa Plana

Se mantiene una cuota reducida de hasta 80 euros durante los 12 primeros meses de actividad, independientemente de los ingresos. En los siguientes 12 meses, el autónomo podrá seguir pagando los 80 euros de cuota mensual siempre que sus ingresos netos se encuentren por debajo del Salario Mínimo Interprofesional (SMI). Una vez transcurrido el periodo de tarifa plana de 80 euros, el autónomo pasará a formar parte del sistema de cotización por tramos en función de sus ingresos reales. Tiene una cobertura de jornada completa.

El tiempo de bonificación de un año empieza a contar con el primer mes que la pidamos y sigue contando aunque luego nos demos de baja en autónomos, por lo que si volvemos después de esos 12 meses, no tendremos bonificación.

Baja en el RETA y Cotización por Días

Desde enero de 2018, en lugar de pagar la cuota de autónomos por meses completos, solo se cotiza desde el día efectivo de alta y hasta el día efectivo de baja. Es posible darse de alta y baja en el RETA por días hasta un máximo de tres veces por año; a partir de la cuarta, habrá que darse de alta por meses completos. La baja puede ser hasta 3 días después de la baja en el censo.

¿Facturar sin pagar cuota de autónomos? La ley es clara: no es posible facturar sin estar dado de alta en autónomos y sin pagar la correspondiente cuota. Si trabajas como autónomo sin estar dado de alta en el RETA, la Seguridad Social puede establecer sanciones por ello. Sin embargo, existen excepciones basadas en sentencias judiciales previas (jurisprudencia) que pueden servir de defensa ante una inspección. Esto no exime que se deba pedir el borrador de la declaración anual de la Renta.

Siempre que no superen el Salario Mínimo Interprofesional (SMI) y, evidentemente, siempre tenemos que estar dados de alta previamente en el Censo de Empresarios, Profesionales y Retenedores de la Agencia Tributaria.

4. Licencias y Permisos

Es necesario solicitar las licencias pertinentes en función del tipo de actividad que vayas a desarrollar. Las licencias varían de una comunidad a otra y de un municipio a otro.

Obligaciones Fiscales y Profesionales

Con el alta en Hacienda, nos obligan a realizar declaraciones anuales de IRPF. Según el caso, también trimestrales y de IVA. Si se emite factura con retención como profesional, solo habría que declarar el IVA si procede.

Declaraciones y Modelos Fiscales

• Declaraciones anuales: el IRPF con el modelo 100 (la declaración de la renta de toda la vida), el IVA con el modelo 390 (declaración anual del IVA de enero). Las fechas para presentarlos varían en función del modelo y de las opciones.
• Declaraciones trimestrales: Lo más común es cuando acaba el trimestre: del 1 al 16 de abril, del 1 al 17 de julio, del 1 al 16 de octubre y del 1 al 25 de enero.

Modelos a tener en cuenta:

• Modelo 303: Régimen General de IVA.
• Modelo 130: Pagos Fraccionados (los contribuyentes que desarrollen actividades profesionales no estarán obligados a efectuar pago fraccionado si, en el año natural anterior, al menos el 70% de los ingresos de la actividad fueron objeto de retención o ingreso a cuenta. Art. 108.2 del R.D.).
• Modelo 111: Retenciones de los Trabajadores o Profesionales.
• Modelo 115: Retenciones Arrendamientos y Subarrendamientos de Inmuebles.
• Modelo 347: Declaración anual de operaciones con terceros superiores a 3005,06 € IVA incluido (presentación durante el mes de febrero del año en curso).
• Modelo 184: Declaración informativa de entidades en atribución de rentas (presentación durante el mes de febrero del año en curso).

Libros de Cuentas

El registro en el censo obliga a llevar varios libros de cuentas de la actividad. Según el Real Decreto 1624/1992, son:

• Libro de registro de operaciones realizadas en el Régimen Simplificado.
• Libro de registro de facturas expedidas.
• Libro de registro de bienes de inversión.
• Libro de registros de determinadas operaciones intracomunitarias en caso de realizarlas.

En la actualidad, se asume que no serán libros físicos, sino hojas de cálculo tipo Excel.

Consejos para el Periodista Freelance

Autoconocimiento Profesional y Valor Añadido

Reflexiona: ¿qué valor puedes aportar a tus clientes? El autoconocimiento profesional es clave y poco frecuente. Ten claro cuáles son tus capacidades, en qué eres mejor que la mayoría de periodistas o en qué te diferencias de ellos. De este modo, podrás hacer propuestas más específicas, que aporten más valor y, sobre todo, que satisfagan las expectativas creadas.

Búsqueda de Clientes

• Empieza por tu círculo cercano: Si encontrar el primer empleo es complicado, conseguir la primera colaboración también puede serlo. La ventaja es que puedes empezar poco a poco si explicas a tus conocidos que vas a empezar como periodista freelance y que estás buscando empresas que necesiten los servicios que tú has decidido prestar.
• Contacta con las principales cabeceras: Las principales cabeceras parecen inaccesibles, pero siempre están buscando historias interesantes. Escribe a los editores, expón de manera clara qué ofreces y, por supuesto, asume que al principio habrá muchos silencios y negativas.
• Aprende a hacer un buen pitch: Puede que tus contenidos sean insuperables, pero si no convences a los editores de los medios ―o a cualquier otro tipo de cliente― en pocas palabras, no tendrás la oportunidad de demostrarlo. Ten en cuenta que reciben una gran cantidad de propuestas de colaboración, y su tiempo es limitado.
• Intenta ser freelance… pero lo menos freelance posible: Los profesionales más contentos con sus condiciones laborales son aquellos que tienen relaciones más estables con sus clientes, porque se reduce la incertidumbre y se obtienen unos ingresos recurrentes.

Networking y Presencia Online

Las relaciones públicas son un pilar fundamental. Acudir a eventos, generar contactos y mantener una relación fluida con los editores de medios son estrategias imprescindibles para conseguir colaboraciones. Por sí sola, esta variable no garantiza un gran futuro, pero acompañada de unos estándares mínimos de calidad incrementa las probabilidades de que te lleguen encargos. Del mismo modo, es aconsejable que potencies tu presencia en redes sociales.

Formación Continua y Diversificación de Ingresos

Fórmate constantemente. Cuantos más conocimientos tengas, más productos y servicios podrás ofrecer a tus clientes actuales y potenciales. El branded content y el vídeo se pagan mucho mejor que el contenido periodístico escrito; y publicar en medios de referencia, aunque genere menos dinero que la comunicación corporativa, abre muchas puertas para conseguir nuevos clientes.

Diversifica ingresos. Al incrementar tu elenco de clientes y servicios (colaboraciones, consultoría, gestión de plataformas sociales…) reducirás las probabilidades de que haya un mes malo porque uno de los contratos termine.

Colaboración y Apoyo entre Profesionales

No pierdas el contacto con otros profesionales. Ser autónomo implica trabajar muchas horas solo, y se puede hacer cuesta arriba. Trabajar en coworkings, participar en asociaciones de informadores o crear proyectos personales junto a otros profesionales son estrategias habituales para salir de la rutina y mejorar tu situación laboral.

Plataformas para buscar colaboraciones como Malt, UpWork, Fiverr o Workana te ofrecen la oportunidad de ofrecer tus servicios en distintas zonas geográficas del mundo, multiplicando así los potenciales clientes. Pertenecer a asociaciones, como la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE) y la Asociación de la Prensa de Madrid (APM), ofrece algunas ventajas, como disponer de un carnet de prensa o asesoría de distinto tipo.

Consideraciones Legales y Laborales

Trabajadores Autónomos Económicamente Dependientes (TRADE)

Si facturas más del 75% para un mismo cliente o empresa sin tener un local propio, se puede solicitar a la empresa que te reconozca como TRADE. Esto implica la firma de un contrato que reconoce ciertos derechos o mejoras respecto a autónomos, como ciertos días de vacaciones o el preaviso en caso de despido (vía mercantil, no laboral). El TRADE es independiente como cualquier autónomo: fija su horario, tiene sus propios medios materiales, realiza el trabajo de manera autónoma. Esto se comunicaría a la empresa y esta debe registrarlo oficialmente, al igual que a Hacienda. Sin embargo, si lo pides, es más difícil ganar un posible juicio por falso autónomo, por lo que la empresa podría intentar convencerte para registrarte como TRADE. Este es el gran problema asociado a la precariedad en el sector de la comunicación.

Falso Autónomo

Un falso autónomo es un trabajador que, pese a estar dado de alta como autónomo, depende completamente de la empresa y realiza su trabajo como cualquier otro trabajador de plantilla. Algunas sentencias judiciales han establecido rasgos que caracterizan al falso trabajador autónomo. La empresa está incumpliendo la ley, por lo que se puede lograr que se reconozca la relación laboral existente mediante negociación y presión sindical. Si la empresa debe reconocer que eres un falso autónomo, esto implica una multa a la empresa por parte de la inspección de trabajo y, habitualmente, un acuerdo económico previo por presión del juez. La carga de la prueba recae en el trabajador.

Otras Opciones

• Compatibilidad de desempleo con alta de autónomos: En algunos casos, se puede cobrar la prestación contributiva por desempleo (el comúnmente llamado paro) y estar de alta de autónomos a la vez. Esta situación se puede extender hasta 9 meses.
• Capitalización del paro: También se puede pedir la capitalización del paro, es decir, cobrar el paro en pago único para emprender una actividad como trabajador por cuenta propia, pero hay que justificar los gastos.
• Cooperativas de facturación: En los últimos años se ha popularizado la facturación a través de cooperativas con las que se evita pagar la cuota de autónomos (Factoo, entre otras).

Recursos Adicionales y Herramientas Útiles

El Colegio Profesional de Periodistas de Andalucía ha publicado la ‘Guía para Profesionales Independientes’ con el objetivo de orientar, informar y tener una hoja de ruta para los profesionales de la comunicación que inician su actividad de forma independiente. Este documento informativo sobre las obligaciones tributarias de los profesionales, así como los pasos a seguir para la cotización con la Seguridad Social y cómo darse de alta en el trabajo autónomo, está disponible para sus colegiados/as.

Además de los másteres, que son clave para especializarte, puedes recurrir a cursos gratuitos del Knight Center y a plataformas como Domestika o Udemy, para adquirir nuevas capacidades de forma ágil y barata. Algunas newsletters, como la de Simon Owens, la del Reuters Institute for the Study of Journalism o la de la Fundación Luca de Tena, ofrecen pistas muy relevantes sobre el sector del periodismo y la comunicación, además de presentar casos de éxito.

Las investigaciones académicas también son una fuente valiosa. En ellas puedes encontrar varios documentos que explican con gran detalle la situación de los periodistas freelance a través de sus testimonios. Por su utilidad, destaca un estudio de Birgit Røe Mathisen que revela la existencia de dos grandes tipos de periodistas independientes: los emprendedores, más orientados al negocio y a conseguir unas condiciones laborales satisfactorias; y los idealistas, quienes anteponen la variable periodística por encima de todo.