Cómo Iniciar un Negocio de Catering Exitoso: Guía Completa

En un mercado cada vez más dinámico y competitivo, el sector del catering se presenta como una de las ideas de negocio con mayor potencial de crecimiento y diversificación. Lejos de ser un servicio reservado únicamente a eventos de lujo, hoy en día el catering ha sabido adaptarse a diferentes públicos y necesidades, abriendo oportunidades tanto para emprendedores como para empresas consolidadas. El servicio de catering es un negocio muy demandado por emprendedores, gracias a que ofrece servicios a todo tipo de clientes y eventos. El catering ha evolucionado durante los últimos años y ha pasado de ser un servicio elitista a ser un servicio muy popular.

El Mercado del Catering: Oportunidades y Desafíos

En general, los expertos auguran un buen futuro para el sector. Es un mercado que en la actualidad está en absoluto crecimiento. Aunque cada vez hay más competencia, también se están abriendo nuevos huecos de mercado. Sin embargo, no todas las opiniones son tan positivas, y hay quien opina que se trata de un sector con un exceso de competencia. En las grandes ciudades es donde más ha proliferado el catering y, en consecuencia, la competencia ha crecido muchísimo.

Si bien hay que tener en cuenta, según fuentes del sector, que un porcentaje considerable son empresas que no cumplen la normativa, es decir, son ilegales. De hecho, en el sector del catering hay mucho intrusismo y competencia desleal, lo que trae consecuencias económicas y daña la imagen del sector. Por ello, observar cuidadosamente a la competencia es esencial para cualquier emprendimiento. No solo te servirá para saber a quién te enfrentas, sino también para entender cómo puedes superarlos. Analiza las propuestas que tienen tus competidores, los precios y los servicios que brindan.

Tipos de Catering

El sector del catering actualmente es muy amplio y diverso, siendo necesario plantear cuáles son los tipos que hay antes de profundizar en el plan de negocios. A continuación, te presentamos una clasificación de los servicios de catering más comunes:

• Catering móvil: Este es el tipo de catering que se utiliza para ofrecer servicios en lugares específicos, llevando toda la comida y equipo necesarios. El catering móvil se puede usar en ferias, festivales, fiestas privadas, cumpleaños, etc.
• Catering a domicilio: Este catering implica la entrega de la comida ya preparada directamente al cliente. Lo ideal es que se puedan almacenar las comidas en un congelador y calentar cuando se reciba un pedido.
• Catering de eventos: Se trata de servicios de catering para celebraciones sociales, como cumpleaños, bodas, comuniones o actos culturales, donde se ofrece una presentación espectacular y un menú diseñado para la ocasión.
• Catering de empresa: Este servicio ofrece menús de comida para reuniones de negocio, sesiones de formación, congresos, almuerzos o cenas de directivos. Este tipo de catering tiene una elevada demanda, por lo que hay muchas oportunidades.
• Catering industrial: El servicio de catering industrial implica servir comida a un grupo numeroso de personas, como en líneas aéreas, escuelas u hospitales. Los profesionales de catering industrial suelen acordar con las empresas contratos semestrales o anuales.

Definiendo tu Público Objetivo

El cliente al que decidas dirigirte va a condicionar todos los aspectos de la empresa: los servicios, la inversión necesaria, y la estrategia de marketing. Es fundamental que el cliente objetivo de tu negocio de catering determine en gran medida las decisiones que tomes.

Empresas

Existe un importante hueco en el catering para empresas, abarcando desde desayunos y coffee breaks hasta cócteles y cenas de directivos. Para cerrar tratos, las grandes compañías están empezando a preferir sitios más privados que un restaurante, y es ahí donde entra en juego el catering. Por otro lado, cada vez están más extendidas las fiestas con servicio de comida para dar a conocer los productos de las compañías.

Particulares

El producto estrella son los banquetes de boda, además de todo tipo de celebraciones familiares. Ahora los clientes prefieren organizar sus bodas en fincas que les ofrezcan entornos exclusivos. En la actualidad, el negocio de las bodas, dependiendo de su localización geográfica, lo mueven principalmente las fincas y son ellas las que contratan con varios servicios de catering que presentan o sugieren a sus clientes.

Colectivos

Normalmente este es un catering pensado para escuelas, empresas, hospitales o residencias. De hecho, alrededor de un 50 % de los clientes de las empresas de catering son centros educativos, lo que indica un sector con alta demanda y contratos a largo plazo.

Requisitos Legales y Administrativos para tu Negocio de Catering

Para poner en funcionamiento una empresa de catering, se deben cumplir con una serie de requisitos legales y administrativos. Además de los requisitos generales que correspondan según la forma jurídica elegida, existen algunos específicos para estas empresas.

Forma Jurídica y Trámites Iniciales

Para empezar, tienes que decidir la forma jurídica que vas a usar para montar la empresa de catering, definiendo así cómo se va a desarrollar la actividad económica. La elección de la forma jurídica determinará los trámites y la fiscalidad a la que estará obligada el negocio. Los pasos iniciales incluyen:

1. Elegir una denominación social y comprobar que no existe.
2. Redactar un documento con los estatutos de la sociedad.
3. Firmar ante un notario la constitución de la empresa.
4. Abrir una cuenta bancaria de la empresa donde se deposita el capital social.
5. Dar de alta la empresa en el Impuesto de Actividades Económicas.
6. Adquirir y legalizar los libros de visitas.

Licencias y Autorizaciones Específicas

• Licencia municipal para actividad clasificada: Esta licencia está reservada para actividades molestas, insalubres, nocivas o peligrosas. Para obtener esta licencia, un técnico municipal examina el local y expide la licencia indicando cuáles son las remodelaciones necesarias. Si son obras menores, el técnico puede dar una licencia de apertura provisional, condicionada a que se realicen las mejoras.
• Autorización sanitaria de funcionamiento e inscripción en el Registro General Sanitario de Alimentos (RGSA): Debe solicitarse en la consejería autonómica competente la autorización sanitaria de funcionamiento, además de la inscripción en el Registro General Sanitario de Alimentos (RGSA). La propia Consejería se encarga de remitir el expediente al Ministerio de Sanidad y Consumo para obtener el número de registro. Como excepción, las empresas que en el mismo local elaboran, envasan, sirven y, en su caso, venden comidas preparadas directamente al consumidor final -exista o no servicio a domicilio- podrán solicitar únicamente la autorización sanitaria.

Normativa Sanitaria y Manipulación de Alimentos

Es el requisito legal que regula los requisitos sanitarios e higiénicos que se tienen que cumplir para resguardar la seguridad del consumidor.

• Certificado de formación de manipuladores de alimentos: El personal que manipula alimentos debe recibir formación en higiene y seguridad alimentaria, ya que es obligatorio.

Transporte y Otros Registros

• Medios de transporte: En todas las Comunidades Autónomas hay que tener, por cada vehículo utilizado para el desplazamiento de alimentos, la autorización de transporte privado complementario de mercancías o tarjeta de transporte. Los medios de transporte que se utilicen para la movilización de los alimentos también deben tener un permiso para funcionar.
• Otras autorizaciones: Dependiendo de cada Comunidad Autónoma, puede exigirse a las empresas la inscripción en el registro general de actividades comerciales. En otros casos, se puede solicitar el registro en venta a distancia.

Local y Seguros

• Local con salida de humos: Para montar un negocio de catering, necesitas un local con salida de humos que cumpla con las normativas específicas.
• Seguro de Responsabilidad Civil: Aunque no es obligatorio, es importante contar con un Seguro de Responsabilidad Civil para cubrir posibles incidentes.
• Seguro de Comercio Multirriesgo: También es recomendable contar con un Seguro de Comercio Multirriesgo, ya que este seguro suele incluir las coberturas que protegen al negocio en el caso de averías o daños.

Desarrollo de un Plan de Negocio Sólido

Si quieres que tu empresa de catering sea exitosa, lo primero que debes hacer es elaborar un plan de negocio completo. Este plan debe incluir los objetivos que se quieren alcanzar, así como las limitaciones que tienes. Luego de elaborar el plan de negocio y el análisis DAFO, se debe elaborar un plan de viabilidad que determine los costes y la rentabilidad de la empresa de catering. Organizar y planificar un catering puede ser todo un desafío, pero con una buena estrategia, lograrás tus metas.

Conocimientos y Habilidades Clave

Si deseas ofrecer un servicio profesional, es necesario que cuentes con conocimientos en gastronomía, atención al cliente y supervisión. Lo más importante es tener conocimientos gastronómicos y tener buenas dotes comerciales. Los primeros dos son esenciales al momento de presentar a tus clientes una propuesta clara y con un valor especial, mientras que los conocimientos en supervisión te ayudarán a que el negocio marche bien y de forma organizada. También es bueno que domines información de tendencias y que puedas determinar el tipo de catering ideal según el evento a organizar.

Gastronomía y Menú

El menú es uno de los requisitos indispensables para un negocio de catering. Este dependerá de la cantidad de invitados al evento y del presupuesto, por lo que se puede elegir un menú sencillo o complejo. Para montar una empresa de catering es importante contar con un experto titulado en Nutrición Humana y Dietética para que elabore los menús a preparar. Hay que controlar el producto que ofreces al cliente, ya que es el know-how o sello de identidad de la empresa. Asegúrate de que tu menú sea llamativo e innovador y recuerda que es muy importante ser flexible al momento de escuchar las sugerencias de los clientes.

• Variedad de platos: En los últimos años está muy de moda servir comida étnica, como comida árabe, mexicana o sushi, entre otras. Los clientes se decantan cada vez más por los alimentos a la plancha, y no pueden faltar los guisos en tu negocio.
• Bebidas: Un servicio de catering no es completo sin una buena opción de bebidas. Lo recomendable es presentar una variedad de bebidas, como bebidas alcohólicas, refrescos, cócteles, jugos o agua mineral.
• Postres y dulces: Los postres y dulces son una excelente opción en un servicio de catering.

Atención al Cliente y Logística

El trato con el cliente debe ser directo para conocer de primera mano sus demandas. La logística no debe dejarse a la improvisación. Debes tener presente que crear un servicio de catering no solo es servir una buena comida, sino también cuidar la decoración del lugar, la presentación de los platos y la mantelería. Para empezar a montar una empresa de catering puedes ir contratando personal por horas para realizar los servicios concretos. En ocasiones es necesario subcontratar, por ejemplo, cuando el cliente solicita un producto muy específico para el que el personal no tiene conocimiento -como la alta cocina oriental- o capacidad para asumir un volumen elevado. La subcontratación es una práctica habitual en el sector, pero solo conviene hacerlo hasta un límite.

Branding e Identidad Corporativa

Para una empresa de catering es interesante crear un branding con un diseño original, llamativo y fácil de recordar. Por lo tanto, no puedes olvidar que, al igual que el menú y la presentación, también es importante el nombre de la empresa y el logotipo.

• Nombre: Es importante que busques un nombre original, que no exista o que no se parezca a otro ya existente. Puedes jugar con algunas palabras, conceptos de comida y servicios que vas a ofrecer. También, puedes elegir un nombre que combine con el logotipo o que se pueda usar como dominio en internet.
• Logotipo: El logotipo de la empresa debe transmitir su imagen. Intenta marcar la diferencia con la competencia a través de tu logo con un diseño original, llamativo y atractivo.
• Identidad corporativa: Con el nombre, el logotipo y el menú, tendrás parte de tu identidad corporativa. Lo que sigue será el trato con los clientes, la calidad del servicio y la responsabilidad social.

Estrategias de Marketing y Promoción

Una de las mejores opciones de impulso y promoción para tu empresa de catering es el uso de internet.

• Página web: La página web es una excelente opción para que tu empresa de catering funcione. En ella, te darás a conocer y tus clientes podrán realizar sus pedidos.
• Redes sociales: Las redes sociales son una excelente herramienta a emplear para tener un contacto directo con los clientes. Además, puedes resolver dudas o recibir feedback sobre los menús y productos.
• SEO y SEM: Las técnicas de SEO y SEM ayudarán a que tu negocio aparezca en lo alto de los buscadores de internet cuando los usuarios busquen servicios de catering. Sin embargo, son técnicas que requieren de cierto nivel de conocimiento para poder usarlas correctamente y con efectividad.
• Promoción offline: La promoción offline también se debe tener en cuenta en este tipo de negocio. Lo ideal es repartir folletos con los servicios que se ofrecen (y el menú) en zonas de oficinas.
• Eventos y colaboraciones: Cuando comienzas, es de vital importancia hacerte conocido. Para esto, puedes hacer un evento y difundirlo por medio de panfletos o redes sociales, para que la gente asista. Esto hará que varios comensales prueben tu comida y, consecuentemente, podrás conseguir clientes. Otra forma es ofrecerles tu trabajo a los restaurantes o lugares de eventos de la zona y ver si necesitan servicios de catering.

Inversión Inicial y Gastos Operativos

La inversión inicial necesaria para montar una empresa de catering va a depender del tipo y escala de la empresa que sea. Realizar los cálculos correspondientes es uno de los requisitos para abrir un servicio de alimentos y obtener las ganancias deseadas. Lo anterior te permitirá determinar el tamaño de tu empresa o emprendimiento y no exceder o minimizar tus posibilidades reales.

Tabla de Costos Estimados

Aquí hemos recogido las cantidades aproximadas que se deben incluir para montar una empresa de catering, para que puedas acceder a ellos de forma más visual.

Otra cuestión que debes tener en cuenta son los pagos mensuales a los que tendrás que hacer frente. El fondo de maniobra, por ejemplo, sirve para cubrir al menos los 3 primeros meses de gastos operativos.

Equipamiento Esencial para un Servicio de Catering

Contar con el equipamiento adecuado es fundamental para la eficiencia y la calidad de tu servicio de catering. Algunos elementos imprescindibles son:

• Equipamiento de cocina: Si hay una máquina imprescindible en un negocio de catering, esa es el horno industrial. Los hay de convección, con vapor, mixtos, eléctricos y de gas, adaptándose a diversas necesidades culinarias.
• Contenedores isotermos: Estos te ayudarán mucho cuando lleves líquidos calientes o refrigerados. Son un accesorio imprescindible, especialmente si vas a usar mucho el servicio a domicilio, garantizando la temperatura adecuada de los alimentos.
• Carros: Los carros te ayudan a llevar una gran cantidad de bandejas con alimentos sin tener que hacer varios viajes, optimizando el tiempo y el esfuerzo del personal.
• Medios de transporte: Tener un elemento de transporte adecuado es muy útil para comprar la materia prima y para el reparto del catering a domicilio. Si vas a realizar pedidos a domicilio, es importante situar tu empresa en una zona con muchas viviendas, ya que estos pueden ser clientes potenciales.
• Software específico: Es recomendable disponer de un ordenador, máquina de impresión de facturas y tickets, y un software específico para restaurantes y gestión de catering. Existen versiones que se instalan en tus ordenadores con un pago único, facilitando la gestión interna.

Control de Calidad y Trazabilidad

Una vez se inicia la actividad de la empresa, hay que aplicar unos sistemas de control para identificar cualquier peligro alimentario, determinar los puntos de control críticos en la elaboración de los alimentos y establecer unos límites, entre otras medidas. Este sector es bastante complejo, y no deja a un lado la trazabilidad, fundamental en un catering, por si surge alguna dificultad con la comida. Además, con un software adecuado, podrás saber en todo momento cuánto te cuesta cada plato gracias a la cantidad de informes que realiza.