El Modelo de Negocio de Uber: Innovación y Disrupción en el Transporte

Uber, un servicio de transporte bajo demanda, ha revolucionado la industria del taxi en todo el mundo. Es una de esas pocas empresas de tecnología que ha sido valorada en más de $70 mil millones y ha recibido una financiación de capital de $22.2 mil millones. Presente en más de 633 ciudades alrededor del mundo y disponible en más de 10,000 ciudades, Uber se ha consolidado como el nuevo gran servicio de transporte por contrato digital más importante del mundo.

Orígenes y Evolución de Uber

Un año después de su concepción, los fundadores Travis Kalanick y Garrett Camp fundaron la empresa con el nombre de UberCab, desarrollada en Silicon Valley, San Francisco, EE.UU. A pesar de ser un servicio más costoso que el taxi común en sus inicios, su negocio se fue consolidando en San Francisco y más tarde en Nueva York. Estos inicios, aunque desafiantes, no detuvieron a Uber en su expansión.

Estadísticas Clave de Uber

• Fundadores: Travis Kalanick y Garrett Camp
• Sede de la empresa: San Francisco, California, Estados Unidos
• Financiamiento recibido por Uber: $22.2 mil millones de dólares
• Valoración de la empresa: $70 mil millones de dólares
• Número de usuarios: Más de 50 millones
• Número de conductores registrados: Aproximadamente 7 millones
• Número promedio de viajes Uber diarios: 1 millón

Uber ha recorrido un largo camino desde ofrecer solo taxis. Ahora ofrece barcos, helicópteros, así como otros medios de transporte bajo demanda. Recientemente, lanzó un servicio de recogida en motocicleta en París, un servicio de entrega en San Francisco y un servicio de entrega de camiones de helados en algunas ciudades.

El Modelo de Negocio Multilateral de Uber

Algo clave para comprender lo poderoso que es el modelo de negocio de Uber es que sigue un patrón de modelo de negocio multilateral. Es decir, la empresa se encarga de crear y mantener una plataforma en la que las personas se pueden encontrar para hacer un intercambio comercial. Uber conecta conductores con personas que desean moverse en la ciudad a un costo menor y con mayor seguridad y conveniencia. Este es el punto medular del negocio.

Uber se considera a sí misma una plataforma y no una empresa de transporte. Esta distinción tiene muchas ramificaciones en el modelo de negocio. Primero que nada, las personas que trabajan como conductores son contratistas independientes de la plataforma, no sus empleados. Esto significa que Uber tiene un fuerte ahorro de costos al no tener que pagar prestaciones laborales, costo de seguridad social, días de vacaciones, etc. Es un mundo ideal porque los contratistas hacen todo el trabajo y Uber solo se encarga de generar la demanda de transporte. Por lo tanto, su fuente de ingresos es una simple comisión por transacción realizada. Esta simple decisión hace que todo este modelo de negocio sea válido.

Funcionamiento de Uber en 4 Pasos

1. Solicitar un taxi: El primer paso en el modelo de negocio consiste en crear una demanda. Las personas tienen una aplicación para teléfonos inteligentes que les permite solicitar un taxi al instante o programarlo para algún tiempo después.
2. Coincidencia: Tan pronto como se realiza la solicitud, se envía una notificación sobre sus datos al conductor más cercano. El taxista tiene la opción de aceptar o rechazar el viaje. En caso de que rechace, se envía una notificación a otro conductor en esa zona.
3. Viaje: El cliente puede rastrear el taxi cuando llega y también se le muestra la ETA. El taxímetro se inicia tan pronto como el cliente se sienta en el coche, lo que también se puede rastrear a través de la aplicación del lado del cliente.
4. Pago y calificación: Una vez que finaliza el viaje, el cliente tiene la opción de calificar al conductor, y el pago se procesa.

Factores Clave del Éxito de Uber

El éxito de Uber se debe a varios factores, principalmente a su capacidad para solucionar problemas existentes en la industria del taxi y su enfoque en la experiencia del usuario.

Problemas Resueltos por Uber:

• Tiempos de espera extensos: Anteriormente, la gente tenía que pararse en la calle y agitar la mano para detener un taxi.
• Altas tarifas y sin control de precios: Había bastantes taxis disponibles y los conductores/compañías de taxis solían cobrar lo que pensaban que era correcto.
• Vehículos sin condiciones: Los vehículos a menudo no ofrecían un servicio correcto.
• Dificultad para encontrar un taxi libre: La situación era peor durante las horas pico, ya que era bastante difícil encontrar un taxi vacío.

Soluciones y Propuestas de Valor de Uber:

• Solución tecnológica: Uber reconoció el problema y dio una solución tecnológica a través de una aplicación móvil, revolucionando la forma en que se solicita un servicio.
• Variación de tarifas dinámicas: Cada vez que aumenta la demanda, los precios por milla aumentan automáticamente. El nuevo precio depende de la cantidad de conductores disponibles y de la cantidad de solicitudes que realicen las personas que quieran viajar.
• Amplia gama de vehículos: Los usuarios tienen la opción de pedir el coche que más se ajuste a sus necesidades, desde un Uber X hasta un Uber SUV para quienes prefieren los lujos.
• Comercialización pionera: Uber fue pionero en la comercialización de un servicio bajo demanda y lo combinó con tecnología, ofreciendo descuentos, viajes gratis y tarifas bajas.
• Calificación y experiencia del usuario: La calificación y la excelente experiencia del usuario hicieron que cada vez más personas conocieran la plataforma y se animaran a pedir un servicio de acuerdo con las reseñas.

Segmentos de Clientes de Uber

Uber tiene un segmento de clientes tan amplio que tiene algo que ofrecer para todos.

• Profesionales: Uber sirve a los profesionales mientras contratan un taxi Uber para ir y volver del trabajo. Para esto, Uber hizo pocos vínculos con empresas al principio y lo hace cuando se lanza en una nueva ciudad en un nuevo país.
• Personas mayores: Otro servicio especial de Uber donde se dirige a los adultos mayores. Según las estadísticas, las personas mayores representan entre el 30% y el 40% del total de viajes en muchas ciudades. Esto hizo que Uber tuviera algunas características especiales para personas mayores y, por lo tanto, atrajera a más personas mayores a la plataforma.

Beneficios para el Usuario de Uber:

• El tiempo de espera de un taxi se reduce a pedir el Uber por la app y contar con el tiempo estimado de llegada.
• Viajes gratis en algunas ocasiones y descuentos.
• Precios más bajos que van de acuerdo a la distancia y no el tiempo que gaste en el viaje.
• Precios fijos para lugares como aeropuertos donde usualmente las tarifas suelen subir.

Beneficios para los Conductores de Uber:

• Fuente adicional de ingresos.
• Horarios flexibles (trabajo parcial o tiempo completo).
• Fácil forma de pago.
• Uber genera un pago adicional a los conductores que se encuentren en línea, incluso si aún no reciben ningún servicio.

Desafíos y Regulaciones del Modelo Uber

A pesar de su éxito, Uber ha enfrentado desafíos significativos, especialmente en el ámbito regulatorio y en la relación con sus conductores.

Problemas y Soluciones Clave:

• Demandas: Uber tiene juicios pendientes en los tribunales de Nueva York y San Francisco, donde se discute si los conductores son socios o empleados.
• Problema del huevo y la gallina (lanzamiento de la nueva ciudad): Uber enfrenta este problema cada vez que se lanza en una nueva ciudad. Para resolverlo, un equipo de marketing comienza a trabajar contactando a conductores profesionales, seguido de marketing online y offline, y descuentos como principal USP.
• Problemas de confianza y seguridad: Ha habido casos donde los conductores han actuado de manera grosera o han ultrajado el pudor de las pasajeras. Este es un gran desafío para Uber.

Las empresas basadas en plataformas digitales, como Uber, a menudo cuentan con el viento en contra como consecuencia de que los agentes reguladores ven complicado establecer un balance entre incentivar las nuevas tecnologías disruptivas y regular las mismas. Por ejemplo, Singapur, pionero en la economía colaborativa, recientemente estableció nuevas regulaciones que permitirán a las autoridades tener mayor habilidad para monitorear los negocios de economía colaborativa.

Uber ha suspendido su servicio en Taiwán y lo ha retirado en China, y ha tenido problemas con los legisladores en Europa y en otras zonas a nivel mundial, aunque sigue operando en numerosos mercados. La relación de independencia entre Uber y sus conductores ha sido su mejor palanca de crecimiento, pero no ha sido un crecimiento sano y beneficioso. Esta falta de alineamiento entre la empresa y los conductores no es un problema de Uber, es un problema que viene dado con el ridesharing.

Plataformas Cooperativas como Alternativa

Algunos interpretan estos desafíos como una oportunidad para crear un modelo de negocio completamente distinto: las plataformas cooperativas. Fundamentalmente, las cooperativas son negocios que son propiedad y están llevados por sus miembros. Ofrecen un mecanismo mediante el cual los usuarios co-poseen y co-gobiernan las compañías.

Beneficios de las Plataformas Cooperativas:

• Beneficios: Los beneficios cooperativos son generalmente compartidos entre todos los miembros de la organización.
• Gobernanza: Los modelos de membresía ofrecen tanto a los empleados como a los clientes la oportunidad de intervenir en la gobernanza cooperativa.
• Crecimiento: En lo referido al crecimiento, las cooperativas generalmente cuentan sin restricciones geográficas.

Aunque las plataformas colaborativas comenzaron a desarrollarse en 2013, su modelo fundamental ha estado operativo durante décadas. Hoy, muchas plataformas colaborativas ya consolidadas están desafiando a los principales responsables de la industria.

Ejemplos de Plataformas Cooperativas:

• Fairmondo: Con sus raíces en Alemania, Fairmondo es un marketplace colaborativo online que permite a los usuarios vender productos éticos en todo el mundo.
• Modo: Con 19.000 miembros, Modo es una plataforma colaborativa de car-sharing con sede en Vancouver.
• Up&Go: Esta cooperativa promueve y programa servicios de limpieza de calidad en función de la demanda.
• SMart: Fundada en 1998, SMart es una red de 80.000 trabajadores autónomos y freelancers de diferentes sectores, que se convirtió en una empresa colaborativa en 2016.