La Minería de Arcillas en Teruel: Empresas, Impacto y Resistencia Social

La provincia de Teruel es un territorio de gran relevancia para la industria cerámica, gracias a sus significativas reservas de arcillas. La actividad minera en esta región es llevada a cabo por diversas empresas, lo que impulsa la economía local, pero también genera importantes controversias debido a su impacto socioambiental. Un análisis de la información disponible sobre la minería de arcillas en Teruel revela un complejo panorama que abarca desde el desarrollo industrial hasta las preocupaciones ambientales y la precariedad laboral, a menudo en el punto de mira de asociaciones ciudadanas y plataformas vecinales.

Empresas Clave y Operaciones Mineras en Teruel

El sector de la minería de arcillas en Teruel está marcado por la presencia de grandes actores de la industria cerámica, con empresas como Pamesa y Samca liderando las explotaciones. La empresa PAMESA tiene varias minas de arcillas en el Bajo Aragón y es el principal suministrador de arcillas para la cerámica de Castellón, abasteciendo sus plantas de cogeneración. Entre sus operaciones destaca la Mina Pilón, ubicada en Seno -Valdecastillo-. La expansión de Pamesa en el sector se evidencia con la compra de Azuliber por 80 millones de euros.

Actualmente, la multinacional cerámica Pamesa ha impulsado una nueva explotación en la mina Elena en Estercuel. La Dirección General de Energía y Minas del Gobierno de Aragón autorizó en enero la explotación de 80,42 hectáreas aprovechables para esta cantera de arcilla blanca. De esta mina, Pamesa tiene previsto extraer un promedio anual de 600.000 toneladas para asegurar el aprovisionamiento de sus fábricas en Castellón.

Otras compañías también son fundamentales en el sector. Euroarce Minería S.A. está vinculada a explotaciones de arcillas, como las del denominado "Valdecastillo Frac. Berge, Molinos, Seno y Castellote". Además, existen explotaciones mineras en Santolea. Asimismo, la empresa ARCILLAS DE TERUEL SOCIEDAD ANONIMA tiene su domicilio en MAYOR, 13. Esta compañía se clasifica como MICROEMPRESA, con un número de empleados de 0 a 10 y una facturación de 0 € - 500.000€. El último teléfono registrado para esta sociedad es 978723014.

Ubicaciones y Proyectos Mineros Destacados

El extenso territorio de Teruel alberga una gran cantidad de concesiones y proyectos mineros, algunos de ellos en áreas de especial valor ecológico o cultural:

• El proyecto Valdecastillo Frac. afecta a localidades como Berge, Molinos, Seno y Castellote.
• La Mina Pilón, una de las principales operaciones de Pamesa, se localiza en Seno -Valdecastillo-.
• La Mina Elena en Estercuel, con una autorización para explotar 80,42 hectáreas.
• La cantera La Costera, operada por Samca, también se encuentra en Estercuel.
• Existen concesiones como Molinos I, Mercader y Cuevas de Cañart, y proyectos como Graderas II y Aragón Fracción 2ª, situados dentro del Parque Cultural del Maestrazgo.
• Asimismo, hay una gran preocupación por la presencia de minas en acuíferos, como la fuente del Salz en Castellote.

Impacto Socioambiental y Oposición Ciudadana

La extracción de arcillas, a pesar de su contribución económica, ha generado un profundo descontento en varias comunidades de Teruel. Los vecinos se organizan contra las canteras de arcillas por su impacto y precariedad, enfrentándose a las grandes corporaciones por sus proyectos. En Estercuel, un grupo de vecinos, reunidos en la plataforma Estercuel es Futuro, se opone a la nueva explotación de Pamesa en la mina Elena y al modelo “extractivista” en general que ha caracterizado históricamente al municipio.

Actualmente, las excavadoras ya están en marcha para preparar los terrenos de la nueva cantera, colindantes a la antigua mina de carbón La Indiferente. Esta “precariedad” que no permite asentar población joven, unida a las razones ambientales para salvaguardar la Peña Santana, son los principales motivos de la oposición vecinal.

En un manifiesto, Estercuel es Futuro critica el contrato a dos décadas firmado por el Ayuntamiento de Estercuel con la empresa, a razón de 30.000 euros anuales, afirmando que con él “van a destrozar nuestra Peña Santana”. Los miembros de la plataforma se preguntan si “tan poco vale la esencia y el futuro de nuestro pueblo”. Sostienen que los proyectos mineros “destrozan nuestro entorno, modifican nuestros caminos, nuestra fauna y flora, y ofrecen a cambio trabajos inestables, precarios y finitos”. Por ello, se organizan para hacer frente al expolio, defender sus riquezas del extractivismo y buscar alternativas que asienten población sin tener que venderse por migajas al primer postor.

Precariedad Laboral y Despoblación

La generación de empleo en el sector es un punto de constante controversia. Pamesa, por ejemplo, detalló en una nota de prensa que contrataría de forma directa a dos decenas de personas en la mina Elena, con prioridad para los vecinos desempleados. Además, se estimaba que medio centenar de empleos más se generarían indirectamente por el transporte del material en camiones. Sin embargo, Guillermo García, integrante de la plataforma vecinal, rebaja, con el proyecto en mano, el personal requerido a 12 personas (director facultativo, nueve maquinistas, administración y báscula, y encargado general) y asegura que los camioneros no serán locales.

Las dos canteras de arcillas activas en Estercuel solo emplean a dos vecinos del pueblo que, aun trabajando sábados, no alcanzan a ganar 1.300 euros mensuales. A diferencia de los salarios que cobraban los mineros del carbón en la época más reciente, las empresas de arcillas (Samca y Pamesa) que continúan hoy con una tradición minera que comenzó en la localidad hace 80 años apenas pagan salarios de 1.300 euros, a través de subcontratas que plantean “jornadas de nueve horas diarias de lunes a sábado”. García afirma que “están reventando nuestro pueblo a cambio de escasos empleos y precarios. Esto no asienta población y se puede ver muy bien en los censos: a medida que ha ido aumentando la minería a cielo abierto ha ido disminuyendo la población”. En 2011, Estercuel contaba con 271 habitantes y cerró 2021 con 209.

David García, un vecino de Estercuel que trabaja en los desmontes de arcillas, aunque está a favor de las minas, considera que no deberían operar “de esta manera”, pues las administraciones “deberían exigir a Pamesa que contratara a la gente con un jornal digno”. Relata que “este sábado le pedí la cuenta al jefe porque son jornales muy pequeños; llevando la retro y con sábados haces 1.300 euros”, una situación que considera “explotación”. Él lleva 12 años trabajando para Tayser, una contrata de Samca que también lo será de Pamesa. Pese a que el ayuntamiento ha acordado con el grupo levantino que los vecinos tengan prioridad, “nadie se está apuntando porque en el paro casi estás ganando el mismo dinero que trabajando aquí”.

Daño Paisajístico y Medioambiental

El impacto sobre el entorno natural es una de las mayores preocupaciones de los habitantes. “La Costera (Samca) es sólo una de las muchas montañas que han quedado destrozadas por completo. De ella sacan diariamente entre 100 y 200 camiones de arcilla”, apunta el portavoz de Estercuel es Futuro, quien expresa dudas sobre los compromisos de las empresas en cuanto a la restauración tras el cierre de las explotaciones. La plataforma ha presentado más de 300 alegaciones a una mina de arcillas, y Ecologistas en Acción, por su parte, ha interpuesto un recurso de alzada contra la resolución de Energía y Minas que dio luz verde a un proyecto tras obtener el visto bueno ambiental del Inaga.

La preocupación se extiende a la protección de recursos hídricos vitales, bajo la consigna Con el agua no se juega. Existe una fuerte oposición contra una mina en el acuífero de la fuente del Salz (Castellote). Además, la villa de Seno (Teruel) también se percibe en peligro debido a la actividad minera.

La Visión de las Autoridades Locales

El alcalde de Estercuel, Joaquín Lahoz, si bien comprende las reticencias de los vecinos a los desmontes, asegura que en este momento el consistorio no puede rechazar ningún proyecto que pueda generar empleo. “Contratarán a 13, 14 o 15 personas en la mina, y cuentan con que van a necesitar a 50 chóferes, por lo que oportunidades hay para quien quiera trabajar”, afirmó. Lahoz concluye que “Estercuel ha vivido de las minas y no tenemos otros medios de vida por el momento, aunque estamos intentándolo y tenemos en proyecto la central de bombeo reversible Gavilán 4”, promovida por la empresa Atalaya Generación en la Corta Gargallo.

Asociaciones de Empresarios y el Sector Minero de Arcillas

La representación empresarial en Teruel es amplia y abarca diversos sectores. Aunque no siempre existe una asociación específica y exclusiva para los empresarios de arcillas, el sector se integra en estructuras más amplias. Las Asociaciones provinciales de Huesca y Zaragoza, junto a la de Teruel, trabajan para representar al sector del comercio de la provincia en todos los ámbitos.

Estas asociaciones forman la Confederación de Empresarios de Comercio de Aragón, CEMCA, desde donde ejercen la representación y defensa del sector del comercio, dialogando directamente con el Gobierno de Aragón, sindicatos y otras entidades. A su vez, CEMCA forma parte de la Confederación Española de Comercio (CEC), donde se defienden y negocian a nivel nacional los mejores intereses para el sector del comercio. Dentro de las asociaciones territoriales que abordan temáticas relevantes para la zona, la Asociación Comarcal de Empresarios de las Cuencas Mineras juega un papel importante, agrupando los intereses en una región donde la minería de arcillas tiene un peso significativo.

Cuadro Resumen de Explotaciones de Arcillas en Teruel

A continuación, se presenta un resumen de algunas de las explotaciones de arcilla mencionadas, sus ubicaciones y las empresas implicadas, reflejando la complejidad de la actividad minera en la provincia: