Teoría del Liderazgo de Bernard Bass: Un Enfoque Transformacional

El perfil del buen líder es un concepto que la investigación académica lleva mucho tiempo tratando de dibujar. En realidad, no hay un único estilo de liderazgo, sino que son múltiples las características o competencias que aúnan un buen liderazgo. Tradicionalmente, las organizaciones han optado por implantar estilos de liderazgo basados en las principales teorías existentes.

Una de las teorías más utilizadas es la de Bernard M. Bass. Este psicólogo estadounidense estudió el comportamiento organizativo y el liderazgo. Otra de las teorías más comunes es la del liderazgo emocional de Daniel Goleman, quien describe en su libro “Leadership that gets results” seis tipos de liderazgo basados en componentes de la inteligencia emocional que, a pesar de ser diferentes, no son incompatibles entre sí. De ahí que aquellos líderes que se adaptan a las necesidades en cada momento y que aúnan elementos de cada liderazgo son los mejores.

Y son esas reflexiones las que me llevan a concluir que, más que hablar de diferentes tipos o estilos de liderazgo, sería más correcto hablar de un liderazgo con diferentes dimensiones. El líder no puede tener un estilo único, sino que debe manejar diferentes dimensiones que pone en práctica según las necesidades de la organización, los objetivos y las características de las personas, entre otros aspectos. Es precisamente ese rol de líder ejercido a través de diferentes dimensiones el que necesitan hoy en día las empresas.

Todas las dimensiones son importantes y necesarias, pero quizá la que más importancia creo que tiene en la actualidad es la dimensión desarrollativa del líder. Necesitamos líderes que sean capaces de optimizar los procesos de aprendizaje, de cambio y de desarrollo de las personas.

Distintas Teorías de Liderazgo Tradicional

Como hemos visto en el capítulo anterior, a principios del siglo XX el liderazgo se describía como la mera capacidad de influir de un individuo sobre otro. Sin embargo, hemos visto que este concepto se ha ido enriqueciendo gracias a la contribución de la psicología al ámbito empresarial y dando lugar a distintas teorías de liderazgo basadas en el «hacer».

Las teorías clásicas del liderazgo las podemos agrupar con distintos enfoques:

1. El enfoque de los rasgos: La teoría de los rasgos considera las características de la personalidad del líder como la clave del éxito. Se trata de cualidades innatas del individuo en las que no se tiene en cuenta el ambiente de trabajo o el contexto. Los principales rasgos asociados al líder son: inteligencia, confianza en sí mismo, resolución, integridad y sociabilidad. Por tanto, no tienen en cuenta al colaborador.
2. El enfoque conductual: A diferencia del enfoque anterior, estas teorías trabajan en el comportamiento del líder para influir en los empleados y así alcanzar el éxito. Se centran en las conductas y su relación con el rendimiento y la satisfacción de los subordinados, dando lugar a varios tipos de estilo de liderazgo. Por ejemplo: el liderazgo autocrático versus el democrático.
3. El enfoque situacional: Estas teorías tienen en cuenta que cada circunstancia requiere un tipo de liderazgo y que la efectividad del líder se ve influenciada por las características del entorno, por el tipo de tarea, por la relación entre los colaboradores y el líder.
4. El enfoque transformacional y transaccional: La mayoría de las teorías transformacionales tienen en cuenta tanto los rasgos de la conducta del líder como las situaciones.

Atendiendo al tipo de influencia del líder sobre sus subordinados, James MacGregor en su libro «Leadership» en 1978, introdujo los conceptos de liderazgo transaccional y liderazgo transformacional. En 1985, Bernard Bass explicó los mecanismos psicológicos implicados y resaltó la importancia de la motivación y el rendimiento.

Bass, a diferencia de Burns, consideró la posibilidad de que un líder aplicara los dos tipos de liderazgo dependiendo de la circunstancia. El líder transformacional se mide en términos de influencia. Se caracteriza por su reticencia al cambio y por promover la estabilidad, mientras que el líder transformacional busca, precisamente, provocar un cambio en la organización y establecer un vínculo emocional.

Estos modelos clásicos descritos tienen como común denominador el estar basados, como hemos dicho, en el «hacer», desoyendo los aspectos emocionales vinculados al «ser». A la vista de la experiencia, cada vez resulta más evidente que el liderazgo basado en la autoridad no conduce necesariamente al éxito empresarial.

Pero el primer acercamiento con el mundo interno del líder lo propone Goleman en su propuesta del líder resonante, integrando la dimensión intelectual y la emocional.

Teoría del Liderazgo de Bernard M. Bass

En su teoría se distinguen dos estilos de liderazgo opuestos y definidos: el transaccional, reelaborado en oposición al concepto de liderazgo transformacional del psicólogo Max Weber, es el que motiva al equipo con recompensas y castigos. Por otro lado, el transformacional motiva y empodera al resto.

En este tipo de liderazgo los miembros del equipo deben seguir las instrucciones del líder, quien los controla de cerca. La Teoría de liderazgo situacional de Hersey y Blanchard define un líder flexible que modifica su forma de interactuar y abordar las tareas según las condiciones de sus colaboradores.

Según esta teoría existen dos estilos a la hora de dirigir que el líder utiliza en grados distintos: de apoyo o colaborador orientado a la persona; y otro directivo orientado a la tarea.

A lo largo de los 20 años que llevo trabajando con empresas y líderes mi reflexión sobre los estilos de liderazgo gira entorno a los siguientes aspectos:

• Siempre hay un estilo con el que uno se siente atraído por naturaleza y experiencia.
• Los estilos de liderazgo no son independientes. Y aunque siempre predomina uno, el líder puede aprender a moverse por diferentes estilos.
• Cada estilo o modelo tiene ventajas e inconvenientes.
• El estilo de liderazgo puede evolucionar con el tiempo: el líder que se es hoy puede ser diferente del del futuro.
• El estilo de liderazgo determina cómo se ponen en práctica las habilidades para dirigir personas y equipos. Y también está determinado por la experiencia y la personalidad de cada líder.
• No existe un único estilo correcto de liderazgo.
• Todas las teorías y enfoques buscan que las personas y los equipos cumplan con los objetivos de la organización.

Liderazgo Transformacional de Bernard Bass

James Mac Gregor Burns describió en 1978 por primera vez la Teoría del Liderazgo Transformacional. A grandes rasgos, se definía como el liderazgo que se centra en los seguidores. A partir del marco teórico creado por Mac Gregor Burns, el erudito americano Bernard Bass desarrolló una investigación sobre este tipo de liderazgo. Gracias al desarrollo de Bass, el concepto se ha podido aplicar en diferentes contextos.

En 1985, Bernard M. Bass explicó los mecanismos psicológicos implicados y resaltó la importancia de la motivación y el rendimiento:

• Carisma o Influencia Idealizada: El líder tiene claro su conjunto de valores que respeta en todo momento, mostrando un comportamiento ejemplar. De esta forma aparece como modelo a imitar ante sus seguidores.
• Inspiración o Motivación Inspiracional: El líder articula una visión a futuro optimista, de forma que consigue inspirar y motivar a sus seguidores.
• Estimulación Intelectual: El líder sabe cómo estimular la creatividad y anima a sus seguidores a buscar nuevas soluciones, o nuevas formas de hacer las cosas, en beneficio de la organización.
• Consideración Individual: El liderazgo transformacional se caracteriza además por beneficiar y ayudar a todos los miembros de la organización.

Puede ser tentador equiparar el «liderazgo transformacional» con la personalidad de un líder, pensando que las personalidades fuertes, entusiastas y/o apasionadas son las que impulsan el pensamiento, la visión y el cambio transformacional dentro de una organización. Aunque estos pueden ser los tipos de líderes que vienen automáticamente a la mente, las características de un líder transformacional son mucho más profundas y no deben considerarse como rasgos o tipos de personalidad innatos.

En Innovation FactoryTM Institute entendemos la importancia del liderazgo y de la innovación para fomentar la creatividad y el cambio, y lo hemos relacionado creando cursos de liderazgo innovador, gestión de los equipos de trabajo y dirección de una organización. Estos cursos te permitirán aprender acerca de las organizaciones, cuáles son las características de un buen líder, así como los distintos estilos de liderazgo que existen. Además, aprenderás sobre cómo innovar en la dirección de la empresa. Estos cursos están adecuados a las necesidades actuales de las empresas y proporcionan herramientas que luego los profesionales podrán utilizar en sus puestos de trabajo.

Características Clave de los Líderes Transformacionales según Bass

1. Los líderes transformacionales cuestionan mentalmente el «así es como siempre hemos hecho las cosas», asumiendo el statu quo y desafiando las suposiciones incluso de los líderes veteranos. Fomentan esta misma mentalidad en sus empleados.
2. Los líderes transformacionales no dictan ideas desde una burbuja y luego dejan que los empleados las lleven a cabo. Se preocupan por el desarrollo profesional de los empleados y fomentan las relaciones positivas con ellos. A menudo se puede identificar a un líder transformacional por la confianza, el respeto y la admiración que los demás sienten por él. Los líderes transformacionales no microgestionan. Dirigen comunicando una visión clara y creando un lugar de trabajo en el que se confía en los empleados experimentados para que tomen decisiones en sus áreas asignadas.
3. Los empleados quieren que los líderes les transmitan una visión atractiva y digna. Los líderes transformacionales lo hacen comunicando una visión tan bien, que los seguidores la interiorizan y hacen suyo el objetivo de alcanzar esa visión. La motivación para alcanzar los objetivos no se basa en el miedo, sino que se inspira en el ejemplo. Los líderes transformacionales se imponen a sí mismos un alto nivel de exigencia y expectativas, y luego lo modelan para sus empleados y la organización en su conjunto. Sus acciones infunden el mismo sentimiento de pasión que ellos sienten en sus seguidores, ya sea por un proyecto, un objetivo o la visión más amplia de la organización.
4. Como se ha mencionado anteriormente, la mejor manera de impartir motivación inspiradora a los empleados es ser un modelo positivo. Los líderes transformacionales sirven de modelo para los empleados en todos los sentidos. La base de esta influencia es la confianza y el respeto. Los líderes que han desarrollado una influencia idealizada cuentan con la confianza y el respeto de los empleados para tomar buenas decisiones, y no sólo «por el bien de la organización», sino por el bien del equipo y de ellos como individuos.

El Liderazgo Transformacional en el Contexto Actual

En el entorno laboral existen muchos estilos de liderazgo, pero en la actualidad uno destaca por encima de los demás: el transformacional, que tiene como objetivo inspirar y motivar a sus empleados, fomentar su creatividad e impulsar su desarrollo profesional. Las personas cambian, la sociedad cambia y los entornos profesionales cambian. Por ello, quienes lideran también deben hacerlo. Basta con echar la vista atrás para comprobar que el estilo de liderazgo directivo basado en la autoridad poco o nada tiene que ver con el de ahora.

Aunque a priori pueda parecer que el mundo laboral actual, tan competitivo y complejo, requiere liderazgos enfocados exclusivamente a la consecución de resultados, lo cierto es que las empresas del siglo XXI buscan cada vez más líderes que sepan conjugar objetivos y personas.

Su creador, el historiador norteamericano James MacGregor Burns, definió el liderazgo transformacional en 1978 como un tipo de liderazgo capaz de cambiar las expectativas, percepciones y motivaciones de sus seguidores, así como de impulsar la transformación dentro de una organización. Unos años más tarde, en 1985, el concepto de MacGregor fue desarrollado por el investigador y psicólogo Bernard Morris Bass, quien abordó los componentes del liderazgo transformacional en su libro Transformational Leadership.

El estilo de liderazgo transformacional es muy valorado en la actualidad por ser uno de los que mejor se adaptan a las características y necesidades del hoy. En un entorno laboral marcado por la transformación digital, soft skills propias de este tipo de liderazgo como la gestión del cambio o la inteligencia emocional, entre otras, ganan terreno a las hard skills.

Si repasamos la historia reciente del mundo, nos encontraremos con ejemplos de personalidades que con su liderazgo transformaron la sociedad. En la actualidad, la lucha contra el cambio climático es uno de los grandes retos del ser humano y también ahí hallaremos a referentes dispuestos a cambiar el futuro del planeta, como la joven Greta Thunberg.