Impulsando el Futuro de la Salud: Recursos y Oportunidades para Startups HealthTech

En la última década, hemos asistido a la llegada al ámbito sanitario de conceptos como salud digital o telemedicina. No vale con aplicar los avances tecnológicos al ámbito sanitario, sino que se trata de hacer que éstos sirvan para mejorar la vida de las personas. Todo ello, apostando por la denominada ‘tecnología con propósito’.

La Salud: Una Necesidad Imperante para la Innovación

Hay sectores donde innovar es una ventaja competitiva, y hay otros donde empieza a ser una necesidad. La salud claramente está en este segundo grupo. El envejecimiento de la población, la presión sobre los sistemas públicos y la falta de recursos están obligando a replantear cómo se presta la atención sanitaria, cómo se toman decisiones clínicas y cómo se gestionan los pacientes.

En este contexto, el HealthTech es más que simplemente digitalizar procesos. Es introducir tecnología, datos y ciencia en puntos donde el sistema hoy no escala bien. Y aunque es un sector más lento, más regulado y con más fricción que otros, también es uno de los pocos donde, si haces las cosas bien, puedes construir soluciones con muchísimo impacto y una posición muy difícil de replicar.

El Dinámico Ecosistema HealthTech en España

El sector biotech español es muy dinámico y está creciendo con fuerza en los últimos años. De acuerdo con los datos del ‘Informe AseBio 2023’, en nuestro país hay 4.477 empresas que realizan actividades biotecnológicas, de las que 974 son biotech puras. Además, este tipo de empresas despiertan el interés de los inversores. Por ejemplo, el pasado mes de noviembre informamos de la Serie D de Agomab, en la que levantó 82 millones de euros. Hace un par de meses también contamos que Amadix ha accedido a un préstamo de 15 millones de euros a través del Banco Europeo de Inversiones (BEI).

España está empezando a posicionarse bien en este contexto. Tenemos talento científico, buenos centros de investigación y cada vez más perfiles que entienden tanto la parte tecnológica como la sanitaria. El auge de las startups sanitarias ha afectado tanto al número de emprendedores como de inversores presentes en el sector: durante los 9 primeros meses de 2020 la inversión en startups catalanas del sector salud superó los 120 millones de euros.

Tendencias Actuales en el Desarrollo HealthTech

Si miramos lo que se está construyendo en la actualidad, hay varias tendencias claras. Por un lado, estamos viendo cada vez más startups trabajando en diagnóstico, tratamiento y desarrollo científico, muchas veces apoyadas en inteligencia artificial o en modelos avanzados de simulación. Aquí el foco no es solo eficiencia, sino mejorar resultados clínicos.

Por otro, hay una capa muy relevante de soluciones que atacan la operativa del sistema sanitario: monitorización de pacientes, gestión hospitalaria, toma de decisiones clínicas o integración de datos. Todo lo que ayude a hacer más eficiente un sistema que ya está tensionado.

Y, en paralelo, empieza a coger fuerza todo lo relacionado con el paciente: acceso a servicios, experiencia digital y nuevas formas de tratamiento como las terapias digitales. La capacidad de trabajar con datos en tiempo real dentro del hospital es una de las grandes palancas para mejorar el sistema sin aumentar recursos. El acceso a la salud sigue siendo un punto débil del sistema, y cualquier solución que lo simplifique tiene mucho recorrido. La oncología sigue siendo uno de los campos donde más innovación se concentra por impacto y necesidad. Las digital therapeutics están empezando a consolidarse como una nueva categoría, con mucho potencial si consiguen adopción clínica y regulatoria. La capa de datos en salud sigue siendo muy poco explotada. Estructurar y activar esa información puede generar mucho valor.

Startups Españolas Pioneras en Salud

En el artículo de hoy descubrimos proyectos innovadores enfocados al sector de la salud, que están revolucionando el mercado español:

La empresa Nexi Health es un ejemplo destacado de cómo la combinación de tecnología, salud y emprendimiento puede alinearse con los objetivos del FSE+ para promover el bienestar social, la inclusión y la innovación en el mercado laboral.

• Fomento del empleo de calidad y el emprendimiento: Al desarrollar una solución innovadora, Nexi Health contribuye a la creación de empleo altamente cualificado en tecnología sanitaria (healthtech). Promueve el emprendimiento en un sector estratégico, generando un efecto multiplicador en la economía social y tecnológica.
• Innovación social y digital: Su plataforma permite detectar, derivar y tratar problemas de salud mental de forma más precisa, temprana y cercana, lo que responde a retos de salud pública y atención sanitaria. Aborda una brecha social importante: la atención a la salud mental, mejorando el acceso, la adherencia al tratamiento y la calidad del seguimiento.
• Inclusión, bienestar y prevención: Al facilitar herramientas para profesionales y pacientes, Nexi Health contribuye a reducir desigualdades en la atención sanitaria, potenciando que personas con trastornos puedan recibir un seguimiento adecuado. Previene situaciones de riesgo (por ejemplo, el riesgo de suicidio) al permitir una detección más temprana e intervenciones proactivas.
• Transferencia de conocimiento y capacidades: Al usar tecnologías digitales (chatbots, análisis de datos, alertas clínicas) la empresa fortalece las capacidades profesionales en el entorno sanitario. Facilita el aprendizaje continuo de equipos clínicos y promueve la adopción de nuevas herramientas, lo que se alinea perfectamente con los objetivos del FSE+ en materia de formación y cualificación. Nexi Health señala que ayuda a los profesionales sanitarios a disponer de más tiempo de calidad con los pacientes, gracias a que la plataforma prepara la historia clínica, lanza alertas y facilita el seguimiento. A su vez, facilita mayor adherencia al tratamiento, mejor derivación a especialistas adecuados, y seguimiento cercano entre sesiones.

El Panorama de Financiación Europea para Startups de Salud Digital

En 2026, las startups de salud digital se mueven en un ecosistema europeo especialmente favorable. La combinación de grandes programas competitivos, instrumentos orientados al escalado empresarial y líneas específicas para la transformación de los sistemas sanitarios ha creado un marco en el que la innovación tecnológica puede avanzar desde la validación clínica hasta la adopción real en servicios de salud. El panorama de financiación europea para la salud digital se organiza en torno a cuatro pilares fundamentales.

Para una startup, comprender el papel de cada programa es esencial. Las startups de salud digital que mejor aprovechan la financiación europea no se limitan a una convocatoria aislada. Suelen articular una estrategia escalonada. En una primera fase, utilizan Horizon Europe para reforzar la base científica y clínica del producto. En una segunda, recurren al EIC para financiar el escalado, la regulación y la expansión internacional. Este enfoque exige coherencia: la misma visión de producto, adaptada a distintos instrumentos, pero sin fragmentar la estrategia.

Programas Clave de Financiación Europea

1. Horizon Europe (Clúster 1 Salud)

   Horizon Europe sigue siendo el programa clave para financiar investigaciones aplicadas y validaciones en entornos clínicos reales, especialmente a través del Clúster 1 Salud. Es una vía para fortalecer la base científica y clínica del producto. El Clúster 1 Salud de Horizon Europe continúa siendo la principal fuente de financiación pública para proyectos colaborativos en salud digital.

   Las startups se integran en estos proyectos como socios tecnológicos. Su función habitual consiste en desarrollar o adaptar software, algoritmos de inteligencia artificial, herramientas de integración con historias clínicas electrónicas o plataformas de análisis de datos, participando además en pilotos clínicos y estudios de impacto. Para ingresar con éxito a Horizon Europe, la preparación es más estratégica que documental. Las startups que mejor funcionan en este entorno son aquellas que han trabajado previamente en su posicionamiento europeo: relaciones estables con hospitales y grupos de investigación, claridad sobre su nivel de madurez tecnológica y una propuesta de valor alineada con los objetivos de la convocatoria.

2. European Innovation Council (EIC)

   Alrededor de Horizon Europe, el Consejo Europeo de Innovación ofrece herramientas diseñadas para asumir riesgos tecnológicos y apoyar el crecimiento empresarial. Cuando la startup ha superado la fase de validación inicial y necesita crecer, el Consejo Europeo de Innovación se convierte en el instrumento más relevante. El EIC no financia investigación básica, sino empresas con ambiciones de mercado global.

   El EIC Accelerator mantiene su enfoque en innovaciones de alto riesgo y alto impacto, ofreciendo una combinación de subvención y capital público gestionado por el EIC Fund. El mensaje del EIC es claro: no financia mejoras incrementales ni empresas sin ambición internacional. Las startups deben demostrar que existe un vacío de financiación privada, que la tecnología implica riesgos reales y que la inversión pública puede catalizar rondas privadas posteriores. El piloto de EIC Advanced Innovation Challenges añade una capa adicional, con retos estratégicos que conectan tecnologías disruptivas con aplicaciones prácticas.

3. EU4Health

   EU4Health actúa como un impulso para la implementación en sistemas de salud y la generación de evidencia en condiciones de uso reales. Ocupa un rol diferente en el ecosistema, ya que no financia desarrollo tecnológico, sino implementación. El programa lanza acciones centradas en el uso de inteligencia artificial y datos de salud para enfermedades cardiovasculares y en el aprovechamiento del Espacio Europeo de Datos de Salud. Este tipo de proyectos resulta especialmente valioso para generar evidencia en el mundo real, comprender barreras organizativas y abrir puertas a contratos públicos.

4. Partenariados Europeos

   Los partenariados europeos, como EP PerMed o THCS, complementan este enfoque. Sus convocatorias transnacionales permiten trabajar en medicina personalizada, transformación de sistemas y acceso equitativo a la atención, integrando tecnología, práctica clínica y políticas públicas.

Convocatorias de Propuestas y Financiación Específicas

Innovación en IA y Datos de Salud

• Sistemas de IA y GenAI escalables para detección médica: Convocatoria de propuestas para implementar sistemas de IA y IA generativa (GenAI) escalables y basados en la nube, diseñados para mejorar la detección médica dentro de la UE. Esta iniciativa se centra en el despliegue de algoritmos europeos fiables, entrenados y validados en conjuntos de datos masivos de pacientes, dirigidos específicamente al cáncer y las enfermedades cardiovasculares. La financiación total disponible es de 9,000,000 EUR, con premios individuales para proyectos que alcanzan hasta 4,500,000 EUR. Los proyectos seleccionados deben desarrollar un entorno en la nube seguro y que preserve la privacidad, que sea totalmente interoperable con la infraestructura de TI sanitaria existente.
• Uso secundario de datos de salud interoperables: Dentro de la convocatoria de Proyectos Interregionales Conjuntos, el Tema 2 se enfoca en el Impulso del uso secundario de datos de salud interoperables para apoyar la investigación, la innovación y la implementación del Espacio Europeo de Datos de Salud (EHDS).

Medicina Personalizada y Terapias Avanzadas

• Proyectos Interregionales Conjuntos (PIC) para medicina personalizada: Convocatoria de propuestas para financiar Proyectos Interregionales Conjuntos (PIC) centrados en el avance de la medicina personalizada y la innovación en tecnología avanzada. Con un presupuesto total de 11,570,000 EUR, la iniciativa busca acelerar la adopción de soluciones innovadoras -específicamente dentro de los Niveles de Madurez Tecnológica (TRL) 6-8- fomentando la colaboración entre diversos ecosistemas de innovación europeos. El Tema 1 se centra en el Desarrollo, prueba y escalado de Medicamentos de Terapia Avanzada (MTPA) promoviendo su integración clínica y regulatoria. Los proyectos pueden recibir hasta 3,000,000 EUR, con un máximo de 600,000 EUR asignados por entidad. El objetivo principal de PRECISEU es fortalecer la posición de Europa como líder en medicina de precisión.

Producción de Isótopos y Protección Radiológica

• Producción de isótopos estables en la UE: Convocatoria de propuestas para desarrollar métodos innovadores, escalables y rentables para la producción de isótopos estables dentro de la UE. Con un fondo total de financiación de 2.00 millones de euros, la iniciativa se centra específicamente en la producción nacional de iterbio-176 (Yb-176), un precursor crítico para tratamientos oncológicos como el lutecio-177. Se espera que el proyecto fortalezca significativamente la resiliencia de la cadena de suministro de radioisótopos médicos de la UE, apoyando directamente el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer y la iniciativa SAMIRA.
• Asociación europea de investigación en protección radiológica y detección de radiación ionizante: Convocatoria de propuestas para establecer una asociación europea dedicada a la investigación en protección radiológica y detección de radiación ionizante. Con un presupuesto total de 15.00 millones de euros, la iniciativa tiene como objetivo proporcionar soluciones y recomendaciones científicas para la protección de las personas y el medio ambiente. La asociación adoptará un enfoque multidisciplinar, integrando la investigación fundamental, las aplicaciones médicas y las ciencias sociales. Abordará varias áreas clave, incluyendo la estimación de riesgos y dosimetría, aplicaciones médicas (dosimetría del paciente y transferencia de nuevos procedimientos a la práctica clínica) y preparación para emergencias nucleares.

Desarrollo Biotecnológico Internacional

• Proyectos pequeños e internacionales de biotecnología (Eureka): Convocatoria de propuestas para apoyar proyectos de investigación y desarrollo pequeños e internacionales centrados en la biotecnología. Para ser elegible, su proyecto debe representar un esfuerzo internacional colaborativo dirigido a crear un producto, proceso o servicio innovador para uso civil, destinado a la comercialización. El consorcio del proyecto debe incluir al menos dos entidades jurídicas independientes de dos países participantes de Eureka diferentes.

Integración de Tecnologías Nucleares en Salud

• Ampliación de aplicaciones de tecnologías nucleares no energéticas: Convocatoria de propuestas para apoyar la Plataforma Tecnológica de Energía Nuclear Sostenible (SNETP) en su misión de integrar la investigación y la innovación en toda la UE. La iniciativa tiene como objetivo ampliar la aplicación de las tecnologías nucleares más allá de la generación de energía tradicional, dirigiéndose específicamente a los sectores de la salud, la industria, el sector marítimo y el sector espacial. Con una asignación total de financiación de 0.50 millones de euros, se espera que el proyecto se desarrolle durante aproximadamente tres años, centrándose en el desarrollo de hojas de ruta tecnológicas y estrategias de despliegue.
• Mejora de competencias nucleares en UE para aplicaciones médicas: Convocatoria de propuestas para establecer un programa paneuropeo integral y sostenible de Educación y Formación (E&F). El proyecto está diseñado para garantizar la disponibilidad de mano de obra cualificada para aplicaciones nucleares tanto de energía como no energéticas, incluyendo medicina y espacio. Abordará las brechas de habilidades actuales en áreas de alta demanda, como las aplicaciones médicas de la radiación ionizante.

Infraestructura de Investigación en Neurociencias

• Excelencia y atractivo de la Infraestructura de Investigación EBRAINS: Convocatoria de propuestas con un presupuesto de 32.00 millones de euros para apoyar la excelencia y el atractivo de la Infraestructura de Investigación EBRAINS. La iniciativa tiene como objetivo impulsar los descubrimientos científicos y tecnológicos en neurociencias, neuromedicina y tecnologías cognitivas de inspiración cerebral mediante la operación y mejora de un conjunto de servicios digitales diseñados para atraer a una amplia comunidad de usuarios académicos e industriales.

Programas de Apoyo y Aceleración para Startups HealthTech

Además de la financiación directa, existen programas de apoyo que facilitan el desarrollo y la maduración de proyectos innovadores. En este acto también participaron algunas de las startups aceleradas por Emprende inHealth.

Los emprendedores, tecnólogos y gestores participantes podrán formar equipos mixtos con profesionales sanitarios, investigadores y otros emprendedores promotores de los proyectos healthstart madri+d. El objetivo es iniciar colaboraciones que permitan mejorar los prototipos existentes, elaborar información relacionada con el plan negocio, visitar empresas, asistir a demostraciones técnicas en hospitales, etc. Tras la selección de los emprendedores-gestores éstos se integrarán en uno de los proyectos participantes creando así un equipo mixto, que trabajará durante el programa en la maduración del proyecto, de cara a transformarlo en una startup.

Otros programas ofrecen:

• Una bolsa económica adaptada y destinada a cubrir todas las necesidades para la validación del proyecto.
• Una bolsa económica adaptada y destinada a cubrir todas las necesidades de desarrollo del proyecto.
• Acceso a una gran red de contactos de todo el entorno en el que se trabajará.
• Participación y asistencia a numerosos eventos y ponencias del ecosistema emprendedor e inversor.

Estos programas suelen buscar ideas o proyectos que resuelvan retos planteados a través de propuestas innovadoras, imaginativas y factibles. El programa puede tener una duración mínima de 4 meses en los que se desarrollará una prueba de concepto junto a socios estratégicos como Ribera Salud. Se ofrece formación sobre cómo hacer un Business Plan, su uso y utilidad, y cómo hacer una eficaz estrategia de marketing y comercialización, desde la captación del cliente hasta la venta de la tecnología. También se busca la búsqueda de financiación y ayudas públicas.