El Impacto de la Digitalización en las PYMES de la Región Euromediterránea: Desafíos y Oportunidades

Las Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES) constituyen el 99,8% del tejido empresarial europeo y son un motor fundamental de la economía. En la región euromediterránea, y particularmente en España, estas empresas se enfrentan a múltiples desafíos en su proceso de digitalización, un factor cada vez más crucial para su competitividad, productividad y sostenibilidad. Aunque la digitalización ofrece beneficios significativos en términos de generación de valor, eficiencia y acceso a nuevos mercados, muchas PYMES aún encuentran limitaciones que dificultan su transformación digital.

La Transformación Digital como Imperativo Económico

La transformación digital es uno de los retos actuales, junto con la transición ecológica, de las economías y empresas. La aceleración de la digitalización supondría para España un incremento continuado del potencial de crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB). En términos empresariales, las compañías más digitalizadas son más productivas, sostenibles, internacionalizadas y competitivas. Además, son más dinámicas en la creación de empleo.

España ha logrado avances significativos en la digitalización de sus empresas, especialmente en la adopción de análisis de datos y el crecimiento del comercio electrónico. Si bien los niveles de conectividad y equipamiento son altos, el tejido productivo español aún presenta margen de mejora, por ejemplo, en cuestiones relacionadas con la integración tecnológica de mayor complejidad.

Según el Digital Economy and Society Index (DESI), España es la séptima economía de la Unión Europea en cuanto al grado de digitalización del país. Esta posición, aunque razonable, es inferior a su potencial como cuarta economía europea en términos de PIB. El ranking DESI remarca como aspectos positivos la conectividad instalada (p.ej., fibra y 5G) y la Administración electrónica, mientras que señala como mayores debilidades las habilidades digitales de la población y la integración de la tecnología en la sociedad (p.ej., uso de cloud, e-commerce, etc.).

Barreras a la Digitalización en las PYMES Españolas

Para comprender la relevancia de las diversas barreras a la digitalización a las que se enfrentan las PYMES españolas, se emplearon datos de una encuesta realizada en el segundo trimestre de 2022 a PYMES españolas (entre 1 y 200 empleados) en el marco del proyecto “Factor empresarial, ecosistemas digitales y transformación digital de la pyme” (DIGIPYME).

Los datos obtenidos permiten concluir que los empresarios y gerentes de PYMES españolas consideran, en general, como baja la intensidad de las barreras a las que se enfrentan sus empresas ante la digitalización. No obstante, la percepción de estas barreras muestra una considerable dispersión, lo que revela una alta heterogeneidad en la aproximación de las PYMES españolas respecto a la digitalización.

En cualquier caso, la falta de fondos y/o financiación es la barrera que más acusan las PYMES, seguida de la falta de personal cualificado y la incertidumbre sobre la rentabilidad de la inversión en digitalización. Por el contrario, la barrera menos relevante es la dificultad para obtener una conexión a Internet adecuada, lo que muestra el adecuado nivel de desarrollo de las infraestructuras digitales en el país.

Brecha Digital Rural-Urbana

La heterogeneidad en la percepción de las barreras puede asociarse a la existencia de brechas digitales, como la debida al retraso en la digitalización en las zonas rurales en comparación con las áreas urbanas. Se diferencian cuatro tipos de municipios según su población: menos de 10.000 habitantes; entre 10.000 y 50.000; entre 50.000 y 250.000; y más de 250.000 habitantes.

Se observa cómo las PYMES en municipios de menor población se enfrentan a mayores problemas de conectividad, debido a las limitaciones en la infraestructura digital que persisten en las áreas rurales. Asimismo, la falta de demanda y, asociada a ella, la incertidumbre en torno a la rentabilidad de las inversiones en digitalización son obstáculos que se sienten con mayor intensidad en los municipios de menor tamaño en comparación con las ciudades de más de 250.000 habitantes. Este hecho puede deberse a que la mayor cercanía con los clientes locales en los municipios rurales reste utilidad a la interacción online.

Para actuar sobre la brecha digital que afecta a las áreas rurales son aún precisas inversiones para mejorar la conectividad, así como iniciativas formativas para elevar la cultura digital y las competencias digitales de la población en estas zonas.

Tabla de Percepción de Barreras a la Digitalización por Tipo de Municipio

Esta tabla sintetiza la información proporcionada, indicando una percepción cualitativa de la intensidad de las barreras según el tamaño del municipio.

La Digitalización en el Contexto Europeo

Emprender en Europa es una apuesta valiente, pero cargada de obstáculos estructurales. Así lo refleja el Informe Emprende 2024, elaborado por Holded y Visma junto a Kantar, que encuestó a más de 2.000 PYMES y personas emprendedoras en doce países europeos. En este ecosistema, el software y la tecnología juegan un papel cada vez más crucial, aunque con notables diferencias regionales. En este contexto, la transición hacia soluciones SaaS (software en la nube) se percibe más como una obligación regulatoria que como una estrategia de mejora.

La legislación española, con leyes como “Crea y Crece” o “Antifraude”, exige ya herramientas homologadas, empujando a las PYMES a adoptar nuevos modelos de gestión digital. Pese a todo, los datos son claros: el 54% de las empresas que utilizan software profesional afirman haber reducido significativamente el tiempo dedicado a tareas como facturación o gestión de nóminas. Además, las asesorías emergen como un aliado indispensable. En España, el 40% de las PYMES depende de ellas para la contabilidad, y el 36% para las nóminas. El camino del emprendimiento en Europa, y especialmente en el sur, es un equilibrio entre pasión y pragmatismo. La tecnología, bien aplicada, puede inclinar la balanza.

Infografía que muestra el nivel de adopción digital de PYMES en diferentes países europeos.

Políticas Públicas para Impulsar la Transformación Digital

Ante este contexto, la Administración Pública ha tomado un rol activo en impulsar la transformación digital de las empresas, y concretamente de las PYMES, como principal motor de la economía española. El Ontsi publica la nueva edición del informe de Digitalización de las Pymes, que revela cómo la digitalización está transformando las PYMES españolas. Analizando datos del INE y Eurostat, el estudio explora el avance de las empresas en sectores clave como la industria, comercio y servicios, y su alineación con objetivos nacionales y europeos. También ha crecido el análisis de big data en las empresas, aunque a un ritmo más lento. En 2022, el 13,9% de las empresas llevan a cabo actividades de este tipo, lo que supone un aumento de 2,8 puntos porcentuales respecto al año anterior. La adopción de estas tecnologías varía según el tamaño de la empresa.

Hay variaciones según el sector. Los sectores de agencias de viaje, información y comunicaciones, y actividades inmobiliarias lideran la digitalización básica. Aunque la digitalización empresarial avanza notablemente en España, todavía se aprecian desigualdades entre grandes empresas y PYMES. Asimismo, según el último estudio de Eurostat, «sólo el 27% de las empresas españolas empezaron 2025 con "buena salud digital"». En este contexto, las grandes empresas españolas lideran la digitalización, con un 34% en buena salud digital, frente al 26% de las medianas y el 21% de las PYMES y microempresas.

Soluciones y Mejores Prácticas: El Caso de SMEs Go Digital Singapur

Revisando potenciales soluciones, se ha realizado un análisis de mejores prácticas internacionales en el que destaca la plataforma SMEs Go Digital Singapur. Esta plataforma actúa como ventanilla única desde la que las PYMES pueden acceder a todo tipo de soluciones en su transformación digital (p.ej., autodiagnóstico, asesoramiento, alternativas de financiación, software digital, etc.).

Diagrama que ilustra la estructura y los servicios ofrecidos por la plataforma SMEs Go Digital.

Para el desarrollo de una plataforma similar, es necesario divulgar los beneficios que puede proveer a las empresas (i.e., campañas exhaustivas de promoción) y contar con un marco regulatorio favorable y estable que fomente la transformación digital de la empresa. Se propone un desarrollo en fases, dada la complejidad de su implementación, para aumentar progresivamente el nivel de concentración de soluciones en un proceso iterativo con los usuarios.

• Fase inicial: la plataforma se prevé como un repositorio de enlaces y contenidos externos (la Oficina Nacional de Emprendimiento ya ha creado algo similar para emprendedores).
• Fases posteriores: la plataforma consolida los recursos en ella y actúa como centro del ecosistema digitalizador.

Se aconseja un marco de gobernanza público-privado, donde la plataforma sea dirigida y coordinada por una institución pública (p.ej., Oficina Nacional de Digitalización de PYMES) en consorcio con un consejo asesor que incluya a los principales actores de la digitalización en España (p.ej., CEOE, DigitalEs, CECA y AEB, ATA, CEPYME).