La Logística Empresarial: Clave para la Eficiencia y Competitividad

Sin una buena logística, ninguna empresa puede funcionar correctamente, especialmente las que producen bienes y/o los venden directamente a sus clientes. ¿Alguna vez te has preguntado cuál es el recorrido que sigue un producto desde su origen hasta llegar a tus manos? Aunque no siempre lo notemos, cada artículo atraviesa un proceso complejo conocido como cadena de suministro, y que abarca múltiples etapas: desde la adquisición y almacenamiento de las materias primas, pasando por la fabricación, el transporte y la distribución, hasta la venta final.

Una parte esencial de este proceso es la logística empresarial, un área estratégica que se encarga de optimizar los procesos internos que permiten a las empresas comercializar sus productos y servicios de forma eficiente, satisfacer a sus clientes y mantener la rentabilidad. La logística está presente desde el momento en el que se adquiere un producto o servicio hasta que finalmente se realiza la distribución física del mismo.

¿Qué es la Logística Empresarial?

El término que define toda la logística de una empresa se refiere a la organización de los medios y métodos necesarios para llevar a cabo algo. La RAE define logística como la «organización de los medios y métodos necesarios para llevar a cabo algo». Trasladada al ámbito empresarial, podemos afirmar que es la organización de los procesos, actividades e información necesarios para que las compañías puedan operar internamente y llevar a cabo sus planes de negocio.

De forma más concreta, podríamos decir que el proceso logístico consiste en planificar, ejecutar y controlar todas las actividades relacionadas con la obtención, el almacenamiento y el traslado de materiales para dar al cliente el mejor servicio posible y conseguir completar el trabajo con el mínimo coste.

En este contexto, la logística empresarial representa un componente esencial dentro de la cadena de suministro. Esta última abarca el conjunto de procesos y actividades necesarios para que un producto o servicio llegue al cliente final, lo que implica la participación de proveedores, fabricantes, distribuidores y otros actores. Por su parte, la logística empresarial se enfoca especialmente en garantizar la eficiencia operativa dentro de la organización, asegurando que dichos procesos se planifiquen, ejecuten y controlen adecuadamente. Todo esto para asegurar la disponibilidad de los inventarios, el cumplimiento de los tiempos de entrega y la calidad del servicio prestado.

Independientemente de las definiciones académicas, podemos hacer referencia a un concepto más concreto para explicar qué es la logística de una empresa: el sistema de engranajes que permite a la empresa movilizar recursos para:

• Dotarse de los componentes o materias primas que necesita para fabricar sus productos.
• Almacenar los materiales y productos a la espera de su utilización en el proceso productivo (materiales) o de su distribución (productos).
• Llevar los productos al punto de venta o entregarlos directamente al cliente, si se trata de una empresa con venta online.
• Recibir los productos devueltos por el cliente, lo que se suele llamar logística inversa. Este proceso siempre ha existido, pero en la actualidad ha cobrado mayor importancia por el auge del comercio electrónico.

Dicho esto, conviene no confundir lo que es ‘logística en una empresa’ y lo que es ‘empresa de logística’. Estas últimas son compañías que se encargan de dar servicio a otras, normalmente de transporte y almacenamiento, reduciendo costes a la empresa que las contrata. Si la compañía es grande, puede asumir esas funciones de transporte y almacenamiento a través de su departamento de logística, aunque lo habitual es que estas labores recaigan en empresas externas y que el mencionado departamento se encargue sólo de la gestión global de estos procesos.

Un concepto moderno y cada vez más relevante es el 3PL (Third Party Logistics). Este modelo se refiere a la externalización de la logística a un operador especializado. La externalización significa una cadena de suministro optimizada elevando el nivel de calidad, ya que ciertas funciones se delegan en expertos.

La importancia de la Logística Empresarial

La logística es una función fundamental de cualquier empresa. Por ello, juega un papel clave en la reducción de costos, el aumento de la productividad y la competitividad empresarial, y debe ser gestionada por profesionales especializados que comprendan su impacto en el éxito del negocio. Un adecuado control y gestión de la logística empresarial puede contribuir significativamente a la reducción de costos operativos. Por ejemplo, una gestión eficiente de inventarios permite minimizar los costos asociados con el almacenamiento y con la obsolescencia de productos.

Por otra parte, una logística eficiente puede convertirse en una ventaja competitiva para la empresa, ya que permite diferenciarse de la competencia y ofrecer un valor agregado a los clientes. Ante un mercado cada vez más exigente, optimizar la logística empresarial ayuda a las compañías a ser más competitivas y a prestar un mejor servicio. Invertir en la optimización de las diversas fases de la logística empresarial constituye una estrategia idónea para mejorar el funcionamiento de industrias y comercios. Ten presente que una mala gestión logística puede tener un impacto negativo en la satisfacción del cliente, los costos operativos y la competitividad en el mercado.

Funciones Clave de la Logística Empresarial

Por lo general, el Departamento de Logística se encarga de llevar a cabo funciones vitales para el negocio. Veamos en detalle cuáles son todos los procesos que están integrados en la logística de las empresas y que influyen en el éxito de sus negocios:

1. Aprovisionamiento: Las empresas necesitan aprovisionarse de las materias primas o productos que requieren sus actividades. Para ello, deben trabajar con sus proveedores para asegurar su abastecimiento, además de implementar controles de calidad en la recepción. Se encarga de garantizar el abastecimiento oportuno y eficiente de los materiales y productos necesarios para la producción o el servicio. Es fundamental contar con un proceso de aprovisionamiento eficiente, que permita reducir los tiempos de entrega de los materiales y minimizar el riesgo de desabastecimiento. La planificación de la demanda es el punto fundamental para ello, permitiendo garantizar que se tienen los materiales y productos suficientes para satisfacer la demanda.
2. Logística de Producción: La logística de producción tiene como objetivo principal coordinar los procesos de producción con la cadena de suministro, con el fin de garantizar una producción eficiente y rentable. Una correcta logística de producción contribuye a minimizar los tiempos de espera entre los diferentes procesos de producción, mejorar la eficiencia en el uso de los recursos y reducir los costos asociados con la producción.
3. Gestión de Inventarios: No disponer de stock suficiente equivale a producir o vender menos; mientras que un exceso significa más gastos en almacenamiento o incluso la pérdida del producto si este tiene una vida útil limitada. De ahí que las empresas deban controlar en tiempo real sus existencias, conocer sus niveles óptimos de stock y aplicar las estrategias apropiadas para responder a la demanda. Para ello, existen programas informáticos cada vez más sofisticados que integran este y otros procesos de la cadena.
4. Almacenamiento: Disponer de espacios para guardar y gestionar las mercancías es básico para disfrutar de una logística empresarial eficiente. Esta logística se enfoca en la recepción, almacenamiento y despacho de las mercancías. Si la empresa dispone de varios almacenes, debe coordinarlos correctamente para facilitar su posterior distribución. Y, dentro de cada almacén, debe guardar, organizar, y etiquetar correctamente todos los productos para minimizar los costes y simplificar sus procesos operativos. Una correcta gestión de almacenes permite optimizar el espacio, mejorar la eficiencia en las operaciones de recepción, almacenamiento y despacho de productos, así como reducir los errores y pérdidas en los procesos.
5. Procesamiento de Pedidos: La inmediatez en las entregas es un aspecto clave para el éxito de las empresas de comercio electrónico. Por ejemplo, una encuesta reciente ha revelado que el 87,5 % de los compradores consideran que la entrega en el día es un factor fundamental a la hora de elegir el supermercado en el que harán su compra online. Así que la coordinación de los procesos implicados en la recepción, la preparación y el envío de los pedidos es imprescindible para asegurar la satisfacción de los clientes. Una buena gestión del stock permite que el proceso de pedidos sea más fácil y eficaz.
6. Transporte y Distribución: Las funciones de la logística empresarial abarcan también la planificación de rutas y medios de transporte para llevar el producto desde la empresa hasta el consumidor, la gestión de puntos de entrega, la coordinación con los clientes para la recogida de sus pedidos, así como el seguimiento y la trazabilidad de los envíos. Para este servicio, es fundamental seleccionar adecuadamente las empresas de logística externas y asegurarse una adecuada trazabilidad de las entregas. Este último punto es clave porque, aunque lo realiza personal ajeno a la empresa, estos profesionales son quienes ponen en contacto el producto con el cliente, de modo que un retraso o un desperfecto en la entrega pueden llevar al traste todo el trabajo anterior.
7. Logística Inversa: Se estima que en España se devuelven 1 de cada 4 compras de comercio electrónico. Esta es una práctica que produce inconvenientes a la empresa, porque además de tener que reembolsar el importe del producto devuelto, se generan unos costes vinculados al inventariado, el transporte o la depreciación del producto. Esta es una parte cada vez más importante de la logística empresarial, ya que se encarga de gestionar el retorno de productos desde el punto de consumo hasta el punto de origen. Así que las compañías también necesitan optimizar estos procesos para reducir los gastos asociados a las devoluciones, además de a otras actividades asociadas a la economía circular de los productos (como su reciclaje, el reacondicionamiento o la eliminación de los residuos). La logística inversa tiene un impacto directo en la satisfacción del cliente y en la imagen de la empresa, ya que permite gestionar de manera eficiente los productos que han sido devueltos o que requieren algún tipo de reparación.
8. Gestión de la Información: Las empresas que desarrollan y gestionan procesos logísticos complejos necesitan centralizar toda la información en sistemas o plataformas ERP (Enterprise Resource Planning), SCM (Supply Chain Management) o CRM (Customer Relationship Management). En función de sus necesidades específicas, estas soluciones les permiten almacenar y analizar los datos, coordinar sus departamentos, comunicarse con sus socios (como proveedores o centros de distribución), monitorizar cada actividad básica de su cadena de suministro y tomar decisiones informadas. Los datos son, tal vez, uno de los aspectos más importantes de una empresa. Las de logística, además, cuentan con gran cantidad de información sobre los clientes que debe ser gestionada correctamente.
9. Servicio al Cliente: La mayor parte de las funcionalidades de la logística deberían enfocarse en los clientes. Un estudio realizado en más de 1.300 organizaciones de 80 países reflejó que el 84 % de las empresas que priorizaron la mejora de la experiencia de sus clientes experimentaron un aumento significativo en sus ingresos. En consecuencia, la logística empresarial no termina una vez que la entrega se completa, sino que también incluye el servicio postventa (como la gestión de las incidencias y devoluciones). Una logística con mayor calidad permitirá que los pedidos de los clientes se atiendan más rápido.
10. Logística Global: Como su nombre indica, esta logística está centrada en la coordinación y gestión de la cadena de suministro en una escala global.

Las Siete Claves de la Logística Empresarial (Las 7 R's)

Según la organización internacional Chartered Institute of Logistics and Transport, existen siete claves que permiten “llevar el producto escogido, en la cantidad demandada, en la condición adecuada, al lugar indicado, en el tiempo acordado y al cliente correcto por el precio más competitivo”. Estos elementos o aspectos son fundamentales para el éxito de la logística:

Adicionalmente, las 8R de la Logística se centran en optimizar recursos y disminuir el impacto ambiental de los procesos.

Estrategias para Implementar una Logística Empresarial Eficiente

Al optimizar sus procesos logísticos, las empresas consiguen numerosos beneficios, como la reducción de costes operativos, el aumento de la productividad, la mejora en el servicio al cliente, un mayor control sobre sus actividades y la trazabilidad de sus productos, así como un aprovechamiento más eficiente de sus almacenes e inventarios. Por eso, mejorar la eficiencia logística es una inversión rentable si se apoya en estrategias que busquen:

• Planificar y Prever la Demanda: Esto permitirá disponer en todo momento del stock necesario. La utilización de herramientas específicas puede ayudar a analizar datos históricos y tendencias de mercado para realizar pronósticos y anticipar necesidades futuras.
• Automatizar los Procesos: Para reducir la mano de obra necesaria y los tiempos de gestión, eliminar los errores humanos y mejorar la productividad. Esto incluye instalar sistemas de almacenamiento robotizados, ya que la automatización agiliza las operaciones de entrada, almacenaje y salida de palets o cajas.
• Optimizar las Rutas de Transporte: A través de un software de planificación que permita elegir los mejores recorridos en función de aspectos como la hora del día, el tráfico, el consumo de combustible o el nivel de carga de los vehículos.
• Gestionar los Inventarios en Tiempo Real: Utilizando para ello herramientas que controlen los stocks y que permitan tomar decisiones inmediatas o incluso automatizar las solicitudes de reposición. Implementar una gestión digital de inventarios mediante sistemas de gestión de almacenes (SGA) como Easy WMS hace un seguimiento del estado del stock en tiempo real.
• Diseñar Almacenes de Forma Eficiente: Para implementar un layout adecuado que posibilite el flujo de los materiales y productos, además de aprovechar al máximo el espacio disponible. Esto permite perfeccionar los procesos operativos dentro del almacén.
• Implementar una Logística Inversa Eficaz: Que permita contar con un sistema eficiente y económico para la devolución de los productos o la reutilización y reciclaje de estos.
• Digitalizar e Incluir Tecnología: En todos estos procesos, para facilitar y simplificar su ejecución, monitorizar cada actividad (midiendo cada variable, como los tiempos de entrega o la rotación de inventario) y analizar los datos logísticos (para detectar patrones, anticipar las demandas o tomar decisiones informadas).
• Capacitar al Personal: Para que los empleados sepan cómo sacar partido de todas estas estrategias y utilicen adecuadamente la tecnología que tienen a su disposición.
• Aplicar la Sostenibilidad: A los procesos, para que la empresa reduzca su dependencia de los combustibles fósiles, minimice su generación de residuos y demuestre su compromiso con el medio ambiente (lo que permitirá mejorar su imagen corporativa).
• Cerrar Acuerdos con Socios: Como proveedores y operadores logísticos, ya que permitirá compartir información clave para mejorar la eficiencia de la logística empresarial, potenciará la coordinación, reducirá los plazos y aportará flexibilidad a la ejecución de las tareas.
• Analizar la Productividad: Las empresas también pueden llevar un control pormenorizado del desarrollo de los procesos logísticos con herramientas como Supply Chain Analytics Software. Detectar oportunidades de mejora en los flujos de trabajo y utilizar métricas es fundamental para tener las garantías de si se están cumpliendo los objetivos pactados previamente.
• Sincronizar Tareas: Entre almacén y puntos de venta, coordinar traspasos entre instalaciones y mantener los inventarios siempre actualizados evita perder oportunidades de negocio. También es crucial conectar logística y producción.

La Tecnología como Impulso de la Logística Empresarial

El sector logístico está en constante evolución, impulsado por la tecnología. Los sistemas de gestión logística, también conocidos como TMS (Transportation Management Systems), son herramientas que permiten automatizar y optimizar los procesos logísticos relacionados con el transporte y la distribución de productos. Los sistemas de gestión de almacenes, también conocidos como WMS (Warehouse Management Systems), es un software que permite optimizar la gestión de los almacenes y mejorar la eficiencia en las operaciones diarias. Mediante el uso de tecnologías como códigos de barras, RFID (identificación por radiofrecuencia) y GPS, las empresas pueden realizar un seguimiento en tiempo real de los productos durante todo el proceso logístico. El análisis de datos y el uso de Big Data son herramientas poderosas que pueden ayudar a mejorar la toma de decisiones en la logística empresarial.

La gestión documental es una parte crítica de la logística moderna. Uno de los documentos más importantes en el transporte internacional por carretera es el CMR.

El Perfil Profesional en Logística

Los trabajos de logística existen en todas las empresas y sectores. Por todo lo comentado, conocer los entresijos y claves de la logística empresarial es sinónimo de alta empleabilidad. Según datos de ‘Randstaad Research’, este sector emplea a casi 900.000 personas en España, lo que equivale al 4 % del empleo nacional. El área de logística ofrece numerosos puestos profesionales que requieren diferentes niveles de especialización. Los profesionales en este campo coordinan y supervisan los procesos de transporte y almacenamiento, y algunos se especializan en el transporte internacional.

En términos generales, un operador logístico dentro de una empresa tiene un papel diverso dado que sus funciones engloban tareas y proyectos como recibir las mercancías, despachar el material, almacenamiento, empaque y transporte. Dependiendo del tamaño de la empresa, el operador logístico se hace cargo de todo el proceso o tiene un equipo de delegados que intervienen en cada paso. Por eso, la gente que quiera trabajar en este puesto debería tener varias habilidades y cualidades como liderazgo, agilidad, ser organizado y comunicarse bien con otros compañeros y gente en varios departamentos.

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