Liderazgo Genuino y Contracultural: Una Conversación con Chris Mendez

Estamos disfrutando de este aniversario de La Corriente y para nosotros es una honra que estés con nosotros, Chris.

De Australia a Argentina: Un Choque Cultural Enriquecedor

Yo sé que naciste en Australia, pero tus padres son argentinos. A lo largo de los años viajé un montón a la Argentina, a predicar, a estar en distintos eventos o a visitar a la familia, pero es otra cosa cuando uno toma la decisión de mudarse, y especialmente porque lo hicimos con mis tres hijos cuando el más chico tenía 7 años, la mayor tenía como 12, y la del medio 10 u 11.

Yo amo la cultura argentina, amo la cultura latina. Obviamente, crecí en un hogar argentino en Australia y son países muy distintos, entonces fueron muchos los choques que tuvimos, aun en lo práctico. Por ejemplo, en el supermercado. En Australia, cuando compras la verdura, te la pesan y te la ponen en la bolsa en la caja, acá si no la llevas pesada con la etiqueta y el precio al cajero, ¡te miran con una cara rara! Así que la primera vez que fuimos a hacer las compras no sabíamos cómo era el proceso, aparecimos en la caja con un montón de verduras y la chica nos miró y mi esposa se puso mal.

Dijiste una frase recién “cuando sos mudado no es lo mismo que visitar”, y espiritualmente ocurre lo mismo ¿no? Totalmente. Lo que acabas de decir es tan importante porque muchas veces en el cristianismo vivimos de evento en evento.

Más Allá de Llenar el Tanque: Viviendo con Propósito

Esas experiencias te marcan, pero no te marcan para un momento, te marcan para que puedas avanzar en tu fe. Pero cuando vivimos de evento en evento o de experiencia en experiencia, vivimos un cristianismo que solamente busca llenar el tanque. Es como cuando tu auto se queda sin nafta, tenés que ir a la estación de servicio a llenar el tanque, y muchos utilizan los eventos o la iglesia de esa manera. «Se me vació el tanque durante la semana, entonces vuelvo a llenarme el domingo», eso te lleva a vivir como víctima y Dios no nos diseñó para que vivamos como víctimas que simplemente llenamos el tanque con ciertas experiencias.

Me encanta que digas parafraseando que el reino de Dios no tiene víctimas. Cuando predicamos el evangelio, muchas veces le hablamos a la necesidad de la persona y lo que producimos en la gente es fe al nivel de su necesidad, pero yo prefiero predicarle al propósito, al potencial de la gente, despertarles para que tengamos fe a nivel de la visión que Dios nos ha dado, una fe que nos lleva más allá de nuestra actualidad. La Palabra desata propósitos, desata potencial, nos ayuda a desarrollar esa visión que Dios nos ha dado de extender su reino, pero cuando predicamos de tal manera que la gente solamente tiene fe para cubrir sus necesidades, sin darnos cuenta estamos produciendo mentalidades de víctima en la iglesia y, sin embargo, en Dios somos victoriosos aun en nuestros peores momentos, porque formamos parte de un equipo victorioso.

La Expansión de Hillsong en Latinoamérica: Visión y Preparación

Llegaste a Argentina hace seis años, pero abriste iglesias en México, en Brasil, en Montevideo, no sé si tienen otros lugares ya pensados o confirmados.

Es una muy buena pregunta. Para mí todo lo que hacemos a nivel continental es en base a la parábola de los talentos, aquellos que recibieron, dos multiplicaron lo que le devolvieron al dueño de la casa. De esas 10 ciudades, hay siete ya definidas en mi corazón. Llevamos 4, ya sé cuáles son las próximas tres y el Espíritu Santo nos guiará para esas otras tres. Tenemos una idea pero esperamos confirmación.

En primer lugar, creo que es el deber de otro decir que vos trabajas con un liderazgo apostólico y no es la responsabilidad de uno. No mandan a las personas correctas, no empiezan desde una posición de fortaleza, no tienen los recursos. Es porque ven a otros plantar iglesias o expandir con nuevos campos, y piensan “esa es la onda. Tenemos que hacerlo”. Siempre digo, Dios puede tomar mucho tiempo para hacer algo bien rápido, pero el tiempo de preparación, de levantar a personas, de fortalecer a equipos, de prepararse a nivel económico, de orar por los lugares correctos para poder ir y plantar, ese tiempo de preparación es lo más importante.

Hillsong: De la Multitud a la Comunidad

Hillsong es parte importante de la educación cristiana en lo que se refiere a la música, y tal vez sea la banda con más covers del universo, porque en todas las iglesias hacemos sus canciones. Hay muchos detalles que para mí son realmente sorprendentes, que admiro y que honro porque verdaderamente yo no veo a la iglesia de Hillsong o alguna otra iglesia como algo vecino sino que, aunque no me congregue allí, la siento parte de mí porque somos un Cristo corporativo y lo vivo con alegría, entonces los disfruto mucho, por como cuidan el detalle, porque yo tengo muchos amigos que se congregan en Hillsong aquí en Buenos Aires y se sienten muy cuidados, muy discipulados, ¿cómo de lo macro no descuidan lo micro?

Esta es una de las mejores preguntas que me han hecho porque tenés ojo para ver que no es una cosa o la otra, son ambas cosas. Yo siempre digo que esto no se trata de una multitud sino de una comunidad. En estos tiempos de pandemia muchos se enfocaron en crear contenido y no en cuidar la comunidad.

En Hechos 2:41-47 la Palabra nos dice que «no dejaban de reunirse en el templo ni un solo día y partían el pan de casa en casa y compartían la comida con alegría y generosidad». Entonces estaban en el templo, en una reunión masiva, y estaban en las casas en reuniones más pequeñas en donde se generaba comunidad.

Es un detalle tremendo lo que estás diciendo porque en realidad fuimos llamados a eso, a que Cristo sea formado en nosotros y esa naturaleza de Cristo en nosotros sea manifestada y debe ser entrenada por nosotros, con los hermanos. Gálatas 62 es uno de los versículos para nuestros grupos de conexión. Que así cumplamos la ley de Cristo, no criticando, no juzgando, no apuntando a los errores de las personas, también cumplamos la ley de Cristo llevando nuestras cargas entre nosotros, ayudándonos, apoyándonos, alimentándonos, y eso es lo que hace la diferencia entre una iglesia y cualquier otra organización secular, cualquier gimnasio o club deportivo.

El Amor: La Esencia Divina y la Identidad de la Iglesia

Hay una frase que dice que el diablo lo único que no puede imitar es el amor, porque Dios es el amor, entonces el diablo nunca te puede dar algo que no tiene. Exactamente, creo eso con todo mi corazón. El amor de Dios en nosotros se expresa en el amor al prójimo, ¿de qué sirve decir que amamos a Dios pero no amamos al prójimo? Sería una imagen incompleta. No podemos decir amar a Dios y no amar a la iglesia, porque la iglesia es una idea divina, por eso nosotros somos apasionados por la iglesia local. Jesús dijo “edificaré mi iglesia”, no dijo «edificaré tu ministerio» ni «edificaré tu congreso», dijo “edificaré mi iglesia y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella”. Entonces nosotros estamos para edificar lo que Él está edificando y porque nosotros edificamos su casa Él edifica la nuestra.

Una vez mi papá fue a predicar a una cárcel y lo acompañé. Allí un preso me preguntó «¿de qué color tiene los ojos Dios?», me dijo, y me mató. Es así. Yo creo que si como iglesia logramos captar eso a otro nivel, honestamente podemos cambiar el mundo.

La Iglesia Contracultural que Influye en la Cultura

Te escuché decir que la iglesia es contra la cultura, pero que influye en la cultura. Estás tocando un tema que yo puedo hablar por horas, amo este tema. Muchos pueden ver una iglesia como la nuestra o verme a mí, con mi manera muy informal de vestirme, aun cuando predico, ver marcas en mi cuerpo y pensar «¡ah!, están intentando ser contraculturales y demostrar dentro de la iglesia un cristianismo moderno». ¿Por qué? ¿De qué me sirve vestirme de manera diferente al mundo si después odio como el mundo odia, juzgo como el mundo, critico como el mundo, hablo mal como el mundo?

Cuando otros rechazan, yo acepto; cuando otros juzgan, yo demuestro gracia; cuando otros no ven esperanza, yo hablo esperanza. Es que el reino pueda fluir de nuestro ser y se vea en cada aspecto de nuestra vida. Eso es ser contraculturales. Pero muchos creen que lo que hacemos en nuestra iglesia es un escenario, un look contemporáneo, un look moderno y piensan que eso es Hillsong, y no lo es, son nada más que métodos.

El Nuevo Pacto: Amor a Dios y al Prójimo

Yo te escuché en una prédica que se llama El combo perfecto, y que me gusta mucho, allí decís que Jesús vino a cambiar las cosas de una vez y para siempre y que propone un nuevo pacto. A mí me encanta que Jesús en la última cena dice “hagan esto recordando el nuevo pacto”, y este nuevo pacto nos genera una nueva vida que es en Él.

En realidad es imposible, pero por eso Dios nos dio al Espíritu Santo, es por eso que la gracia de Dios opera en nosotros, porque para nosotros solos es imposible. «La gracia de Dios nos fue dada, la recibimos de manera gratuita y le costó lo mejor del cielo a Dios». Por eso la gracia no produce libertinaje, para mí produce un mayor nivel de compromiso. Cuando entiendes el costo de la gracia, tienes que simplemente comprometerte día tras día a vivir conforme a ese nuevo pacto. En ese mensaje hablé de lo que Jesús dijo “este es el mandamiento más importante, amar a Dios con toda tu fuerza, con toda tu mente, con todo tu corazón y con toda tu alma y amar a tu prójimo como a ti mismo» y dije que el combo completo para nosotros como hijos de Dios es lo que vos ya mencionaste, que tenemos que amar a Dios y amar a nuestro prójimo.

La Clave del Liderazgo: Ser Genuino

Quiero hacerte una pregunta más, porque quiero exprimirte lo máximo que se pueda.

Te voy a dar una respuesta que muchos van a decir “ah, qué sencillo, qué simple” y así lo es. Para mí la clave para el liderazgo es ser una persona genuina. Que tu vida pública sea lo mismo que tu vida privada. Uno de mis mayores enfoques en la vida es que la persona que mis hijos ven sobre una tarima el domingo sea la misma persona que ven en la cocina de la casa el miércoles. Obviamente que la integridad es súper importante. Tener un corazón íntegro, que sea una carta abierta. Creo que una clave para el liderazgo es entender que lo que Dios nos ha dado no es para nosotros, es para los demás, entonces yo entiendo que la plataforma que Dios me dio no es para mí, es para que yo les dé una plataforma a los demás.

Yo no soy el que predica todos los domingos en nuestra iglesia, tenemos un montón de voces y así nuestra plataforma no depende de mí. Hemos levantado un equipo que pueda predicar. Esto es como una maratón. Creo que el liderazgo se trata de crear oportunidades para que otros puedan servir y contribuir. Cuando uno crea espacio, uno identifica a personas, levanta a personas, posiciona a personas para que podamos seguir expandiendo. Nosotros con mi esposa Lucy, entendemos muy bien que esto no se trata de nosotros. Y eso se trata una cultura de liderazgo, de darle lugar a otros, a que cometan errores, a que puedan liderar, a que puedan desarrollar nuestra visión en esas ciudades sin que nosotros estemos. Esto es súper importante en un ministerio apostólico que tiene la visión y el blanco de seguir expandiéndose.

Transformación: De las Adicciones a una Nueva Creación

Yo vengo de un trasfondo de adicciones, la estaba pasando muy mal, totalmente perdido. La razón por la cual fui a la casa de mi hermano es porque no quería ir a mi casa, para que mis padres no me vean en la condición que estaba. Tres meses después, estaba pasando por mi tercera sobredosis. Es ahí donde recuerdo las palabras de esta chica, llamada Mariela, y en el baño de un boliche, clamo a este Jesús que yo no conocía. De manera sobrenatural, interrumpe mi vida en ese baño. Al día siguiente fui a la iglesia con mi mamá, me convertí y le entregué mi vida al Señor y ahí es donde empieza una nueva vida para mí. Entonces para mí, desde el comienzo, siempre tuve el pensamiento de que si Dios me aceptó a mí, en la condición en la que estaba y en el lugar en el que me encontraba, Dios puede hacer cualquier cosa con cualquier persona.

Si nosotros realmente creemos que cuando le decimos que “sí” a Jesús, como las Escrituras nos enseña, somos una nueva creación, una nueva criatura, el pasado jamás nos puede atar, ni limitar. El fruto después de tiempo da testimonio de que sos una persona totalmente nueva y renovada por la decisión de fe que tomaste, de decirle que sí a Jesús. Soy de aquellos que cree y lo predico, que cuando uno dice “estoy batallando con mi pasado”, entonces no entiende el poder de la nueva creación que uno es.

Es como una sobrepaga de la cruz constantemente. Yo hace poco estaba leyendo un libro que decía que cuando una persona viene de este nuevo nacimiento, que es una naturaleza incorruptible, es algo como una categoría superior de vida, la vida zoe, y en ella hay puntos que hay que empezar a diferenciar, decía en el libro: los frutos de los resultados. O sea, uno puede tener un resultado matemático constantemente, una relación no te funcionó, o el ministerio no te funcionó.

Podcast "Liderazgo sin Censura"

“Liderazgo sin censura” con Chris Mendez, donde el primer miércoles de cada mes estaremos hablando de liderazgo a corazón abierto y sin filtros. Es necesario liderar. “El verdadero liderazgo tiene que ver con experiencias humanas. No es una fórmula o un programa, es actividad humana que viene del corazón y considera el de otros. ¿Qué es un líder? Dios a lo largo de la historia ha levantado líderes, en las familias, escuelas, colegios, universidades, trabajos, iglesias, en todo lugar.

Hay un podcast en español de Chris Méndez que se llama liderazgo sin censura, donde en su temporada 1 episodio numero 004 habla acerca de las diferencias de un líder fuerte o un líder duro. Te invito a unirte a este reto de liderar tu entorno y que estos días sean de suma bendición para tu vida.

Episodios recientes del podcast "Liderazgo sin Censura":

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