Aspectos Legales de la Responsabilidad Social Empresarial: Un Análisis Integral
La Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es un compromiso estratégico adquirido por empresas que buscan la consecución de sus objetivos empresariales, cumpliendo con sus obligaciones legales y contractuales, y aplicando criterios sociales y de estabilidad en las relaciones con sus partes interesadas, contribuyendo así a la satisfacción de las necesidades y expectativas de las mismas.
Si bien existen varias definiciones de RSE, un concepto fundamental la describe como la integración voluntaria de asuntos sociales, ambientales, actividades comerciales y las relaciones de una organización con todos sus grupos de interés. La RSE implica superar los requerimientos legales y se traduce en una forma de gestión que incorpore las preocupaciones de la sociedad como parte de la estrategia de negocio, asumiendo el compromiso de rendir cuentas con la transparencia adecuada.
La RSE en el Contexto Actual y su Relevancia
El contexto actual ha provocado un cambio importante en la forma en que las personas consumen e interactúan con las empresas. Hoy, más allá de la mera compra por poseer o por mostrar una marca, los consumidores buscan experiencias nuevas y enfocadas hacia el cuidado del ambiente o que se preocupen por las necesidades de las personas que trabajan o representan dicha marca. De estos insights surge la necesidad de visibilizar la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), que es, como su nombre indica, la gestión socialmente responsable de las empresas y sus negocios en todas las aristas que hacen posible su operación.
La RSE abarca la gestión de los impactos y la colaboración con las comunidades en las que actúa una empresa. En el caso de las empresas multinacionales, además, hay que articular diferentes intereses, culturas, normas y representaciones. Es un proceso sistematizado y, generalmente, regulado voluntariamente según estándares reconocidos.
Principios y Materias Fundamentales según la Norma ISO 26000
La Norma ISO 26000 plantea los conceptos básicos, principios fundamentales y materias de trabajo de la RSE. Los principios guía son:
- Rendición de cuentas: Toda organización debe hacerse responsable, ante su Junta Directiva y la sociedad en general, por sus decisiones y por los impactos que estas últimas puedan generar en entornos sociales, ambientales y económicos a raíz de su operación.
- Transparencia: Se refiere a la claridad y honestidad de la organización al referirse a los impactos en la economía, la sociedad y el ambiente que genera producto de su operación diaria.
- Comportamiento ético: Define las acciones de la organización con base en valores fundamentales como la honestidad, la integridad y la equidad, con el fin de promover un comportamiento responsable en todos los niveles de la empresa.
- Principio de legalidad: Se basa en el respeto a las leyes y normas que aplican sobre las diferentes aristas donde opera una empresa. Toda organización debe conocer las leyes que aplican en su operación, respetarlas, cumplirlas y revisar que ese cumplimiento sea constante en el tiempo.
Además de estos principios guía, la norma ISO 26000 también contempla 7 materias fundamentales que abarcan la gestión integral del negocio, y que funcionan de forma eficiente para identificar los temas importantes y establecer las prioridades dentro de la gestión socialmente responsable de las empresas en el mundo.
Descripcion Norma ISO 26000
El objetivo principal que persigue la responsabilidad social empresarial radica en el impacto positivo que estas prácticas generan en los distintos ámbitos con los que una empresa tiene relación, como la lealtad del cliente, satisfaciendo sus necesidades y proveyendo un canal para sus quejas y sugerencias.
RSE y Compliance: Una Sinergia Indispensable
El compliance, por su parte, es el resultado de cumplir con las obligaciones legales y los compromisos regulatorios empresariales. Ambos fenómenos legitiman la gestión empresarial y el cumplimiento de las responsabilidades corporativas, ya sean normativas en el compliance o sociales en la responsabilidad social empresarial.
El compliance es esencial para que una empresa pueda manifestar su compromiso con la responsabilidad social empresarial, ya que de lo contrario sería difícilmente comprensible que una organización se reafirme responsable socialmente si no cumple con la legislación vigente. Desde la perspectiva contraria, implementar programas de compliance en empresas que promocionen valores éticos y sociales entre sus miembros tendrá más eficacia y legitimidad que aquellos otros sistemas instaurados por la fuerza, considerados mecanismos de inspección de los trabajadores y que se revelarán como una mera pantalla de un buen propósito.
La responsabilidad social empresarial sostiene y dota de mayor sentido a los programas de compliance, porque sin ellos contemplar, fomentar e impulsar el cumplimiento normativo y la prevención de delitos en una empresa resultaría difícil e ineficaz, ya que sería visto como una imposición de la esfera directiva y no como algo debido, natural e irrenunciable de la esfera empresarial.
Evolución y Principios de la RSE en Colombia
En Colombia, el sistema jurídico tiene muy claras las normas que deben seguir todas las empresas. Cuando una organización busca la excelencia a través de las condiciones laborales de sus colaboradores, la calidad de sus procesos productivos y el bienestar de la comunidad de su entorno, debe tener claro que si fue constituida para generar riqueza, así mismo está en la obligación de remunerar con equilibrio a todos los actores que intervienen en ese lucro.
Evolución histórica de la RSE en Colombia
El concepto de RSE en Colombia surge inicialmente como una intención de algunos empresarios que querían mejorar las condiciones laborales de sus trabajadores y el entorno de su comunidad, y fue precisamente de esta iniciativa que surgieron grandes avances en materia laboral, educación, salud y medio ambiente.
La evolución de la RSE en Colombia se divide en tres grandes momentos:
- Cuando la iglesia era el principal destino de las donaciones de los empresarios.
- La creación de grandes fundaciones que se encargaban de mejorar el ámbito social.
- La creación del Consejo Gremial Nacional encargado de reorganizar y fortalecer los temas sociales de los gremios empresariales.
Por otro lado, nacen nuevas corporaciones que de forma privada incentivan y promueven acciones dirigidas a desarrollar programas de RSE en las empresas. De igual manera, los empresarios conscientes de la importancia que tenían estos proyectos asisten a foros internacionales que promocionaban diferentes estrategias en materia de derechos humanos y medio ambiente, lo que multiplicó el interés por la RSE en el país de manera exponencial.
Principios de la RSE en el ordenamiento jurídico colombiano
La RSE en Colombia se encuentra regulada en cuatro áreas fundamentales:
Derechos Humanos
Comprenden los derechos fundamentales recogidos en la Constitución colombiana de 1991, los cuales gozan de la protección del Estado a través de la acción de tutela y la acción de cumplimiento. En razón a esto, las entidades gubernamentales tienen el compromiso de realizar y presentar informes a la comunidad internacional con todo lo referente al trabajo y compromisos que hacen las entidades estatales en materia de los derechos humanos.
Derechos Laborales
La ley colombiana se fundamenta en los principios y derechos consagrados en los ocho Convenios Fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo, los cuales son adoptados por la legislación laboral del país y se reflejan en el artículo 25 de la Constitución Política de Colombia, donde se consagra el trabajo como un derecho fundamental.
De la misma manera, adopta en el artículo 55 los derechos de los sindicatos, garantizando el derecho a la negociación colectiva, promover la concertación y la solución a los conflictos colectivos de trabajo. Por otra parte, elimina el trabajo forzoso con el artículo 17 de la constitución y la abolición de cualquier forma de trabajo infantil, entre otros.
Derechos Medioambientales
En Colombia los derechos ambientales están consagrados en la constitución y en la ley 99 de 1993, que acepta los principios contenidos en la Declaración de Río de Janeiro sobre el medio ambiente y desarrollo, además de la ley 164 de 1994, a través de la cual se aprueba la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático de 1992.
De igual manera, en el artículo 95 de la Constitución Política de Colombia establece como deberes de los ciudadanos la protección de los recursos culturales y naturales con el compromiso de velar por la conservación del ambiente. Asimismo, en el artículo 79 determina el deber del Estado de proteger la diversidad e integridad del medio ambiente conservando las áreas que tienen importancia ecológica para el país.
Lucha contra la Corrupción
Se crea la Contraloría General de la República (CGR) y la Procuraduría General de la Nación (PGN), y un ente acusador, la Fiscalía General de la Nación (FGN). Con el Decreto 1860 de 1991, además, mediante el Decreto 2098 de 1994, nace la Consejería Presidencial para la Administración Pública, y finalmente mediante Ley 190 de 1995 fue promulgado el Estatuto Anticorrupción.
En 1998 nace el Programa Presidencial de Lucha contra la Corrupción, entendiéndose como la promoción de la prevención con participación ciudadana y fortalecimiento de las acciones de control y sanción. En el gobierno del expresidente Álvaro Uribe se promovió la participación y veeduría ciudadana en los procesos de administración pública.
La Responsabilidad Social en la Empresa Moderna
Los actores jurídicos han ido incrementándose a causa de la globalización y hoy día se habla, entre otros, de las empresas nacionales, multinacionales y transnacionales. Esto ha superado la idea de que solamente los Estados y los individuos pueden ser responsables jurídicamente, a lo cual hay que añadir que la promoción y defensa de los derechos humanos dentro del ámbito empresarial descansa en la autorregulación y códigos de conducta voluntarios.
El concepto de empresa le interesa al Derecho mercantil y al ámbito del Estado social y democrático de Derecho, donde las empresas tienen un papel fundamental en la distribución equitativa de las oportunidades y los beneficios del desarrollo, y en la preservación de un ambiente sano. Sus acciones deben consagrar estándares éticos que satisfagan los intereses y las necesidades de diversos actores relacionados con las tareas desempeñadas. En consecuencia, se mantiene por muchos que lo mejor sería aportar una visión integral de la empresa aunando lo económico con lo ético.
La responsabilidad social es una motivación voluntaria, por lo que se reclama una actuación ética ajena a presiones legales o sociales. En segundo lugar, la responsabilidad social como obligación empresarial implica la necesidad que tienen las empresas de ser socialmente responsables, cumpliendo las normas legales y luego las impuestas por ellas.
En síntesis, el concepto de RSE nos remite a demandas de la sociedad, a la respuesta que los núcleos empresariales realizan y a las implicaciones sociales que conllevan sus acciones. Esta es la razón por la que se refiere a temas como los derechos humanos, medioambiente, derechos laborales y ética empresarial.
A diferencia de las grandes corporaciones, las pequeñas y medianas empresas no suelen enfrentarse a una demanda social explícita de RSE. Sin embargo, las relaciones con su entorno geográfico y con sus grupos de interés suelen ser estrechas y tener un impacto muy directo en la identidad y prestigio de las mismas. En este caso, la RSE, como "forma de gestionar", suele estar muy ligada a los valores personales y las actitudes empresariales de sus propietarios o gerentes.
La RSE involucra expectativas de la sociedad económicas, éticas y discrecionales:
- Económicas: Se explican en el sentido de producir bienes y servicios que la sociedad requiere y venderlos con la adquisición de ganancias.
- Éticas: Se enfocan sobre la realización de comportamientos y actividades conformadores de un plus empresarial que no precisan contenerse en la letra de la ley, pero que son esperados por la sociedad.
- Discrecionales: Se refieren al desempeño de actividades que no han recibido un mensaje social claro pero que, sin embargo, esperan ser asumidas gracias a su rol discrecional.
Visiones sobre la RSE
Desde una perspectiva liberal, Friedman consideraba que la responsabilidad social de la empresa consiste en “utilizar sus recursos y desarrollar actividades diseñadas para aumentar sus beneficios siempre que respete las reglas del juego, es decir, participe de una competencia libre y abierta sin engaño o fraude”. Pero su punto de partida es que, propiamente, no se puede hablar de RSE ya que la responsabilidad es de los individuos.
Carroll, uno de los autores que más aportó a la significación de la RSE, ideó un modelo centrado en el desempeño socialmente responsable por las empresas y definió cuatro categorías interrelacionadas:
- Económica: Vinculada a las utilidades.
- Legal: Que establece el cumplimiento de la normatividad que le compete en cuanto empresa.
- Ética: Que se relaciona con el desempeño basado en valores y principios morales.
- Discrecional: Referente al juicio de cada empresa en dependencia de su contexto.
Poco a poco, la RSE se ha ido desarrollando hasta ocupar un primer plano plasmándose en líneas diferentes. Una de las visiones de mayor calado es la referida a la defensa del modelo social, que afirma que la empresa tiene que dejar de considerar como única obligación la maximización de los rendimientos económicos de socios y/o accionistas, responsabilizándose respecto a la comunidad. Otro autor que nos interesa es Bell quien entiende que la empresa se debe a la comunidad y no ha de operar de espaldas a ella, siendo, por ende, necesario que en su planteamiento y ejecución no se obvie la satisfacción de los intereses patrimoniales de sus asociados, ni las expectativas de las necesidades de todos los grupos concurrentes a lo largo de su acción.