Clasificación de las PYMES en España: ¿Cuántos empleados puede tener una empresa?

En España, las pequeñas y medianas empresas (PYMES) son el motor económico del país. Basta con ver los datos para comprobar que representan una parte significativa del tejido empresarial, siendo alrededor del 98% del total. Constituyen el 99,8% del total del tejido empresarial español, sumando, a marzo de 2025, un total de 2.949.483 empresas. Además, las PYMES desempeñan una función decisiva en la creación de empleo, generando más del 60% del empleo total en el país, con más de 11 millones de puestos de trabajo. Dada su relevancia, es importante establecer qué constituye una PYME y cuáles son los criterios para su clasificación.

¿Qué se considera una PYME?

El significado de PYME es Pequeñas y Medianas Empresas. Una PYME es una pequeña o mediana empresa, con independencia del sector en el que desarrolle su actividad. Son un tipo de empresas que se caracterizan por tener un número limitado de empleados y ganancias anuales. Su definición oficial se puede encontrar en el Reglamento (UE) nº 651/2014 de la Comisión Europea, concretamente en su Anexo I. Según dicho documento, se considerará empresa “toda entidad, independientemente de su forma jurídica, que ejerza una actividad económica. En particular, se considerarán empresas las entidades que ejerzan una actividad artesanal u otras actividades a título individual o familiar, así como las sociedades de personas y las asociaciones que ejerzan una actividad económica de forma regular”.

En la categoría de PYME (microempresas, pequeñas y medianas empresas) pueden enmarcarse aquellas compañías que ocupan a menos de 250 personas y cuya facturación es inferior a 50 millones de euros o cuyo balance general anual está por debajo de los 43 millones de euros.

El número de empleados es el elemento determinante para que una compañía obtenga la categoría de PYME. En concreto, las pequeñas y medianas empresas pueden tener entre 0 y 249 trabajadores, siendo en el primer caso PYMES sin asalariados y, en el segundo, PYMES con trabajadores. Por razones de simplificación administrativa se puede optar por atenerse a un criterio único, el de los efectivos (empleados).

Criterios de clasificación de las PYMES

Para que una empresa pueda ser considerada una PYME es indispensable que esta cumpla con los límites máximos establecidos en el requisito referente a los efectivos o número de trabajadores. Además del tamaño, una PYME puede clasificarse en función de su relación con otras empresas, especialmente cuando existen participaciones o vínculos societarios.

Los criterios para ser una PYME que se utilizan en el ámbito empresarial van más allá del número de trabajadores. Para que la clasificación sea completa, hay que mirar también la parte económica: facturación anual (volumen de negocio) y/o balance general anual.

• Volumen de negocios: Esta cifra corresponde al cálculo de los ingresos de una entidad a lo largo de un año procedentes de la venta de productos o prestación de servicios.
• Balance general anual: También llamado total del balance, es un indicador contable distinto de la facturación. El balance general hace referencia al valor de los principales activos de una empresa. Por ello, incluye la información de los recursos de los que se disponen (o activos), los que se tienen que pagar (pasivos) y, además, detalla el patrimonio y la manera en la que se administra.

Para realizar la estimación del personal y los importes financieros hay que recurrir al último ejercicio contable cerrado y hacer los cálculos sobre una base anual. El total del volumen de negocio se calcula sin contabilizar el IVA ni los tributos indirectos. Si se trata de una empresa de nueva creación que todavía no tengan sus cuentas cerradas, lo que se hace es usar datos basados en estimaciones referente al ejercicio financiero.

No se podrán considerar PYMES las empresas de propiedad pública, ni aquellas cuyo capital esté controlado en un 25% por empresas cuyas variables cuantitativas excedan los límites de PYME.

Las compañías que no se mantengan en los límites de personal y volumen de negocio establecidos, podrían dejar de ser consideradas PYMES. Sin embargo, según la Constitución Española y el artículo 4, apartado 2 del Reglamento (UE) nº 651/2014, “si supera los niveles establecidos durante el año de referencia, este hecho no afectará a su situación y conservará la condición de PYME que tenía al inicio del ejercicio contable”. Esto también ocurre a la inversa. Una empresa solo perderá su condición de PYME cuando supere los umbrales establecidos (bien sea excediéndose en lo referente al requisito de efectivos o a ambos requisitos financieros) durante dos ejercicios consecutivos.

Tipos de PYMES por número de empleados

Las PYMES se pueden clasificar en tres tipologías distintas: microempresas, pequeñas y medianas empresas.

Microempresas

Dentro de los tipos de empresa PYME, la más pequeña es la microempresa. La entidad debe tener menos de 10 trabajadores, ya sean asalariados, socios, trabajadores temporales o propietarios. El Reglamento Nº 651/2014 de la Comisión Europea define a la microempresa como aquella entidad que tiene contratada a menos de diez trabajadores cuyo volumen de negocio no superará los dos millones de euros anuales, o cuyos activos no superan los 2 millones de euros anuales. Estas están formadas por menos de 10 empleados y tienen un máximo de 2 millones de ingresos anuales. La realidad es que estamos rodeados de microempresas. De hecho, son las PYMES más comunes, ya que incluyen la mayoría de empresas locales y familiares.

Se excluye de la cuenta de los efectivos, tanto en esta como en las otras categorías, a aquellas personas que estén con contrato de prácticas o formación profesional, así como a madres y padres que se encuentren disfrutando del permiso parental.

Pequeñas Empresas

La siguiente categoría en tipos de empresa por tamaño dentro de las PYMES son las pequeñas empresas. En este caso, la cantidad de efectivos de la empresa debe ser inferior a las 50 personas. Una pequeña empresa sería la que ocupa a menos de 50 trabajadores y factura o tiene un balance anual menor a 10 millones de euros. Estas, no llegan a los 10 millones de euros en activos. Son negocios más consolidados que las microempresas, con una estructura algo más consolidada al contar con un equipo más amplio y suelen tener cierta estabilidad y un equipo más estructurado. Pueden tener varias áreas como ventas, operaciones, administración, etc.

Medianas Empresas

Las más grandes de las PYMES son las medianas empresas. Para que las compañías se clasifiquen como tal deben contar con no más de 250 trabajadores. Ingresan 50 millones de euros anuales a lo sumo, o cuyo balance general anual está por debajo de los 43 millones de euros. Tienen estructuras organizativas más complejas que los otros tipos de PYMES. A menudo tienen una presencia más amplia en el mercado y pueden operar incluso a nivel internacional.

En la organización de tipo de empresa según su tamaño, cuando una entidad cuenta con 250 trabajadores o más pasa a ser considerada una gran empresa.

Estos criterios de clasificación, establecidos por la Unión Europea, son los que se aplican en España. La clasificación como microempresa, pequeña o mediana empresa puede influir en líneas de financiación tanto públicas como privadas, requisitos en convocatorias, programas de digitalización y criterios de elegibilidad en determinados proyectos.

Tabla de clasificación de PYMES por criterios

Para facilitar la comprensión, presentamos una tabla resumen de la clasificación de las PYMES según los criterios de la Unión Europea aplicados en España:

Tipos de PYMES según su vinculación

Además del tamaño, una PYME puede clasificarse en función de su relación con otras empresas, especialmente cuando existen participaciones o vínculos societarios:

• Empresa autónoma: Es aquella que no participa en más del 25% del capital o derechos de voto de otra empresa, y ninguna otra empresa cuenta con más del 25% de la suya. Este es el caso más común en microempresas y empresas pequeñas.
• Empresa asociada: Es aquella que cuenta con una participación entre el 25% y el 30% con otras empresas. Para saber si sigue siendo PYME hay que tener en cuenta sus propios datos y una parte proporcional de los datos de la empresa asociada.
• Empresa vinculada: Cuando otra empresa cuenta con más del 50% de su capital o derechos de voto.

Tipos de PYMES según su sector empresarial

Las PYMES pueden ser muy diferentes entre sí. La actividad no influye en que una sociedad obtenga la categoría de PYME.

• PYMES industriales: Estas empresas están involucradas en la producción o manufactura de bienes.
• PYMES comerciales: Se dedican a la compra y venta de productos. Esto incluye minoristas, mayoristas y comerciantes en general.
• PYMES de servicios: Ofrecen servicios en lugar de bienes.
• PYMES agrícolas: Se dedican a la producción, procesamiento o venta de productos agrícolas. Pertenecen a este grupo las granjas familiares, las cooperativas agrícolas y las pequeñas empresas agroindustriales.

Las PYMES en España: Datos y Evolución

Las PYMES y todo lo que estas representan son piezas clave en el tejido productivo y en la economía de España, así como en el conjunto de la Unión Europea. Nueve de cada diez empresas son PYMES y estas generan dos de cada tres puestos de trabajo. En España, actualmente las PYMES suman el 44,90% del total de empresas del estado. Según el número de empresas, el tejido empresarial español se compone de un 54,92% de autónomos, un 0,18% de grandes empresas y un 44,90% de PYMES.

Cada año el Ministerio de Industria y Turismo publica el informe “Retrato de la PYME”, en el que realiza una radiografía de la evolución de las pequeñas y medianas empresas en España. Según el análisis de 2023, de las 3.207.580 empresas existentes en el país, 3.202.717 serían PYMES (el 99,8% del total) y tan solo 4.863 se situarían en la categoría de grandes.

Dentro de las propias PYMES la mayor parte de ellas son pequeñas o medianas sin asalariados o microempresas. La distribución de la PYME en España por tamaño es de:

• PYMES sin empleados: 1.719.297.
• PYMES con empleados: 1.483.420.
  • Microempresas: 1.335.393.
  • Pequeñas: 127.718.
  • Medianas: 20.309.

El sector servicios acapara el 76,79% del empleo de PYMES, siendo el sector donde hay más PYMES. De los sectores agrario, construcción, industria y servicios hay uno que sin duda se lleva la palma: el sector servicios. En concreto, el informe también concluye que el 20,2% corresponde al comercio, el 11,8% a la construcción, el 5,5% a la industria y el 62,6% al resto de los servicios.

Evolución de las PYMES en España (2021)

Según los datos recogidos en los Informes elaborados por la D.G. de Industria y de la PYME, la situación de las PYMES en España ha evolucionado de la siguiente manera:

• A enero de 2021:
  • Número total de PYMES activas: 2.879.948
  • Empleo generado: 10.131.728
• A noviembre de 2021:
  • Número total de PYMES activas: 2.928.418
  • Empleo generado: 10.641.646

En ambos casos, los sectores que predominan son el sector servicios, la construcción, el sector agrario y la industria. Pese a los efectos de la pandemia, el número de PYMES ha seguido creciendo a lo largo del año 2021, de la misma manera que lo ha hecho el empleo generado por las mismas.

Ventajas y desventajas de las PYMES

Que una empresa sea reconocida como PYME le garantiza una serie de ventajas significativas que pueden ser cruciales para su desarrollo y crecimiento. Es fundamental que las empresas interesadas se aseguren de cumplir con los criterios establecidos y se mantengan informadas sobre las posibles modificaciones en la normativa vigente.

Ventajas

• Flexibilidad en la toma de decisiones: En una PYME las decisiones se toman de manera más directa y rápida ante los cambios del mercado.
• Cercanía con los clientes: La estructura pequeña facilita un trato personalizado, lo que las hace resilientes y capaces de moldear su negocio a la demanda existente en el mercado.
• Creatividad e innovación: La menor cantidad de recursos económicos disponibles hace que las PYMES suelan tener un alto grado de creatividad para lograr su supervivencia y ser más innovadoras.
• Acceso a ayudas y subvenciones específicas: Especialmente marcado en el caso de los fondos europeos NextGenerationEU, así como incentivos para empresas tecnológicas e innovadoras.
• Beneficios fiscales: Como reducción del Impuesto de Sociedades para entidades de reciente creación, y el Impuesto de Actividades Económicas (IAE) solo se paga cuando se ha superado la facturación de 1 millón de euros.
• Simplificación contable: La legislación permite a muchas PYMES acogerse a un Plan General Contable específico para PYMES, con obligaciones contables simplificadas.

Desventajas

• Dimensión reducida: Como su nombre indica, las pequeñas y medianas empresas tienen un tamaño menor en comparación con las grandes corporaciones.
• Recursos y fuentes de financiación limitadas: A menudo, las PYMES enfrentan mayores dificultades para acceder a financiación en comparación con las grandes empresas, lo que reduce su capacidad para endeudarse.
• Dependencia del mercado local: Muchas PYMES tienen una base de operaciones limitada a nivel geográfico, lo que significa que dependen del consumo interno.

Requisitos para ser una PYME en España

Más allá de los criterios de tamaño, existen otros requisitos para ser reconocida como PYME en España:

• Para ser reconocida como PYME en España, tu empresa debe figurar correctamente en el Registro Mercantil.
• Entre los requisitos más básicos está la obligación de llevar una contabilidad acorde a la normativa vigente y a presentar las cuentas anuales.

Cumplir con los requisitos para PYMES en España implica ajustarse a límites en cuanto a número de trabajadores, facturación y balance anual. Además, debes hacer bien el registro jurídico y cumplir con las normativas. Sobre todo, ten en cuenta estas condiciones desde el principio para aprovechar las ventajas de ser una PYME, como las ayudas para la creación de empresas y las subvenciones por invertir en tecnología y ser catalogada como empresa innovadora.