Eric Ries y la Metodología Lean Startup: Innovación y Éxito Empresarial
Eric Ries es el creador de la metodología Lean Startup, una filosofía empresarial innovadora que ha sido adoptada por emprendedores y empresas de todo el mundo. Esta metodología se centra en la aplicación de los principios de valor añadido y de eliminación de despilfarros, propios del Lean Management, a las compañías startup y a los procesos de emprendimiento en general.
Eric Ries, creador de la metodología Lean Startup
¿Qué es Lean Startup?
Lean Startup consiste en la aplicación de los principios de valor añadido y de eliminación de despilfarros, propios del Lean Management, a las compañías startup y a los procesos de emprendimiento en general.
Una startup puede considerarse un negocio con un corto período de existencia, con grandes expectativas de crecimiento pero en condiciones de incertidumbre extrema.
La metodología Lean identifica como despilfarro todas aquellas actividades que no añaden valor al cliente. Pero, en un nuevo desarrollo o en una nueva empresa, ¿quiénes serán los clientes y qué aspectos del producto o servicio encontrarán valiosos?
El término Lean Startup fue acuñado por el emprendedor y autor norteamericano Eric Ries en su libro The Lean Startup (El método Lean Startup , publicado en 2008). Se refiere a una filosofía o metodología utilizada a la hora de abordar el lanzamiento de negocios y productos.
¿Cómo surge Lean Startup?
Lean Start Up surgió como combinación de la experiencia personal de Ries en el desarrollo de compañías startup y de la utilidad de los principios Lean para resolver los despilfarros que surgen durante el proceso de diseño y desarrollo de nuevos productos: equipos de profesionales que elaboran productos que al final nadie desea.
El método fue popularizado por Eric Ries a raíz de la publicación en 2011 de su libro «El Método Lean Startup». Este emprendedor y autor estadounidense está considerado como el pionero del movimiento Lean Startup.
En este libro no encontrarás solo historias de garajes asociadas a jóvenes emprendedores tecnológicos que son ricos a día de hoy. Al contrario, el método Lean Startup es aplicable a una gran variedad de industrias no solo relacionadas con la tecnología. ¿Por qué Lean Startup lo va a cambiar todo? ¿Por qué Lean Startup critica al tradicional modelo de negocio? Son algunas de las respuestas que vas a encontrar en uno de los libros para emprendedores de referencia.
El libro El método Lean Startup. Cómo crear empresas de éxito utilizando la innovación continua pretende asentar la actividad emprendedora y la innovación sobre una base rigurosa. También se trata de acabar con los mitos asociados a las startups como por ejemplo a la simple idea de estar asociadas a dinamismo puro porque hay mucho más que eso.
El Método Lean Startup ha sido calificado como Bestseller de The New York Times y de The Wall Street Journal. Más de un millón de ejemplares vendidos (15 ediciones) y se ha traducido a más de treinta lenguas.
El Método Lean Startup de Eric Ries
Objetivos de Lean Start Up
Para conseguir mejorar la tasa de éxito de productos nuevos o innovadores, es necesario acortar el plazo y optimizar los recursos dedicados desde el nacimiento de la idea hasta la obtención de información de retorno por parte de los primeros consumidores o usuarios.
Cuanto más se acelere este ciclo, antes se dispondrá de información consistente sobre todos los elementos del nuevo producto o servicio y, por tanto, antes se podrá reaccionar modificando lo necesario o perseverando en la idea.
Para acelerar el ciclo se deben realizar lo antes posible experimentos científicos con clientes. En vez de basarse en presunciones o conjeturas, en vez de tomar como única base los estudios de mercado, si se dispone de ellos, los recursos deben focalizarse en cómo crear lo que Ries llama un “producto mínimo viable” que permita probar las hipótesis de partida con el mínimo coste y esfuerzo, y anticipar la evaluación del producto: si es acertado o si hay que modificar la idea.
La idea principal del Lean Start Up es considerar las funciones de marketing tan importantes como las de diseño y desarrollo de productos.
Conceptos Clave de Lean Startup
Hay 3 conceptos clave que nos ayudan a entender qué es Lean Startup, y a la vez, podemos señalar a 3 autores de referencia en la materia:
- Concepto de startup: Steve Blank, autor de «El manual del emprendedor«, define startup como «una organización temporal diseñada para buscar un modelo de negocio que sea repetible y escalable».
- Concepto de modelo de negocios: Alex Osterwalder, autor del manual «Generación de modelos de negocio«, busca homogeneizar la terminología empresarial en este ámbito.
- Concepto de desarrollo de clientes: Eric Ries, autor del libro «El método Lean Startup«, lo sintetiza en una frase: «fracasa rápido, fracasa barato«.
Tras el diseño del modelo de negocio, pasamos a su validación, y para ello, utilizaremos el proceso de desarrollo de clientes ideado por Steve Blank. La clave de este proceso es que se realiza con un mínimo coste, al menos mientras no has validado tu modelo de negocio.
El Método Lean Startup: Un Enfoque Paso a Paso
El método Lean Startup se aplica a través de tres pasos: construir, medir y aprender. Estos permiten estar en constante movimiento al probar con los clientes el producto creado y, una vez analizados los resultados, volver a construir de nuevo.
Ciclo de Construir-Medir-Aprender en Lean Startup
1. Construir
En esta fase inicial hay que trasladar la idea a un producto material. Como todavía no se contienen los datos necesarios para crear un artículo que se adapte a todas las necesidades del cliente potencial, lo que hacen las empresas es incluir aquellas características que ellas consideran prioritarias.
El resultado que se obtiene es un mínimo producto viable (MPV) o prototipo con funciones básicas que sirve para estudiar la reacción de los clientes. Así, con los datos recogidos se podrá pulir el artículo y saber qué público es el que estará interesado.
2. Medir
Para saber si el proyecto funciona hay que contar con buenas herramientas de medición. Lo primero es conocer con qué recursos cuenta la empresa para poder garantizar el éxito del producto. Lo segundo es recabar información sobre el producto y las reacciones de los consumidores.
Existen las denominadas ‘métricas piratas’ a partir de las que se recoge la respuesta del mínimo producto viable. Estas ‘métricas piratas’ son:
- Adquisición: ganar un nuevo cliente.
- Activación: el nuevo cliente se registra y usa el producto.
- Retención: el cliente lo usa nuevamente.
- Referencia: el cliente comparte el producto con sus amigos.
- Ingresos: el cliente paga por su producto.
3. Aprender
En este último paso, la empresa aprende de los resultados recogidos durante todo el proceso. A partir de aquí el ciclo se vuelve a iniciar para elaborar el producto final. Se construye sabiendo lo que necesitan los clientes potenciales y las opiniones de los stakeholders, personas relacionadas directa o indirectamente con el proyecto.
¿Por qué es mejor la metodología Lean Startup?
La metodología Lean Startup permite comprobar la validez del producto a lo largo de todo el proceso. A partir de un prototipo se conocen las necesidades de los clientes y esto permite que, al no ser un producto totalmente acabado, la inversión sea menor, al igual que el fracaso.
Las principales ventajas de este método son:
- Elimina riesgos
- Esfuerzo útil
- Cumple con las necesidades
- Estructura las ideas
- Reduce fracasos
Eric Ries: El Autor Detrás del Método
Eric Ries es el autor del libro Lean Startup, un empresario estadounidense que estudió en la Universidad de Yale y descubrió la metodología Lean Startup a todo el mundo. En la actualidad, reside en San Francisco y se dedica a dar charlas sobre este método a empresas.
Ha fundado varias startups, entre ellas IMVU, donde ejerció de director de tecnología, y ha asesorado en materia de estrategias de negocio y producto a startups, sociedades de capital riesgo y grandes corporaciones, entre ellas General Electric, empresa con la que se asoció para la creación del programa FastWorks. Ries ha sido emprendedor residente en la Escuela de Negocios de Harvard, IDEO y Pivotal, y es fundador y consejero delegado de Long-Term Stock Exchange.
Para desarrollar el Lean Startup como método se inspiró en el desarrollo de clientes de Steve Blank y se influenció por la metodología del Lean manufacturing de Kiichiro Toyoda, creador de Toyota.
En 2001 se trasladó a Silicon Valley donde trabajó como ingeniero de software. En 2004 lanzó IMVU, empresa que se dedica a lanzar avatares personalizados de sus clientes, con juegos y otra serie de servicios. Gracias a IMVU, Ries conoció a Steve Blank, emprendedor de éxito, que además se convirtió en inversor de IMVU.
Blank insistió en que Eric acudiera a sus clases sobre emprendimiento en la Universidad de California, en Berkeley. Eric quedó encantado por la metodología de Customer Development que enseñaba Steve y rápidamente la adoptó para su propia empresa. Eric puso en práctica experimentos rápidos y baratos para ver los resultados en sus clientes.
Cuenta en su libro “The Lean StartUp” que muchas veces sentía verdadera vergüenza cuando lanzaban al mercado algunos programas sin terminar, simplemente para testar si lo que estaban haciendo encajaba con lo que demandaban sus clientes.
En 2006 IMVU levantó 1 millón de dólares en la primera ronda de inversión y fue capaz de levantar hasta 18 millones de dólares en posteriores rondas. IMVU tiene 40 millones de usuarios en todo el mundo y tiene una facturación de 40 millones de dólares.
Ejemplos de Empresas que Utilizan Lean Startup
El Lean Startup es cada vez más utilizado por empresas de reciente creación como por empresas de larga trayectoria. Las startups apuestan por este método para evitar riesgos y no hacer grandes inversiones sin saber si sus productos van a tener acogida en el mercado. Las grandes entidades ya consolidadas buscan que sus nuevos servicios no supongan un fracaso y que se adapten al máximo a las necesidades de sus clientes.
Un ejemplo de startup que se impulsó gracias a este método fue Pintar sin parar. Una compañía de productos de pintura que realizaron fotografías realistas creadas en ordenador de mobiliario pintado para ver si esto influía en la decisión de compra de los clientes.
Una empresa, muy utilizada y conocida a nivel mundial, que utilizó el Lean Startup es Dropbox. Comenzó como un producto mínimo viable que, a través de una proyección de 3 minutos, mostraba a los espectadores lo que esa plataforma podía hacer. En la actualidad, tiene más de 500 millones de usuarios en todo el mundo.
Otra plataforma de gran repercusión mundial que comenzó con este modelo es Netflix. Es una de las pioneras y ayudó a desarrollar esta metodología. Esta empresa quiso mejorar el servicio de alquiler de películas y lo que hice fue exponerlas en internet, que el usuario escogiera la que quisiera y en unos días le llegaba a casa por correo. Se podían devolver por el mismo sistema de forma gratuita. Esta entrega a domicilio mudó en consumo en línea y creación de contenido propio, con más 117 millones de abonados en todo el mundo.
En España, Telefónica creó Lean Elephants para lograr procesos de innovación más rápidos y eficaces.
Lean Canvas: Una Herramienta Estratégica
El Lean Canvas es una herramienta estratégica empresarial que permite analizar de manera visual nuestro modelo de negocio para aumentar sus probabilidades de éxito, fusionando modelos de negocio con la metodología Lean Startup. Se trata de un lienzo similar al business model canvas pero con algunos cambios.
Aquí tienes un ejemplo del Lean Canvas y los pasos a seguir:
- Definir de nuestros clientes objetivos
- Identificar los problemas que tiene el cliente y que nuestro producto puede solucionar
- Definir nuestra proposición de valor única donde se indica lo que ofrecemos para solucionar estos problemas
- Listar cuales son las 3 características más importantes de tu producto/servicio que van a ayudar a resolver sus problemas
- Identificar los canales que usaremos en nuestra startup. ¿Cómo vas a hacer llegar tu solución tus clientes?
- Definir las vías de ingresos, cómo vamos a ganar dinero, lo que no sólo incluye pensar en los diversos flujos, sino en el margen, valor del cliente, la recurrencia…
- Analizar los principales costes con los que nos vamos a encontrar
- Establecer las métricas clave que nos indiquen si estamos desarrollando correctamente nuestro modelo de negocio
- Expresar aquello que nos hace especial y diferenciador frente a nuestra competencia
Design Thinking + Lean Startup + Agile
Combinación de Design Thinking, Lean Startup y Agile
Es muy útil combinar estos tres modelos flexibles para reducir el riesgo de fracaso. Las tres metodologías utilizan el ciclo de retroalimentación para garantizar los requisitos del usuario final. Además, permite a los desarrolladores mejorar las características del producto / servicio basadas en el ciclo de retroalimentación continua. Cada metodología incluye una lista de etapas que llevan a los clientes desde el problema hasta su solución.