Consejos para Startups Exitosas: Claves para Triunfar en el Mundo del Emprendimiento

Mucha gente afirma que sólo un 10% de las startups consiguen el éxito y que incluso un número inferior supera los cinco años de vida. No obstante, estas afirmaciones se basan, muchas veces, en el número de ideas que se convierten en productos o servicios y llegan al mercado y no en cuántas de las que están allí son realmente exitosas.

El ecosistema de startups en España está experimentando un crecimiento sin precedentes, ofreciendo extraordinarias oportunidades a quienes desean invertir en este ámbito. Esta expansión ha atraído a una nueva generación de inversores que buscan diversificar sus porfolios y ser parte de la revolución tecnológica.

En este artículo, exploraremos el fascinante proceso de desarrollo de ideas de negocio exitosas, centrándonos en el papel fundamental que desempeña el director financiero (CFO). Además de ocuparse de números y finanzas, el CFO de una startup desempeña un papel estratégico clave.

¿Qué se necesita para que una Startup tenga éxito?

Aunque no existe un camino ideal y definido sobre cuáles son los mejores pasos a seguir para lograr el éxito, hay una serie de recomendaciones y consejos a tener en cuenta cuando se empieza a desarrollar una idea de negocio y que esta logre salir al mercado:

1. Definición y Diferenciación

Lo primero es una buena idea, que nosotros definimos como un producto que permita resolver un problema que tiene mucha gente y que ya están intentando resolver, pero de una manera más eficaz y eficiente de lo que pueden hacerlo utilizando los productos o herramientas existentes. Esta definición de una buena idea es muy importante porque en ella se incluyen los elementos clave del éxito: primero se hace referencia a resolver un problema existente, segundo a que dicho problema lo tenga mucha gente (lo que es sinónimo de mercado muy grande) y tercero que lo resuelva de una manera mejor (sinónimo de diferenciación).

Es en este último grupo donde las startups tienen más éxito ya que tienen capacidad de comenzar a trabajar con márgenes brutos bajos, que es lo que suele caracterizar a los productos que se enmarcan dentro de lo que Christensen llama innovación disruptiva. De acuerdo con el profesor Clayton Christensen, de la Universidad de Harvard, existen dos tipos de innovaciones posibles, la innovación sostenida, propia de las empresas grandes y establecidas, que mejora un producto para un grupo de clientes ya existentes, o la innovación disruptiva, que se caracteriza por lanzar al mercado productos dirigidos a un nuevo segmento de clientes que antes de la innovación no consumían este tipo de productos.

2. Equipo

Para arrancar una startup con posibilidades de ser exitosa, en nuestra experiencia, se necesita un equipo multidisciplinar formado al menos por tres personas con diferentes perfiles. Esta debería integrarse al menos de un perfil técnico, un perfil especialista en el producto o sector de la industria en que se desarrolle la compañía, y un perfil de marketing digital con conocimientos de informática. Asimismo, es fundamental que los socios participen en la compañía full-time. Por ello, podríamos decir que la dedicación es otro de los factores clave que caracterizan a las startups exitosas y un requisito indispensable para los inversores.

3. Plan de Negocio

Es evidente que una startup para ir bien tiene que tener una hoja de ruta, plasmada en forma de un Business Plan, donde quede reflejada su estrategia, que no es otra cosa que cómo se van a asignar los recursos en el tiempo… y cuál se espera que sea el resultado de dicha asignación (la captación de usuarios, la monetización, o en resumidas cuentas las ventas netas). La extensión y la profundidad de un Business Plan depende mucho de la etapa en que se encuentre una empresa. A una startup que recién arranca le basta con una idea básica de cómo va a asignar recursos en los siguientes 12 meses y qué hitos planea conseguir con dicho dinero.

Pasada esa fase, ya existe en la compañía una serie de informaciones que justifican el desarrollo de proyecciones más elaboradas, al menos de los siguientes 2 años vista. Aunque en nuestra experiencia, a esa altura ya es interesante comenzar a proyectar el crecimiento a 5 años porque - aunque sean solo simulaciones experimentales - permiten comenzar a pensar hacia adonde queremos evolucionar la empresa y qué va a ser necesario para llegar hasta allí. Este tipo de ejercicios produce una serie interesante de aprendizajes porque uno debe contestarse a si mismo muchas preguntas… y transitando estos caminos suelen surgir varias cosas en las que nadie había pensado antes. Todo lo que sea anticipar los problemas que pueden encontrarse más adelante es positivo para la compañía. Además, este documento es una buena carta de presentación para los inversores.

4. Inversión

Para poder arrancar las operaciones es evidente que las startups necesitan capital. Lo más habitual en las empresas de nueva creación es que la primera ronda de financiación la cubran las personas más allegadas a los emprendedores: lo que solemos llamar Family and Friends. Estas personas invierten en las personas y no en las empresas. Por ello es habitual que financien una compañía aunque esta no tenga ni prototipo ni métricas. Cuando las startups en etapas muy iniciales necesitan un volumen de capital muy importante, suelen ser muy difíciles de financiar.

Lo habitual en estos casos sigue siendo comenzar con la ronda de F&F, probar el concepto rápidamente, conseguir tracción suficiente y una mínima noción de los ‘unit economics’ y buscar rápidamente una ronda con business angels profesionales, si es posible complementada por un co-inversores activo (en general unidades especializadas de algunos bancos) y financiación pública (ENISA, IDEA, ICF, IFEM, CDTI, etc).

5. Incubación y Aceleración

Debido al alto volumen de startups que están emergiendo en el ecosistema español, cada vez hay más opciones de ayuda para los emprendedores. Este es el caso de incubadoras o aceleradoras. Éstos son, básicamente, compañías creadas o en las que participan activamente emprendedores exitosos que se dedican a ayudar a otros emprendedores, o por grandes compañías, que buscan innovar en la periferia de sus propios negocios para no perder el tren del futuro.

Como no existen definiciones precisas, las actividades de las incubadoras se suelen superponer y confundir con los de las aceleradoras. Las incubadoras son organizaciones que acogen a personas con ideas y les ayudan a enfocarlas y montar equipos para acometerlas. Las aceleradoras acogen equipos constituidos con compañías mercantiles ya inscritas en el registro mercantil y operaciones lanzadas en el mercado. Las aceleradoras suelen agregar valor por la vía de acercar a los emprendedores al ecosistema, presentándoles emprendedores de éxito, inversores, montándoles un consejo asesor y ayudándoles - sobretodo a través de la asociación de marca - a atraer inversores a su capital. Las aceleradoras por lo general suelen pedir a cambio un porcentaje del capital de las compañías que varían entre el 5% y el 10%.

Lo importante para los emprendedores es tener muy claro el valor que cada incubadora o aceleradora les puede aportar realmente. Para ello, no hay nada mejor que hablar con antiguas compañías aceleradas por las mismas. Y no solo hay que hablar con las compañías exitosas sino también con aquellas que no lo han sido tanto. Asimismo, recientemente están entrando al mercado otro tipo de compañía, las “venture builders”. Estas son organizaciones que realizan por su cuenta toda la actividad inicial de selección del ámbito y el modelo de negocio a lanzar, luego buscan grupos de emprendedores complementarios que puedan acometer dichos negocios y les ayudan con capital propio y de terceros a lanzarlos. A cambio, suelen mantener entre un 70% y un 50% del capital de la compañía.

Como todo, estos conceptos evolucionan todo el tiempo y sus modelos de negocio también, conforme se van a adaptando desde el concepto que guió su lanzamiento hasta la realidad del mercado.

6. Pivotar

Steve Blank define a las startups como organizaciones temporales en búsqueda de un modelo de negocio escalable y replicable… Por ende, lo más normal es que la organización sufra todo tipo de adaptaciones en su camino de búsqueda. Estos cambios pueden ser tanto a a nivel del equipo como del modelo de negocio. Cuando los cambios se producen a nivel del modelo de negocio se los denomina “pivots”. Los pivots no son otra cosa que cambios al producto con la finalidad de adaptarlo a un grupo de compradores emergentes. Por lo tanto, nos solemos referir a estos pivots en el contexto de lo que se denomina el proceso de “product-market fit”.

Para el emprendedor, es muy importante acometer este proceso con plena consciencia. Ni bien es evidente que el producto que han lanzado no se adapta a las necesidades de ningún grupo de clientes, hay que reorientar las actividades de la compañía hasta encontrar qué es lo que verdaderamente necesitan los clientes. Los emprendedores que quieran profundizar en estos temas pueden recurrir a autores como Steve Blank pero también y, sobretodo, a Clayton Christensen y Tony Ulwick, verdaderos gurús de estos temas.

Asimismo, también se debe tener en cuenta que una vez el producto funcione este se tendrá que escalar, conseguir que las ventas del producto crezcan pero que no lo hagan a la par con los costes. En este punto, la clave para las empresas es implementar procesos que permitan entrar y desarrollar nuevos mercados utilizando la menor cantidad de capital posible.

7. No Desesperar Sino Perseverar

Aunque se puedan dar consejos, el camino no está decidido y cada idea es un mundo completamente diferente. Es muy importante ser paciente, tener en cuenta que cada vez es más difícil tener éxito en un mercado tan competitivo como el de las startups, y creer en el valor de la perseverancia. Si estudiamos con detenimiento la historia de las compañías más exitosas, en todas ellas podemos encontrar un momento de altísima dificultad en que el nivel de pasión y sobretodo la determinación del equipo emprendedor hizo la diferencia entre el éxito y el fracaso. Apple es un caso emblemático… recordemos que la compañía estaba en serias dificultades cuando Steve Jobs volvió para ponerse al frente nuevamente para acometer lo que es uno de los éxitos empresariales más notables de la historia.

8. El Papel del CFO en el Desarrollo de una Idea de Negocio

Durante la fase inicial de una startup, el CFO actúa como un guía estratégico, ayudando a los fundadores a traducir su visión en términos financieros concretos. Esto implica evaluar la viabilidad financiera de la idea, identificar posibles riesgos y oportunidades, y establecer un plan financiero sólido que respalde el crecimiento futuro de la empresa. El CFO puede contribuir al desarrollo y refinamiento de ideas de negocio. Asimismo, colabora estrechamente con el equipo fundador para crear modelos financieros detallados que permiten proyectar el rendimiento financiero en diferentes escenarios.

El CFO recomienda realizar un análisis financiero preliminar exhaustivo para evaluar la viabilidad y la rentabilidad de la idea de negocio. Otro cometido del CFO es realizar una evaluación exhaustiva de los riesgos financieros asociados con la idea de negocio y desarrollar estrategias de mitigación efectivas. El CFO también recomienda crear modelos financieros sólidos para proyectar el rendimiento financiero de la empresa en diferentes escenarios y para planificar a largo plazo. La implementación de los consejos proporcionados por el CFO conllevan beneficios tangibles que pueden impulsar significativamente el éxito financiero de tu nueva empresa.

9. Tips Adicionales para Emprendedores

Incluso con las decenas de miles de negocios exitosos en funcionamiento, agrupar los mejores tips o consejos sobre negocios no es una tarea fácil. No existe una receta única para el éxito empresarial. Echa un vistazo a nuestros 9 tips valiosos de dueños de negocios principiantes para ayudar a informarte a medida que comienzas a vender vía online.

1. Crea una cultura de confianza: Intenta trabajar con una amplia variedad de personas de diferentes antecedentes o backgrounds, todos los que conozcas que dirigirían el negocio a favor del negocio. Aprender de tus compañeros de confianza es una de las inversiones más fuertes en desarrollo profesional que puedes hacer.
2. El networking es importante: Mediante el establecimiento de redes de contactos (networking), puedes comercializar tu marca de manera efectiva, convertir las relaciones en posibles asociaciones y obtener información sobre la industria y tu competencia.
3. Cada interacción representa tu marca: Como emprendedor, tú eres el administrador de la imagen de tu marca, ya sea que ayudes con el servicio al consumidor o que contactes a una empresa para obtener publicaciones de invitados de calidad (guest-posting).
4. El dinero no lo es todo, pero no actúes como si no lo fuera: Al monitorear tus flujos de caja tan pronto y frecuente como sea posible, evitarás convertirte en una de las muchas compañías que se terminan retirando.
5. Fracasarás, acostúmbrate: La manera más efectiva es tratar cada fracaso como una oportunidad de aprendizaje. Los obstáculos pueden representar oportunidades que de otra forma podrías no haber obtenido si todo hubiese salido según lo planeado, y te ofrecen un valioso conocimiento.
6. Nunca será el “momento adecuado” para el lanzamiento: Mientras más pronto pongas tu producto en el mercado, más pronto podrás obtener respuestas y comentarios de los clientes para mejorar el producto en general.
7. Mantén tu idea como prioridad: Al enfocarte en tu idea, puedes convertir un conocimiento valioso y un pensamiento innovador en contenido que puede traer flujos más rentables para tu negocio.
8. Valora tu tiempo personal: Piensa en tu tiempo como una inversión: ¿colocarías todas tus apuestas en un resultado o te diversificarías (un poco) para evitar posibles pérdidas?
9. Quiere a tu consumidor, ama a tu competencia: Investiga a tu competencia y averigua qué están haciendo mejor, peor e igual que tú para crear nuevas estrategias de marketing y relacionarte con tus clientes potenciales.