El auge de la bicicleta en Europa: Impulso a la movilidad sostenible y oportunidades para PYMES

La creciente preocupación por las consecuencias del cambio climático ha transformado la movilidad sostenible en una oportunidad de negocio para todo tipo de empresas. Dentro de este entorno de crecimiento, el sector de la bicicleta se encuentra en un auge significativo, un fenómeno que se refleja claramente en los datos y las iniciativas a nivel europeo.

La bicicleta como motor económico y social en Europa

El Parlamento Europeo ha reconocido la enorme y valiosa contribución que la industria de la bicicleta ha aportado, durante décadas, a la economía europea y su gran potencial de crecimiento futuro. Por ello, ha subrayado la urgencia y necesidad de ofrecer más apoyo de la UE a las inversiones en la industria de la bicicleta. Esto se traduce en una mayor financiación para I+D+I, una reducción del IVA y un aumento en el desarrollo de infraestructuras ciclistas, incluyendo la red EuroVelo, así como la armonización en la recogida de datos sobre el uso de la bicicleta.

Jesús Freire, Secretario General de la Asociación de Marcas y Bicicletas de España (AMBE), destacó la importancia de esta resolución, afirmando que "envía un mensaje claro: el Parlamento Europeo reconoce el papel clave que desempeña la industria de la bicicleta en la economía y la sociedad europea, la capacidad para generar empleo local de calidad, creación de nuevas empresas y fortalecer el tejido industrial nacional".

Manuel Marsilio, Director General de CONEBI (Confederación de la Industria Europea de la Bicicleta), aseguró que este paso representa "una oportunidad histórica para el crecimiento de todo el sector y un claro reconocimiento de su papel crucial en el ecosistema de movilidad de la estrategia industrial de la UE".

Estadísticas y tendencias del sector

En España, por ejemplo, se venden más de 3.000 bicicletas cada día, lo que suma más de 1,1 millones al año. Esta tendencia positiva se ha mantenido desde 2013, coincidiendo con el aumento de la preocupación por las emisiones en las sociedades desarrolladas. El despegue de la bicicleta también se ve favorecido por la creciente concienciación sobre la necesidad de llevar una vida más saludable a través del deporte, así como por la promoción de su uso por parte de corporaciones locales y autonómicas, incluyendo sus servicios de alquiler de bicicletas.

La inestabilidad provocada por la pandemia y el desconfinamiento, con el auge de la demanda y la falta de suministro, ha generado la necesidad de un apoyo específico a los productos "Made in Europe", tanto para bicicletas como para componentes. Esto estimularía la competitividad de la industria europea, reduciendo la dependencia asiática y fomentando el empleo de calidad, con la creación de clusters de la bicicleta y formación profesional relacionada directamente con la industria.

La Comisión Europea ha dado un paso importante al promover la bicicleta como un medio de transporte sostenible y seguro en toda la Unión Europea. Esta declaración, aunque no es legislativamente vinculante, reconoce la bicicleta como un medio de transporte y ocio de importancia clave para la sociedad y la economía europeas.

La factura del sector de la bicicleta alcanzó los 2.315 millones de euros en 2024, un 6,5% menos que en 2023. Las ventas de bicicletas cayeron un 12,8%, aunque crecen las de carretera, gravel, cargo e infantiles. La producción nacional resiste, con casi 310.000 unidades fabricadas.

Según el informe 'Las Grandes Cifras del Sector Bike en 2023', elaborado conjuntamente por Tradebike-Interempresas y Cetelem, en España se vendieron 1.262.901 bicicletas en 2023, un 7% menos que el año anterior, mientras que la facturación total del sector fue de 2.636,3 millones, un 2,88% menos que en 2022.

A nivel europeo, el informe elaborado por CONEBI junto con asociaciones nacionales como AMBE, confirma que el frenazo es real: menos ventas, menos producción y un mercado que, tras el subidón de la pandemia, empieza a reajustarse.

El Informe del Sector de la Bicicleta 2025, presentado por AMBE y Cofidis, confirma que la industria ciclista se ajusta tras el boom de hace unos años, que el precio medio de las bicis sigue en alza y que las e-bikes lideran el mercado en el ámbito urbano.

Oportunidades y desafíos para las PYMES

Estas cifras potencian un sector que ofrece grandes oportunidades de negocio tanto a las PYMES como a los autónomos, atrayendo a numerosos emprendedores. Algunos han optado por lanzar un nuevo negocio de proveedor de material para ciclistas, mientras que otros han iniciado una aventura empresarial basada en la venta, alquiler o reparación de bicicletas.

La venta de material o de bicis son las dos áreas de negocio más utilizadas. Pero también existen emprendedores que buscan aprovechar el auge de las dos ruedas a través de otras actividades, como la consultoría para mejorar la movilidad de empresas e instituciones.

Sin embargo, los emprendedores deben tener en cuenta que, debido al crecimiento del sector durante la crisis, existe cierta saturación de marcas, productos y servicios. Por ello, es necesario recurrir a la innovación para hacerse un hueco en un mercado tan competitivo. Además, la presencia de gigantes de la distribución como Decathlon obliga a una mayor especialización si se pretende tener éxito, ya que competir por precio resulta inviable.

Innovación y casos de éxito

Arrancar con una idea de negocio novedosa eleva las expectativas de éxito. Buenos ejemplos de ello son:

1. Dispositivos de geolocalización: Firmas cuyos productos mejoran la seguridad del ciclista, como dispositivos que pueden situarse debajo del sillín o en el manillar y que, conectados al móvil, activan llamadas de emergencia automáticas en caso de accidente.
2. Bicicletas plegables: Lejos de lo que pueda pensarse, las más vendidas no son de grandes marcas, sino de emprendedores que, tras investigación, patentaron sistemas para que estos vehículos ocupen menos espacio al combinarlos con otros medios de transporte.
3. Bicicletas artesanales o personalizadas: Algunos emprendedores están teniendo éxito con la personalización o la venta de bicicletas artesanales que pueden colocarse en el mercado a un precio superior al estándar.

Incluso existen firmas de mensajería urgente que utilizan bicicletas en lugar de motos o coches para las entregas, ya que el tiempo de los desplazamientos es prácticamente idéntico en las grandes ciudades. Las opciones para los emprendedores son numerosas, aunque la creciente competencia obliga a un mayor esfuerzo en la búsqueda de la mejor opción de negocio.

Impulso a la bicicleta eléctrica y de carga

La bicicleta eléctrica está adquiriendo cada vez mayor importancia entre los ciclistas, ya que permite a cualquier persona, independientemente de su edad o condición, recorrer kilómetros y ascender pendientes. Las ventas de este tipo de vehículos crecieron un 79% en 2017, superando las 72.000 unidades y consolidándose como el vehículo eléctrico más vendido en España, por encima de los coches enchufables y las motocicletas eléctricas.

El Parlamento Europeo ha reconocido el potencial de las bicicletas eléctricas para aumentar el uso de la bici en toda Europa. Para lograr un rápido despliegue de las e-bikes, es fundamental impulsarlas a nivel político con más ayudas a la compra y mejorando las plazas de aparcamiento.

Las bicicletas de carga han captado la atención en los últimos años como alternativa limpia a las camionetas y los coches, revolucionando el transporte urbano. Los resultados de una encuesta del proyecto CityChangerCargoBike muestran un aumento del 60% en las ventas de bicicletas de carga en 2019 y un rápido incremento continuo esperado del 53% para 2020, a pesar de la crisis del coronavirus.

La mayor parte de las ventas y el crecimiento corresponden a bicicletas de carga con asistencia eléctrica, con un ligero predominio de vehículos de tres ruedas sobre los de dos. Kevin Mayne, director general de CIE (Cycling Industries Europe), comentó que "el mercado de bicicletas de carga y reparto tiene un potencial muy alto para los sectores del ciclismo en Europa".

El proyecto CityChangerCargoBike, financiado con fondos europeos, se basa en el éxito de proyectos anteriores y busca "aprovechar el potencial ilimitado de las bicicletas de carga promoviendo su uso entre usuarios públicos, privados y comerciales". Se centra en sensibilizar y apoyar el uso de bicicletas de carga e iniciativas relacionadas, con el objetivo de reducir la congestión y las emisiones del tráfico, y mejorar la utilización del espacio público.

Marco regulatorio y apoyo institucional

La Confederación de la Industria Europea de la Bicicleta (CONEBI) trabaja para establecer futuras normas que rijan la industria y el uso diario de las e-bikes, siendo los próximos años cruciales para que el sector continúe su auge sin obstáculos por requisitos normativos desproporcionados. Actualmente, se debaten a nivel de la UE varias legislaciones importantes con un impacto considerable en la industria europea y mundial de la bicicleta.

CONEBI apoya a sus miembros en el marco de las regulaciones y directivas elaboradas por la Comisión Europea y los demás legisladores de la UE, así como los estándares desarrollados en los comités CEN e ISO. También está oficialmente incluida en el registro de transparencia de la UE, lo que permite una representación directa del sector de la industria de la bicicleta ante todas las autoridades de la UE.

Iniciativas clave de CONEBI

CONEBI ha lanzado diversas iniciativas para promover la sostenibilidad y la seguridad en la industria ciclista:

• Cycling Industry Climate Action Pledge: Un compromiso liderado por la industria para que las empresas de toda la cadena de suministro midan su huella de carbono y tomen medidas individuales para reducir significativamente sus emisiones de CO2.
• Companies Against Tampering: Bajo la égida de CONEBI, asociaciones nacionales de la industria y empresas se pronuncian contra cualquier tipo de manipulación de bicicletas eléctricas y sistemas de propulsión de bicicletas eléctricas para aumentar el rendimiento o la velocidad máxima de asistencia.
• Sustainable Packaging Pledge: CONEBI y CIE han lanzado un compromiso de toda la industria de la bicicleta para reducir los envases de plástico y eliminar los envases innecesarios de la cadena de suministro.

La Comisión Europea, a través de una propuesta de declaración, insta a los Estados miembros a comprometerse a incrementar significativamente los carriles bici, prestando especial atención a la seguridad de los ciclistas, y proponiendo la separación física de los carriles bici del tráfico motorizado siempre que sea posible. Además, la propuesta aboga por integrar mejor la bicicleta con el transporte público, proporcionar aparcamientos seguros y desplegar puntos de recarga para bicicletas eléctricas.

En el marco del proyecto 'ConBici: Herramienta de Transformación Energética y Climática, Justa, Inclusiva y Sostenible', se ha revelado el informe 'Las Cuentas de la Bicicleta II (2024)', que ofrece información detallada sobre el papel de la bicicleta en la movilidad en España y actualiza datos para combatir prejuicios.

La bicicleta de empresa y los incentivos fiscales

La bicicleta de empresa se posiciona como una de las prioridades estratégicas del sector ciclista europeo de cara a 2026. Un taller celebrado en Bruselas, organizado por European Cycling Industries (ECI) y European Cyclists’ Federation (ECF), con la participación de asociaciones nacionales como AMBE, abordó el papel de los incentivos fiscales en la expansión del uso de la bicicleta, con especial foco en el denominado bike leasing.

Entre las propuestas destaca una exención fiscal de hasta 2.000 euros sobre la retribución en especie y una reducción del 50% en el tramo adicional. Este planteamiento se alinea con modelos ya consolidados en países como Alemania, donde el bike leasing ha demostrado un impacto significativo tanto en la movilidad como en la actividad del sector.

La coincidencia temporal del taller con la publicación del plan AccelerateEU - Energy Union por parte de la Comisión Europea refuerza el contexto político de estas iniciativas. El documento sitúa la bicicleta como herramienta relevante para reducir la dependencia energética y recomienda a los Estados miembros la introducción de incentivos fiscales vinculados a e-bikes, sistemas de bicicleta compartida y soluciones de logística urbana con bicicletas de carga.

Esta alineación entre política energética y estrategia sectorial abre una ventana de oportunidad para que medidas como el bike leasing avancen en países donde todavía no están plenamente desarrolladas. En España, AMBE cuenta con un estudio específico sobre incentivos fiscales elaborado en 2025, que define las medidas concretas y los posibles canales normativos para su implementación. El año 2026 será clave para la evolución del bike leasing en España.

Una de las metas es duplicar el número de kilómetros que se recorren en bicicleta en Europa para 2030. Un objetivo más cercano en la resolución es designar 2024 como el Año Europeo de la Bicicleta.