Crecimiento Empresarial en PYMES: Inversión Estratégica en Formación e Innovación

Tanto el Parlamento Europeo como el Consejo han subrayado la importancia de apoyar la innovación (en particular, la innovación de vanguardia) y el crecimiento de las empresas emergentes y de las pymes. Han observado que el apoyo a las pymes y a las empresas emergentes innovadoras es esencial para maximizar el potencial de crecimiento y de transformación socioeconómica de Europa. La Estrategia Europa 2020 destaca la importancia de la innovación para impulsar el crecimiento y el empleo en la UE.

En economías cada vez más globalizadas y con mejores posibilidades de conectarse, se hace cada vez más común hablar de productos, bienes o servicios con estas mismas características, siendo necesaria la actualización o transformación de las organizaciones para adoptar dicha globalización, y de esta forma permitir su crecimiento y competitividad, manteniéndose en un contexto de constante desarrollo, convirtiendo a la innovación en una competencia esencial para la creación de valor en las empresas.

El Instrumento PYME: Un Pilar de Apoyo a la Innovación

El Instrumento PYME se creó en el marco del programa marco de investigación Horizonte 2020 para dar apoyo a la innovación en las pequeñas y medianas empresas (pymes). Proporciona subvenciones a empresas con un alto potencial para apoyarlas en el desarrollo de un estudio de viabilidad (fase 1) y en la realización de investigación y desarrollo (I+D) y pruebas de mercado (fase 2). También puede proporcionar asistencia a través de la orientación, la tutorización u otros servicios de aceleración empresarial (fase 3).

El objetivo del Instrumento PYME es desarrollar y explotar el potencial de las pymes colmando las lagunas que existen en la financiación de la fase inicial de la investigación e innovación de alto riesgo y potenciando la comercialización por el sector privado de los resultados de la investigación. El Instrumento PYME es novedoso ya que permite a dichas empresas participar como beneficiarios únicos sin formar parte necesariamente de un consorcio, como se requiere generalmente en los programas marco de investigación.

Con un presupuesto global de 3 000 millones de euros para el período 2014‑2020, el instrumento concede subvenciones a empresas con un alto potencial para apoyarlas en el desarrollo de un estudio de viabilidad (hasta 50 000 euros en la fase 1) o en la realización de investigación y desarrollo y pruebas de mercado (2,5 millones en la fase 2).

Aunque las distintas fases están numeradas, el Instrumento PYME no es secuencial: no es necesario completar la fase 1 para participar en la fase 2. El «modelo de embudo» transformaría un gran número de inversiones de bajo nivel en estudios de viabilidad para proyectos de innovación prometedores (fase 1) y los mejores avanzarían a la fase 2 y a un mayor nivel de financiación.

La fase 1 del instrumento proporciona un apoyo eficaz gracias a su proceso de selección sencillo y rápido, a la marca de la UE y al acceso a servicios de aceleración empresarial que ofrece. No obstante, la mayoría de los beneficiarios siguen necesitando financiación adicional para apoyar sus esfuerzos innovadores y llevar sus proyectos al mercado.

Fases del Instrumento PYME:

• Fase 1 (investigación de la viabilidad técnica y comercial de una idea de negocio): estudiar la viabilidad científica o técnica y el potencial comercial de nuevas ideas.
• Fase 2 (desarrollo y demostración): desarrollo de la innovación con fines de demostración, verificación del rendimiento, pruebas, desarrollo de líneas piloto, validación para la replicación comercial y otras actividades orientadas a preparar la innovación para la inversión y lograr la madurez para la asimilación por el mercado.
• Fase 3 (apoyo adicional de la UE para la entrada en el mercado): proporcionar apoyo, formación y orientación, así como facilitar el acceso a financiación de riesgo. Esta fase consiste en un conjunto de servicios ofrecidos a los beneficiarios en las fases 1 y 2.

Evolución y Desafíos del Instrumento PYME

Los programas de trabajo de 2014‑2015 y de 2016‑2017 dividieron el presupuesto del Instrumento PYME en bloques temáticos, como la biotecnología, la salud o la seguridad. El programa de trabajo para el período 2018‑2020 contenía un «proyecto piloto del Consejo Europeo de Innovación (EIC)», que agrupaba al Instrumento PYME con algunos programas: Tecnologías Futuras y Emergentes (FET Open), Vía Rápida hacia la Innovación (FTI) y los premios de Horizonte 2020.

En marzo de 2019, la Comisión modificó el programa de trabajo y lanzó el «proyecto piloto mejorado de Consejo Europeo de Innovación» que se ejecutará entre junio de 2019 y el final de 2020. El proyecto piloto mejorado del Consejo Europeo de Innovación representa una transición hacia el Consejo Europeo de Innovación propuesto en el marco de Horizonte Europa (posterior a 2020) que crea una relación más estrecha entre las partes constituyentes e introduce cambios importantes en el Instrumento PYME. La propuesta del Consejo Europeo de Innovación en el marco de Horizonte Europa, que se encuentra actualmente en procedimiento legislativo, mantiene algunos elementos del instrumento como la atención continuada a las pymes y las ayudas consistentes exclusivamente en subvenciones.

Sin embargo, los objetivos y metas generales del instrumento, junto con los cambios introducidos durante su aplicación, han originado cierta incertidumbre en las partes interesadas. Los objetivos de los sucesivos programas de trabajo se modificaron en numerosas ocasiones durante la aplicación. Los dos primeros programas de trabajo (2014‑2015 y 2016‑2017) se centraron en cualquier innovación que impulsara el crecimiento de la empresa y que fuera nueva en el mercado. Los programas de trabajo para el proyecto piloto del Consejo Europeo de Innovación (2018‑2020) y el proyecto piloto mejorado del Consejo Europeo de Innovación (2019‑2020) desplazaron su orientación a la innovación «creadora de mercados».

Durante la ejecución del Instrumento PYME, el tipo de empresas destinatarias ha pasado de empresas maduras que habían participado en anteriores programas marco, a empresas innovadoras y, en particular, a empresas jóvenes sin experiencia previa en programas marco.

Cobertura Geográfica y Participación

La participación en el Instrumento PYME varía notablemente entre los distintos países. Tradicionalmente, el análisis de la aplicación de Horizonte 2020 ha señalado dos grupos diferenciados de Estados miembros: UE-15 y UE-13. Las diferencias en las tasas de éxito entre los países se explican en parte por las diferencias existentes en los niveles de innovación.

Una característica común de los países participantes con altas tasas de participación y de éxito en el instrumento es la presencia de una agencia nacional de innovación activa, que actúa como intermediario con las pymes innovadoras. En su encuesta a las agencias nacionales de innovación, el Tribunal preguntó si contaban con programas nacionales para ayudar a las pymes a presentar una solicitud al instrumento destinado a ellas. Algo menos de la mitad de las agencias nacionales de innovación confirmaron que disponían de programas nacionales de apoyo a las pymes que presentaban una solicitud para la fase 2 y un 35 % respondió que disponían de este apoyo para la fase 1.

España es un buen ejemplo de Estado miembro con una estrategia nacional de apoyo a las empresas innovadoras que podrían beneficiarse del Instrumento PYME. Las autoridades españolas han creado un sistema para «vender» el Instrumento PYME con objeto de buscar activamente empresas altamente innovadoras y ayudarlas a presentar sus solicitudes. España es el mayor beneficiario del Instrumento PYME: recibe aproximadamente el 20 % del presupuesto total y es el país con el mayor número de pymes solicitantes. A pesar de ser un innovador moderado, según el cuadro europeo de indicadores de la innovación, tiene una de las tasas de éxito más altas.

En los Estados miembros visitados con un bajo nivel de participación en el Instrumento PYME (en términos de fondos adjudicados y de tasa de éxito) el conocimiento de la iniciativa era limitado. Había poco apoyo específico, poca promoción a nivel nacional y poca orientación para las empresas en relación con el instrumento. A su vez, las bajas tasas de éxito han disuadido a otras empresas de presentar sus solicitudes al Instrumento PYME.

La Formación como Inversión Estratégica en PYMES

Durante años, la inversión en formación se percibía como una iniciativa reservada a las grandes corporaciones. Sin embargo, esa visión ha quedado atrás. De acuerdo con el último informe de Pluxee sobre tendencias en Recursos Humanos para 2025, el 70 % de las compañías españolas prevé implantar un plan de formación este año. Hoy, la formación en pymes no debe considerarse un gasto, sino una inversión estratégica que repercute directamente en la competitividad, la retención de talento y la adaptación a la transformación digital.

Aunque muchos informes se centran en compañías medianas o grandes, las microempresas y pymes más reducidas suelen tener incluso más urgencia en desarrollar las competencias de sus equipos. La formación es crucial para:

• Atracción de talento: El 97 % de las compañías declara dificultades para cubrir vacantes, sobre todo por falta de habilidades técnicas.
• Retención de profesionales: Con más de la mitad de los empleados considerando un cambio de trabajo, ofrecer itinerarios de crecimiento y aprendizaje se vuelve imprescindible.

Innovación en PYMES: Desafíos y Oportunidades en España

El último informe del Observatorio de Competitividad Empresarial elaborado por la Cámara de Comercio de España revela que la innovación se consolida como un pilar estratégico para la competitividad de las empresas españolas, aunque persisten importantes retos estructurales y de financiación.

Según el estudio, el 67,8% de las empresas españolas ha desarrollado actividades innovadoras en los últimos tres años, con una tasa de éxito del 98,4% en los proyectos completados. La innovación es especialmente frecuente en la industria y en las grandes empresas, donde el 94,7% declara haber participado en iniciativas innovadoras. De cara al futuro, el 61,8% de las empresas prevé invertir en innovación en los próximos tres años, con la innovación tecnológica como máxima prioridad (69,2%), seguida de la mejora de procesos internos y el desarrollo de nuevos productos o servicios.

Percepción y Barreras de la Innovación

En la mayoría de las empresas innovadoras, los productos nuevos o mejorados representan menos del 25% de las ventas, lo que evidencia que la innovación aún no es el principal motor de ingresos. A pesar de ello, el 89% de las empresas considera que la innovación puede incrementar la facturación, y más del 93% reconoce su importancia para la competitividad a largo plazo.

Sin embargo, la innovación se percibe mayoritariamente como una herramienta de optimización interna -reducción de costes, mejora de la calidad y eficiencia- más que como una vía directa para la expansión comercial o la sostenibilidad. Únicamente un 24,5% de las empresas conciben la innovación como herramienta para la expansión comercial.

Independientemente de su tamaño o sector, las empresas que han realizado actividades de innovación en los últimos tres años, coinciden en identificar entre las principales barreras para la innovación, la escasez de personal cualificado (42,4%) y la falta de recursos financieros (36,2%). En el otro lado, entre los factores que impulsan la innovación, las empresas valoran especialmente las subvenciones directas y la reducción de cargas administrativas.

No obstante, la dependencia de la autofinanciación es notable ya que el 50% de las empresas financian la innovación principalmente con fondos propios, mientras que solo un 34,2% recurre a subvenciones públicas y un 14% a préstamos bancarios. La financiación externa, como el capital riesgo, sigue siendo residual.

Conocimiento y Colaboración

En cuanto al conocimiento de ayudas/programas de apoyo a la innovación, el 56% de las empresas afirma tener constancia de la existencia de programas de apoyo a la innovación. Las ayudas autonómicas son las más reconocidas, seguidas de las de las Cámaras de Comercio y los incentivos fiscales. El conocimiento a estos programas aumenta con el tamaño de la empresa.

Además, la colaboración emerge como un factor clave: el 58,3% de las empresas que planean invertir en innovación prevé colaborar con otras entidades. Las universidades, parques científicos y centros de investigación son los socios preferidos. No obstante, la colaboración con startups y competidores sigue siendo limitada, lo que apunta a un potencial de innovación abierta aún por explotar.

Tipos de Innovación

• Innovación en procesos: Es la introducción de un nuevo, o significativamente mejorado, proceso de fabricación, logística o distribución que implica cambios significativos encaminados a incrementar el nivel de eficiencia de la empresa. Las innovaciones de proceso pueden tener por objeto disminuir los costes unitarios de producción o distribución, incrementar la productividad, mejorar la calidad, o producir o distribuir nuevos productos o sensiblemente mejorados. Estos proyectos están orientados, a priori, a empresas del sector industrial y/o con procesos de transporte o logística.
• Innovación en comercialización y marketing: La innovación en comercialización y marketing supone la implementación de nuevas estrategias y modelos para alcanzar el éxito o impacto deseado con un producto o proyecto desarrollado.

Programas de Apoyo a las PYMES en España

El Programa Innova tiene por objeto impulsar la innovación, como herramienta competitiva clave en la estrategia de las pymes, así como maximizar las oportunidades que ofrece para mejorar la productividad y competitividad. El Programa Pyme Innova contribuye a la consecución del Objetivo Político 1 “Una Europa más competitiva e inteligente, promoviendo una transformación económica innovadora e inteligente y una conectividad regional a las tecnologías de la información y de las comunicaciones”, Objetivo Específico OE.1.3.

El "Programa Activa Crecimiento" es una iniciativa del Ministerio de Industria y Turismo gestionada a través de la Fundación EOI destinada a impulsar la transformación digital de la industria española aumentando su potencial de crecimiento y desarrollando a su vez la oferta local de soluciones digitales. Esta iniciativa pertenece a la familia de programas "Activa" y está enmarcada en la inversión 2 del Componente 13, denominado “Impulso a la pyme”, del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, además de contribuir en el desarrollo de la Estrategia Nacional de Industria Conectada 4.0.

La convocatoria estuvo dotada, inicialmente, con un presupuesto de 15,9 millones de euros destinados a ayudar a 2.600 pymes de todo el territorio nacional. Dicha dotación presupuestaria ha sido ampliada a una cuantía total máxima de 23,9 millones de euros y una estimación de 3.900 pymes beneficiarias. La solicitud puede presentarse hasta el 14 de mayo de 2025.

¿Quién puede acceder a las ayudas del Programa Activa Crecimiento?

Podrán resultar beneficiarias de estas ayudas todas las empresas que tengan la condición de PYME y operen en cualquier sector de actividad.

¿En qué consiste el programa?

El “Programa Activa Crecimiento” es un programa de asesoramiento especializado y personalizado orientado a pymes, en especial las de pequeño tamaño, para impulsar su crecimiento empresarial. Consiste en la concesión de ayudas destinadas a ofrecer un diagnóstico y análisis exhaustivo de la situación de partida de la empresa y la elaboración de un Plan de Crecimiento, que incluya la definición, cuantificación y priorización de oportunidades personalizadas en alguna de las siguientes áreas:

• Innovación.
• Recursos humanos.
• Operaciones.
• Digitalización.
• Marketing y comercialización.
• Finanzas.

La modalidad de las ayudas que se concedan en el marco de esta convocatoria tienen la consideración de ayudas en especie, consistentes en la recepción de un asesoramiento especializado y personalizado que permita un impulso en el crecimiento empresarial de las pymes. Dicho asesoramiento se realizará por parte de entidades especializadas con experiencia en gestión empresarial, que han sido seleccionadas a través de un procedimiento de licitación. La cuantía individualizada de las ayudas en especie, entendida como el equivalente de subvención bruta, será de 6.150 euros por empresa beneficiaria.

Otros programas EOI en el marco del PRTR:

• "Programa Capacidades Emprendedoras - Programa de Aceleración de Startups" con objetivo de apoyar el ecosistema de emprendimiento español, dirigido a startups innovadoras. Pretende impulsar el crecimiento y desarrollo de un total de 6.100 startups. Cuenta con una inversión global de 42,8 M€.
• "Programa de Atracción de Talento Femenino- The Break" con objetivo de dar visibilidad al ecosistema español de emprendimiento en Europa, dando visibilidad a proyectos inspiradores liderados por mujeres, contribuyendo a la creación de redes profesionales y aportando soluciones a la comunidad.
• Programa "Impulso del Ecosistema Emprendedor Innovador" (PIEEI) con el objetivo de consolidar el ecosistema de emprendimiento innovador a través de eventos que estimulen e impulsen el espíritu emprendedor.

Innovación y Crecimiento Empresarial en PYMES: Un Estudio en Colombia

El objetivo del trabajo es determinar la relación entre la innovación y el crecimiento empresarial de las Pymes del sector de alimentos y bebidas de la ciudad de Bogotá (Colombia) en el periodo 2007-2016. Para ello, se realizó una estimación de OLS a una muestra amplia y homogénea de empresas en este sector, utilizando la información estadística del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (2017, 2018). Los resultados evidencian que existe una relación significativa y positiva entre la innovación y el crecimiento empresarial, en la cual también es determinante el tamaño de las organizaciones.

En este trabajo, se utilizó la información estadística histórica del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), para el periodo 2007-2016. Los datos se obtienen de la Encuesta Anual Manufacturera (EAM) (DANE, 2018), con información sobre el desempeño empresarial de las organizaciones, con una frecuencia anual, así como de la Encuesta de Desarrollo e Innovación Tecnológica (EDIT) con una frecuencia bianual con información longitudinal para los 2 años (DANE, 2017).

Para construir el panel de datos, se unieron los resultados de las dos encuestas, tomando los valores económicos de la EAM y los valores de desempeño alrededor de la innovación de la encuesta EDIT, obteniendo una muestra de toda la estructura productiva del sector. El conjunto de empresas seleccionadas incluye aquellas que permanecen con actividad a lo largo del periodo, y reportan los datos de innovación/no innovación y actividad económica durante el lapso de estudio; de esta forma se obtiene un panel balanceado, estratificado por tamaño de la empresa y tipo de actividad económica.

Se depuraron los datos para tener un panel balanceado de la siguiente forma: primero se eliminaron las empresas sin empleados en alguno de los nodos del panel, se eliminaron las empresas con un crecimiento superior al 500%; también se eliminaron las empresas que en el periodo hubiesen hecho adquisiciones o fusiones de otras empresas o simplemente la presencia de inconsistencia de los datos, para finalmente tener una muestra de 147 empresas en el sector de alimentos y bebidas, en la ciudad de Bogotá, para el periodo 2007 - 2016.

Variables del Estudio

En relación a las variables y siguiendo trabajos previos, se utilizan como variables dependientes la medida de crecimiento absoluta (las ventas expresadas por su expresión logarítmica), o el tamaño (medido como el logaritmo de la cantidad total de empleados), o relativa (el crecimiento de las ventas) retardada a un año. Con el fin de establecer esta relación, se emplean variables relacionadas con la actividad de innovación, como también otras relacionadas con la productividad, medida como el logaritmo del valor de las ventas por empleado, la intensidad de las exportaciones.

La variable tamaño es un determinante para la incursión en actividades de innovación, debido a la facilidad para absorber los costos fijos sobre una producción mayor y apoyado en la evidencia empírica, se asocia una mayor facilidad para la inversión de las empresas grandes en I+D. Por último, se incluyen variables asociadas a la productividad, tales como las ventas, la eficiencia y el personal contratado, alrededor del ejercicio de la innovación y del valor agregado generado en cada una de las empresas incluidas en el estudio. Estas variables están asociadas a la innovación, y permiten identificar el éxito de tales actividades al interior de las organizaciones.

La estimación del modelo se realiza mediante la estimación OLS de efectos fijos (Test de Hausman), corregidos los problemas de heterocedasticidad (Test de Wald), y autocorrelación (Test de Wooldridge).

Resultados del Estudio

El ajuste del modelo para log de las ventas y los regresores usados tiene una probabilidad de significancia conjunta, que indica que el modelo explica el comportamiento de la variable dependiente (Prob > F = 0.0000). Igualmente, el valor del R^2 que evalúa el crecimiento empresarial a través de la medida de crecimiento absoluta, sigue reforzando el poder explicativo de este modelo, con valores muy cercanos entre la segmentación realizada y el total. Con respecto al coeficiente de la constante obtenida, para el modelo con significancia alta y de signo positivo, indica que en general las variables que constituyen el modelo aportan al crecimiento de las empresas para este sector.

El resultado entre las variables de innovación y el crecimiento empresarial, muestran una relación positiva. Beltran y Pulido (2012), establecen en su trabajo que, en el 92% de las empresas pequeñas, se genera un crecimiento en las ventas y utilidades por el ejercicio de innovación y en el 90% de las empresas medianas, contra un 91% y 90%, respectivamente, de aquellas que no llevan a cabo actividades de innovación, y que no experimentan ningún crecimiento en las ventas y utilidades.

Respecto a la relación entre tamaño y crecimiento empresarial, el resultado obtenido evidencia que el tamaño inicial es relevante para el crecimiento de las empresas, rechazando lo propuesto por Gibrat (1931). En la evaluación estadística se observa mayor crecimiento en las empresas pequeñas, con una participación del 50% de un total de 91 cambios de tamaño de efecto positivo. En otros estudios, la aproximación a la aceptación o rechazo de lo propuesto por Gibrat tiene un comportamiento similar, como se observa en la investigación de Naranjo y Córdoba (2017), en el cual concluyen que las empresas de tamaño mediano tienen un mejor desempeño a la hora de evaluar las ventas de los productos innovadores.

La intensidad de innovación presenta signo negativo, indicando una relación contraria al efecto esperado, lo cual se puede interpretar como que a mayor inversión por empleado en innovación, se causa un detrimento del crecimiento de las ventas. La participación en Actividades Científicas, Tecnológicas y de Innovación (ACTI), no presenta significancia en el modelo. Sin embargo, un signo negativo puede llegar a indicar que el comportamiento de esta variable puede tener efectos negativos sobre el crecimiento empresarial. Asimismo, puede ser un indicador del resultado de la economía colombiana hacia los efectos de la innovación.