Guía Completa para Emprender Siendo Ingeniero

El emprendimiento y el liderazgo se han convertido en elementos cruciales en el perfil de cualquier profesional. Para los ingenieros, esta combinación abre un abanico de posibilidades, transformando la manera en que abordan los problemas y crean soluciones. Históricamente, el emprendimiento en ingeniería ha enfrentado desafíos, principalmente por la falta de una formación centrada en la administración y la gestión empresarial. Sin embargo, en la actualidad, existen numerosas capacitaciones y recursos para superar estas barreras.

Eduardo Aldana, ingeniero civil y ex rector de la Universidad de los Andes, y Silvio Baena, ingeniero eléctrico y miembro del Consejo Superior de la Universidad, comparten sus perspectivas sobre cómo los ingenieros pueden incursionar con éxito en el mundo del emprendimiento.

¿Cómo Emprender en Ingeniería? La Visión de los Expertos

Eduardo Aldana enfatiza la importancia de una convicción clara y la acción. "Hay que tener una clara convicción de la conveniencia de hacer algo, evaluar la mejor manera de hacerlo, lanzarse e ir corrigiendo por el camino. Si se espera a tener el plan perfecto se corre el riesgo de que se paralice ante el análisis. Hay que arrancar y estar constantemente en alerta de lo que pueda obstaculizar y favorecer los planes."

Silvio Baena destaca tres pilares fundamentales para el emprendimiento:

1. Buena educación técnica y experiencia: La experiencia es mejor adquirirla trabajando en una empresa establecida que ofrezca la oportunidad de cometer errores.
2. Ser aguerrido y no tener miedo: Es común emprender sin las suficientes bases económicas, pero hay que intentarlo a pesar del miedo a dejar un sueldo fijo o a responder por el de otros.
3. Encontrar el nicho adecuado: Es una condición exógena, una oportunidad que debe presentarse en el momento y sector oportuno.

Emprender e Investigar: Una Conexión Indisoluble

Según Eduardo Aldana, cuando surge una idea, es vital investigar: "evaluar la situación, las posibles fuentes de ayuda, los obstáculos... La investigación, en términos generales, es buscar para producir más conocimiento. Y normalmente parte de un problema, una brecha entre lo que se desea y se tiene. En ingeniería, los problemas surgen de la realidad y a esa realidad hay que buscarle soluciones."

Silvio Baena añade que "Emprender e investigar están en la misma ruta, pero no necesariamente el investigador se vuelve empresario. De ahí la importancia de las patentes, porque son las semillas más grandes que tienen los emprendedores para desarrollar negocios interesantes."

El Emprendimiento: ¿Moda o Necesidad Histórica?

Eduardo Aldana considera que el término "emprendimiento" está de moda, pero la acción de emprender siempre ha existido: "Hacer emprendimiento es realizar un propósito, un sueño que va acompañado de acciones, como un escultor se imagina su obra y la construye."

Para Silvio Baena, "Emprendedores son todos los que armaron este país, nuestros abuelos arrieros. El emprendimiento hoy se refiere a lo técnico, a ese que aprovecha cualidades profesionales y oportunidades de negocio. El emprendimiento es viejo, pero ahora se trata de formar profesionales con esa visión porque eso va a contribuir al desarrollo, a generar empleo y al final, a ser más felices. Porque una persona, cuando tiene éxito, es más feliz como empresario que como empleado."

Lecciones del Emprendimiento para la Vida

Eduardo Aldana subraya que "El emprendimiento es una obra que se hace realidad porque satisface una necesidad. Y normalmente se hace en grupo. Entonces, buscar soluciones y trabajar en grupo son los aprendizajes del emprendimiento para la vida."

Silvio Baena describe al emprendedor como "una persona inconforme, que no está cómodo con lo que hay y lo que tiene y entonces quiere hacer más. Casi siempre el emprendedor termina desarrollando temas de responsabilidad social, porque al fin se da cuenta que tiene que devolver lo que recibió... porque fue privilegiado."

Desafíos y Oportunidades para el Ingeniero Emprendedor

Los ingenieros se enfrentan a la frustración profesional y la sensación de estancamiento en sus carreras, buscando alternativas como el emprendimiento. Uno de los mayores desafíos es la falta de experiencia en emprendimiento y gestión empresarial, ya que su formación se centra en el desarrollo y ejecución de proyectos.

Otros desafíos incluyen:

• Posicionar la empresa en el mercado e implementar tendencias: Requiere gran capacidad analítica para identificar oportunidades.
• Captación de clientes: Dificultad para mostrar el valor de sus soluciones y traducir conocimientos técnicos en un lenguaje sencillo.
• Miedo e inseguridad: La pregunta recurrente de si es el momento adecuado para emprender.

Cómo Superar los Desafíos

La inseguridad inicial puede afrontarse con acciones fundamentales:

1. Invertir en capacitación: El emprendimiento exige conocimientos de gestión de proyectos, cartera de clientes, rutina y equipos, así como el seguimiento de tendencias del mercado y tecnologías.
2. Hacer un estudio de mercado (benchmarking): Permite identificar prácticas, tendencias, servicios y productos de interés, ayudando a posicionarse y capacitarse.
3. Perfeccionar las soft skills: Habilidades de comportamiento como la resiliencia, comunicación, flexibilidad e inteligencia emocional son cruciales para negociar, ser empático y mejorar relaciones.
4. Invertir en marketing: Utilizar plataformas digitales para compartir conocimientos y experiencias, investigando estrategias, herramientas y tipos de contenido.
5. Contar con socios especialistas: Revender soluciones tecnológicas reconocidas puede ser una forma interesante de emprender, siempre que el socio ofrezca respaldo, entrenamiento y capacitación.

ESSS, una multinacional brasileña de soluciones de Computer-Aided Engineering (CAE), es un ejemplo de socio que brinda soporte completo a ingenieros emprendedores, incluyendo respaldo técnico, supervisión del plan de negocios y un repositorio de contenidos con blog y biblioteca técnica.

Emprender Siendo Ingeniero en una Startup

Si consideras ingresar al mundo de las startups como ingeniero, es fundamental adaptar la mentalidad ingenieril tradicional. Jeff Bolton, director de tecnología y cofundador de Higlobe, con 15 años de experiencia en startups, ofrece valiosos consejos:

1. Cambia tu perspectiva: Adopta el punto de vista amplio, ágil y a menudo incierto de un emprendedor, anticipando desafíos y preparando múltiples soluciones.
2. Participa en la lluvia de ideas: Sumérgete en sesiones de lluvia de ideas, comprende la dirección del negocio y aporta a la complejidad, riesgo y mantenibilidad de nuevas características.
3. Expresa tus opiniones: Si crees que hay una mejor manera de lograr algo, compártelo. Es preferible proponer enfoques alternativos a seguir un camino ineficiente.
4. Adopta la respuesta constructiva: La innovación surge de la fricción. El rechazo constructivo puede refinar ideas y eliminar obstáculos.
5. Equilibra corto y largo plazo: Aunque la ingeniería se enfoca en soluciones a largo plazo, en una startup se construye para el beneficio a corto plazo. Busca un equilibrio.
6. Domina el arte del ingenio: En un entorno de recursos limitados, la innovación dentro de estas limitaciones es clave.
7. Abraza lo desconocido: Las incógnitas superan a las conocidas. Adáptate al cambio y vélas como oportunidades para aprender y crecer.
8. Recuerda divertirte: Disfruta el viaje del emprendimiento, que es tanto aventura como destino.

La Chispa del Emprendimiento en la Ingeniería Industrial

El ingeniero industrial, con su sólida formación en matemáticas, ciencias y gestión empresarial, está excepcionalmente preparado para emprender. Juan González, CEO de Impresoras 3D, comparte que su pasión por la tecnología y el análisis de negocios lo llevó a la impresión 3D. "Siempre me gustaba analizar cómo funcionaban las cosas, cómo un negocio (por pequeño que fuese) podía o no ganar dinero. Todo esto compaginado con mi pasión por la tecnología desembocó en la impresión 3D."

Sectores en Auge para el Ingeniero Industrial

Aunque parezca que todo está inventado, ciertos sectores ofrecen un terreno fértil para la innovación:

• Telecomunicaciones: Una fuente inagotable de nuevo negocio.
• Biotecnología: Sector en alza con gran potencial de crecimiento.
• Fábricas Inteligentes (Smart Factories): Necesitan talento para maximizar el potencial de desarrollo.
• Eficiencia Energética: Proyectos que buscan reducir el consumo de energía en procesos industriales, en línea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7. La aerotermia es un ejemplo, utilizando la energía del aire para calefacción, refrigeración y agua caliente, generando ahorros significativos.

Oportunidades en la Impresión 3D

El campo de aplicación de la impresión 3D es inmenso y aún inexplorado. Abarca desde el prototipado rápido hasta la medicina, ingeniería inversa, construcción, moda y diseño. "Es fascinante observar a un pequeño grupo que se junta y mediante la impresión 3D crea su marca de accesorios y complementos de joyas, cuya producción sale desde sus instalaciones sin ningún intermediario más", comenta Juan González.

La Importancia de la Formación Continua

Juan González destaca que "la formación constante (mediante libros, internet y/o académica) es el pilar básico que cualquier emprendedor debe añadir en su agenda diaria." Es crucial desarrollar habilidades como la adaptabilidad, la creatividad, el liderazgo y la visión a largo plazo, además de saber escuchar, razonar y corregir.

El Ecosistema Emprendedor y el Apoyo Necesario

Iniciativas como Andalucía Open Future ofrecen un entorno de apoyo y colaboración, donde emprendedores pueden compartir experiencias y recibir asesoramiento. En España, el apoyo al emprendimiento está creciendo, aunque aún hay camino por recorrer para igualar a países como Estados Unidos e Israel.

El Valor de Asumir Riesgos y Aprender del Fracaso

Asumir riesgos es fundamental. "Haz de tu fracaso tu propia experiencia. Desde pequeños nos hacen pensar que fracasar está mal, pero yo pienso todo lo contrario: fracasar es sinónimo de aprender y de mejorar", afirma Juan González. Es vital trazar un plan de escape y tolerar el fracaso como una oportunidad de aprendizaje.

Tabla: Presencia de Profesionales de la Ingeniería por Sector

Cómo Emprender en Ingeniería Civil: Un Caso Práctico

Muchos ingenieros civiles apuestan por crear su propia empresa. Para ello, es importante estudiar los tipos de sociedades y la competencia. Una vez decidido el tipo de empresa, es recomendable contar con asesores expertos. Los primeros pasos suelen implicar el contacto con empresas previas y la oferta de servicios en licitaciones de obra.

La consolidación de clientes y la apertura de mercado se logran con perseverancia. "Nuestros primeros clientes fueron clientes con los que nos pusimos en contacto ofreciendo nuestros servicios de trabajos en licitaciones de obra. Pero las mujeres somos muy 'machaconas' y con perseverancia todo se consigue."

La consolidación de una empresa es un proceso incierto. "Aunque la experiencia nos dice que cuando vas viendo que hay trabajo, que vas creciendo y los números salen y crees que estás consolidado, nos devora una crisis. En nuestro caso, fue la del 2008 y todo se va al 'garete' y todo lo que has construido en 6-8 años, desaparece y tienes que volver a los orígenes, volver a empezar desde 'cero'."

Emprender en ingeniería civil no es diferente de otros sectores. "Lo importante de emprender es que veas una necesidad en cualquier sector y lanzarse. Yo no veo mi sector como 'no común', al contrario creo que es un sector común y muy necesario. El problema radica en que la Ingeniería no se deja ver como un 'bien social' como se ven otros sectores como el sanitario o la educación, por ejemplo."

Sorpresas Gratificantes, Ventajas e Inconvenientes

• Sorpresas gratas: El gran número de profesionales conocidos y todo lo aprendido.
• Ventajas: Satisfacción personal al superar retos.
• Inconvenientes: La profesión es una montaña rusa que requiere gran dedicación, esfuerzo y sacrificio personal.

Pasos Esenciales para un Ingeniero Emprendedor

Emprender es un reto con múltiples dificultades. Como ingeniero, es fundamental estructurar los procesos y medir los riesgos.

1. Habilidades, actitudes y preparación del emprendedor: Analizarse a sí mismo es crucial. ¿Realmente quiero crear mi propia empresa? ¿Puedo soportar la presión y la incertidumbre de un sueldo fijo? ¿Tengo ahorros para invertir?
2. La idea de negocio: La ingeniería ofrece muchas oportunidades. Es vital encontrar una idea rentable.
3. Viabilidad de la idea: No todas las ideas son viables en la práctica, especialmente si requieren una inversión enorme.
4. El equipo: Las ideas tienen poco valor sin un equipo sólido que las implemente.
5. El mercado y los clientes: Es necesario segmentar al máximo el mercado y los clientes para especializarse.
6. La propuesta de valor: Definir la propuesta de valor del servicio o producto es imprescindible en la ingeniería.
7. Los objetivos y las estrategias: Establecer qué se quiere conseguir con la empresa y cómo se ve en el futuro, con objetivos claros de marketing, producción y comercial.
8. El plan de negocio y plan financiero: Elaborar un documento que recoja la idea, objetivos, estrategia, y un plan financiero detallado.
9. La financiación y los socios: Hay diversas maneras de obtener recursos, desde la financiación propia hasta inversores ángeles o capital de riesgo.
10. Vender, vender y vender: Gran parte del tiempo del emprendedor, incluso siendo ingeniero, debe dedicarse a tareas comerciales, escuchando a los clientes y pidiendo compromiso sin ser insistente.

No hay límites para quién puede convertirse en un gran emprendedor. No se necesita necesariamente un título universitario, mucho dinero en el banco o experiencia comercial para comenzar algo que podría convertirse en el próximo gran éxito.