Carme Ruscalleda: La Historia de una Emprendedora Culinaria Global

Carme Ruscalleda Serra, nacida en Sant Pol de Mar, Barcelona, en 1952, es una cocinera catalana de renombre internacional. Su trayectoria profesional se inició en el negocio familiar, una charcutería tradicional, donde desde pequeña entendió la importancia de los productos locales y de temporada. Con inclinaciones artísticas desde su juventud, Ruscalleda se formó en comercio mercantil, lo que le permitió asumir la dirección del negocio familiar.

En el verano de 1968, se incorporó al colmado de sus padres, Ramón Ruscalleda, donde se vendían principalmente chacinas y viandas elaboradas en la propia casa, así como otros alimentos de la comarca. Este local, que podría considerarse de delicatessen, ofrecía una gran selección de conservas, quesos y vinos de todo el mundo. En octubre de 1975, Carme Ruscalleda contrajo matrimonio con Toni Balam, a quien conoció en la charcutería familiar.

De la Charcutería al Restaurante Sant Pau

En junio de 1976, Carme Ruscalleda y Toni Balam inauguraron una sección de platos preparados para llevar en el negocio de Ramón Ruscalleda. Carme fue incorporando platos preparados al negocio familiar, permitida por la reducida lista de productos que cocinaban. Este éxito los llevó a madurar la idea de abrir su propio negocio de hostelería.

En 1988, la pareja decidió transformar un antiguo inmueble de 1881, que había funcionado como hostal, en un restaurante gastronómico. Así nació el restaurante Sant Pau, ubicado en el mismo corazón de Sant Pol, en una antigua casa señorial con jardín y vistas al mar. Desde 1988, el Sant Pau ha sido su base de operaciones. Ruscalleda, cocinera autodidacta, es perfeccionista con un discurso gastronómico que combina el recetario tradicional, reinterpretado con imaginación, y un respeto escrupuloso por el producto.

El Ascenso a la Cima de la Gastronomía

Pese a sus inicios modestos, muy pronto los medios de comunicación y las guías gastronómicas comenzaron a incluir el Sant Pau en sus listas de locales recomendados. La preocupación de Ruscalleda por difundir una gastronomía elaborada, pero a la vez cercana a la gente, respetando los mejores productos y sus temporadas, la hizo acreedora de los máximos galardones.

En marzo de 1991, el restaurante de Carme Ruscalleda obtuvo su primera estrella Michelin. A partir de ese momento, la lista de reconocimientos sería imparable.

• 1992: El Sant Pau fue seleccionado para representar a la cocina catalana en la Exposición Universal de Sevilla y recibió el Diploma de Turismo de la Generalitat de Catalunya.
• 1997: El Sant Pau fue elegido “Restaurante del año” por la guía Gourmetour.
• 1998: La Academia Española de Gastronomía, la Cofradía de la Buena Mesa y la Secretaría de Estado y Turismo otorgaron a Ruscalleda el Premio Nacional de Gastronomía.
• 1999: La guía Campsa le otorgó los tres soles, su máxima calificación.
• 2000: Distinguida con el “Cocinero de oro 2000” por el Intxaurrondo Gastronomia Elkarteari. Ese mismo año, el Sant Pau estrenó una nueva cocina de 150 m² y entró a formar parte de la prestigiosa asociación internacional Relais & Châteaux.
• 2005: La guía roja Michelin le concedió la tercera estrella, convirtiéndola en la primera cocinera española en poseerla y una de las cuatro mujeres en el mundo con esa preciada distinción. Este galardón situó al Sant Pau entre los más importantes restaurantes españoles.

Carme Ruscalleda ha sido la chef española con más estrellas Michelin, hasta siete, tres de las cuales en su reconocido Sant Pau. Su cocina está fundamentada en la tradición de la cocina catalana, pero siempre con un toque de modernidad, lo que se puede detectar en sus elaboraciones y su interés por productos que contribuyen a una alimentación sana.

Expansión Internacional y Nuevos Horizontes

En 2004, Ruscalleda abrió un restaurante homónimo en Tokio, que fue galardonado con dos estrellas Michelin y obtuvo la Creu de Sant Jordi. El hecho de abrir un restaurante en Japón y sus consecuentes viajes al país ha hecho que se interese por algunas técnicas culinarias de ese país, adaptándolas a la cocina y productos catalanes.

En 2009, junto con su hijo, Raül Balam, abrió el restaurante Moments en el hotel Mandarin Oriental de Barcelona, donde desde 2017 es también responsable del área de gastronomía. Actualmente, Ruscalleda se encarga del restaurante Blanc en Barcelona, un éxito total y altamente reconocido por su gran atractivo culinario. El valor añadido con el que trabaja aún hoy en día sigue siendo la importancia del producto, que es el sello personal de la chef y que potencia la calidad gastronómica de sus platos, sin olvidar añadir innovación y creatividad a sus creaciones.

El Sant Pau, que Ruscalleda dirigió durante 30 años junto a su marido Toni Balam, reabrirá próximamente de la mano de su hijo Raül, quien ya gestiona el restaurante Moments de Barcelona. Además, la familia sigue gestionando el restaurante Sant Pau de Tokio.

Carme Ruscalleda: Autora y Embajadora de la Cocina Catalana

Además de su dedicación a los fogones, Ruscalleda ha dedicado su tiempo y pasión a difundir el arte culinario a través de la publicación de diversos libros:

• Deu anys de cuina al Sant Pau (1998): Fruto de una década de restauración pública, conmemorando los primeros diez años del restaurante.
• Cocinar para ser feliz (2001): Poniendo su conocimiento y sabiduría profesional al servicio de todo el mundo, con recetas fáciles de seguir y elaboradas con productos naturales.
• Un any amb Carme Ruscalleda (2004): Un recetario para cada mes, con los productos de la temporada.

Carme Ruscalleda es infatigable en la difusión de hábitos alimentarios saludables en las escuelas y se ha convertido en una verdadera embajadora de la cocina catalana en todo el mundo. Su cocina innovadora y de vanguardia no renuncia a la tradición culinaria catalana y reivindica el producto arraigado al territorio. Desde 1988, ha mantenido una visión personal y original de la cocina catalana, con un gusto especial por los platos de pescado.

Premios y Reconocimientos de Carme Ruscalleda

La carrera de Carme Ruscalleda ha estado marcada por numerosos premios y reconocimientos que avalan su excelencia y su contribución a la gastronomía mundial.