Carretera al Infierno: El Viaje Pesadilla de una Joven Pareja

Bienvenidos a ‘Carretera al infierno’. “Mi madre dice que no hay que recoger a nadie” (Jim Halsey). Nuevamente estamos ante un clásico ochentero que, a posteriori, ha sido imitado y homenajeado cientos de veces. Esta intensa película de suspense y terror nos sumerge en una travesía que se convierte en una auténtica pesadilla para una joven pareja, marcando un hito en el cine de género.

Un Viaje de Vacaciones Convertido en Pesadilla

Una pareja de jóvenes enamorados, Grace Andrews y Jim Halsey, decide irse de vacaciones para recorrer el país en coche. La joven pareja decide aprovechar las vacaciones de primavera para cruzar el país por carretera en un Oldsmobile 442 de 1970. Pero este viaje de placer no tardará en tornarse una auténtica pesadilla. Durante el viaje de novios, en una de las carreteras se encuentran a un hombre en la cuneta junto a un coche averiado. El hombre hace señales con los brazos pidiendo que detengan el coche y le ayuden, pero tanto Grace como Jim deciden hacer caso omiso de su problema.

Así, los jóvenes enamorados continúan su travesía. Unos kilómetros después, sorprendentemente, encuentran al mismo hombre en la gasolinera. Jim se siente mal y no tarda en disculparse por no haber parado anteriormente, hasta el punto de ofrecerse a llevarle en su coche. Esta decisión fatal desata una serie de eventos aterradores. Los primeros encuentros con Ryder son aterradores, y la pareja hace prueba de valor cuando les tiende una emboscada.

La carretera se convierte en un verdadero campo de batalla lleno de sangre y chatarra mientras Jim y Grace no sólo intentan escapar de Ryder, sino del teniente Esteridge de la policía estatal de Nuevo México.

John Ryder: El Engendro del Mal

El mayor acierto del guionista es la creación de la figura de John Ryder. Hablamos de un tipo imparable como el camión de ‘El diablo sobre ruedas’ (Steven Spielberg, 1971). También estamos ante un sujeto misterioso como el de ‘The Hitch-Hiker’ de la mítica serie ‘The Twilight Zone’ (1960). Y, finalmente, es un asesino y un sádico. El misterioso origen de John Ryder, así como su sadismo, crueldad e increíble manía persecutoria hacia el joven conductor, es lo que hace sobresalir la escritura.

En el reparto de la versión original, el líder es Rutger Hauer con una impecable e implacable interpretación de John Ryder. Probablemente uno de los personajes más icónicos y malvados de su filmografía. Hauer retrata a un individuo altamente enigmático que lleva el sadismo por bandera. Ryder, al igual que Hannibal Lecter, también controla al máximo sus emociones físicas y psicológicas. Su crueldad es inimaginable con todos aquellos incautos que se cruzan en su camino y su manía persecutoria ilimitada. Bien puedo decir que Hauer interpreta a un engendro del Mal, ni más ni menos. Un ser demoníaco con forma humana que se pasea por las carreteras sembrando la muerte.

En el remake de 2007, el papel del sádico autoestopista recae en Sean Bean, quien admite: "Por mi parte, nunca he parado ni he recogido a un autoestopista. Después de la película no hay ninguna posibilidad de que lo haga algún día.”

El Clásico Inmortal de 1986

En 1986 Robert Harmon dirigió 'Carretera al infierno', película de suspense y de terror que tuvo cierto éxito en la década de los ochenta pero siempre moviéndose en un terreno minoritario. En la dirección, la gran sorpresa la pone Robert Harmon. Y hablo de “sorpresa” por varios motivos. En primer lugar, porque esta fue su ópera prima. En segundo lugar, porque el film está perfectamente rodado para todo lo que nos ofrece. Y, finalmente, porque Harmon poco o nada destacable hizo después. Quizás su título de mayor mérito fuera ‘Sin escape’ (1993) con Jean-Claude Van Damme como gran protagonista.

Como he expuesto en el párrafo anterior, ‘Carretera al infierno’ presenta una dirección y filmación muy notables. Y en este aspecto hay que resaltar que en pantalla básicamente lo que tenemos son cientos de kilómetros retratando el transitar de un vehículo y los avatares del protagonista. Ojo a lo bien retratadas que están las carreteras polvorientas y desérticas en las que se desarrolla toda la acción.

El libreto lo firma Eric Red y también fue su primer guión para cines. En el caso de Red hablamos de un guionista que dejó buen sabor de boca con títulos como este, o con otras propuestas destacadas como fueron sus dos colaboraciones con Kathryn Bigelow, ‘Los viajeros de la noche’ (1987) y ‘Acero azul’ (1990). También ciertamente rescatable fue su labor en ‘Cuerpo maldito’ (1991), película que él mismo se encargó de dirigir. A partir de ahí enfiló su particular senda al olvido.

En ‘Carretera al infierno’ podemos encontrar influencias de ‘El diablo sobre ruedas’ (Steven Spielberg, 1971) y ‘The Hitch-Hiker’ de la mítica serie ‘The Twilight Zone’ (1960). No obstante, el propio Red reconoció que la mayor influencia la extrajo del tema ‘Riders one the Storm’ del mítico grupo The Doors. Sin olvidar tampoco la película ‘El autoestopista’ dirigida en 1953 por Ida Lupino.

Hay que decir que el film es violento pero todavía lo era mucho más en su corte original. Hablamos de un montaje del que se eliminaron y/o modificaron escenas muy bestias. Aun así, todavía se conservaron algunas bastante explícitas como cuando Jim está comiendo unas patatas fritas y se encuentra ¡un dedo humano! En este sentido el body-count es bastante elevado para tratarse “simplemente” de un film de acoso en carretera. Especialmente hay muchas bajas en las filas de los Sheriffs y Rangers de Texas.

En el reparto de la versión original, intentando plantar cara a Hauer tenemos al por entonces jovenzuelo C. Thomas Howell como Jim Halsey, un chico contratado como conductor para llevar un coche hasta Florida. Al recoger a John Ryder buscando charla para el largo trayecto desencadenará toda la trama. Lo cierto es que Howell está bastante bien aunque queda claro que el rey de la fiesta es Hauer. Resaltar que Jim es uno al empezar el film y otro al terminarlo. Algo que el actor sabe marcar muy bien. Por el camino sumaremos a Jennifer Jason Leigh encarnando a Nash, una joven camarera que se verá metida en el fuego cruzado. Su labor también es digna de resaltar porque nos hará coger cariño a su personaje. En la banda sonora tenemos a Mark Isham, el hoy ya veterano compositor estaba en ese momento en sus prometedores comienzos. Para esta cinta compuso una Soundtrack un tanto “minimalista” y claramente desesperanzadora. Aunque también es cierto que destacan algunos pasajes terribles y trepidantes.

La Reinvención del Terror: El Remake de 2007

Durante los años 2000 hasta los 2010 se había puesto de moda las recreaciones de películas clásicas y Michael Bay ha estado a cargo de producir algunas de ellas. Su remake en 2007 a cargo de Dave Meyers, responde, evidentemente, a la moda de los últimos años de revisitar todos y cada uno de los hitos de cine terror de la década de 1970 y 1980 (y pronto se comenzará con los de los noventa) con el fin de actualizarlos. En la mayoría de los casos la aportación es mínima, aunque siempre hay algo: al fin y al cabo una historia aun siendo la misma siempre cambia en manos de otro autor y en otro contexto.

Dave Meyers explica su acercamiento a la nueva versión: "Al hacer un remake, lo mejor es aportar algo nuevo. Ciertas escenas clave han sido completamente rediseñadas." El remake cuenta con Sean Bean como el sádico autoestopista, Sophia Bush como Grace Andrews, Zachary Knighton como Jim Halsey y Neal McDonough como el Teniente Esteridge. Un joven (Zachary Knighton) y su novia (Sophia Bush), que viajan en coche a través de Texas, recogen a un autoestopista (Sean Bean) que no tarda en confesar que es un asesino. La pesadilla no ha hecho más que comenzar. La música de esta versión estuvo a cargo de Steve Jablonsky.

Elementos Visuales y Sonoros

Y hablando de acción… para el recuerdo quedan varias set-pieces fenomenal y artesanalmente realizadas. Entre ellas cabe destacar la persecución de dos coches patrullas con helicóptero incluido que tiene lugar en el tramo final. Ojo también al suspense, horror y drama aplicados en la secuencia en comisaría y en la del camión… Finalmente, todo termina con una escena y fotografía que es todo un icono para los fans del film. En el sitio web oficial de la película, se puede descubrir una sección bastante inusual, en el que los usuarios comparten sus historias y experiencias de la carretera.

Comparativa: Original (1986) vs. Remake (2007)