El Emprendimiento Internacional: Clave para la Expansión y el Crecimiento Global

El emprendimiento internacional ha adquirido un papel cada vez más crucial para que las compañías de alto crecimiento lleguen a nuevos horizontes. Hablar de emprendimiento internacional implica, por tanto, entrar al terreno de los retos y de la apuesta, tanto por el crecimiento como por el desarrollo de una organización. El emprendimiento internacional es una decisión de alta exigencia y riesgo, especialmente para la PYME.

Vías y Motivos para la Internacionalización

El emprendimiento internacional puede realizarse por diferentes vías en un mundo interconectado: abrir una filial en otro país, iniciar una empresa conjunta ('joint venture', en inglés) o adquirir compañías más allá de las fronteras nacionales. De hecho, cada vez existe un mayor número de compañías que extienden su actividad a otros continentes.

Factores Impulsores del Emprendimiento Internacional

• El tamaño del mercado: Los emprendedores de países más pequeños, como ocurre a los de Uruguay o Perú, deben exportar sus soluciones a nuevos mercados para continuar su crecimiento. Otro de esos países es Chile, que cuenta con un importante tejido de 'scaleups' con capacidad para generar el 42% de los empleos en el país, según el informe 'Scaleups en Chile 2022' de la ONG Endeavor. Por ello, en ocasiones resulta necesario expandir horizontes.
• La tecnología: La tecnología ha eliminado las grandes barreras geográficas. Se estima que el comercio electrónico a nivel mundial alcance los 6 billones de euros en 2023 y supere los 7 billones de euros en 2025, según las estadísticas del informe 'Global Retail Ecommerce Forecast' de la empresa eMarketer. Además, las redes sociales se han transformado en grandes herramientas para detectar potenciales clientes. Un ejemplo de ello es Hawkers, marca española de gafas de sol fundada en 2013 que se hizo popular en poco tiempo gracias a su promoción en redes sociales.
• Las 'scaleups': Las 'scaleups', empresas con una trayectoria probada de crecimiento, suelen internacionalizarse para seguir creciendo. Con ello, pueden diversificar su negocio, atraer nuevos clientes y lograr una mayor ventaja competitiva.
• El entorno regulatorio de los países: Si una región no tiene desarrolladas políticas que permitan un crecimiento empresarial, las compañías pueden buscar oportunidades en lugares con un marco regulatorio más favorable. Esto es medido por el Banco Mundial con el índice 'Doing Business', una clasificación que calcula cómo de adecuada es una región para los negocios en función de diferentes elementos, como los permisos de construcción, la obtención de electricidad o el registro de propiedades.
• Las ayudas públicas: El proceso de internacionalización requiere un estudio exhaustivo del mercado al que se busca expandir. Existen programas públicos que, si bien no son determinantes, pueden impulsar esta decisión. La internacionalización es un indicador de la fortaleza de las empresas en el territorio nacional. Por eso, ese proceso es apoyado por muchos países, que reconocen los beneficios que pueden derivarse de ello. En España existe el programa ICEX Next, cofinanciado por la Unión Europea, que en 2023 tiene previsto destinar 7,2 millones de euros a la internacionalización de las pymes y startups. Otro ejemplo es Endeavor, una organización que diseña un plan basado en el desafío de cada compañía y pone especial foco en el panorama emprendedor latinoamericano.

La conexión cultural y social entre países puede ser una palanca para la internacionalización. Es lo que sucede entre España y América Latina: además del idioma, comparten costumbres que se expanden al mundo de los negocios. Este estrecho vínculo se manifiesta en numerosos ejemplos de intercambio bidireccional.

Ejemplos de Éxito en la Internacionalización

• Factorial: una plataforma española dedicada a la gestión de talento y presente en 12 países.
• Cabify: empresa digital de transporte urbano que opera en España y varios países de América Latina.

Fundamentos Teóricos del Emprendimiento Internacional

El emprendimiento como tal es referido en distintos documentos como un proceso que finaliza con la creación de valor por parte de una organización. El emprendimiento internacional es mencionado por primera vez por Oviatt y McDougall, a finales del siglo pasado en diversos artículos académicos relacionados con la internacionalización de las empresas. Definen el emprendimiento internacional como una combinación de conducta innovadora, proactiva y buscadora de riesgo que cruza las fronteras nacionales e intenta crear valor en las organizaciones.

El fundamento del emprendimiento internacional está sin duda en el comercio exterior y, por tanto, en la economía. La economía, a su vez, considera el comercio internacional como la base para el desarrollo de las naciones. Surge como “doctrina económica” por primera vez en Europa en los siglos XVI, XVII y XVIII. Se basa principalmente en el control absoluto por parte del Estado sobre la producción y el comercio; considera una balanza comercial a favor de las exportaciones por sobre las importaciones, implicando con ello la acumulación de reservas en oro y plata.

Pioneros del Comercio Internacional

Adam Smith (1723-1790) es considerado el padre del comercio internacional, quien propone como punto de partida la liberación del comercio, parando toda forma de intervención por parte del Estado. Según su teoría las naciones se desarrollarían, con esta medida, naturalmente. Hay quienes afirman bajo la anterior premisa que la economía mundial estaba tan globalizada hace 100 años como hoy (El Fondo Monetario Internacional, 2000); tal vez ello no esté tan alejado de la verdad. La llamada Ventaja Absoluta propuesta por Adam Smith propone la conveniencia del comercio internacional entre las naciones, y está basada en la ganancia sustantiva generada por el mismo comercio a los países participantes. Dicha teoría precisa la abstención del gobierno en ese proceso, y estimula a cada país a especializarse en producir aquellos bienes para los cuales naturalmente se encuentra preparado. De esta forma se recomienda a cada país producir solo aquellos bienes en los cuales es más competitivo, y comprar los que otros países producen a un menor costo. Smith aporta con su teoría respuestas para comprender el mundo de una naciente economía capitalista. Son suyos conceptos como la división del trabajo, su catalogación y valor, conceptos de los cuales parte la especialización, posteriormente llamada producción en serie.

A la propuesta de Smith se agregaron otros pensadores que vinieron a enriquecer su teoría, entre ellos se encuentran: David Ricardo, John Stuart Mill, Ely F. Veamos de forma resumida sus principales contribuciones.

David Ricardo (1772-1823) agrega a la ecuación el costo comparativo, tomando en cuenta los costos laborales y las relaciones entre países a la hora de intercambiar, fundamentando aún más las ventajas del comercio exterior.

Ely F. Heckscher (1879-1952) y Bertil Ohlin (1899-1979) perfeccionaron la teoría del Comercio Internacional al considerar que el concepto de Ventaja Comparativa no radicaba en las diferencias tecnológicas entre países, sino en la dotación relativa de factores. Los factores actuales están relacionados con la capacidad para innovar, desarrollar nuevos productos, adecuarlos con agilidad a mercados rápidamente cambiantes; a la capacidad para desarrollar un aparato productivo flexible, eficiente, competitivo; una fuerza laboral altamente productiva; empresarios innovadores, agresivos y dispuestos a desarrollar nuevos productos, capturar, preservar nichos gracias a su agilidad de respuesta ante los cambios en los patrones en la demanda internacional.

Ahí se localiza la tendencia a la disminución paulatina de las barreras comerciales hasta su extinción entre los países y diversos bloques económicos. Su teoría deduce haber evolucionado hasta convertirse hoy en política comercial de los llamados países neoliberales, los cuales abiertamente apoyan el comercio internacional considerándolo el principal propulsor del desarrollo económico, cifrado en el libre intercambio.

Es a partir de estos grupos organizados donde unos a otros logran verse, como “compradores” o “vendedores”, constituyendo con ello la creación del concepto de “mercado” actual. Este para entonces y ahora solicita productos que con la demanda se generan ofertas. La mercadotecnia ha entendido esto, y al identificar detrás de todo proceso de intercambio la existencia de una necesidad se evidencia el detonador del emprendimiento y la conformación de la empresa u organización al buscar satisfacer la necesidad, deseos o demandas de un determinado mercado. La empresa al emprender busca llevar a cabo una actividad comercial exitosa, por ello primero identifica la necesidad o deseo de sus consumidores, teniendo claras las características y condiciones de ellos antes de ofrecer sus productos, a esto se le llama segmentar el mercado.

Desafíos y Oportunidades en América Latina

El emprendimiento internacional en América Latina es un reto mayor para la PYME, comparado con empresas de mayor envergadura o incluso de igual tamaño que no lo intentan. Algunos estudios indican que un 10.8% de los emprendedores tiene una alta propensión a la internacionalización, pero estos emprendimientos no son muy competitivos (Amorós, Etchebarne y Felzensztein, 2012). Las respuestas localizadas, a través de diversos casos, documentados de éxito y fracaso, mencionan razones o causas indistintas del porqué sí o no consiguieron la internacionalización. Estas se pueden dividir en tres grandes apartados. El segundo apartado sí tiene que ver con aspectos internos a la empresa como lo son: problemas de producción, de organización, financieros y otros (Arroyo Ortiz, 2002).

En América Latina se observa en general una tendencia a incentivar la apertura de los mercados y a potenciar la internacionalización de la PYME. Sin embargo, pocos estudios han analizado este proceso desde la mirada del emprendimiento internacional y las nuevas tendencias de internacionalización (Amorós, Etchebarne y Felzensztein, 2012). Afirman estos investigadores que aún falta consolidar la orientación internacional de los emprendedores. Es clave para la competitividad y desarrollo, sobre todo en mercados pequeños y restringidos, que los emprendedores tengan una orientación internacional (Acz, y Amorós, 2008).

Caso de Estudio: México y su Transformación Exportadora

El año de 1986, después de casi cuarenta años de aplicar una política proteccionista al Comercio Exterior conocida como “sustitución de importaciones”, México decide abrirse al mundo, dejando atrás esa política comercial férreamente defendida desde el marco institucional generado por el entonces llamado Plan Nacional de Desarrollo Industrial. En el año 2016 México cumplió 30 años de abrirse a la globalización con su ingreso al GATT (hoy la OMC). Los resultados de esa decisión aún se siguen cuestionando, sin embargo, las estadísticas en este sentido son contundentes:

México pasó de ser un país mono-exportador dependiente en su totalidad de sus exportaciones petroleras a ser un país exportador de manufacturas. Lo anterior significó que en un plazo de prácticamente 30 años se obtuvo un incremento del 1,805.134% en el total de nuestras exportaciones. Este crecimiento nos ha llevado como nación a ocupar lugares privilegiados como economía emergente en los rankings mundiales por exportación, de ahí los octavos, novenos y decimos segundos lugares como potencia exportadora.

Con la firma en 1994 del TLC (Tratado de Libre Comercio entre México, Canadá y los Estados Unidos de América) nuestras exportaciones se incrementaron desde sus inicios en más de un 200% y, por ende, el Comercio Internacional entre estos países creció en un 68% en los siguientes cinco años. En la actualidad una cuarta parte del producto interno bruto (PIB) es atribuido al sector exportador. Uno de cada tres empleos está relacionado con empresas exportadoras. Nunca antes en la historia de nuestro país habíamos tenido tal solidez gracias al nivel de reservas actuales; se calculan aproximadamente en los 178,000 millones de dólares (El Economista, 2016).

Las exportaciones correspondientes al sector empresarial nacional o empresarios mexicanos es realmente escasa. Hablamos de un 10% a un 14% del total exportado, y de ese porcentaje cerca del 80% se atribuye a grandes empresas (Expansión, 2011). Es importante para México, y sin duda para el resto de Latino América, que cada país cuente con su matiz particular, pero sin duda presentan una situación similar a la de México.

El Perfil del Emprendedor Latinoamericano

El perfil del empresario latinoamericano al que mayormente se hace referencia en diversos estudios está ligado al marco histórico y cultural heredado a partir de la Conquista. En el caso del perfil del empresario mexicano actualmente se habla de “mentalidad empresarial” para hacerle referencia. Son precisamente en estos terrenos fangosos donde se encuentra enclavado el tema de investigación: el perfil del empresario mexicano, quien debe su éxito al emprendimiento internacional forjado a través de una alta diversificación de mercados y productos exportados. Para exportar es esencial mantener y revigorizar la actitud pujante: “Lo mejor de mi esfuerzo para mi cliente, los más y mejores clientes por mi esfuerzo” (Bancomext, 2000). Además el exportador debe tener metas claras, ya que solo así puede alcanzarlas. Comprender, entonces, estos significados desde el inicio del “emprendimiento internacional” resulta vital para dejar instalado el motor que habrá de moverlo con el “empuje” necesario hasta alcanzar el éxito.

La investigación consideró un total de 32 empresarios. La base de datos de donde se tomaron los datos de los empresarios considerados en este estudio fue facilitada por JALTRADE. En su oportunidad se les envió una invitación a participar a cambio de la difusión de los resultados con el total resguardo de la confidencialidad. El instrumento de investigación utilizado fue el Test Cleaver, el cual es un instrumento altamente utilizado y probado en el ámbito empresarial para la medición de elementos de personalidad.

Elementos de Personalidad medidos por el Test Cleaver:

• Drive: empuje para obtener resultados en situaciones de oposición o en circunstancias antagónicas, iniciativa, liderazgo y aceptación de retos.
• Influence: influencia sobre la gente para actuar positiva y favorablemente, habilidad de relaciones personales y motivación para que las personas realicen actividades específicas.
• Stainess: constancia al desarrollar trabajo con consistencia y en forma predecible, capacidad para realizar labores de manera continua o rutinaria, deseo de mantenerse de la misma manera no buscando cambios.

La base teórica de sustentación para la investigación respecto de los elementos de personalidad asociados al éxito exportador empresarial está en la teoría de Adler (1870-1037). Toda la conducta humana puede ser entendida en términos de su contribución, adhesión a un objetivo. Las dificultades en la vida resultan de una filosofía extendida a un estilo de vida inapropiado, producto de la forma como cada individuo alimenta su pensamiento y actuar. Adler hace hincapié en la importancia del objetivo.

Apoyo al Emprendimiento Internacional

Emprender es muy duro, y al mismo tiempo muy divertido. Ir bien acompañado/a es tremendamente importante en el camino, y generalmente acudimos a aceleradoras, incubadoras, business angels o mentores, pero hay un agente en el ecosistema que muchas veces se menosprecia: las organizaciones “alternativas” dedicadas a emprendedores. Hoy queremos mostrarte 10 organizaciones que cuentan con redes globales de recursos y contactos, y cuya misión es ayudar a emprendedores de todo el mundo.

Organizaciones Clave para Emprendedores Globales

1. Endeavor: Como una de las mayores organizaciones, Endeavor apoya a emprendedores/as de alto impacto global, es decir, aquellos con mayor potencial de crecimiento y capacidad de generación de empleo. Endeavor tiene un exhaustivo proceso de selección, donde identifica a las personas con más talento y potencial de cada país para acelerarles, mentorizarles y ponerles en contacto con toda su red global, sobre todo para ayudarles a expandir su negocio internacionalmente, acceder a financiación y captar el mejor talento. Tienen una oficina en Madrid.
2. MassChallenge: The most startup friendly accelerator on the planet, este es el lema de MassChallenge. Con programas en Boston, Israel, México, Rhode Island, Suiza y Texas, es una de las aceleradoras más conocidas en el mundo, y es sin ánimo de lucro. A través de sus programas acelera a startups de gran potencial e impacto social, de cualquier industria y parte del mundo. MassChallenge aporta mentores con mucha experiencia y contactos, organiza encuentros con inversores y da mucha visibilidad a las startups que apoya.
3. Ashoka: La mayor organización de emprendimiento social. Ashoka lleva más de 40 años apoyando a emprendedores/as que tengan soluciones innovadoras para problemas sociales, culturales y medioambientales. Su misión definitiva es “construir una sociedad capaz de generar cambio positivo a gran escala”. Ashoka ofrece a los emprendedores/as asesoramiento estratégico, visibilidad, financiación y acceso a sus redes y comunidades. Tienen una oficina en Madrid.
4. Startup Grind: Startup Grind es una comunidad global de startups dedicada a educar, inspirar y conectar a emprendedores/as de todo el mundo. Para ello, organiza eventos en diferentes ciudades del mundo, tiene un programa de startups y agrupa recursos de grandes empresas para ofrecerlos a founders.
5. Venture Cafe: Venture Cafe es una red de organizaciones cuyo fin es crear ecosistemas emprendedores más fuertes e inclusivos, e impulsar la innovación en ciudades de todo el mundo. Cada capítulo ofrece diferentes programas, espacios y conexiones al ecosistema en el que se encuentra.
6. EIT - European Institute of Innovation and Technology: Nos encontramos ante el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología que a través de sus diferentes agencias, potencia la innovación y el espíritu emprendedor en Europa y la colaboración internacional de empresas, universidades y centros de investigación.
7. Bill & Melinda Gates Foundation: La familia Gates trabaja junto a asociaciones de todo el mundo con la finalidad de solventar problemas dentro del campo de la salud, el desarrollo y economía sostenible, la energía, la educación y la alimentación. Apoyan a científicos, inventores y emprendedores/as de todo el mundo a través de becas millonarias, y el prestigio de pertenecer a su comunidad.
8. Singularity University Ventures: La famosa Singularity University fundada por Peter Diamantis, también tiene un programa llamado Ventures, diseñado para solventar las necesidades especiales y a largo plazo que tienen las startups de impacto que empleen tecnologías exponenciales. La SU Ventures ofrece capital, ayuda a diseñar prototipos, te conecta con más de 200,000 miembros de su comunidad, y tienen un arsenal de bootcamps, retiros, labs, eventos y otras herramientas para hacer que sus startups produzcan grandes avances para la humanidad.
9. Vistage: Vistage es conocida por abanderar el mentoring ejecutivo. Cuenta con más de 20.000 miembros en todo el mundo, y lo que aporta es precisamente esta red de altos ejecutivos que mentorizan a cualquier CEO o founder en encuentros privados y confidenciales.

La Asociación Internacional de Startups es una entidad sin ánimo de lucro de carácter internacional constituida en España. La entidad está abierta a la participación de startups y emprendedores innovadores de ámbito global que pueden formar parte de la entidad, existiendo dos modalidades al efecto: Gratuita como asociado miembro (con acceso a todos los beneficios que impulsa la Asociación Internacional de Startups), o bien como socio miembro a través de la aprobación de la Junta Directiva y con la aportación de una cuota económica anual. De igual forma, y como embajadores de la Asociación Internacional de Startups, podrán participar en la misma otros agentes públicos y privados con interés en el impulso del ecosistema startup global.

La Escuela Internacional de Emprendimiento Social es un ecosistema de formación, innovación y acción diseñado para líderes que buscan generar un impacto positivo y sostenible en la sociedad. Nuestra misión es empoderar a emprendedores que sitúan la ética y el bienestar humano en el centro de sus modelos de gestión. La EIES nace de una sólida alianza institucional que garantiza rigor, legalidad y compromiso social. Es importante destacar que, si bien nuestras entidades impulsoras (CIPI y AICE) poseen una trayectoria de referencia en la protección de la infancia y la adolescencia, la Escuela tiene una vocación de servicio universal. Nuestros programas y acciones emprendedoras están abiertos y dirigidos a cualquier colectivo social. «Nuestra raíz está en la infancia, pero nuestra copa alcanza a toda la sociedad.»

La inversión global ha caído más de un 30%, marcando el fin de la exuberancia de años anteriores. Hoy, el capital busca proyectos más sólidos y con capacidad real de escalado. Nuevos territorios ganan protagonismo, mientras los hubs tradicionales siguen concentrando la inversión en fases avanzadas. China, India o Latinoamérica están acelerando su crecimiento, especialmente en sectores como IA, fintech o SaaS, mientras Europa lidia con fragmentación y menor acceso a capital. IA, climate tech, health tech o edtech no son tendencia: son el núcleo del nuevo ciclo de innovación.

Los próximos 14 y 15 de mayo, Melilla acogerá el Congreso Internacional de Startups Euroafricano, un evento que refuerza su papel como puente estratégico entre Europa y África dentro del ecosistema emprendedor.