Principales Características de un Emprendimiento Social

La sociedad cambia, y también deben hacerlo las empresas, a fin de poder adaptarse a las nuevas tendencias, gustos, necesidades y valores de los consumidores. En este contexto, ha surgido un nuevo tipo de empresas: un modelo que combina el desarrollo empresarial de ideas innovadoras con impacto social con la obtención de rentabilidad. Es el emprendimiento social, también conocido como cuarto sector.

El emprendimiento social hace referencia a la creación de proyectos empresariales que tienen un impacto positivo en la sociedad y están enfocados en solucionar problemas de tipo social, cultural o ambiental. Se trata de combinar los objetivos de lucro que caracterizan al primer sector (el de la empresa privada) con los objetivos de bienestar social propios del sector público (segundo sector) y las organizaciones sin ánimo de lucro (el tercer sector).

¿Qué es un Emprendedor Social?

Un emprendedor social es una persona que busca generar un impacto social positivo a través de su empresa o iniciativa. Es aquella que persigue emprender con el objetivo de resolver algún problema social. Según la Comisión Europea, la empresa social es "un operador de la economía social cuyo objetivo principal es generar un impacto social, en vez de obtener beneficios para sus propietarios o accionistas; que dispone de la mayor parte de esos beneficios para conseguir sus objetivos sociales, y que se gestiona de forma responsable, transparente e innovadora, involucrando a sus trabajadores, a los clientes y a los accionistas implicados en su actividad empresarial".

Así, el emprendedor social es la persona que impulsa una de estas empresas que se caracterizan especialmente por sus objetivos no económicos, es decir, por su afán por provocar un impacto social determinado. Un emprendedor social no solo es un creador de proyectos, sino un agente de cambio que combina habilidades empresariales con un profundo compromiso por mejorar la sociedad y el medio ambiente.

Características Clave del Emprendimiento Social

El emprendimiento social se distingue por varias características fundamentales que lo diferencian de un negocio tradicional:

Triple Objetivo: Social, Ambiental y Económico

El objetivo principal cuando se pone en marcha un proyecto empresarial tradicional es obtener rentabilidad. El emprendimiento social va un paso más allá y ya no tiene como objetivo prioritario la rentabilidad. Lógicamente, la empresa también tiene que ganar dinero y ser rentable, pero al mismo tiempo ha de cumplir con sus metas sociales y medioambientales. Es decir, hay un triple objetivo que forma parte de la misión de la empresa: beneficios para la sociedad, beneficios para el medioambiente y beneficios económicos.

Lo que caracteriza al emprendimiento social es que, al tiempo que el proyecto empresarial debe ser económicamente sostenible, debe ser también socialmente responsable y sostenible desde un punto de vista medioambiental. Los emprendedores sociales buscan crear empresas y organizaciones que sean capaces de introducir cambios sociales sistémicos y generar riqueza y desarrollo en los territorios en los que se asientan.

A diferencia de un emprendedor tradicional, que prioriza que su idea innovadora se convierta en un negocio rentable, un emprendedor social se enfoca en que su proyecto mejore la calidad de vida de las personas y las comunidades, y sea sostenible a largo plazo. Evidentemente, necesitará que el proyecto genere ingresos que permitan mantener las operaciones, pero la prioridad será lograr esa transformación social o impacto medioambiental.

El emprendimiento social va mucho más allá de la asunción por parte de una empresa de una estrategia de responsabilidad social empresarial o de los criterios ESG (gobierno ambiental, social y corporativo). En el emprendimiento social el objetivo social o ambiental es prioritario, forma parte de la misión y de la visión de la empresa.

Innovación y Creatividad

La innovación es un elemento clave en el emprendimiento social. Resolver problemas sociales requiere soluciones fuera de lo común. Los emprendedores sociales utilizan la creatividad y la innovación para encontrar soluciones a problemas como la pobreza, la falta de acceso a la educación y la atención médica, y la degradación del medio ambiente.

Búsqueda de Cambio Social Sostenible

Un emprendimiento viene cargado de un fuerte deseo de cambiar y, sobre todo, mejorar el entorno. Parte del trabajo que dedican estas organizaciones a conseguir esos cambios está en reducir o eliminar barreras en los grupos de la población que sufren carencias. Asimismo, se trata de dar voz y espacio a sectores que generalmente no cuentan con la plataforma para defender sus derechos y expresar sus problemas. En resumen, se busca un cambio social a largo plazo a través de varios canales con la intención de atacar los problemas desde la raíz.

Los emprendimientos sociales funcionan -casi- como cualquier empresa, aplicando técnicas empresariales con el propósito de brindar soluciones innovadoras a los diversos problemas que afectan a las comunidades más vulnerables. Las personas que realizan emprendimientos sociales trabajan con el propósito de ponerle fin a los problemas que aquejan a las comunidades más vulnerables, como la escasez del agua, el maltrato infantil, la contaminación ambiental, la hambruna, el racismo, etc.

Generación de Valor Social

La principal característica de los emprendimientos sociales es la creación de valor social sostenible. El emprendimiento social es una manera de generar valor social resolviendo problemas que afectan a las personas o al medioambiente, una forma de poner la innovación y la capacidad laboral al servicio del cambio social esperado.

Participación Comunitaria

Estas empresas desarrollan planes que involucran la participación directa o indirecta de la misma comunidad. De esta manera, al incentivar la participación ciudadana, se crea un mayor compromiso y sentido de pertenencia para recuperar espacios y trabajar en pro del entorno que todos compartimos como sociedad.

Sostenibilidad y Generación de Ingresos

Aunque el impacto social es la prioridad, un emprendedor social debe tener habilidades para diseñar un modelo de negocio sostenible que le permita generar ingresos suficientes para mantener el proyecto en el tiempo. La sostenibilidad es la capacidad de la iniciativa para generar ingresos de forma sostenible, la capacidad de involucrar a las comunidades locales y de trabajar con otros actores sociales.

Medición del Impacto

Además de tener buenas intenciones, el emprendedor social debe ser capaz de medir y evaluar el impacto de sus acciones. El éxito en el emprendimiento social va más allá de la rentabilidad y le da más importancia al impacto positivo que se genera en la comunidad y por la sostenibilidad del negocio. Algunos indicadores para medir el éxito son: número de personas beneficiadas, la mejora en su calidad de vida, la reducción de la pobreza, la inclusión social, la reducción de emisiones de CO2, la conservación de recursos naturales, la mejora en la calidad del aire o del agua, entre otros.

Perfil del Emprendedor Social

El emprendedor con carácter social es una persona inconformista. Se niega a aceptar la persistencia de ciertos problemas a nivel social y se empeña en trabajar para acabar con ellos. El emprendedor social en España suele ser una persona que mira hacia el futuro en busca de cambios que ayuden a la sociedad a mejorar.

Algunas de las características y cualidades que suelen compartir los emprendedores sociales son:

• Inconformismo y Rebelión: Son personas inconformistas, rebeldes y motivadas, que sienten la responsabilidad social como suya y que necesitan hacer del mundo un lugar mejor.
• Liderazgo: Un emprendedor social debe ser un líder que motive a su equipo, socios y la comunidad en general a unirse a su causa. El cambio social no se logra en solitario.
• Visión a Futuro: Deben ser capaces de imaginar un futuro diferente, donde los problemas actuales encuentren soluciones sostenibles.
• Paciencia y Perseverancia: Los problemas sociales suelen ser complejos y los recursos limitados, por lo que el camino hacia el éxito puede ser largo y lleno de desafíos. Por eso los emprendedores sociales ponen en práctica la paciencia y la perseverancia, quitando de su mente la idea de obtener resultados inmediatos.
• Optimismo: Los emprendedores sociales se caracterizan por ser optimistas, ellos saben sacar adelante su proyecto a pesar de las dificultades y falta de apoyo.
• Adaptabilidad: Los emprendedores sociales saben adaptarse a cada cambio, dando lo mejor de sí durante el proceso. Los problemas sociales son dinámicos y están en constante evolución.
• Empatía y Habilidades Sociales: Un emprendedor social poco empático no inspirará a sus compañeros a generar un cambio. Este tipo de emprendedores no debe tener inconvenientes para relacionarse con los demás, de lo contrario, difícilmente lograrán un bien social.
• Compromiso y Resiliencia: Otros trabajos recogen como características de los emprendedores sociales su elevado grado de compromiso, su resiliencia para superar las adversidades o su capacidad para generar confianza en otras personas.
• Creatividad y Proactividad: Junto con las ya citadas, encontraríamos algunas como la proactividad y también la capacidad a la hora de afrontar riesgos. La creatividad y la responsabilidad son también rasgos que suelen compartir los emprendedores sociales.
• Altruismo y Compasión: Actitudes emocionales como el altruismo, la compasión o la empatía también suelen ser habituales en estos perfiles.

En suma, queda claro que los emprendedores sociales son personas altamente responsables y con una gran conciencia social. Además de una serie de cualidades innatas, los emprendedores sociales poseen ciertas características que han ido consiguiendo a lo largo de su carrera profesional, ya sea a través de la práctica o de la formación específica.

Tipos de Emprendimiento Social

El emprendimiento social es un concepto amplio que abarca diversas modalidades. A grandes rasgos, se pueden clasificar los emprendimientos sociales en varias categorías, de acuerdo a su objetivo fundamental o su financiamiento:

Por su Objetivo Fundamental

1. Emprendimientos sociales de promoción: Aquellos cuyo objetivo es difundir un tipo de ideas, conductas o comportamientos, en pro de una causa social o ecológica.
2. Emprendimientos sociales de especialistas: Aquellos constituidos por profesionales con alto grado de especialización en un asunto de interés social, que cumplen el rol de difundir conocimiento especializado, educar o informar al grueso de la población.
3. Emprendimientos sociales de acción local: Aquellos que asumen como meta la solución de problemas concretos, puntuales, que aquejan a la sociedad en la que se desenvuelven.
4. Emprendimientos sociales de largo alcance: Aquellos que se proponen abordar problemáticas de amplio rango, tenidas como de importancia internacional o universal.

Por su Financiamiento

• Dependientes: Aquellos que reciben dinero de alguna otra institución, ya sea privada (comercial) o pública (estatal). En este caso hablamos de emprendimientos dependientes, si reciben dinero de alguna institución pública o privada.
• Independientes: Aquellos que generan sus propios recursos para sostenerse.

Tipos Comunes de Emprendimiento Social

• Emprendimiento social de base comunitaria: Se enfoca en solucionar problemas en una comunidad específica, involucrando a los miembros de la comunidad en el proceso. Por ejemplo, crear un comedor comunitario.
• Emprendimiento social ambiental: Aborda problemas ambientales a través de soluciones innovadoras y sostenibles. Por ejemplo, reducir las emisiones de CO2 de cierta industria.
• Emprendimiento social de tecnología social: Utiliza la tecnología para desarrollar soluciones a problemas sociales. Por ejemplo, facilitar el acceso a la atención médica.
• Emprendimiento social de microfinanzas: Se enfoca en proporcionar acceso a financiamiento y recursos a personas que no tienen acceso a la banca tradicional. Por ejemplo, crear una tarjeta de crédito para personas de bajos recursos.
• Emprendimiento social de impacto: Busca generar un impacto social y ambiental medible y sostenible. Por ejemplo, aumentar el acceso de mujeres a la educación universitaria.

Ejemplos de Emprendimientos Sociales Exitosos

Cada vez tenemos más ejemplos de empresas con una orientación social que han logrado ser exitosas. Estos ejemplos demuestran cómo las ideas innovadoras y el compromiso social pueden cambiar el mundo.

• Muhammad Yunus y Grameen Bank: Conocido como "el banquero de los pobres", es el creador del modelo de microcréditos a través del Grameen Bank en Bangladés. Los microcréditos han empoderado a miles de personas para que puedan emprender pequeños negocios y salir de la pobreza.
• Patagonia: Creada hace 50 años, su lema “Estamos en el negocio para salvar nuestro planeta” define la conciencia medioambiental de la marca textil estadounidense.
• Auara: Es una empresa de agua mineral que dedica el 100 % de sus dividendos a un fin social, en concreto, financiar proyectos de acceso a agua potable.
• Too Good To Go: Esta aplicación lucha contra el desperdicio alimentario conectando consumidores con establecimientos que tienen excedentes de comida que se ofrecen a la venta a un precio más bajo.
• The Ocean Cleanup (Boyan Slat): Con tan solo 18 años, Boyan Slat fundó The Ocean Cleanup, una organización que desarrolla tecnologías avanzadas para eliminar el plástico de los océanos.
• Plastic Bank (David Katz): Es el creador de Plastic Bank, una iniciativa que convierte los residuos plásticos en una moneda de cambio para personas en situación de pobreza.
• Homeless World Cup (Mel Young): Es el fundador de la Homeless World Cup, una iniciativa que utiliza el fútbol como herramienta para la reintegración social de personas sin hogar.
• Junto Ohki, CEO de sHur: Utiliza la tecnología de la información para ayudar a las personas sordas en Japón.
• Alma Nature: Un proyecto social con el objeto de reactivar el entorno rural evitando la despoblación (reduciendo por tanto la desigualdad entre personas que viven en entornos rurales frente a las de los núcleos urbanos).
• Apadrina un Olivo: En España, es una iniciativa que combina la preservación del medio ambiente con el desarrollo rural.
• Old Skool Café (Teresa Goines): En San Francisco, Teresa Goines fundó Old Skool Café, un restaurante gestionado por jóvenes en riesgo de exclusión social.

El emprendimiento social es una herramienta cada vez más valorada para abordar los desafíos sociales y económicos que enfrenta nuestra sociedad. El emprendimiento social es una herramienta valiosa para abordar los desafíos sociales y económicos que enfrenta nuestra sociedad, y contribuye en gran medida al ODS 10 de reducción de las desigualdades económicas, sociales y territoriales.

Relación entre Emprendimiento Social y Startups

Tanto las startups como el emprendimiento social se enfocan en la creación de nuevas empresas con soluciones innovadoras y sostenibles. Se diferencian porque las startups están más enfocadas en la generación de ganancias, y el emprendimiento social, en generar un impacto social o ambiental positivo. Sin embargo, sí puede haber startups cuyo objetivo sea generar impacto social, por lo que los términos no son excluyentes.

Elementos del Emprendimiento Social

Los elementos del emprendimiento social empiezan a ser un tema muy popular a todos los niveles. Uno de ellos es el coworking, que busca brindar a los emprendedores un lugar adecuado desde el que trabajar y en el que desarrollar todo su potencial. Otra forma de este tipo de emprendimiento es el crowdfunding. Es una financiación con un claro componente social. A través del crowdfunding cualquiera puede participar en el emprendimiento social. Pero es que, además, esta forma de micromecenazgo es un emprendimiento de tipo social en sí misma. Gracias a este sistema de financiación de corte social, miles de emprendedores han podido sacar adelante sus proyectos, generando empleo y riqueza.