El Cuento de la Lechera y la Realidad del Emprendimiento Moderno

La fábula de la lechera, con sus múltiples versiones a lo largo del tiempo, es un relato profundamente arraigado en la cultura popular. Se piensa que la primera fue obra del griego Esopo. En esencia, narra la historia de una joven que, mientras lleva un cántaro de leche, se pierde en un mundo de aspiraciones y sueños de futuro, imaginando cómo el rendimiento de su producto se reinvertiría en nuevas actividades que cada vez le ofrecerían más ganancias.

La Fábula Original: Un Sueño Interrumpido

Caminaba alegremente la lechera con su cántaro de leche recién ordeñada en la cabeza, imaginando proyectos de emprendimiento. Iba alegre la lechera camino del mercado. Con paso vivo, sencilla y graciosa, sostenía sobre su cabeza un cántaro lleno de leche. Ese día se sentía realmente feliz y a medida que se iba acercando al pueblo, su dicha aumentaba.

«Sí -pensaba-. Ahora llegaré al mercado y encontraré enseguida comprador para esta riquísima leche. En cuanto consiga el dinero, allí mismo compraré un canasto de huevos. Lo llevaré a mi cabaña y de ese montón de huevos, lograré sacar, ya hacia el verano, cien pollos por lo menos. ¡Ah, qué feliz me siento de pensarlo solamente! Una vez que tenga mis cien pollos, volveré al mercado.»

«Sí, un cerdo, no muy grande, un lechoncito rosado. ¡Ya me encargaré yo de cebarlo! Crecerá y se pondrá gordo, porque estará bien alimentado con bellotas y castañas. Será un cerdo enorme, con una barriga que ha de arrastrarse por el suelo.» Siguió la lechera su camino, sonriendo ante la idea de ser dueña de tan robusto animal. Lo pensó un instante: «Claro está. Ya sé lo que me conviene. Ese cerdo magnífico bien valdrá un buen dinero. ¡Con él me compraré una vaca! ¡Una vaca y... un ternero!» Ya se imaginó la lechera correteando junto al ternerito. Y al pensarlo, río alegremente a tiempo que daba un salto.

¡Hay cuánta desdicha siguió a su alegría! Mientras soñaba despierta, su falta de atención hizo que tropezase. La pobre lechera miró desolada cómo la tierra tragaba el blanco líquido. Ya no había leche, ni habría pollos, ni cerdo, ni vaca, ni ternero.

La Interpretación Tradicional y el Emprendimiento

Este desenlace, ¿no os resulta familiar dentro del ámbito empresarial y dentro del ámbito del emprendedor? Pareciera como si acabase de asistir a un evento motivador donde un popular gurú del emprendimiento en las redes la hubiera animado con una brillante presentación repleta de ejemplos de jóvenes de Silicon Valley o estudiantes de la Ivy Plus montando exitosas start-ups disruptivas. Eso sí, luego llega la realidad y vuelca el cántaro de leche, porque el mundo es mucho más que nuestros sueños y tiene sus propios planes.

Es bien conocido que en algunos lugares existe un grave problema para crear empresarios. Uno de los motivos por los que la mayoría de los mortales jamás abandonan la condición de dóciles asalariados es porque se han creído a pies juntillas el cuento de la lechera, con el que Esopo y sus secuaces se empeñaron en convencernos de que soñar y tener aspiraciones no conduce a ninguna parte. La fábula nos pinta a la lechera como una despistada que, mientras elaboraba mentalmente su plan de empresa, rompió descuidadamente el cántaro y se quedó sin la materia prima.

Sin embargo, el problema no es soñar. No sé quién inventó el cuento de la lechera, alguien que quiso desanimar a cualquier emprendedor que le rodeara. Aun así, estoy convencida de que el cuento no termina así.

Lecciones Esenciales del Emprendimiento Moderno

La fábula, vista desde una perspectiva emprendedora, nos brinda valiosas enseñanzas para navegar la incertidumbre y construir negocios resilientes.

1. Planificación Realista y Flexibilidad Estratégica

En primer lugar, es bueno construir planes de futuro, pensar qué vamos a hacer, las razones que tenemos para invertir y planificar proyectos para conseguirlo. Sin embargo, en esa mirada hacia delante tenemos que ser realistas. No podemos dar por hecho que cada paso previsto será enormemente sencillo.

Un plan es fundamental y debe responder a preguntas clave:

• ¿Cuánto necesitas vender?
• ¿A qué precio?
• ¿A quién?
• ¿Cuándo?
• ¿Cómo?

Lo importante no es cuánto voy a ganar, lo importante es cuánto necesito ganar para garantizar una continuidad. En este sentido es una buena herramienta para marcar mínimos. Además, tiene que existir un rumbo, pero este no puede ser rígido.

Todo plan tiene que tener un plan B, un plan C, … de monetización. Es muy habitual imaginarse un negocio y luego el mercado orientarte hacia otra cosa. Hay que ser flexible y no tener miedo en cambiar el rumbo si las lecturas nos indican que es más fácil monetizar de otra forma.

2. Gestión de Riesgos y Planes de Contingencia

Planes de contingencias bien definidos y estudiados son cruciales. Un imprevisto no puede en ningún caso comprometer nuestra viabilidad y nuestra continuidad empresarial. Tener en cuenta que volcar el cántaro de leche es realmente muy fácil.

Tenemos que estar preparados para sortear todos los inconvenientes que vamos a tener. Lo más seguro es que sean muchos. Cada día se nos derramarán cántaros y habrá que volver a ordeñar. Si se cae el cántaro, a lo mejor, hay que cambiar de estrategia, puede ser que debamos invertir en otro cántaro o en un medio de transporte más seguro y no tenerlo que llevar en la cabeza donde con cualquier tropiezo se pueda volver a caer.

3. La Mentalidad del Esfuerzo Constante: La Vaca no da Leche Sola

Por desgracia, hay muchas personas que piensan que las vacas dan leche, que las cosas son automáticas y gratuitas, que la vida es solo cuestión de desear, pedir y obtener.

El día del décimosegundo aniversario de cada uno de los muchachos, el padre los apartaba y les hacía prometer que no revelarían el secreto a los demás hermanos. - “La vaca no da leche. Tienes que levantarte a las cuatro de la mañana todos los días, haga mucho frío o calor, T-O-D-O-S LOS DÍAS. Sales al campo, caminas por el corral lleno de excremento, te acercas a la vaca, le atas la cola y las patas. - Este es el secreto de la vida hijo mío, ni la vaca, ni la cabra, ni la oveja te dan leche, o te esfuerzas y las ordeñas o no te darán nada.”

La enseñanza es que hay que prestar mucha atención al presente. Cada paso que damos en nuestros proyectos se apoya sobre el anterior. La mente inquieta y trabajadora del auténtico emprendedor no desiste por un mero inconveniente.

La Lechera Emprendedora: Un Final Diferente

Estoy segura de que ella, la lechera que describen en el cuento, no se desanimó, seguro que para ella fue una simple anécdota. Con toda probabilidad esa mente inquieta y trabajadora, no desistió por un mero inconveniente de que un día se te derrame la leche. Al contrario, siguió echando cuentas y trabajando sin cesar. Esa es la mente del auténtico emprendedor.

De acuerdo, aceptemos que en un primer momento tuvo que sentarle fatal ver la leche derramada por el sendero. Démosle cinco minutos para patalear y dejarse llevar por la auto-compasión. Pasado ese tiempo, respira hondo y se dice a sí misma: «Bien, parece que mis planes se van a demorar un día.»

La lechera, al ver que se le había caído el cántaro, recogió los restos y los tiró a la basura. Pero siguió andando hacia el mercado donde estaba segura que encontraría al herrero, el cual había empezado a hacer cántaros de porcelana, que eran irrompibles y mucho más limpios, por lo que conservarían mejor las propiedades de la leche. Ese día, en lugar de tener ingresos, tuvo que hacer un desembolso, más alto por cierto de lo que imaginaba, pues en aquellos entonces la porcelana solo estaba al alcance de los más pudientes. Volvió a casa rehaciendo sus cuentas y replanificando toda su estrategia.

A la mañana siguiente se levantó más temprano aún. Nuestra heroína había sustituido el cántaro roto por un contenedor cerrado e irrompible que, además, conservaba todas las propiedades nutricionales de la leche. Es cierto que tuvo que realizar un pequeño desembolso para adquirirlo, pero comprobó que su inversión había valido la pena en cuanto se corrió la voz de que su leche era la única que no tenía insectos flotando (inevitables cuando recorres el sendero con un cántaro abierto en la cabeza). Además, su moderno recipiente la diferenciaba con claridad del resto de las lecheras del mercado, que continuaban con sus pintorescos, pero anticuados, cántaros de loza. Efectivamente, sus clientes pudieron comprobar que, debido a esta innovación, su leche había conservado mejor las propiedades nutritivas y organolépticas.

Y así fue cómo la imaginativa lechera puso la primera piedra de su emporio, aunque decidió abandonar el sector lácteo porque consideró que había poco margen en comerciar con materias primas. Esta es la esencia de la mente del auténtico emprendedor: la capacidad de aprender del revés, adaptarse, innovar y, si es necesario, cambiar de rumbo para construir un futuro sólido y diferente.