La Investigación Empresarial: Clave para el Éxito y la Innovación en las Organizaciones

Lejos de ser solo un término académico, la investigación empresarial es el corazón de las empresas más innovadoras y competitivas del mundo. Esta diferencia no es casualidad; es el resultado directo de una práctica esencial en el mundo corporativo moderno. La investigación empresarial es un proceso de adquisición de información detallada de todas las áreas de negocio para maximizar las ventas y los beneficios de la organización. Este estudio ayuda a las empresas a determinar qué productos y servicios son los más rentables o los más demandados.

La investigación para negocios se puede utilizar para cualquier cosa. En general, cuando la gente habla del término, significa hacer preguntas para saber en qué se puede gastar el dinero para aumentar las ventas, los beneficios o la cuota de mercado. Por ejemplo: Una empresa de telefonía móvil quiere lanzar un nuevo modelo en el mercado, pero no son conscientes de cuáles son las dimensiones de un móvil que más demanda tienen. La investigación empresarial forma parte del proceso de inteligencia de negocios. Normalmente se realiza para determinar si una empresa puede tener éxito en una nueva región, para entender a sus competidores o simplemente para seleccionar un enfoque de marketing para un producto.

¿Por qué es Crucial la Investigación Empresarial?

Pero, ¿qué implica realmente este proceso y por qué es tan importante para el éxito de las organizaciones en la era actual? La investigación empresarial abarca desde la comprensión del comportamiento del consumidor hasta el análisis de la competencia y la evaluación de nuevas tecnologías y tendencias. La investigación empresarial es una de las formas más efectivas de entender a los clientes, al mercado y a la competencia.

• Identificar oportunidades de mercado: Las empresas que invierten en investigación tienen una ventaja competitiva al detectar oportunidades antes que la competencia.
• Optimizar estrategias internas: No solo se trata del mercado externo, sino también de mejorar los procesos internos.
• Impulsar la innovación: Las empresas utilizan la investigación para entender mejor las necesidades de sus clientes y desarrollar productos y servicios que superen sus expectativas.
• Comprender la demanda y la oferta: Este tipo de investigación ayuda a las empresas a comprender la demanda y la oferta del mercado.
• Mejorar el rendimiento interno: La investigación de negocios interna puede permitir a la alta dirección crear un equipo eficaz o asesorar cuando sea necesario.
• Ventaja competitiva: La investigación empresarial permite a la empresa seguir la pista de sus competidores y, por lo tanto, puede darle la ventaja para mantenerse por delante de ellos.
• Prevenir fracasos: Los fracasos pueden evitarse llevando a cabo una investigación de este tipo, ya que puede dar una idea de si es el momento adecuado para lanzar su producto y también si el público tiene razón.
• Fomentar la lealtad del cliente: Ayudará a comprender el valor de la marca y a medir la satisfacción del cliente, que es esencial para innovar continuamente y satisfacer las demandas de los consumidores.
• Aumentar ingresos y cuota de mercado: Esto ayudará a la empresa a aumentar sus ingresos y su cuota de mercado.
• Seleccionar talento: La investigación empresarial también ayuda a reclutar a los candidatos ideales para varios puestos en la empresa.
• Análisis Estratégico: Al llevar a cabo una investigación de este tipo, se puede llevar a cabo un análisis FODA, es decir, comprender las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas.

La investigación Empresarial facilita la comprensión de distintas áreas, ayuda a determinar en qué se destaca la empresa, qué producto o servicio tiene mayor aceptación y por consiguiente cuál produce mayor rentabilidad. La investigación empresarial es el primer paso para crear tu empresa, para sobrevivir o para sobresalir en el mercado.

Métodos de Investigación Empresarial

La investigación empresarial se apoya en múltiples métodos y técnicas para recopilar datos y generar conocimiento. Existen varios métodos de investigación que se clasifican principalmente en cuantitativos y cualitativos.

Investigación Cuantitativa

El método de investigación cuantitativa es el que trata con números. Es una investigación empírica sistemática que utiliza técnicas estadísticas, matemáticas o computacionales. Por lo general, estos métodos comienzan con la recopilación de datos y luego proceden al análisis estadístico utilizando varios métodos.

• Encuesta de investigación: La investigación mediante encuestas es uno de los métodos más utilizados para recopilar datos. Consiste en hacer varias preguntas a una audiencia a través de encuestas en línea, cuestionarios, etc. Hoy en día, la mayoría de las grandes empresas utilizan este método para recopilar información y utilizarla para comprender el mercado y tomar decisiones empresariales adecuadas. Existen varios tipos de encuestas, como las encuestas o estudios transversales, que son necesarios para recolectar datos de un grupo de audiencia en un momento dado, o las encuestas longitudinales, que son necesarias para recolectar datos de un grupo de audiencia a lo largo de un período de tiempo determinado, con el fin de comprender los cambios en el comportamiento de los encuestados. Por ejemplo: Una empresa desea conocer la puntuación Net Promoter Score de su sitio web, es decir, el grado de satisfacción de las personas que lo visitan. Un aumento en el tráfico o la audiencia que pasa más tiempo en el sitio puede dar lugar a una clasificación más alta en los motores de búsqueda que permitirá a la empresa obtener más clientes potenciales, así como aumentar su visibilidad.
• Investigación correlacional: La investigación correlacional se lleva a cabo para entender la relación entre dos entidades y el impacto que cada una de ellas tiene sobre la otra. Utilizando métodos de análisis matemático, la investigación permite al investigador correlacionar dos o más variables. Tal investigación puede ayudar a entender patrones, relaciones, tendencias, etc. La manipulación de una variable es posible para obtener también los resultados deseados. Por ejemplo: Se puede realizar una investigación para entender la relación entre los colores y la audiencia basada en el género. Usando tal investigación e identificando la audiencia objetivo, una compañía puede elegir la producción de productos de color particulares para ser lanzados en el mercado. El método correlacional en cambio mide o explica la relación de dos variables, aunque este método es muy útil para entender tendencias o modelos no proporciona conclusiones claras.
• Investigación causal-comparativa: La investigación causal-comparativa es un método basado en la comparación. Se utiliza para deducir la relación causa y efecto entre las variables. Implica establecer una variable independiente y analizar los efectos sobre la variable dependiente. En una investigación de este tipo, no se realiza manipulación; sin embargo, se observan cambios en las variables o grupos bajo la influencia de los mismos cambios. Por ejemplo: Se puede realizar una investigación para analizar el efecto de las buenas instalaciones educativas en las zonas rurales.
• Investigación experimental: La investigación experimental se basa en intentar probar una teoría. Puede ser útil en la investigación de negocios, ya que permite que la compañía del producto conozca algunos rasgos de comportamiento de sus consumidores, lo que conduce a más ingresos. Por ejemplo: Recientemente se llevó a cabo una investigación experimental para comprender si determinados colores tienen un efecto en el hambre de sus consumidores. Un grupo de espectadores fue expuesto a esos colores en particular mientras comían y fueron observados. Se vio que ciertos colores como el rojo o el amarillo aumentan el hambre. Muchas cadenas alimenticias como Mcdonalds, KFC, etc. La investigación experimental permite conocer características relevantes de los consumidores lo que promueve mayores réditos.
• Investigación literaria: Es uno de los métodos más antiguos para la investigación empresarial. Es muy económico y se puede recopilar mucha información. Implica la recopilación de información de documentos y estudios existentes que pueden estar disponibles en las bibliotecas, informes anuales, etc. Hoy en día, con el avance de la tecnología, se ha vuelto aún más simple y accesible para todos. Un individuo puede buscar directamente en línea cualquier información detallada sobre un tema u organización. Este método es utilizado principalmente por el personal de marketing y ventas del sector empresarial para comprender el mercado o a sus clientes. Por ejemplo: Un vendedor ha oído que una organización en particular está buscando una solución que su empresa le ofrece. Por lo tanto, el vendedor buscará primero al responsable de la toma de decisiones de la empresa, investigará de qué departamento es y comprenderá qué es lo que está buscando y en qué se encuentra.

Investigación Cualitativa

La investigación cualitativa es un método de gran importancia en la investigación empresarial. Implica la obtención de datos a través de medios de comunicación conversacional abiertos. Una investigación de este tipo permite comprender lo que piensa el público y por qué lo piensa. En una investigación de este tipo, se puede obtener información detallada de los sujetos dependiendo de sus respuestas. Hay varios tipos de métodos de investigación cualitativa, como entrevistas, grupos focales, investigación etnográfica, análisis de contenido e investigación de estudios de caso, que se utilizan ampliamente. Estos métodos son de gran importancia en la investigación empresarial, ya que permiten comprender al consumidor. El método cualitativo proporciona información a través de conversatorios o entrevistas, permite tener un acercamiento directo con el pensamiento de la comunidad.

• Entrevistas: Las entrevistas son algo similares a las encuestas, ya que a veces pueden tener las mismas preguntas. La diferencia es que el encuestado puede responder a estas preguntas abiertas de manera extensa y la dirección de la conversación puede ser cambiada dependiendo de las respuestas. Este método suele ofrecer información detallada sobre la perspectiva o las opiniones del sujeto. Por ejemplo: Un fabricante de telecomunicaciones realizó una entrevista con un grupo de mujeres para entender por qué no le compran tanto como los hombres. Después de entrevistarlas, el investigador entendió que había menos colores femeninos en algunos de los modelos, por lo que las mujeres prefirieron no comprarlos.
• Grupos focales: Los focus group son un conjunto de individuos seleccionados específicamente para entender sus opiniones y comportamientos. Por lo general, se trata de un pequeño grupo que se selecciona teniendo en cuenta los parámetros de su público objetivo para discutir sobre un producto o servicio en particular. Hoy en día, los grupos focales pueden ser enviados a través de encuestas en línea para recolectar datos y responder por qué, qué y cómo. Por ejemplo: Se lleva a cabo una investigación con un grupo de enfoque para entender qué dimensión del tamaño de la pantalla es la preferida por el mercado objetivo actual. Este método puede permitir a un investigador profundizar más si el mercado objetivo se centra en el tamaño de la pantalla, las características o los colores del teléfono.
• Investigación etnográfica: La investigación etnográfica es una de las más desafiantes para la investigación de negocios, pero puede dar resultados extremadamente precisos. Se utiliza muy raramente, ya que consume mucho tiempo y también puede ser costosa. Implica que el investigador se adapte al entorno natural y observe a su público objetivo para recopilar datos.
• Investigación de casos de estudio: La investigación de casos de estudio es una de las más importantes en la investigación de negocios. También es utilizada como garantía de marketing por la mayoría de las empresas para conseguir más clientes. Se realiza para evaluar la satisfacción del cliente, documentar los retos a los que se enfrentaron y las soluciones que la empresa les dio. Con estas inferencias se pretende señalar los beneficios que el cliente ha obtenido al elegir la empresa. Tal investigación es ampliamente utilizada en otros campos como la educación, las ciencias sociales y otros similares. Por ejemplo: Una empresa de servicios ha proporcionado una solución de pruebas a uno de sus clientes. Se lleva a cabo un estudio de caso para averiguar cuáles fueron los retos a los que se enfrentaron durante el proyecto, cuál fue el alcance de su trabajo, cuál fue el objetivo que se pretendía alcanzar y qué soluciones se dieron para abordar los retos. El estudio puede terminar con los beneficios que la empresa aportó a través de sus soluciones, como la reducción del tiempo de prueba de los lotes, la facilidad de implementación o integración del sistema, o incluso la reducción de costos.
• Investigación de las visitas del sitio web: ¿Tienes un sitio web? Encuesta a las personas que lo visitan. Es un enfoque innovador para recopilar comentarios directos de los visitantes de tu página de internet mediante encuestas. En los últimos tiempos, una gran parte de la generación de negocios ocurre en línea y por lo tanto es importante entender a los visitantes, ya que son tus clientes potenciales. Recolectar retroalimentación es crítico para cualquier negocio, ya que sin entender al cliente, ningún negocio puede tener éxito. Una encuesta en un sitios web te permite dirigirte a los visitantes para evaluar la experiencia en línea. Por ejemplo: Un cliente potencial está buscando un producto en particular que una empresa está vendiendo. Una vez que es dirigido al sitio web, una encuesta de intercepción comenzará a anotar su intención y su trayectoria. Una vez que la transacción se ha hecho una ventana emergente o una encuesta le aparecerá al cliente para evaluar el sitio web.

La Investigación y Desarrollo (I+D) en el Contexto Empresarial

La investigación y desarrollo está relacionada con las inversiones para realizar investigaciones en conocimientos técnicos y científicos. En particular, los desarrollos de estas tecnologías se orientan a la obtención de nuevos productos, procesos o materiales. Igualmente, se persigue la generación de conocimiento. Por consiguiente, uno de los objetivos primordiales de la investigación y desarrollo en la empresa, es alcanzar innovaciones que impulsen el incremento en las ventas. De tal manera que, para lograr ese objetivo se puede mejorar la calidad del producto o servicio, como también reducir el precio disminuyendo costos. Incluso, innovar con productos dirigidos a nuevos nichos de mercado. El elemento que más recientemente ha sido tratado en el quehacer de la investigación y desarrollo es la innovación.

Estructura y Funcionamiento de un Departamento de I+D

Para que las actividades de investigación y desarrollo sean debidamente gestionadas, debe estructurarse un departamento para tales fines. Por tanto, se recomienda que esta función tenga rango de gerencia o dirección, reportando a la dirección general de la empresa. Esta es una instancia con la que cuentan las grandes multinacionales, lo que lo convierte en un ejemplo valioso a seguir. Porque ninguna empresa intenta conquistar un mercado sin saber que sus productos cuentan con los atributos necesarios para posicionarse bien. La principal responsabilidad de este departamento es la promoción del desarrollo de la actividad científica dentro de la organización. Del mismo modo, es responsable por su aplicación en los procesos de elaboración de los productos y/o servicios.

Los mejores centros de investigación también cuentan con áreas de estrategia que buscan oportunidades de negocio y empiezan a dibujar las nuevas disciplinas de investigación del futuro, aconsejados por expertos internacionales independientes llamados consejos asesores ('scientific advisory board', SAB). Y con tres áreas de gestión muy importantes: el servicio de información de convocatorias de becas y proyectos así como de su justificación económica una vez conseguidas; el área de comunicación, que hace llegar los descubrimientos al público no experto; y el área de innovación, que estudia y da los primeros pasos para la explotación comercial de los hallazgos del centro.

Fases de la Investigación y Desarrollo

La Investigación y Desarrollo se desglosa generalmente en varias fases clave:

1. Investigación básica: Con este tipo de investigación se busca ampliar el conocimiento, es decir, diseñar y comprobar hipótesis y teorías de leyes. Esto con el fin de alcanzar una base de conocimiento orientado a la aplicación. De tal manera que, no persigue una utilidad práctica, sino más bien resultados y experiencias.
2. Investigación aplicada: El objetivo de estas investigaciones se basa en el desarrollo y obtención de capacidades y conocimientos para solucionar problemas prácticos. De hecho, utiliza los resultados de la investigación de ciencia básica, del conocimiento orientado a la aplicación y de experiencias prácticas. Partiendo de los resultados de la investigación básica se procede a buscar aplicaciones prácticas. De esta forma los conocimientos obtenidos son utilizados para producir objetos prácticos.
3. Pre-desarrollo: Como su nombre lo indica, es la preparación para el desarrollo en serie del producto pensando en el mercado meta. De tal manera que se verifica si las nuevas tecnologías pueden aplicarse en productos y procesos. En consecuencia, se diseñan el concepto del producto creando muestras funcionales. Por tanto, el pre-desarrollo permite mitigar los riesgos en los proyectos para producir en serie.
4. Innovación: Todos los potenciales logrados en las tres fases anteriores como son conocimiento, capacidad, procesos y prototipos, son transformados en productos concretos. De esta forma, podrán ser colocados en el mercado al cual se orienta la empresa. La innovación es el proceso del que más se trata al referirse a investigación y desarrollo.

Inversión en I+D y Opciones para PYMES

La inversión en I+D es un indicador clave de la competitividad. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) los países miembros invierten 2,4% del producto interno bruto (PIB). Mientras que la región sólo dedica un 0,84%. De hecho, sólo destaca Brasil con una inversión del 1,2% del PIB, secundado por Argentina (0,65%) y Costa Rica (0,48%).

Sin embargo, las PYME no deben descartar las ventajas del aporte científico, simplemente por no poder incluirlo en sus procesos. La opción del outsourcing o contratación de servicios de investigación y desarrollo a terceros puede aportar soluciones de interés. En este sentido, es importante mantener una perspectiva integral que apoye la toma de decisiones incluso en materia de investigación y desarrollo.